桃花林那侧，那老相国正手抚长须优哉游哉地同那那中年男子下棋。中年男子以五局三胜胜出，不由得心花怒放。老相国望望天边朝霞不觉忧心忡忡：“按说太子殿下和小可儿那丫头都应到了。却怎么两个都不见踪影？ 那中年男子笑道：“老相国莫要心急，莫不是两人在途中遇上，或者吵起嘴来……像朕当日与皇后在此邂逅一样，成了欢喜冤家。”话语中颇有对昔日的缅怀与眷恋。
顾老相国也眯眼笑道：“皇上所言甚是，或者可儿迷路，遇着太子殿下给她引路，来个英雄救美也说不定……”
“再或者，我儿被九宫八卦阵困住，非得小可儿来解围才好，这方才显出她的聪明伶俐，才会令我儿倾心，若不然，怎能削去深雪在他心中留下的深刻印象。哎，早知这深雪与云家二公子相互钟情，朕何必多此一举，还要今日费尽心机挽回这段大好良缘。”
“皇上，若说起这个来，老臣却要与你发发牢骚，你即已早有意将五可那小丫头赐予太子为妃。何苦又带累了我那乖孙女儿深雪，自从得知赐婚之事，听闻她不思饮食，昨日来与我请安，竟然清瘦了许多。你即要订下深雪为太子妃，为何不事先同老臣通个光。以免你我今日这般不尴不尬。”
“老相国莫要埋怨朕了，若说起来，这事还不是怨你日日埋头于花花草草之间，不经常上朝理事。老相国若是日日早朝，哪里会遇此尴尬之事？老相国，你细细想一想，这一切是不是都是你的不是？”
一说到上朝参政，老相国便三缄其口。二人正自各怀心思。却听见竹林中传来太子的朗声大笑：“父皇在上，儿臣携您未来的儿媳妇给您来见礼了。”
皇帝与老相国闻言，不觉相视而笑。待太子与手中所携之人现身，皇帝与顾老相国二人不觉面面相觑，目瞪口呆。
太子微微一笑，上前给父皇请过安后，示意深雪见过皇上，顾深雪盈盈下拜。皇上叫了声平身后，眼望二人，欲言又止。那老相国也眉头紧锁，眼外桃林深处，不知要想些什么。
“云相爷爷，您是在望你那干孙女儿小可儿吧！”太子桃花眼一眯，似笑非笑上前扯了两把顾老相国的长胡子。顾老相国翻了翻白眼，转身离开他远些。
“你那干孙女儿来不了了，她此时正与那云二郎在牡丹亭中一诉相思之苦，不信你问问我未来的太子妃娘娘。”太子眼波流转，笑得甚是开心，顾深雪粉面绯红，想着方才桃林之中那太子对自己的暧昧行径，早已面泛桃红，粉面发烧，小女子神昏智乱时候，哪里还有心情去关心他人之事。
皇帝与顾相见太子与顾深雪间那忸怩模样，也并非毫无情义可言。反正一切虽未按着君臣二人的计划来走，但处大事者，不拘小节，主旨不变就好。那太子也是守信之人，当即就禀明皇上，那陈五可虽与云三公子有婚约在身，却是与云二公子在进京途中一见钟情，云二公子特意恳请皇上赐五可与云程与太子同一日大婚。
皇上听完太子所奏，这眉头是开了又皱，皱了又开，待听明太子最后来意，不觉豁然开朗：“既然那云三公子突然被毁婚，你五皇妹正对他有意，说是非那三公子不嫁，不如就将你五皇妹赐婚与他。”
“父皇，这却不可。那云三郎才华横溢，温文尔雅，乃是未来国之栋梁，五皇妹是一个刁蛮任性之人。若将来夫妻不和，镇日吵架，云三郎哪有心情处理国家大事。儿臣素与云二郎交好，云二郎曾对我言道，护国大将军之女安玖颇为看重云三，那安在阳将军也同儿臣略略提过此事，儿臣看这桩姻缘倒是甚佳。”
“是啊，是啊，那安玖乃是我长媳的外甥女，此女天姿聪颖，英气逼人，与云三公子却是良配。”顾老相国道。
“好，今日回宫朕便拟下两道圣旨，准云程与陈五可，云尚书三子与安玖缔结良缘。”
* * *
第二日清晨两道圣旨便分别传入云府，一石激起千层浪，云程刚刚巡城归来，就被云峥拦在了院门口的一棵梧桐树下。
“二哥，皇上赐婚你与陈五可，这事可是千真万确？”云峥满怀希望，二哥给自己的答案是否定。云程微微闭了闭眼，深吸了口气道，只求能简短的回答：“千真万确。”
云峥面色由红转白，由白转青，又急又怒之下，忽地喷出一口鲜血。
“三弟，你没事吧！”云程慌忙快上前扶住。云峥这文弱书生今日却不知哪来的一股力道，明明平日手无缚鸡之力，却一手上前将云程推出三四步远，云程纵有武功在身，却因毫无防备，闪了个趔趄。
云峥抹去腮边血迹。手指云程道：“你明知道母亲将那块传家玉佩与了五可，是早与我俩定下婚约；你明知我对五可一见倾心；你明明早有心上人……你却应下婚事，你到底是何意？”
面对亲弟愤怒的指责，云程只能目无表情，一言不发，谁又知他心底的苦楚？
忽然云峥又上前抓住云程衣襟，苦苦相求道：“二哥，二哥，我道你心里恨我平日夺了你在父亲身边的宠爱，才故意答应皇帝的赐婚。你与太子关系那般好，只消央他去求了皇上，让他收回成命可好？二哥，咱们虽不是一母亲生，可是我与你却比大哥亲近，二哥，峥儿求你，去求太子，你可晓得，我日日盼着五可早些及笄，与她成亲。每每梦里想及她那娇俏动人模样，我便心生欢喜。如若无她相伴，我活在这世上又有什么趣味？”
云程眼望三弟那目光中的哀恳与期盼。虽然自己幼时因母亲之事与罗氏心生嫌隙，可这三弟自幼与自己亲密无间，总怕惹到自己这暴烈脾气，凡事先让着自己。他在外琴棋书画堪称冠绝，被人称为“云谪仙”，原是心高气傲的风流人物。如今却为了那个牙尖嘴利的丫头低声下气地来求自己。若不是爱极那死丫头，又怎会如此哀恳。想及此，他不由得对那死丫头的又怨了起来，完全忘了若不是陈五可急中生智，生出救他的计策。自己与顾深雪怕是已死无葬身之地。
欲待答应了亲弟的要求，去央那太子求情。可眼前又浮现出顾深雪那深情，泫然欲泣的惶然模样。
太子行事向来阴狠，他望着自己与顾深雪时，那目光中闪过的狠厉，决绝。想必他早已对自己心存疑虑，自己在此时去求他。必会加深他对深雪的猜忌。将来他贵为皇上，云家一家老小的命都攥在他的手心里。想到此，他紧咬牙关，痛苦地闭目狠声道：“我为何要去求他，你可知，当年我先你之前拦惊马救下陈五可。她在马上突现女妆的美丽就已让我惊艳。我那时已对她钟情。我喜欢的人，怎会转让与你，你也太小瞧了你二哥。”
云峥恨声骂道：“云程，你这狠心人，你明明爱那顾深雪，却偏偏要瞪着眼睛说瞎话。你因自己心爱之人作了太子妃，心有不甘。便拉了五可垫背，你自己得不到最爱的。却要来抢兄弟的心爱之人，你真心狠如狼啊！说罢形如醉汉，踉跄而去。
云程的心绞痛不已。