“你要去给御刃坊做剑手？”周熙惊道，“小马这就是要走了么？”
“既然请不动燕公子，只有我自己出马了，不然三小姐也没办法和家里交待。”小马斜眼看了看双华。
“那你还会到金陵来么？”周熙脸红着问。
小马微微一笑，“如果周小姐想我来，我一定会来！”
周熙腼腆道：“昨夜与你下棋还未尽兴，畅谈半宿意犹未尽，试剑结束你可一定要来看我！”
庄云燕见周熙女儿心思没有半分遮掩，再看看宠辱不惊笑脸盈盈的小马，知道周熙远远不是他的对手。
周熙与小马依依惜别，庄云燕走近凌双华，低声叮嘱道：“三小姐，你与他也非深交，一千把兵器非同小可，还是要告诉你爹娘一声，千万别自作主张！”
双华笑道：“御刃坊大小事宜都在我二姐手上，出一千把兵器能瞒得过她？燕公子，我可没这个能耐，我先把他哄去试剑呢！”
庄云燕见她的天真模样，笑了笑不再多说了。
见身旁无人，小马解下腰间的白玉坠放进周熙手心。凝视着她的眸子：“这是我家传之物，我知道雍华府有的是比这贵重的东西，但小马的心意，重过一切！”
周熙砰然心动，紧紧握住白玉坠垂下头来，“这份心意，我领了...”
小马轻轻握住她的手，“在雍华府等我！”
见他们二人同骑一匹马，周熙急道：“再去马厩牵一匹就是了！”
双华忙摆手说：“别！我...不敢骑马的！”
龙青大笑道：“三小姐有点意思，外强中干呢！”
小马嘴角轻扬，邪气一笑搂紧双华，“走了！”
麒麟驹卷起阵阵尘土，周熙揉着手中帕子心中泛起从未有过的酸意来。
“不过是遭皇上忌惮的姜国后裔，也配觊觎阿姐！”周康不屑道。
周熙皱眉生气说：“不可这样说小马！他有惊世才能，又有英雄之气，绝不是寻常俗人！燕大哥，你说是不是！”
庄云燕看了看周康，笑道：“与他才认识，也看不出什么来，小马的心大着呢，雍华府他还不至于觊觎，没准人家有更大的诉求！”
龙青抱肩轻笑，没有插嘴。
周康不再多话，陪周熙去水榭抚琴。龙青走近庄云燕，“其实，只有你才配得上大小姐。”
庄云燕双目含笑道：“周熙这样的女子可远观而不可亵玩，静静欣赏已经很好，何必据为己有。我答应过周老爷，替他为周熙看准夫婿，万不能让人为了雍华府家业与周熙美貌而图谋。可怜了周熙，这样大的光芒下实在是看不清人心。师兄，其实你倒是不错。”
龙青慌忙打断：“我怎么配喜欢她！龙青不过粗人一个，蒙师父不弃拜入无声门下，可以与掌门你一起习武，但我时刻都知道自己的身份，今生能为雍华府守门，保护大小姐，就已经心满意足，不敢再有奢望！”
“至少你性子纯良，小马虽然讨周熙喜欢，可此人深不可测必对雍华府有所图！”庄云燕说，“他故意接近凌双华也是一样！”
润城
虽然已经猜定双华去了金陵，但慕容乾却没有追过去。这个成熟的男子知道，自己已经三年没有见她，正是怀春的桃李年华，少女心思又岂是他可以懂的。贸然出现在金陵只会让她难堪，他珍爱她，所以他选择等。
回到离开数日的润城，双华这才踏实。
回凌府的路上，小马忽然勒住缰绳停了下来，双华抬起头，只见慕容乾正在不远处静静注视着他俩。
“快放我下来！”她低声哀求道。
小马却像是没听见，挑衅似的骑着马走近慕容乾，这才自己先下马，伸手去抱她。
双华不敢碰他，胆怯的想自己跳下来，可麒麟驹只要微微一动，她就不再敢动弹。这样僵持了许久，慕容乾终究是心疼，走上前，拉开小马，“我抱你下来。”
双华揽住他的肩，稳稳的被他接住。小马在旁边看着，“见过世子！”
“你知道我是世子？”慕容乾虽是开口，可却没看他，抚了抚双华凌乱的发髻。
“润城谁不认识世子。”小马笑着调转马身，“而且...世子，我们见过的！”
慕容乾蹙眉回忆着，眼前的男子的确有些面熟，确是数年前见过一般。
小马走出去几步又转过身，冲双华喊道：“三小姐，你知道去哪里找我！”
“我们走！”慕容乾像什么都没发生，拉住她的手走了。
小马暗暗赞叹他的老道稳重，自己未婚妻被别的男人带走数日都能不乱分毫。本还想若是被他责罚一通，自己在凌双华跟前就更占了上风。看来还是小瞧了慕容乾。
“金陵好玩么？”
“不好玩！”双华撅着嘴，“天下的好事都被周熙一个人占了！生的比我美，家世又那么尊贵，雍华府简直有一百个我家那么大，我的金鎏珠比她小，都被她笑话。”
本来还有些恼的慕容乾，被她气呼呼的样子逗乐，“我去求皇上，赏赐一对最大的金鎏珠给你！”
“没用的！金鎏珠是周家南海池子里的，周熙肯定留最大最好的给自己！”
慕容乾爱怜的将她搂进怀里，“真是拿你一点法子也没有。我陪你回去，你爹绝饶不了你！”
凌府
“哪里来的剑手？”凌祥顾不得责怪女儿，“剑法如何，姓甚名甚！”
