花厅门口的绝色女子美若幽兰，正是知言的大表姐韩世芳。如花似玉的美人心中唯有她的世界，双眸含情盯着王慎不放，旁若无人，踏着碎步缓缓走近。
十年的等待不及脚下数步之遥漫长，梦中的情郎依是遥不可及。她既想快步奔到梦中人身边，又盼时光停驻，凝望檀郎过一生一世。
花厅中静寂无声，大家一时愣住，回过神扭头全瞧向韩世朗，怎么当的兄长？堂妹都看管不好。
韩世朗心中万分抱屈，他府中姬妾众多，出门时带上几人也是定例。定是堂妹打探出消息，抛出诱饵说动某名姬妾，冒名顶替争取到今天出门的机会。退后一步，他也不想管堂妹，无奈叔父、叔母回徽州时密密托付。两位长辈声泪泣下，望他看在同根所出的份上，代为照看一两年，待王慎修完典籍，再接世芳回去。
堂堂韩家嫡女迷恋有妇之夫，且是死对头司马家的外甥，传播到四处，韩家已是面上无光。若她是位小庶女，韩世郎一早扔给王慎当妾，任王家随意处置，韩家只当从来没有过这个人。
今天在孟府，又是故旧也是姻亲，不怕张扬出去叫人笑话。王慎也在，烫手山芋既然来了，也让正主体会一番。
韩世朗想通关节，索性随意坐在椅上品茗，闲适悠雅，静观其变。
秦家两位老爷和几位爷也都黑着脸，就想瞧着外甥女还能捅出什么娄子。
知言就差破口大骂，她儿子满月宴，生生被人搅了局。王大才子你倒是早点发个话了解算了。
孟焕之扶妻子坐到一旁，轻按她的肩头示意不必动怒。他倒是相信友人的品格，不会干出朝秦暮楚的事。情不知从何而起，一往情深，如能趁机会了解，也算圆满。若韩家姑娘仍存心结，也是无可奈何之事。
韩世芳迷恋王慎早已不是秘密。今日一见，王慎心知肚明，他已经记不得数年前只有两面之缘的韩家二小姐，更无从知晓自己因何打动佳人的芳心。
随着世芳步步逼近，王慎屹立不动，一如往常笑容清浅，长袍峨带，飘如谪仙。他不明了更不想生受佳人的情意，无须惶恐。
孟焕之忖度情形，屋里人太多，倘若王慎说出绝情的话，不仅伤及韩家表姐的脸面，也令秦、韩两家难堪。故他寻了托辞：“敞之兄，西边厢房里有幅画是前几日我花了重金才收来，不如你替我过去掌个眼，看值不值千两银子。”
王慎微笑婉拒：“修远眼光绝佳，比我不知要强出几倍，我看不必了。”
“慎郎，我倒是想过去见识一回名家之作。”屋外一个温婉的女子声音响起，同样温婉娴淑的王沈氏出现在门口，浅青色衣裙，素若白商，笑盈盈看向屋内诸人。
王沈氏六分外貌八分气度十分书香底蕴，气质美如兰。
韩世芳美目顾盼，容貌气度更胜一筹。她两人相互间早有耳闻，逢着机缘谋面，不动声色打量对方。
王慎见到妻子面色变得柔和，温声问道：“妩娘，你怎么出来了？”
王沈氏莞尔一笑，走上前牵了夫君的手，浅笑邀请韩世芳：“这位妹妹好生面善，不如我们一同过去赏画。”
世芳脑中想过千万次重逢的情景，也臆猜过王慎之妻的品格，今日一见，大出所料。
她生得并不美，不及王郎仙人之姿。
世华心中暗道，她顶着世俗的压力义无返顾恋着一个人，顶撞父母，气病祖母，与妹妹情断义绝，不顾别人的讥讽嘲笑坚守十年方得一见，事到临头不容退缩，故跟随其后去了厢房。
前面一对男女鹣鲽情深，举手投足间带着默契，世芳走在后面心中五味杂陈。
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眼瞅着三人进了厢房，知言暗松一口气，再看其余诸人神情各异。不管了，先带意儿回去，开席的时辰都误了，不能让大家饿着肚子。
孟焕之原本等着张盛才迟迟未开席，见时已过午，也传下去命开席。
意儿浑然不知屋中刚上演了一场痴儿寻情记，偎在外公的怀中睡着了。秦枫抱着外孙瞧不够，很是不舍让知言带走。
“慢点，小心弄疼了孩子。”秦枫见女儿随意一搂，外孙的小手别在襁褓边上，不放心地叮咛。
知言轻声应下，将孩子放在椅上整理小被子，秦枫凑过来也帮着搭把手。
“妹夫”
院中一个洪亮的声音响起，珊珊来迟的熊孩子吵醒了梦乡中的意儿，他觉得很是委屈，张嘴嚎哭不止，一粒粒金豆豆滚落眼角，小脸哭得通红。
