大门外，羊雅妃听到父亲发怒，心中一阵窃喜，心想：“登徒子，这次你撞到铁板上了。明知父亲不喜送礼，偏偏还主动的把脸凑上去找打，蠢货。”
她侧耳偷听，心中期待着结果。
王炎早有了准备，不急不躁的解释道：“先生，小子送的礼物，一不是金银首饰，二不是奇珍异宝，三不是房屋地契。这礼物，是小子亲自制作的。一件小礼物，聊表心意。如果先生看了后，仍然觉得不合适，小子再拿回去不迟。”
说完，王炎转头看向黄忠，微微颔首。
黄忠忐忑的取出左伯纸，恭敬递到羊续的案桌上。黄忠是看着王炎下笔写诗的，想着王炎写下的《石灰吟》，他心中满是担忧，这首诗能符合羊续的心意？
羊续还没看，便问道：“你赠送我一幅画？”
王炎答道：“先生摊开，便知道了。”
羊续见王炎不愿意说，便解开系着左伯纸的细绳。目光落在纸上，粗略一扫，羊续的心中便升起一丝喜意。
“千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。”
“粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间。”
“好一首《石灰吟》。”
羊续捋着颌下的胡须，脸上流露出喜爱之色。
越是品读，他越是喜欢。
诗句很简单，但其中蕴含的意味却高洁无比。尤其这首诗所表达的寓意，正好符合羊续的心境。
“好，好，好啊！”羊续连说三个‘好’字，点评道：“这样的赋诗架构，别出新意。每一句都是七个字，对仗工整，韵味十足，堪称绝句。”
这时候，羊续布满了风霜的脸上满是笑意，哪还有刚才的愤怒。
黄忠看到这一幕后，目光落在王炎身上，更是惊讶。他是亲眼见证王炎赋诗的，没想到王炎一首诗就得了羊续的赞赏，着实厉害。
“有什么了不起的，说不准，是那登徒子从哪里抄来的。”
羊雅妃没听到预期的结果，俏脸上仍旧满是鄙夷。
王炎道：“先生过奖了，一首诗，不足为道。”
“好就是好，谦虚作甚？”羊续话锋一转，忽然道：“贤侄，可曾有心上人？”
王炎心中浮想联翩，实在是羊续的话给人的遐想太多。
深吸口气，压下躁动的情绪后，王炎回答道：“小子和家父处境艰难，时刻都得想着保护自己，哪还有时间谈情说爱呢？”
羊续哈哈大笑，道：“老夫有一女儿年方二八，生得天姿国色，温婉贤良，你看怎么样？”
门外的羊雅妃正等着看王炎的笑话，忽然听到羊续的话，像是被踩了尾巴的猫，瞪大眼，握紧了拳头。
气愤之下，羊雅妃更是一脚踹出。
“砰！”
脚揣在木墙上，那爆发出来的力量，令墙都摇晃了一下。
羊续登时大喝道：“谁在外面？”
“没人，没人。”
羊雅妃仓促间回了一声，一吐舌头，扭头跑了。
羊续面色发黑，没人你还回答，当人家是傻子吗？这声音，分明是自己女儿的。羊续看向王炎，老脸上流露出一丝不自然，道：“管教不严，让你看笑话了。”
他刚刚还夸奖自己的女儿温婉贤良，没想到转眼女儿就发飙踹门。
王炎说道：“妃姑娘真性情，先生不必苛责。”
羊续原本打算撮合一下的，刚才女儿的表现，让羊续没了继续往下的兴致。毕竟，自家的女儿实在是不像话。
话锋一转，羊续问道：“贤侄，《石灰吟》是你所作？”
王炎说道：“晚辈来拜访先生，考虑到没有礼物，仓促间作了一首诗。不妥之处，还请先生斧正。”
羊续心中大惊，这么好的诗，竟是仓促间写成，这才情了不得。想到刚才考验时，王炎对答如流，羊续心中对王炎的欣赏，又蹭蹭的拔高。再想到刚刚女儿的无礼表现，羊续心中暗暗恼怒，这小妮子实在是不像话。
