这一日，西河王的母亲做寿，王府前车马纷纷，好不热闹。
如意班一干人等则是在前一日就进了府，熟悉府中的台子，也免得今日人多进出生乱。
戏子和仆役同为贱籍，但王府中的仆役比之寻常良家还要傲气不少，哪里会把他们看在眼里？一进府便被规划了条条框框，这里不许去，那里不许进的，几乎就要画地为牢，免得他们到处乱跑，惹了麻烦。
班主一一应了，还给管事塞了钱，得了些内幕消息，保证会好好演戏，让寿宴热热闹闹的。
同如意班一同进府的还有两个戏班，各自都有着拿手戏，不同于如意班这种剧情创新取胜的，另两个一个是专门的武戏，一个是京中有名的班子，拿手的戏目不少，人也是多的，抬进来的装行头的箱子都有二三十个。
除了他们三个班子，府中还有一帮纯是女子的小戏，是府中买了人调、教的，专为女眷唱戏的，寿宴上也会跟着出几出剧目。
时下都是男子唱戏的多，女子的顶多是些文戏清谈之类，市面上很少，都是各家大府里养来供夫人小姐取乐的。
王平听闻之后，本想先听听这帮小戏的曲调怎样，既然想要把一门技艺往“绝”了学，除了自己勤加练习，也少不得要广纳众长，他觉得这一次的寿宴就是很好的机会，不然，平日里忙着练戏唱戏，哪里有时间去听别人的唱腔曲调怎样。
谁想王府中安排得极是规矩，那一帮女、戏并不与他们这些男子戏班在一处，进府一日都未曾见过，更是听不到她们怎么唱的了。
终于，到了寿宴这一日，外面来客纷纷，他们这里也准备上了。各家出的戏目都是编好了剧目本的，会由王府仆役拿上台前，让那些贵人们挑选，贵人们选什么，他们便唱什么，若是没有选上，也只能在一边儿候着。
因为是寿宴，惯常的第一出戏都是热热闹闹的祝寿戏，武戏那帮子很快上去了，有仆役来说了下一个戏是谁家的，被通知到的戏班子就在后台准备上了，一帮人忙而有序，各家各家也是泾渭分明。
“年年寿宴都是这一套戏，我都看了多少遍了，你们尽管选你们自己喜欢的，年轻人哪里跟我这个老太婆一样。”
台子上唱着八仙，各自扮相出彩，台前楼上，坐在正中的老夫人满头珠翠，笑呵呵地在戏曲的背景音下把剧目本给了旁边丫鬟，说着这么一番话。
丫鬟把剧目本递给了一位衣着华贵的中年夫人，那夫人脸上带笑：“我就喜欢这样的热闹戏，平日里可是听不着，我点一个‘五女祝寿’吧！娘是有福之人，听这些热热闹闹的正合适呐。”
老夫人被哄得笑容愈发灿烂，说：“有福有福，都有福。”
西河王之父早丧，母亲唯有他一子，西河王很是孝顺，寿宴一开便领着世子并两个庶出兄弟上楼来祝寿。
听到此言，接着说了几句吉祥话，主动拿了剧目本看了看，他自幼喜武，对那些文绉绉的剧目没什么爱的，偏这等寿宴也不好上那些武打戏，免得有了气煞，索性便问：“听说最近有一出新剧，很是不错，不若点那个来听听。”
旁边的庶出兄弟听着，一个禁不住点头道：“我也听说了，那兰亭梦很是不错，便是大家女儿听了也不妨的。”
另一个没吭声，是听过了的，知道那出戏哪怕最后是个恶有恶报，但伤情是一定的，也不太适合这样的寿宴上听。
一并上来的世子是把全本都听过了的，知道哪一段儿比较好，道：“我听着‘游园’那一出很是不错，唱词好，调子也好，倒是可以听一听。”
“好，那就这一目吧。”西河王说着把剧目本递出去，一旁的丫鬟接了在“游园”旁边儿盖了个寿桃形状的红印。
剧目本依次往下传着，大约点了十来个便不再点，由人下去吩咐了，让戏班子依次演上来。
西河王没在楼上待太久，楼下还有客人要待，他便带着世子他们下去了，楼上一帮女眷又热闹起来，王府里的小姐也是开了腔，私底下窃窃私语着：“早听说那兰亭梦好看了，可惜哥哥就是不肯把戏班子请来，如今总算是来了，还不能听完全本，真是遗憾。”
“先听听看，若是这一出不好，听全本又有什么好的，若是好了，多留两天也是使得的，咱们家难道还出不起听戏的钱了，只要你到时候舍得打赏就好。”