张盛领着小厮捧着一堆好东西本意来献宝，不料一进门就吵醒婴儿，身材魁梧的少年郎站在当地手足无措，讷讷解释：“我以为小侄儿不在，他怎么还在哭。”
“可能是饿了。”知言宽慰道，抱着儿子颠了两下，待他止住哭声，急忙带着人回后宅，一路上听立冬简略说了几句。
原来后宅特意收拾出来几间屋舍，专为安置各位太太们带来的丫头婆子们，摆着茶果点心。因中途两位韩家来的客人趁忙乱不见了踪影，府里大丫头急忙了寻了立冬，四处打问下，正好有小丫头瞅见那两人跟着大爷和大奶奶去了前院。
立冬自觉没办好差事，跺脚喛气，来不及收拾失职的丫头，带着人直奔前院，老远瞧前花厅门口站着的韩世芳。
立冬自小就被卖进秦府，跟在知言身边，可是对这位独竖一帜的韩家大表小姐印象深刻。她心中暗道坏了，撒丫子跑回去寻了韩家大奶奶和秦家大太太说明情形。
韩家大奶奶震惊之余心头一片茫然，就在她的眼皮子底下让堂妹混出府，阴沟里翻了船。她倒是机灵，先压下旁的事，拉了王沈氏到一旁如此耳语一番。
这才有了前面王沈氏出现在外院救场的举动。
立冬满面愧色，抠着衣角悔过：“都是我没办好差事。”
“回头再说受罚，先把眼前的差事办好。韩家表姐既然存了心思能从韩府中偷溜出来，咱们就是挡住她的人，也拦不住她的心。”知言把意儿交给奶娘，命带去喂奶，提裙进屋招呼大家入席。
世芳背靠韩家，可以肆无忌惮明恋着一个人，今日过后呢？但愿她能想通，桥归桥，路归路，情缘了却觅归宿。
所幸今日来的都是自己人，世芳的突兀之举，只在暗中砸舌称奇，转过身众人依旧谈笑风声。
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惟独世英强颜欢笑，吃着菜肴味同嚼蜡，脑中一片空白。她只记得席散后许久也不见长姐回来，因堂嫂和堂姐说要去看一眼，也跟着去了前院。
厢房门半掩，屋内晦暗不明，一抹倩影半隐，韩世芳无力地倚坐在椅上，面无血色，双眸再次失了神彩。
一如世英年幼时所见，长姐又被人带走魂魄，只剩躯壳。
“你如意了？”世英不无恶毒地追问，在心中也追问许多遍，那个男人到底有多好？能让姐姐抛舍家人和教养高调示爱，就差追着去做妾，所幸她未丢却韩家嫡女的骄傲。
韩家大奶奶见情形心中也是明了，在旁劝道：“二妹妹心中也是难受，咱们先回去，回头再细说。”
世英甩开堂嫂的手，伸出手指向世芳，言辞激动：“难受？十几年前你就说难受。母亲为你流了多少泪，眼睛都哭干了。哥哥们出去应酬，时常被人取笑，只因他们有位独立特行的长姐哭喊着要嫁给一个有妇之夫。”
世英咽下自己的艰难，她怕回到宁远侯府，不敢见姨母，更不敢和表哥单独相处。夜夜睡不着觉，眼睛一闭上就是表妹乔婉明媚如花的模样，转眼间又是表妹血流满面哭诉，她从梦中惊醒，默声抽泣到天明。
外祖母去了西北，母亲远在徽州，天大地大，没有她的容身之处，也没个地方让她倾吐心事。
世芳神情惘然，全然未听到妹妹的指责，脑中只回响着一句话：：“姑娘情意，恕王某不能受。”
世英见状收起对长姐的怒气，轻叹一口气，不再看她一眼，率先告辞回府。她先去了太婆婆房里，依旧吃了闭门羹，陪笑同太婆婆身边的大丫头说了几句话，又折返到婆婆处。
世英面带笑意连夸表妹家的孩子生得好，又乖巧可爱。
秦樱终是刚强人，丧女之痛已掩埋在心底，温笑插话：“咱们家许久没有孩子的哭声，太过冷清。”
婆母话中意味深长，世英心中慌乱，垂眸答非所问：“等开了春天气暖和，我下贴子请来九妹，让她来时也带着意儿，好让母亲瞧一眼。”
秦樱心中暗叹，养儿是债，女儿已夺走半条命；儿子和儿媳表面相敬如宾，背后分房而居，成亲一年有余不见有喜信，真是冤孽！
“你和骁儿也该添个孩儿。”秦樱再不能睁一只眼闭一只眼任他们就此下去，索性把话挑明了说。
“嗯”世英轻声应下，目光躲闪不敢直视婆母，手下帕子绞得紧勒得指头痛。
究竟怕什么，世英自己也不明了，只想与世间男人保持距离，她的丈夫也不例外。