除夕这一日，早晨起来虽然冷风仍是继续的吹，天气颇为寒冷。但还是抵不住人们对于新的一年即将到来的喜悦之情。
整个夏府的下人一大清早的便起来开始忙活。将所有的地方里里外外的洒扫一遍，去尘秽，净庭户。
梨院的下人们也不例外，此时都有条不紊的分工合作，开始清扫各个地方。
这一日，夏听凝也不贪睡，早早便起来梳洗、穿戴衣饰。她正想着要到厨房做些汤圆与娘亲和弟弟一同食用，寓意着新的一年团团圆圆。
换上前几日刚刚新做的银纹绣百蝶度花裙，墨色的秀发轻轻挽起斜插着一支镶嵌珍珠碧玉簪子，越发显得肌肤晶莹如玉。
穿戴好衣饰后，夏听凝方才带着晚玉出了房门来到厨房。今日所需的各类新鲜食材早已送来，如今她手上的那些个庄子都已能自产自足，供应酒楼了。也不必再到外边另购食材，连带梨院每日的厨房所需也都是由庄子上送来的。
夏听凝先将猪板油剔筋、膜，切末斩碎，放盆中加白糖，芝麻粉拌匀揉透，搓成猪油芝麻馅心的小圆子。再吩咐下人取来上好的糯米粉，将其做成皮，捏成酒盅形，放入馅心，收口搓圆成汤团。
把锅内的清水烧沸，放入汤团煮三分钟后，待汤团浮起时加入少量凉水，再稍煮片刻。
待馅心成熟，汤团表皮呈玉色，光泽透亮时。夏听凝拿过大汤勺连汤带园一同舀入碗中，加入白糖，撒上些许桂花即可。
夏听凝满意的看着碗中白如羊脂，油光发亮的圆润汤圆。吩咐晚玉将其端到偏厅，她要与娘亲和弟弟一同食用。
刚刚走出厨房，便见绿芜迈着小碎步急急走来。对着夏听凝行礼道：“小姐，静王府来人了。是上回那位羽杉姐姐。奴婢请她在小姐房里等着呢。”
夏听凝的步子一顿，转过头吩咐晚玉道：“你先将汤圆端去偏厅给我娘和云儿尝尝。我等会便过来。”
晚玉点了点头，端着一整盅的汤圆往偏厅而去。
夏听凝转身带着绿芜往房间的方向走，也不知容瑾这时候派人过来做甚？
回到房间，便见到上次来送珠花的那位婢女正恭敬有礼的立在一旁，等着夏听凝的到来。
夏听凝款款走到榻上坐下，这位名唤羽杉的婢女便极为得体的行了个礼：“夏小姐。”
夏听凝微微点头，笑着道：“不必多礼，你今日过来，是有什么事吗？”
羽杉恭敬的点头，将一直捧在手中的一件狐毛织锦羽缎斗篷往前递了递道：“夏小姐，这是世子吩咐奴婢送过来的。另还有一封信，请小姐过目。”
绿芜在夏听凝的示意下，连忙走过去将斗篷和信一并拿了过来。将信交给夏听凝手里。
轻轻打开信封取出里边的信纸展开，夏听凝认真的看起上边的内容来。好半晌才露出一个浅浅的微笑。
素手拂过绿芜捧着的雪白斗篷。这件斗篷制作极其精巧，用最为昂贵和上等的蚕丝织锦而成，且在里面衬以狐狸的腋下皮毛，这一件斗篷十分珍贵难得。是今早皇上特地赐给容瑾的，但他在信中却说，天寒极冷，这件便留给她用。并告诉自己这样的斗篷他已有几件，让她不必为此挂心。
斗篷的外表入手滑溜，因是用蚕丝织成，更是泛着一层漂亮的淡淡光泽。内里却是极为暖和，全是柔软滑顺的狐狸毛，大冬天的披上这个，必是极其御寒的。
夏听凝眼眸含笑的看着面前的斗篷，又想到信中容瑾所说的另一件事，唇角更是不自觉的微微扬起。
放下手边的信对着羽杉道：“你且在这等等，我让绿芜到厨房去盛上一盅汤圆。你带回去给容瑾尝尝。”