双华狡黠一笑：“北疆剑客小马，我见过他的剑法，傲世九重剑精妙非凡，一定可以助御刃坊夺魁！”
“小马？”菁华摇了摇头，“人家连个真名都不与你说，可倚靠不上。”
双华嘟着嘴道：“二姐你这就不知道了，江湖人行走都是用的名号，就像那无声门龙青，人称天罗煞；庄云燕被人尊为燕公子...小马...就是小马了！”
凌祥摇头道，“你别是被人家耍了！”
“我也可以替御刃坊试剑！”慕容乾说。
“世子，您太客气了！”凌祥颤声道，“使不得！”
“御刃坊的荣耀，英王府不也跟着沾光么！”慕容乾笑道。
“可我和小马已经说好了...”双华声音低了下去。
“那我们比试下，谁剑法更胜一筹谁就做御刃坊的剑手！” 慕容乾揉了揉双华的发髻，“世子哥哥不会让你为难。”
何为试剑？
各坊选自己钟意的剑手，用坊中最得意的宝剑进行比试，一试剑手武功高低，二试自家宝剑锋利。剑手胜出还不够，还要由皇上亲测剑刃在比试中有无损伤，二者皆赢方算胜出。
而剑手是取胜的关键。他使剑的力度，内力的深浅，可以让一把普通的宝剑熠熠生辉，也可以让一把绝世名剑黯然失色。
御刃坊之前选中的萧宸，是武林第一剑客，师从华山派，精通各家剑法，内功深厚可以树枝为剑，是当今武林一等一的高手。小马也没有把握可以胜他，但他必须赢。
知道今日在御刃坊有比剑，铸剑师们早早的围拢过来看热闹。大院里并排放着十把一模一样的宝剑，懂行的人一看便知这次是来真的。
御刃坊的人都认识慕容乾，但见要与世子比试的那人甚是自信的模样，也是不容小觑。凌菁华见到小马也是一愣，“竟会是他？”虽是觉得有些异样，试剑在即，她还是把疑虑先咽进了肚里。
凌祥打算先试试这俩人懂不懂剑，十把剑中只有一把是上品，这考验了剑手对宝剑的敏锐的气息。
慕容乾示意让小马先去选剑，小马也不与他客气，从左往右依次用指盖轻弹剑刃，屏息闻声。用耳朵分辨铸剑的材质，工艺的水准。试完十把剑，对凌祥点了点头表示自己已经选好，退让到一边。
慕容乾走上前，仔细看过每把剑，他用的是“观”。用眼睛看出各把剑刃的色泽的差别，评出其中优劣。这与独孤铭刚刚的“闻”都是品剑中最高深的伎俩，可见俩人都是个中高手。
凌家最懂剑的，不是凌祥，也不是长子凌茗华。却是最顽劣的小女儿凌双华。双华悟性极高，对利刃有与生俱来的灵敏感，那二人试剑的法子她都会，也已经知道最好的就是由左往右的第五把。
慕容乾挨个看过，走到小马身旁。
“那就请二位上前选出自己钟意的宝剑！”凌祥说。
二人同时上前，都走到了第五把剑跟前，双华不禁笑了出来。
“看来是英雄所见略同！”小马笑道。
慕容乾将宝剑塞给他，“你是客人，也先于我选剑，我再挑一把。”说着随意拣了把。
“世子气度非凡，二姐真为你高兴！”菁华按了按双华的手，由衷赞道。
二人比剑之时，小马使的是天山七绝剑法，慕容乾最擅长的是长枪，但剑法也不弱，武当灵霄剑法犀利无比，丝毫不落下风，看的众人赞叹不已。
缠斗了七八十回合还分不出胜负，但剑的优劣已经拉开差距。每一次重击慕容乾都能感受到手腕的压力越来越大，虎口阵阵发麻。小马不愿久缠，使尽力气直挥宝剑下摆，慕容乾剑柄微颤，生生后退了几步，小马又是一剑劈下，慕容乾挥剑去挡，脆声回荡，手中剑断成两截。
小马收住内力，抱拳道：“承让！”
慕容乾揉了揉手腕，摆手道：“我技不如人，你不用客气！”
小马瞥向双华，冲她挤了挤眼睛，双华心里虽也高兴，可还是冲他做了个鬼脸，奔到慕容乾跟前，“没事吧？”
“不碍事。”慕容乾淡淡一笑，“双华有些能耐，这个小马剑法确实了得！”
“我这不让人省心的女儿难得为家里做点好事！”凌祥哈哈大笑道，“那御刃坊的剑手，就是这位小马少侠了！”
“不知道小马想要多少报酬？”菁华款款道。
“二姐，他不要报酬！”双华插嘴说。
“我和三小姐一见如故很是投缘，这次是出于义气帮她。”
菁华露出狐疑之色，虽是觉得奇怪，可又说不出名堂。慕容乾大度的笑笑，没有做声。
“你如愿以偿了？”双华凑近小马嘀咕道，“居然真成了凌家的剑手！”
“天意！”小马淡定道，“三小姐不要忘记了我们的约定才好！”
润城，皇宫
“御刃坊的剑手小马，是知名的剑客么？”蓝祺公主疑道。
“从未耳闻，但听说胜了世子，剑术不容小觑。”刘俊杰面露愁容，“此人在市集替凌双华挡下了瑞阳郡主的鞭子，看来胆识也不小。”
“瑞阳也敢惹！”蓝祺公主笑道，“谁都知道瑞阳仰慕世子，与他共沐烽火多年，瑞阳恨凌双华夺她所爱，连带着也瞧不上御刃坊。这次御前试剑，瑞阳比我们名器阁更不想御刃坊赢！”