知言产后身子虚弱，动不动就犯起困，方才又与孟焕之玩闹了一会儿，现偎在他怀中说着话，一不小心睡着了。
觉察到怀中的人儿慢慢呼吸变平缓，孟焕之小心翼翼把她的头放到枕上，身子也放平，又拉过锦被盖上。睡梦中的妻子肤如凝脂，脸颊带着两分红润，安详恬美。
为她揽过鬓角一缕碎发，他很是不舍下了榻，又去看东边寢室里的思儿。
“小猪”，孟焕之轻刮儿子胖嘟嘟的脸蛋，轻声笑语，无论他怎么折腾，思儿仍是沉浸在梦乡，至多挥一下小手抗议。
意儿刚过满月，他便跟着宁远侯出征剿匪，回来时儿子已经学会趴，瞪着大眼睛别提有多可爱。
思儿出生时，他不在身边，甚至没能赶上儿子过满月，沉甸甸的大胖小子他抱都觉得费力，小鼻子眼睛嘴巴全跟了岳父，长大也定是位美男子。
盯着儿子瞧了片刻，孟焕之又回到西边书房，陪着妻子打个旽。
长兴与燕云楼的杂使提着食盒回府，听闻上房两位主子尚在小憩中，命人把菜式送到厨房里，打赏了同来的几位杂使，也寻到自家的小院中逗弄儿子去。
黄昏时分，孟府上下一片安静详和，从后花园中传出细碎的吵闹声由远及近，意儿蹦蹦跳跳走在最前面，脚下跟着他的爱犬和玩伴成儿，再后面跟着一群丫头婆子跟老母鸡护小仔似的。
“娘亲，爹爹，我回来了。”
知言睡梦中都能听见儿子的大噪门，迷瞪着往身边的人怀里又钻了钻，半搂着撒娇道：“我困，你去看意儿他们。”
孟焕之向来浅眠，一点动静也听不得，眼睛一睁开立即清醒，轻捏她的鼻子，一边应诺：“好，你也起来，小心夜里失了眠。”
知言推着身边的人胡乱应承两句，复又闭眼睡去。
孟焕之刚翻身坐起，门帘掀起，意儿冲进屋，身上滚得跟土猴似的，后面一只小白狗探了探头，复又缩了回去。
屋里有婴儿，知言严令不许小狗进来，时间一长，小狗也知道正屋去不得，每每守在门帘外等着小主人出来。
意儿捧着手里的东西正要大声说话，看见爹爹做了个噤声的动作，定是小弟弟在睡觉，再看一眼，娘亲也睡着，他也放慢声调，“爹爹，快看。”
小小的手心里捧着一块鸡卵大的冰溜子，当成珍宝一样，孟焕之拿起郑重其事仔细端详，衷心夸赞道：“真好看，像意儿的小狗。”
“成儿哥哥帮我找的。”意儿开心之余没忘好伙伴的功劳。
孟焕之摸摸儿子的头顶，牵着他的手走到屋外，比对真实的小狗与冰块，“瞧，他们像不像？”
“像”，意儿咯咯笑着，眼睛发亮。
小白狗好似也知道在夸它，吐着舌头，尾巴可劲儿摇。
“让小狗们都回屋去罢。”孟焕之不动声色将冰块放到下人手中，顺便让他们带走小白狗，这才吩咐人给儿子换衣服洗头脸。
孟焕之的记忆里没有父亲这一角色，即便是母亲也仅有微乎其微的一丁点印象，是体弱多多病的祖母将他抚养长大。
年幼时分，每每半疯的祖父唤他到跟前，面目狰狞说些听不懂的话语，他紧攥着身后祖母的衣裙，生怕祖父扑起来，当时心里害怕极了。
再后来，祖父也去了。
他的儿时是灰色单调而又孤独，夹杂着一丝恐惧。意儿却不同，天生活泼爱笑，又因住在外祖家，舅舅、外祖父也都是爱调笑的性子，孩子分外好玩。每天从早到晚，儿子的笑声不绝于耳，心情再是不好也能带得舒畅几分。
说到底，他要感谢给予他这一切的妻子，是她把笑声带到孟府，给他生下两个健康的孩儿，自己身子却受损。
