知言和孟焕之在首辅府分别被人盘问考较多半日，只觉焦头烂额。用过晚饭，临出门时，方太君拉着两人的手，眼眶中泪花打转，哽咽着声嘱咐孟焕之：“我把九丫头交给你，若是犯错了你尽管指出，她倒皮实海打胡闹惯了，用不着精养细护。你祖母若是好，你二人自当在膝下承欢，若她不好，几年后来燕京，我可要瞧着她平安康健。”
孟焕之手上微用力，应诺道：“知言嫁入孟家即是孟门中人，护妻小周全，修远当是义不容辞。”
方太君噙泪把两人的手握在一起，轻语说：“去吧，家里还有人等着你们。”嘴皮抖动几欲落泪，她一生经历诸多事，生在燕京繁华地，初嫁时也过了几年平和日子，乃后历经风雨做了首辅府的老封君，早把富贵荣华视为浮云，挂在心间唯有儿孙骨肉。
方太君忆及自己出阁时祖母也是这般密密细语交托到秦敏手中，到自己的女儿出嫁方能体会到当年个中滋味，再往后，长在身边的孙女一个个出阁，心头如割肉一般，难以舍下。
知言今天可是不敢哭，生怕招得方太君感伤落泪，强撑着笑颜安慰老人：“老祖宗，只当你巴不得打发我出门落个清静。我不在家，阿福都可睡个安稳觉，等有朝一日我回来，你莫要嫌烦才是。”
方太君嘴唇微翕，忍回泪水，点头不语，屋里几位太太也都抹泪。
秦敏在旁插话：“好了，沧州又离得不远，你若想她，可派人去接，连孟家弟媳一并也接来。悲悲切切闹得孩子们心中也不好受，他们明天要出远门，当要个好彩头。”
方太君这才松手，放知言和孟焕之归家，知言再依依不舍看一圈家中诸人，一步三挪坐上轿到前头换车。
秦枫带几个儿子亲送出来，指着院中两车东西说：“几样药材补品，给伯母补身体，也托我让她请安问好。”
孟焕之恭谨回话：“谢岳父一片心意，小婿会转达到祖母处。也请岳父放心，小婿定护得知言平安，不会让她受委屈。”
秦枫心说算你小子识相，为着爷的女儿才下了血本，抚须含笑，轻拍孟焕之肩背，态度亲热，俨然一副父子情深的画面。
秦昭命人牵来了飞翩，交于妹婿手中，他轻抚马背笑说：“此马名飞翩，是我送给九妹的，她素喜欢纵马，你也一并带去，若有机会也带她游玩一两回。”
孟焕之应诺舅兄后，细观飞翩，面上微微一笑。
秦枫等又走向车旁，同知言告别，瞧着车内独坐的女儿，秦枫直觉得她好生可怜，小小年纪嫁出去，莫要遭罪还好，若是有不妥自己饶不了孟家小子，脸上都挂不笑，柔声说：“受了委屈不许憋在心里，写信回来告诉为父，我为你出气。”
秦昭在旁很无语，老爹不靠谱，长兄不能跟着说让妹妹可劲胡闹，万事有兄长担着，又他向来严要求几个弟妹，因嘱咐道：“出嫁了不可使性子，也别同妹夫置气，凡事都好商量。记着一点，妹夫最敬重祖母，万不能犯了他的忌讳惹得不喜。”
秦晖一脸笑意：“九妹，燕京一有新奇的玩意，我会托人给你捎去。”
秦旷历经军中磨练，倾世风姿中带出强悍，因是换声期，只扯着破嗓子惜字如金：“保重”
秦昌早早爬上车，偎在知言身边，最后悄悄耳语：“姐姐，有空我去沧州看你。”说完溜下车，再回首时，眼睛汪着水汽，小模样可怜巴巴。
知言心骂讨厌，个个搞得像生离死别，这么煽情惹得又想流泪，咬着唇只是点头。
秦枫再细看女儿一眼，放下帘子，挥手示意可以走了。
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孟焕之负手站在远处容知言父女兄妹告别，回府后果然瞧见小娘子闷闷坐在妆台前，远眺一眼，她今天并未落泪。
孟焕之走近盯着丫头们卸下的首饰，是祖母早些年就备下的那套，今天一早出门便瞧见知言戴着。
立冬加快手底动作，几下为知言通过头，带着小丫头们退出。知言依是坐着不动，无聊间手底下玩着珠花。
孟焕之瞅着镜中的人恹恹不快，轻咳一声，寻话头说：“听闻岳家有十三位小姐，除了故去的大姨姐和远在西北的姨妹，今日还是少了一人。”