说罢便转头看向一旁的绿芜，绿芜连忙点头表示明白，将手中的狐毛织锦羽缎斗篷放到榻上，迈着步子出了房门。
羽杉也恭敬的继续站在原地等待着。虽然她不知晓这‘汤圆’为何物，但她也知道做下人的不该问的就别多问。且听这夏小姐的话，这东西应该是能食用的汤食一类。
绿芜很快便提着一个小巧的食盒回来了，里边正好放着一盅热乎乎正冒着热气的汤圆。她小心的将食盒移交给了羽杉，顺手又给了个沉甸甸的荷包做打赏。
羽杉提着精巧的食盒，向夏听凝施礼道：“夏小姐，那奴婢就先回王府复命了。”
每次一来夏府送东西，总能得到这夏小姐的丰厚打赏，这些银子都快赶上她一年领到的月银了。这让她着实是有些受宠若惊。
夏听凝微微一笑：“你去吧，告诉容瑾，这些汤圆要趁热吃才行。”
羽杉连忙点头应了是声，由绿芜笑嘻嘻的送着出府。
夏听凝也带着一脸的好心情前往偏厅陪着水氏和夏子云吃了碗甜香嫩滑的美味汤圆。
梨院的各个下人一直忙活到了晚间。
这个时候也差不多是该吃年夜饭的时候了，夏听凝正站在厨房里指挥着厨房的厨娘、婆子和烧火丫头等，切菜、洗鱼、炖肉、熬汤，准备各种各样的食材。整个厨房里叮叮当当的，锅碗瓢盆的撞击声奏出了美妙快乐的乐章。
夏听凝准备自个动手将饺子给包出来。因为饺子的：“饺。”和：“交。”谐音，“合。”和：“交。”又有相聚之意，所以用饺子象征团聚合欢，又取更岁交子之意，非常吉利。且饺子形似元宝，过年时吃饺子，也带有：“招财进宝。”的吉祥含义。
前世，她总爱在大年三十这一晚亲自包上不同馅料的饺子跟爷爷围坐在一起，边吃边说着话，那样温馨的情景令她怀念至今。
这时砧板上传出的‘噔噔噔’地剁肉、切菜声，唤醒了夏听凝的深思。她微微晃了晃头，挥去自己心中的悲伤，虽然爷爷不再，但如今已和过去不同了，她现在有娘亲，有弟弟，早就不再是一个人了。
此时，大街小巷传出的爆竹声，小店铺子传出的：“劈劈啪啪。”的算盘声和抑扬顿挫的炮仗声，再夹杂着外边处处的说笑声，此起彼伏，洋洋盈耳，交织成除夕欢快的乐章。
夏听凝灵巧利落的捏好一个个白胖胖的饺子，不仅馅料五花八门，有三鲜馅、鸡蛋虾仁馅、鸡肉海参馅、猪肉白菜馅和牛肉馅等等，就连煮熟的方法也多种多样，用了蒸、煮、烙、煎、炸等各种方式。
很快，两大盘又香又好看的饺子便做好了，而厨房里的其他菜色也都已经完成。夏听凝净了手，出了厨房往偏厅走去。
水氏和夏子云一早便已经等在了那里，二人也都换上了一身漂亮又华贵的新衣裳。这些衣裳都是夏听凝亲自画了样式特地订做出来的。因为新年新气象，过年时人们都会有换上新衣的习俗，象征辞旧迎新的好意头。
夏听凝浅笑着踏进厅里，坐到了水氏的旁边，梨院的下人们也都陆陆续续的将饭菜端上了桌。
水氏看着满桌子丰盛的菜色，点点头对着女儿道：“看着就丰盛，这样才有过年的氛围呀。你忙活坏了吧。”
她的凝儿就是能干，不管做什么事都能安排得妥妥当当的，哪像她这个当娘亲的，什么事都帮不上忙。
下人们上好菜后，夏听凝挥了挥手，示意她们下去用饭，不用在这伺候了。
又转过头对着娘亲水氏道：“没有，只是包了些饺子，怎么会忙坏呢。其他的都有厨娘和厨房的下人在做。娘，我们用膳吧。”