人生所图的事有许多，若是没了家中这份温暖，孟焕之不敢想像。或许他仍能坚强地走下去，步履更稳，也或许他早已疲倦，后劲不足。
且行且珍惜罢！
知言在思儿的大声啼哭中醒来，意儿又在另一头咯咯笑不停，丫头婆子一顿忙乱，屋子里喧闹得像集市。好梦被惊醒总是带着不爽，可对面坐着的人眼睛里的柔情都能溢出来，知言心里也软化，伸了手够着他，指尖在他的手心中轻划。
两人粘粘糊糊至摆饭时，知言闹着不肯吃羊肉，捂了碗往旁边挪。孟焕之很是好性儿，夹起一筷子灸羊肉轻声哄：“就三块，乖啊，意儿看着呢。”
意儿确实扒着饭瞧着父母的举动，黑亮的眼珠滴溜滴转。
不好给儿子做坏榜样，知言只有苦着脸吃下去，完了怎么还有，又拿意儿做筏子。一顿饭下来，她吃了许多不爱吃的菜，气鼓鼓不想理某人。哼，骗子！
孟焕之捧着茶碗窃笑，意儿没事都开心，见父亲笑他也敞着一口小白牙大笑，带得床上的思儿也露出笑容。
一屋子人都在高兴，角落里板着脸的知言就显得很另类，不多时她也掌不住，“扑哧”笑出声。
对着他们，叫她还怎么生气。
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长盛帝行事雷厉风行，召见孟焕之的次日便下旨册封皇五子为吴王、皇六子为晋王，并为两个儿子各指派下去一套班子，詹事府、侍讲等一应俱全。
明面上说是一样的待遇，有点眼色的人一看即明白内里的曲折——天子这是要立太子了，吴王身边那帮人马堪比昔年废太子东宫众幕僚，真是平地杀出一头黑马。
头一个脸黑的人即是楚王，他在前头与人争斗若干年，背后出损招阴走废太子，又跟桂王斗得热火朝天，最后却让别人摘了桃子，平白丧失大好机会。
气恼忿恨之余，楚王开始四处寻不痛快，另一边又装扮成孝子成天到父皇面前示好，盼着能扳回一局，父皇改了心意立他为太子。
楚王身边的伴读侍从里头机灵些的已经开始后缩，谋划退路，秦晖在这当头与楚王疏远显得不那么抢眼。
“远远不够。”孟焕之直言谏道，虽不明了舅兄私底下究竟干了些什么，凭着直觉能猜到当中不乏有轻妄不法之事，待晚间他还要盘问一二，免得事到临头应对无措。
吴王现在还不是太子，即使被立为太子，长盛帝在世一日，他就要屈居于人下。倘若有把柄落在别人手里，又恰恰是天子最为忌讳的，其后果不堪设想。轮到楚王和晋王中任何一个人上台，对大家都不是好事。
秦晖对燕京城也是腻歪透顶，听言两眼放光追问一句：“依妹夫该如何？”
孟焕之面无表情端起茶碗，袅袅热气升腾，对面的俊脸变得虚浮。你那么油滑老辣，还需要问别人该如何行事。
等了半天没有回应，秦晖干笑两声，拍一下桌面，勉为其难的语气，“四哥的岳父几日后要动身回闽地，想来船上有一两个空位，爷只好跟着去喽。”
孟焕之吃吃笑出声，细看一眼舅兄真真切切无奈的神情，轻摇头，这一家子要哄死人呢！
他们嘴中所说的秦昭岳父——安远侯正在书房里与亲家攀谈，震耳欲聋的大噪门抖得屋梁上的积灰都落下来几许，话里话外全在夸秦家十二郎秦昌。
“亲家，你是不知道哇。”安远侯嘴里啧啧赞两声，瞪大眼睛复又开始夸：“昌小兄弟才干没得说，那脑瓜子也不知道怎么长的，任何物件一看就懂。他说能造出超级大船，我就是搭上全部家底也要鼎力支持。”