知言“哦”了一声，下午抽空她倒是去知恬屋中坐了片刻，一眼便瞧见知恬双眼肿成核桃，瞅见自己眼泪又像开闸的流水一般。知言耐心开解哄得知恬展开笑颜，才又去了正荣堂。
孟焕之见引不起知言兴致，因说：“今天牵回飞翩，倒让我想起一件趣事，我那处还有一样你的旧物。”
知言蓦地想起信物一说，回头急问：“什么旧物？”
孟焕之卖起关子，轻哄知言：“不急啊，等你到沧州便知晓。”
真不地道，勾起人兴致反倒半遮半掩。还有他那是什么口气，纯属哄小孩。知言装小孩多年，不自觉行动中带着憨态，可也明白除了家中诸人真心疼爱逗哄，其余人多半没功夫陪半大孩子玩，孟家更是不可能。
孟家需要一个能撑得起门户的儿媳，知言就不信沧州没有门当对户的人家想把女儿嫁给孟家，孟焕之二十岁才定下亲事，定是孟老太太想为孙儿寻个稳实的人家，择个刚禀主正的孙媳回来。知言再一团孩子气回沧州，指不定孟老太太有多失望，说不定影响到孟焕之的主观印象。
知言正视孟焕之，郑重其事地说：“焕之，你不用把我当成小孩子哄，我虽年纪不大，素日跟着祖母和大伯母行走，明白做人儿媳妇该做的事，到了沧州定会孝敬太婆婆，学着担起家中杂事，不会做出辱没秦家女儿名声的事，更不会累及孟门清名。”
孟焕之微惊，知言的表态事出突然，出乎他的意料，原想过娘子年幼不要紧，只要心性不差，娶进门再慢慢调｜教，不曾想她倒是落落大方甘心挑起责任，真是小瞧了她。盯着眼前一本正经的知言同几日前的小花猫做对比，孟焕之不由微笑，应道：“好，是我想岔了，失礼在先，望娘子莫要怪罪。”
油腔滑调，谁说他老成来着？知言暗撇嘴，站起来走到床边，脱鞋上床先躺下。
孟焕之瞧着小娘子从自己身边绕过，带着一点气性，嘴角轻挑，吹灭屋内别处烛火，拿着灯台走到床帐边，上床后，吹灭烛火睡下。
方才被孟焕之打岔，分散了知言诸多离愁，此时躺下睡不着，心事又泛上来，觉得鼻子酸酸的，祖父母都老了，下次见面不知在何时？秦枫也是快四十岁的人，渐渐身体不如前两年，听闻都无光趣喝花酒；秦昭明年要娶亲，几个姐姐也都要出嫁；唯自己不在京中，全怪身边躺着的人。
孟焕之凝神细听得小娘子轻吸鼻子，便知她挂念着家人，人前要强，躲在暗处偷着哭，伸手从枕下抽出帕子递过去，温语劝道：“待回去拜见过祖母，开了春我带你上燕京住几个月。”
知言从伸过肩头的手中接了帕子，轻声说：“谢谢，我难受一阵便过去了。说起来，不知家中太婆婆身体如何，她定是天天盼着我们早日回家。”
黑暗中孟焕之许久不出声，末了轻叹：“你倒是比我明白，前几年，我四处游历，每赶在年下才回家，只待月余，又急着出门，从未想过祖母的心思，只想着自己立志四方。难料祖母积年有病，只我在家时偷着吃药，也不让我把脉，生怕羁绊住我。”
知言听出对方心中的愧疚，安慰道：“老人都是这般心思，只要你成器比什么都好，祖父也常说男儿志在四方，时常放几个哥哥出去历练，只他们出门时间短，数月便回。”
孟焕之赞同道：“四舅兄比我年幼，却是见识处事都有独到之处，跟祖父着力栽培不无关系。”
知言闷闷地说：“四哥明年五月娶亲，我还没见过未来嫂嫂的面，不知道她配不配得上四哥。”
孟焕之轻笑说：“莫要忧心你四哥，快睡吧，明天还要早起。”
知言“嗯”了一声，转头秒睡，次日天不亮，却被孟焕之唤醒，穿好衣服才见丫头们端着水盆等物进来服侍，略用几样早点，动身出门。
天刚蒙蒙亮，四处雾气弥漫，才出孟府大门，秦昭带着两个弟弟已候了多时，为着送知言等出城。
知言此次回沧州只带丫头婆子和柱儿，留大寒爹娘兄长一家在京看守孟宅，原孟府的两个老家丁如同朽木般，恐不顶事，只留他们在燕京中府中养老。
出得东门，太阳斜升时，秦昭拱手：“就此别过，愿妹夫和妹妹一路顺风，早日抵达沧州，昭等着来年妹夫来京再聚。”
孟焕之也道别：“谢舅兄相送，修远先行别过，后会有期。”
车队起行，知言坐在车里回头看着远处的亲人，身影越来越小，心中也默念：珍重，后会有期。