庆嘉元年，春日。
新帝改年号、行封赏之后，蒋修染有了一段清闲岁月，在家陪伴妻儿。
宁元娘尽情享受初为人|母的喜悦之余，重新持家，打理内外。
从疑似有喜到如今，蒋修染不准她劳心劳力，全部事宜交由管家全权负责。她每次出门的时候，他定会亲自陪同。
做到这地步，已非呵护，而是娇宠。竟也不怕她恃宠而骄，变成另外一番他不喜的模样——那时她常常这般腹诽。
可更多的，自然是喜悦。
每次出门，或是去买回几色爱吃的零嘴，或是去挑选新式首饰，或是去戏园子听一折戏，有他陪着，便让她觉得自己正在享有着最寻常的烟火岁月。他若不在身边，便只是一个人的消遣而已。
她为之喜悦，他却总是有些无奈和不适应。
他桀骜不驯，行事百无禁忌，正是因此，有着孤僻的一面，置身人海的时候，总是存着几分抵触。只是那时她情形不同素日，他只能迁就。
有时候她看着有趣，有时候则有些不安——也想如他所愿足不出户的，偏生做不到。
打心底，她一直不适应居住的这所府邸。
新婚燕尔时，简直是强迫自己接受这个新家。那时只以为是过于安静的氛围所致，便费尽心思地说服蒋修染，让他别对下人冷脸，别让下人恨不得如鬼魅一般无声无息的当差。
他应下了，让她只管随心所欲地调|教下人。
一日一日的，府里的氛围好转，一如寻常官宦之家。
可还是不能喜欢，始终不能感觉舒适。后来发现，是因府里的屋宇、陈设、草木所致。
屋宇气派，却失了精致；陈设简洁矜贵，却失了温馨；草木以四季常青居多，失了季节更替的迤逦多姿。
屋宇她不能拆了重建。
陈设曾试图调整过，看起来却是不伦不类。
草木这方面也不能着手调整，调整后便与整座府邸的格调不符。就像蒋修染偏爱的宽敞硬朗的书房、书案一样，若添上几支桃李等娇柔香花，便觉突兀可笑。
她只能告诉自己，想赏花便常去后花园，要随着他的喜好做到安之若素。毕竟，这是自己与他的家，要住很多很多年的家。
平日里还好，诊出喜脉之前情绪不大平静，偶尔心头压抑，一定要出去走动一番来调节。
及至胎象安稳，她心绪亦恢复如常，这才乖乖留在家中。
一度也着实难为了他。
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时至暮春，蒋修染仍旧留在家里，上午去书房处理公务，下午回房哄着琳姐儿。
琳姐儿的双眼随了他，眉毛、鼻子、嘴和脸型则随了她。
两人皆爱煞了这瑰宝，只是比起蒋修染，宁元娘就要甘拜下风。闲时去袭府串门，得知四哥对女儿亦如此，这才不再疑心自己这做母亲的不够尽责。
想想父亲这些年对自己的宠爱，她也就释然，由着他。
茉莉的花期到了，闲来无事，宁元娘会去后花园亲手采摘茉莉，用来调制茉莉酒，或是煮一壶茉莉香茗。
她最爱的花，是这香气清绝、风骨清灵的茉莉。
一如许多花，茉莉赏来悦目，又能酿酒、烹茶，甚而还可做菜，被怎样对待，都存着独有的清新雅致。
茉莉酿的酒，蒋修染是不肯尝的。这个人喜好分明，且十分固执，不感兴趣的东西，如何也不会碰。
茉莉茶他倒是愿意细品，很享受那独特的清香。
喜好被分享、欣赏的时候，总会让人心生愉悦。
这日午后，琳姐儿在碧纱橱里睡着，夫妻两个相对下棋，手边各一盏茉莉茶。
宁元娘问他：“你有没有特别喜欢的花草？”
“没有。”蒋修染摇头，“我一个武夫，哪儿有你那份风雅。”听来是自嘲，语气却透着点儿揶揄她的意思。
宁元娘扯扯嘴角，“是啊，侯爷心中记挂的是山河万里，哪里容得下风花雪月。”
蒋修染就笑，“也不见得。”
宁元娘不置可否。准确来说，是不相信。
阿北经得丫鬟通禀之后进门来，见夫人也在，便只期期艾艾站在那里，不说话。
宁元娘微微挑眉，心说四哥修理这人还是修理得轻，偶尔阿北真是叫别人和他自己都尴尬——换个有分寸的，便叫丫鬟传话说有要事通禀了，蒋修染自然会出去单独询问他。她暗自叹气，正要起身回避，蒋修染已道：
“说。”
阿北连忙道：“刚得到的消息，西夏顺王妃已然痊愈。”
蒋修染斜睨他一眼，“还有别的事么？”
“没了。”
“你去找阿东，跟他学学如何当差。学不好就别来见我了。”这混小子的确是被他惯坏了，简直是猪脑子——这有什么好期期艾艾的？好像他与三公主怎么样过似的。
“是。”阿北抹一把冷汗，行礼退下。
宁元娘笑了笑，“这样就好，四嫂也能放心了。”
“的确是好事，来日三公主能与萧默珠联璧合，若能成为帝后，局势愈发安稳。”
“三公主是注定的劳碌命。”宁元娘素手托腮，“四嫂也是一样，一大家人、多少亲戚要打理，何处都不能出错。”这样说着，不由庆幸，“数我的日子最闲适。”
“各人有各人的处境而已。”蒋修染笑着凝她一眼，“你往后的日子也不清闲，要好生教导孩子，我们这一枝的门风如何，全在你。”
“我晓得。”
那是她该尽的本分之一。
他说的没错，各人有个人的处境而已。因着他的做派、如今的家境，她再不需被人事逼迫。
其实，便是当初为着姻缘有过的挣扎，比起别人也算不得什么。她的天地，没出过大事。大事是生死攸关，只是小事太磨人心罢了。倒也好，将她的性子磨得平整了些，不再棱角过于分明。
说起来，她如今能成为京城有名的贵妇，被人争相逢迎，是因着门第不算太低，更是因着他的缘故。
她不需如别人一般付出太多辛苦去经营，始终存着一份清醒、知足就好。
到如今，才发现自己是少数的很幸运的人。以往还曾有过苦尽甘来，如今想来便会讪笑自己——哪里吃过真正的苦头呢？不过是一度命不由己罢了。
思及此，她不由看住他，笑问道：“说起来，你到底看中我哪一点了呢？”
要说才情，才女比比皆是，她只属泛泛；要说样貌，京城最不乏貌美如花的女子。