说完便先举起了筷子，因为娘亲是妾室，按理过年时那个便宜父亲是和正室一起陪着那老夫人吃顿团圆饭的，所以也就没办法过来。这样也好，她可不想大年三十还要看那张惹人嫌的脸。她怕自己会因此而吃不下饭。
水氏闻言也就不再多说什么，笑着点点头。夏子云也在夏听凝的招呼下拿起了筷子。
圆桌上摆满了各种佳肴盛馔，有大菜、冷盆、热炒和点心，因为菜色都是刚刚才做好，每一盘都热气腾腾的冒着烟火气，阵阵的菜香扑鼻而来。
夏听凝为水氏和夏子云各挟了一筷子红烧鱼，因为：“鱼。”和：“余。”谐音，象征着：“吉庆有余。”，也喻示：“年年有余。”，是个好寓意，所以在团圆饭上总少不少了鱼的身影。
水氏也高兴的为女儿挟了筷她对方爱吃的卤牛肉，夏子云自是不甘落后，也举着筷子往夏听凝的往里添菜。一时之间，饭桌上的氛围极其温馨撩人。
而夏府的另一边就不是这副情景了。只见大厅里，夏老夫人坐在首位上，右手边依次坐着夏老爷、李氏、夏雨、夏莲和夏蓉。
原本该是一顿其乐融融的团圆饭，可饭桌上除了夏雨和夏蓉有胃口大快朵颐外，其余的人明显都一副提不起精神的模样。
夏老夫人和李氏是因为前几日被夏听凝的一阵威胁给气到现在。
自打那日过后，这水氏和夏子云就再也没来春熙居请过安，夏老夫人只觉得自己的威严已经扫地，她这一生极要面子，如今却被一个死丫头给逼到了墙角，还半点都反击不得。这教她从心里怎么接受得了。
李氏更是满心的怨恨，那该死的小蹄子，竟然敢这样威胁她。水氏那个贱人一直是她的眼中钉，肉中刺。恨不得除之而后快。虽然之前她赶不了人家走，但每日总能用正室夫人的派头好好压对方一把，出出心中的恶气。可现在呢，为了女儿，她竟然要忍受一个妾室不用来给她请安，且见了面还不用行礼。这简直就是一个大耳光用力的扇在她脸上呀。偏偏她还不能不忍，为了莲儿的将来只能忍气吞声的受着。
她差点就硬生生的给憋出内伤来了，这个作死的小蹄子简直是欺人太甚。
若说只有这么件事那也就罢了，毕竟大不了眼不见为净，不见那几个混帐也就是了，但偏偏昨儿个她们的娘家李家传来消息，说是李氏的兄长被查出贪墨银子且收受贿赂，把好好的正五品官职给丢了，如今变成白身，生活开始有些拮据起来。
这让李氏和夏老夫人更是受到不小的打击，她们的娘家竟然就这么垮了。
而夏莲则是坐在一旁有些精神恍惚，经过前几天的事情后，她受到极大的压力，已经有些吓坏了。虽然最后娘亲和祖母施压，严令表哥不准再提起这事，就什么都没发生过。但她一想到自己曾经**着身子和男人躺在一张床上，就觉得心里堵得慌。
她一直都认为自己是最纯洁无暇的，现如今这件事就像是在一块洁白的布上滴上一滴墨渍，怎么看怎么揪心。她到现在都转不过弯来，哪怕知道自己清白还在，但就是觉得气闷和痛苦。
她原本该是更加纯洁的，一点瑕疵也不应该有的。都是因为那该死的夏听凝，害得她变成现在这个样子，总有一日，她定要让对方也尝尝这种痛苦的滋味。
夏老爷坐在位子上冷着一张脸，今日早朝皇上已宣布了朝中那些空下来的职位由谁上任。他怀揣着希望一直留心的听着，可直到各个职位都安排完了后，也没听到皇上有念到他的名字。换句话说，就是他与这次大好的上位机会失之交臂了。
