墨宝斋内，知言惊讶地看向来人。秦家六爷秦晖长衫风流，玉骨折扇轻挥，附庸风雅，正惟妙惟肖向一位锦衣玉冠青年介绍丹青，他也抬眼看到知言，再扫视一眼旁边的孟焕之，笑意温和：“真是巧，妹夫带妹妹也来到此处，妙！”
知言悄悄咽了口唾沫，这是她的六哥？装得人模狗样，比秦昭还要正经，事出反常必为妖，他又在耍什么花招？
秦晖对着正中穿着竹青色锦衣青年介绍：“楚公子，眼前这二位正是我家九妹和九妹夫，我这妹夫也有点来头，新科状元，现在翰林院熬着资历。”慵懒的声调不掩语气中的恭敬，且他是微欠身子说话。
被称为楚公子的青年隐隐是一伙人之首，相貌英俊，浑身气派不凡，目光扫过知言，与孟焕之打个照面，颔首道：“孟翰林，我们已经见过面了，算是相识。”虽是随意笑语却带着说不出的感觉，似高高在上久居于人前。
孟焕之微躬上身，做揖正经回话：“楚公子所言极是，也算谋过面。”
知言站在当地一头雾水，福身行礼后，退到一旁，偷着细观来人详情。依着秦晖的身份，状似随意，实则毕恭毕敬对待楚公子，此人来头不小。况且店外已被数个随从挡了门，阻止外人进入。店内其他客人觑得情形，身在燕京城，公子哥云集，一不小心便是个世子一类，还是躲远了为妙，故都纷纷离去。
楚公子旁若无人，闲庭信步，走到孟焕之身前，睨视缓语：“既然孟翰林闲来无事，不妨帮我参详一二。”
“楚公子有令，小生不敢不从。”孟焕之跟上楚公子脚步到柜台前，偏头微笑安慰知言。
知言注目于并立两个人的背影，孟焕之身材高出楚公子一个头顶，长身颀立，不卑不亢，为对方指点各地丹青所不同。他在外一向言辞谨慎，今天所为也在常态。
楚公子脖颈高昂，从腰直上后背都呈直线，双肩更是平直，以尊者自居，偶尔开口，拖着鼻音很不以为然。
知言偏头使眼色给三步外的秦晖，收到他轻挑眉梢和一脸坏笑。
只一烛香功夫，楚公子也选出几样丹青，自有随从给了银钱。他抬步转身出门，临了高深莫测加一句：“宁远侯府的花开得如火如荼，孟翰林可是被迷了眼？”
孟焕之自哂一笑：“小生未曾看到宁远侯府的花，更无迷眼一说。”
楚公子嘴角微不可见轻勾，昂着高傲的脖子优雅离去。秦晖做揖告别也紧追其后。
孟焕之在知言耳语轻语：“回家再与你细说。”其实她已猜到楚公子的来历，燕京城中能让首辅府家孙儿折腰的只有皇子。桂王与秦家两不相容；太子久居东宫，且身边伴读侍卫如云，外人很难□□去；眼下封王的的皇子还有皇三子楚王。
秦晖怎么会攀扯上皇子？是他自己有意为之，还是秦家挑了个合适的人选走楚王这条线？
家中大事从不对女儿家说起，知言即使回到秦家，也不能张口询问，秦晖必定也不肯说实话。
被人扫了兴，知言心里不高兴，伸出手指轻勾孟焕之的大手，放低声音娇语：“我还想再逛两处。”
“好”孟焕之眼底漾笑，携了知言的手一共坐上马车，又逛了两个首饰店，寻了一处僻静的酒楼用过饭，玩得尽兴，满载而归返回孟府。
屋内羊角宫灯发出柔和的光线，知言边挑拣着新购的花钿，一一比划在额心让孟焕之看，被刚换过衣服出来的某人揽腰抱坐在膝上。他将头埋在知言脖颈间深嗅一口气，又从她手中挑出一个五瓣梅的花钿，贴到知言的眉心，微笑说好看。
别人夸知言长得漂亮，她从不当回事，每回听到孟焕之称赞，心中顿时乐不自禁，不用照镜子都知道脸上笑成花。她往孟焕之怀中钻了钻，已经腻得出汗，不怕再出汗，柔声对他说起对秦晖的担扰。
孟焕之抓着知言的手心亲吻，那里尚有一处红印未消退，放倒她的身子，两人并倚到榻上说话：“六舅兄和楚王相交也不是一两日，之前我便听说过只言片语，在京中也不足为奇。”他见知言犹在担心，边替她除着钗环，柔声哄她：“知言，外头的事太过杂乱，每一样你都要忧心，如何能忙得过来。舅兄自有他考虑，为夫也是，无论如何不会让你受一丁点儿委屈。你天天心怀愁绪，反倒让我也不安，乖啊，再莫想了。”
他的神色庄重，双眸坚定，这副模样和平日里所见不同。知言戴着面具活了十五年，孟焕之何偿不是。他要收敛锋芒，应对各式人物，后宅里对着知言嬉笑随意，外间与人共处却隐藏得很深，把野心和志向都长埋在心底，经过深思熟虑后再行事，谨慎又小心。
知言应该信他，她一心想走进孟焕之的内心世界，既然这个男人已为她敞开心扉，理应有足够的时间慢慢溶入理解。她知道朝中大事又如何，两眼一抹黑，不能为之分忧，更不会出谋划策，不添乱都已不错。