可惜了上好的机会。
羊续心中，满是惋惜。
这时候，王炎主动道：“先生，军营还有要事处理，小子叨扰多时，该回去了。”
羊续点点头，道：“一百护卫，今日会抵达军营。”
“多谢先生，告辞。”
王炎起身，带着黄忠离开了。
等王炎消失在视线中，羊续脸上的笑意隐藏，吩咐道：“来人，把雅妃给我叫回来。”
不一会儿，羊雅妃便来到厅中。
羊续见羊雅妃穿着黑色的武士服，脸顿时垮下来，哼声道：“瞧你的一言一行，哪有半点女孩子的样子。你这模样，谁敢娶你？”
羊雅妃不满道：“爹爹，有您这样教训自己女儿的吗？哼，想要娶女儿的人多了去。”
羊续问道：“如果让王炎娶你，怎么样？”
“绝不！”
羊雅妃横眉怒眼，鄙夷道：“那个登徒子，胸无点墨，文不能济国安邦，武不能上阵杀敌，还无耻之极，我才不要嫁给他。爹爹您就绝了那心思，我绝不会嫁给王炎的。”
羊续沉声道：“老夫刚才和王炎交谈，他智谋出众，才情卓越，怎的……”
羊雅妃打断道：“那都是在您面前装出来的，好了，好了，女儿要去见娘亲。女儿的婚事您别操心，我不会嫁给王炎的。”
羊续看着女儿走出正厅，心中又忍不住轻叹口气。
……
军营，中军大帐。
王炎返回后，杨贺、唐猛、李元都赶了过来。
一个个望向王炎，眼中满是期待。
王炎前往羊家借兵的事情，他们都已经知道了，只是不知道结果。唐猛和李元如今是在王炎船上的人，和王炎一荣俱荣，一损俱损，自然希望王炎能去的一个好的结果。
王炎目光掠过众人，沉声道：“本官前往羊家拜谒，借到了一百护卫。今日，这一百人会抵达军营。”
话音落下，唐猛、李元都松了口气。
他们看中的不是从羊家借了多少私兵，而是羊家的态度。
羊家愿意借兵，这是他们要的态度。
王炎看了黄忠一眼，他和黄忠一起返回的路上，黄忠就曾提及只有一百护卫，而且是一百只保护王炎的护卫，作用太小。然而，王炎和唐猛、李元一样，看重的是羊家的态度。再者，一百有限制的护卫利用起来，也能发挥出巨大的作用。
王炎沉声道：“有羊家的支持，再加上我们自己的兵力，可以讨论出兵的路线了。杨贺，准备通往仙姥峰的地图。”
杨贺得令，去拿了一副地图来，挂在了营帐中。
王炎走到地图旁，沉声道：“从军营到仙姥峰有三条路，第一条是山中小路，需要攀山越岭；第二条是水路，乘船顺流前进，最后在仙姥峰附近登陆；第三条是官道，道路平坦，能直达仙姥峰。”
黄忠道：“我们的兵力少，要想取胜，必须出奇制胜。我建议走山路，一方面容易隐藏行踪，另一方面也不容易被对方伏击。”
李元说道：“我认同汉升的说法，要想取胜必须出奇制胜。不过，我建议走水路，一方面水路赶路方便，另一方面水路昼伏夜行，也能隐藏行踪。”
杨贺建议道：“大人，我认为不论怎么出奇制胜，终归得引诱杜贤离开仙姥峰才行。仙姥峰四周都有杜贤的人监视，我们悄悄抵达，也很难有取胜的机会。我认为走官道，反而可以引诱杜贤来袭击，这样才有机会击败杜贤。”
王炎看向没发表意见的唐猛，唐猛直接说不知道该怎么办？如此一来，就得王炎拿主意才行。
“报！”
忽然，一名士兵走进来，禀报道：“大人，县令到营地门口了。”
“随我去迎接。”
王炎不再讨论出兵的路线，带着一众人往营帐外走去。
把严宿迎入帐中，严宿坐在主位上，王炎、黄忠等一干人旁坐落座。
严宿脸上挂着笑眯眯的神情，问道：“王县尉，攻打杜贤的计策定下了吗？”严宿来军营，是因为知道了王炎前往羊家的消息，他心中忌惮羊家，才赶到军营来打探情况。