只能继续当他这不上不下，又没油水可捞的正四品官职。这让他心中一阵咬牙切齿，望向夏老夫人的目光也带上了不满，他一早就说了，将岚儿抬为平妻。好让凝儿去静王世子面前为他美言几句，争取得到一个肥缺。可他娘硬是不肯答应，还安慰他说什么过几日就能为他解决这事。结果呢，他眼睁睁的看着这好好的职位全都被别人给抢走了。要不是他娘亲一直不肯松口，他早就升官了，哪还会像现在这样继续原地踏步。
一想到这，他就满心的愤懑，哪还有什么闲心吃团圆饭哪，气都给气饱了。
夏雨跟夏蓉满脸的不明所以，也不知这到底是怎么了。怎么一个个的要不就绷着一张脸，要不就一脸的凄惨黯淡。饭桌上只有他们兄妹二人举着筷子挟菜。
这样的氛围，简直是诡异到了极点。弄得他们也差点没了胃口。
梨院内，用完团圆饭后，夏听凝陪着娘亲水氏和弟弟夏子云坐在厅里喝着茶消消食。
水氏一脸笑意吟吟的拿出两个大大的红包递给了自己的一双儿女。
夏听凝和夏子云都笑着从水氏的手上接过自己的那个红包，腻歪在了娘亲身边。
夏听凝小心的将手中的红包收好，哪怕她如今已是腰缠万贯，娘亲给的这一点银子对她来说简直就是微不足道，但她还是细心的将其收好。不管怎么说，这点银子都是她娘亲对她和弟弟的一份心意和宠爱。就算只有一文钱，那也足够了。
陪着娘亲和弟弟在厅里坐了好一阵后，夏听凝才起身告诉水氏说自己今晚有事，会出门一趟。
水氏也没什么怀疑，觉得让女儿出去外边看看热闹也好，便交代着出门要小心些，且记得早些回来等等。
夏听凝一一都应了后，这才转身出了偏厅往房里走去。
回到房间，夏听凝拿起整齐放在榻上的那件狐毛织锦羽缎斗篷，轻轻打开后披到身上系好。又对着镜子整理了一下妆容，确定没什么不妥后，方才缓步走出了房门。
这时，晚玉和绿芜刚巧用完晚膳回来了，夏听凝顺便吩咐道：“我要出门一趟，你们就留在院里守着我娘和弟弟。”
她这次出门并没有打算带上晚玉或绿芜，便只吩咐她们留在院里就好。
晚玉讶异的开口道：“小姐，您不让奴婢跟着去吗？”小姐这是要去哪呀，往常都会让她跟着的。
夏听凝浅浅一笑：“不用了，你们就留在院里，我不会去太晚的，不必担心。”
晚玉还想再说点什么，夏听凝却摆了摆手，示意她们下去。
晚玉无奈，只好和绿芜一起下去了。
夏听凝出了院门，穿过石子路来到侧门。守门的小厮一见到夏听凝顿时眼睛一亮，狗腿的上来道：“二小姐，不知您这会过来可是有什么事要吩咐。”
上回这二小姐的丰厚打赏他可还牢牢记在心里呢，那笔银子可够他吃穿好久了的。在夏府当了这么久的守门的小厮，还是第一次得到那么多的赏银呢。
这二小姐他可一定要伺候好了，毕竟谁会跟银子过不去哪。
夏听凝不也介意对方谄媚，相反，这正是她需要的。伸手递给了这守门的小厮几两碎银子，开口道：“我要出府一趟，记得给我留门。回来时自会给你另一份打赏。”
守门的小厮捧着手里的银子连连点头，笑得乐不思蜀：“二小姐请放心，奴才一定给您留门，您请走好。”
夏听凝轻轻应了一声，迈开步子出了侧门，往旁边走了几步，等着马车的到来。
不一会，远处传来的‘喀哒’‘喀哒’的声响，夏听凝抬起含着笑意的眼眸，他来了。
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