秦枫一头黑线，乱辈份了。你喊爷为亲家，称呼爷的儿子为小兄弟，又是爷的孙女的外祖父，你到底是哪一辈的？！
“喝茶，喝茶。”
纠结归纠结，秦枫面上很少显露出个人喜好，一年四季笑口常开。能让他甩脸的只有几位女婿，特别是与知画和离的苏元成可是受了不少冷眼。
安远侯端起茶碗一口气喊干，继续津津乐道他的昌小兄弟。
安远侯夫人燕氏若是知道丈夫在那边大放厥词，还不得提溜过来狠训一通。此时，她没心情，也没那个精力，正搂着七年未见的女儿问东问西，手里也不停东捏西摸，从进府眼睛便不够使，瞧过了府里使唤的下人，又在打量屋里的家俱摆设，生怕女儿受了委屈不说出来。
“姑爷对你可好，小姑们呢？”
秦家四奶奶频频点头，秦家确实是好人家，儿孙们都教育得极好，从她进门伊始，没受过小姑子一丁点闲气，丈夫更是没的说。
“都好，母亲您就放心罢。”四奶奶对着母亲半撒娇。
“哼！”安远侯夫人唬着脸冷哼一声，时到今日她才点破话头，“还不是因为你有一个好父亲，别人才不敢慢待。换个别人几年未出，这府里通房小妾还不海了去，庶子庶女一早满地跑。”
四奶奶手下轻绞着帕子，瞄母亲一眼，缓语道：“是，也不是。昭郎娶我是因为父亲的缘故，后来便不是，他是个值得托付终生的人，女儿信他。”
安远侯夫人狐疑：“真的？”
四奶奶神情坚定点一下头，她是装傻了几年，可不代表真傻，丈夫的变化从一点一滴能感受得到。他动了心，大概有五分，四奶奶已很满足，只因另五分丈夫分给了他的兄弟姐妹们。
见女儿不像做假，安远侯夫人方才把一颗心放回肚子里。秦陈两家联姻以来，安远侯府前前后后为秦家出力不少，若那个臭小子敢欺负她的女儿，闽地陈家可不是吃素的。
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秦昭长女抓周的大好日子，知言姐妹并秦家两位太太并二奶奶在正厅中，全都等得呵欠连天，三房的正主一个都不见。
说没有，倒还有一位正经主子，今天方满一岁的秦姒君此刻也在厅中，她因要撵表兄、表姐们，扶着奶娘的手在厅中蹒跚学步。小女孩肤白如莹玉，目若点漆，七窃五官像极了秦昭，特别是偶尔眨一下眼睛更像。
“你说，他们什么时候出来？”小十三知媛耐不住性子问了一句，大家都摇一摇头，人家父女母子之间久别重逢，失礼一回情有可原。
知雅伏在桌上百无聊赖，冷不丁冒出一句：“仍我看，安远侯和父亲倒是很像，说不准两人谈得投机。”
花狐狸与军中糙汉子哪里有半分相像？！
知言摇头表示不赞同。
“是像，他们都不讲理。”知仪凑过来低声加一句。
真是，花狐狸是变着花招不讲道，安远侯是明里霸道，异曲同工。
大家可笑之余，正眼看今天的寿星，有着不讲理的外祖父和祖父，很好奇秦姒君将来会是什么样。
小寿星抓住一把匕首笑得开心，满屋子的笑声寂了一半，父女天性，那是秦昭托人从北边送来，被他的女儿一眼相中。
安远侯大声夸赞外祖女不愧是将门之后，子承父业云云。
秦枫的脸又黑一下，那是爷的亲孙女，跟陈家有什么关系，要跟也是跟爷的儿子有出息。
四奶奶眼中噙着泪，知言姐妹也都面面相视，这仗要打到什么时候？