世子前几个月才成了婚，如今的世子夫人还算是新妇，听闻两个小姑这般说着，忙凑趣道：“哪里还用你们出打赏，若是果真好，我出了赏钱就是。”
“嫂子说了可不许反悔。”
热热闹闹地说笑着，等着台上那一出热闹戏下去，众人见得上台来一个窈窕女子，连音乐也变了，虽人少了，却不冷清，那乐声中似透着无限欢情，仿佛是春来万物生，别有一种欣欣之喜。
女子随着乐声缓缓走动，手上团扇轻摇，扭头露出一张花容月貌来，竟让楼下一时静了静，待得那女子随乐而唱，莺声燕语一般，几句勾勒出一派春景，竟像是让人看到了百花园中繁花怒放的情景。
一出“游园”不过一刻钟的时间，待得女子作倚栏状唱完最后那句“偶然间人生倦，依靠着亭栏杆，一时间望眼连天，忽忽地伤心自怜。似这等花花草草由人恋，生生死死随人愿，便酸酸楚楚无人怨，不相见。”才带出几分春愁寂寥来。
那乐声也不知何时变得有了几分低浅，似随着人心也跟着幽怨起来，偏也不知怨了什么，平添一份惆怅寂寥。
“似这等花花草草由人恋，生生死死随人愿，便酸酸楚楚无人怨，不相见。”正值芳华的年龄大约也能理解了什么叫做春怨，听得这一句竟是有些出神，脸上的笑容也浅了。
“这词写得真好。”年轻的世子夫人是才从那个时候走过来的，不知道自己将要嫁给哪个，不知道自己未来生活如何，不知道那个众人口中的良人是否会待自己很好，若不想起也就罢了，若想起，也只能这一句“由人恋”“随人愿”“无人怨”了。
台上又响起热闹的唱腔来，锣鼓咚咚，那轻柔缱绻的笛声也消散无踪，楼上众人才有几分回神，小姐们重又打起精神来陪着祖母说话，一个两个努力叽叽喳喳，倒像是把那曲子勾起的幽情都消了。
老夫人也没纠结，只赞了几句好，又随着看下一个戏曲，等到看了三个便道倦了，由丫鬟们扶着先去歇了。
老夫人一走，夫人也是不留的，世子夫人被夫人要求留下来看着几个小姑，送了一道再回来，看刚才还各个欢笑的都没再看台上的戏，细语声声的还在说着适才的兰亭梦。
“我听二哥讲过，这本子说的是一个大家女子因巧遇一个少年书生，心生恋慕，许下终生，谁料到那少年书生高中之后另娶佳人，在这女子寻去说他背信弃义的时候反说女子自身不检点，诬赖他的清白，逼死了女子，而那书生也没什么好过，被钦差查出此事并贪污罪状，判了死刑，也是恶有恶报了。”
小姑娘口齿伶俐，讲起故事来还有几分感伤，顺道着也说起了二哥的教诲，“二哥说，咱们女子最不能轻易许人了，门当户对最最重要，若不然，便如同那个大家女子一样，明明是大好家世，偏偏成了孤魂野鬼。”
“好好的日子，说什么孤啊野啊的！”世子夫人上来，止了这一句感慨，有些啼笑皆非地说：“你二哥说得对着呐，你们才多大，知道什么才子什么佳人，总是要父母看好的才算是好，不然，可不就跟那女子一样悲惨。”
“嫂子恁啰嗦，我们哪里跟那女子一样不知好歹了，这不是白说着么。”另一个姑娘不乐意地反驳，又有两个说道，“可不是么，这世间自来有规矩自然是有道理的，那女子不守规矩，最后也怨不得别人。”
“正是，可见还是那女子的教养不好，怕不是商户出身吧，那等人家，纵然有钱，规矩上总是差着一些。”
“我就是觉得那女子唱得好，特别动人。”
“呵呵，那哪是女子啊，外头的戏班子都不用女子的，适才那个是男子唱的！”
“啊？竟是男子么？他唱得可真好，我还当是女子的呐，好些女子也没他的声音那般动人……”话题迅速歪楼。
“我觉得那乐配得极好，尤其是那笛声，悠悠荡荡的，都飘到人心里去了，怕是老乐师才能吹得这般好吧！”课程中有音乐课的小姑娘单纯地表示。
另有那心思活络的，拉着世子夫人的手臂摇晃：“嫂子嫂子，回头让咱们把这本戏听完吧，外头的人都听过了，就咱们没听过，一说起来也丢人不是？”
“是啊，嫂子，我也想听呐！”
世子夫人也没听过，自是也有几分好奇，见得一众小姑都来央求，乐得应下。
戏台后头，如意班的班主看着收起笛子的文雀，心中纳闷，听这曲子很是对味儿，怎么到他唱的时候就没有这个情意了呢？