说来说去，知言还是一个废柴，只会在后宅养花弄鸟，安危系于别人身人，惟愿她的男人和家人顺风顺水。
知言有所不甘，不得不认命，埋在孟焕之怀中想着心事。青丝在他手中划过落在枕上，又划过落下，知言伴着蝉鸣声入睡。
东方泛白，屋中照进第一缕光线，待知言醒来时可没那等好运气，薄被下不着寸缕。某个无赖趁知言睡着尽除了她的衣衫，眼冒幽光，好整以睱等她醒来，修长手指划走四处，所到之玉肌轻颤。知言口中溢出吟哦声，身子软化作一滩春水，轻呼“焕郎”
孟焕之总要妻子呼喊出他的名字，听闻今日又是另一番意味，早已紊乱的气息在知言耳边追问：“焕郎为何人？”
“是你”
“我又是何人”
“我的夫君”利器剌入，知言躲闪着身子，每回都这样，不知是她唤醒了旁人，还是旁人占据着她的心。由着孟焕之深深浅浅进入且伴随着追问，她无意识地应答。大概答应了许多丧权辱国的条约，反正事后可以抵赖，如果不认下某人又不放过她。
知言用早饭时浑身都无力，干了重体力活的某人神清气爽，舞过剑后仍表示还可以再战三百回合。知言借机耍赖，指东要西，拿乔做势，支使着孟焕之。饭桌上两人又在调笑，几欲误了孟焕之出门的时辰。
立冬在旁直翻白眼，冬至那死蹄子成亲才几个月已经开始害喜，姑娘圆了房多半年仍不见动静，亏得没有公婆在堂，要不然成天被人盯着肚皮，看她还有心情笑出来。
知言到次日晚上睡下时才想起乔婉的事，凑到正在捧卷读书的孟焕之跟前，大致说了几句。
说起来，她还是自私，一心想着秦晖和孟焕之，早把乔婉的心思忘之于脑后。
孟焕之眼睛仍定在书卷上，嘴里随意应承：“嗯，已有婚约定当要守信。”
知言甩开孟焕之的胳膊，气嘟嘟表示不满：“婚姻乃人生头等大事，首要两情相悦，若都各怀心思，还有甚意义。”
孟焕之颇无奈放下书卷，双眸湮黑，很有底气举例：“你我不也婚前未谋面，如今情投意合，令旁人艳羡。令表妹既知定了婚约，实不该再对别人生出情愫。”
呃，没共同语言，知言轻嗤自去先睡，留某人继续在灯底下读书。因她报怨成天一个人在家中无聊，孟焕之搬了前院的书本来，每晚在屋中苦读。知言手底下做着针线活计，尽量不发出声响干扰孟焕之的思绪。
知言睡得迷迷瞪瞪间，听孟焕之洗漱换衣，灭了灯上床掀被，在她耳边问一句：“如果当初我不去求娶，娘子该当如何。”
“等着家里相好人家出嫁。”知言如是回答，然后，今晚某人很有骨气，正人君子范十足躺在他的被窝中睡去。他这是生气了，莫名其妙，成亲前又没见过他，难不成还要回答等着孟焕之一辈子。知言也生产，翻过身不再理他。
次日早间孟焕之醒来去了后花园舞剑，仍是规矩老实，不动知言一下。已醒了有一会的知言躲着偷笑，尾随孟焕之也到后花园中。
晨光下舞剑的青年生龙活虎，对着满园的草木，握着他喜爱的兵刃无一丝隐瞒，豪气万丈生，神彩飞扬。剑气生风，树叶随之飘动，挥过花枝间，花瓣纷纷洒洒落下。
知言顿住脚步站在远处，静静注视，等着孟焕之收剑回身看向她，款步移过去，双目不掩惊艳，欢声雀跃：“若我见了夫君舞剑时的风姿，定终身不嫁，等待你回心转意，好来迎娶我。”
孟焕之本来习武后经脉通畅，听得知言的话开怀大笑，俊颜溢彩，夺目耀眼。
知言还是觉得他闷点好，天天这么笑要外人见了如何是好。故携了孟焕之边回屋，提着意见：“焕之，以后不许在外面笑出声，太丑，会吓着别人。”惹得身后人笑得更历害，晚间一点不痛快，烟消云散。
他本来在意知言，才不明所以吃起干醋。难得看到孟焕之犯傻，知言装了糊涂，只张罗着让用早饭，又亲自送到垂花门目视他离开。回屋后，她唤了柱儿来交待着让回首辅府一趟，无论如何一定要请来秦家六爷。
柱儿才是新婚，又妻子已有身子，走起路都颠着，不知自个姓什么。本来他也不记得爷娘长什么样，从记事起就在人牙子手里讨生活，后来被卖到秦府当小厮。因从小看别人眼色过活，练得一张利嘴，麻溜地重复主人的吩咐：“小的明白，只寻了六爷来，就说是姑娘有要紧事，一刻都等不得。若见了旁人相问，定个合适的借口骗混过去。”
柱儿得到知言首肯出门直奔秦府，待午间他气喘吁吁跑来，没领来秦晖，却带来一个重磅消息，让知言再一次体会到有心无力的感觉。