朝莺抱着她的雪球走了，海棠看着她离去的背影，笑着道；“朝莺夫人天真无邪，一点都不像已为人妇，还像未出阁的少女。”
紫霞摇头，“到底是年纪好小，听说是家中独女，父母必定爱如掌上明珠，一乘小轿子抬进王府，她刚进王府那阵子镇日想爹娘，这来了一年多，混熟了，小孩子心性，习惯了，不怎么说想家的话，有时说起她娘家的事，还笑嘻嘻的。”
几个人说了会朝莺，柳絮转了话题，对紫霞道：“今晚上家宴，午膳不用吃正餐，告诉御膳房不用送我们时雪阁的膳食，让老宋妈准备几样点心垫垫肚子，就着茶水吃，不用太麻烦。”
紫霞答应一声，就去御膳房。
吃过午膳，念琴和海棠从井里提上水，二人抬着水桶，小厨房里秦婆子负责烧水，备主子沐浴，柳絮即便是冬日，每日必洗一次澡，成了定例，从前住柳家老屋子，没有大木桶，她把洗衣裳的大木盆清洗干净，利用饭后锅灶上余热，坐壶水，擦洗身子，王府里要想沐浴则方便许多，沐浴用的木桶极大，两个人洗都宽绰，念琴和海棠一趟趟抬水，倒入木桶里，来回十几趟，紫霞从窗子里看念琴和海棠两个人抬着一桶水，趔趔趄趄地，走上台阶，泼洒出小半桶，对柳絮道：“现在主子房里就这几个人，王妃提过给时雪阁拨过几个丫鬟来使。”
柳絮想都没想，回绝，“人少清净，我一个人没有多少重活，何况我住王府不长久，何必费事，找麻烦。”
紫霞闻言一惊，脱口道；“姑娘要去哪里？难道要离开王府吗？王爷答应吗？”紫霞个性沉稳，一连气的问话，可见真急了。
柳絮看她紧张，为安慰她笑笑，“我就这么一说，我住在前院，终不是长久之计，我跟王爷之间早晚有个了断的。”
紫霞面露为难，“姑娘要是走了，紫霞去哪里找这么好的主子，姑娘跟王爷不是没有可能，姑娘跟王爷虽然辈分上是甥舅，不过是远亲，姑娘若想跟王爷在一起，办法多得是，略加遮掩，只要做得对外能说出去体面，奴婢想皇家也就装聋作哑，没人过问了。”
柳絮看着紫霞，这丫鬟精通人情世故，处事沉稳，她不可能猜透自己的心，柳絮淡然一笑，“真正相爱的两个人，是平等的，没有平等，谈不上真爱，爱首先是彼此尊重的基础上。”
紫霞似懂非懂道：“姑娘说的意思奴婢明白，嫁个夫君两个人一生一世，可是朝中大小官员，甚少娶一个嫡妻的，不是平民百姓，穷得没有饭吃，养不起，只能娶一个妻子，总之，奴婢说不好，姑娘的要求太高了，能做王爷的姬妾，就是皇家的人，荣华富贵，锦衣玉食，一般人家想巴结都巴结不上。”
柳絮知道紫霞不能完全理解自己说的话，不妨说得更明白点，于是看着紫霞道；“退一步说，侧妃夫人也是妾，自己男人是主子，不是丈夫，彼此没在一个高度，若说有爱，不够纯粹。”紫霞琢磨姑娘的意思是说做妾，半仆半主，跟王爷不对等。
紫霞有点听明白了，表姑娘心高气傲，不屑做小，跟王爷之间不是辈分问题，二人之间横亘着一条无法逾越的深涧，紫霞泄气，看来表姑娘离开是迟早的事，王爷不可能拴住表姑娘一辈子，何况如今的局面，一层窗户纸，捅破了，王府里的人若知道真相，还不炸锅了，表姑娘若留在王府须得有正式的的名分，不能不明不白的。
紫霞心底是不想表姑娘离开的，遂小心试探道；“王爷对表姑娘是真心的，奴婢从上次瘟疫的事，就看出来来，若分开，对王爷和表姑娘不公平，太可惜了。”
柳絮蹙眉，眼睛望向窗外光秃秃的梧桐树。
楼下说话声隐约传来，像是来人了，一会，念琴上楼来，后面跟小路子，念琴笑吟吟的，“主子，看谁来了。”
小路子进门，倒头便拜，砰砰叩了几个响头，“奴才拜见表姑娘，从今起奴才就侍候表姑娘了。”
念琴站在旁边满脸喜悦地替他说，“王爷命路公公过来侍候表姑娘，顺带保护姑娘。”念琴和小路子自上次合伙骗信夫人，结下友情，听说小路子来时雪阁比谁都高兴。
柳絮能看出来，赵琛身边的太监都是有点身手的，平常侍候兼保护王爷。
王府频繁出事，赵琛对她不放心，挪到前院，今侧妃夫人们回来，用意明显，让小路子随侍左右，近身保护她，怕她像上两次遭暗算，可见赵琛对王府里一干女人不放心。
柳絮故意逗他道；“侍候我，让路公公受委屈了。”
小路子爬起身，连连摇手，道：“奴才不委屈，奴才说句背主的话，奴才巴不得侍候表姑娘。”
念琴帮小路子张罗住处，放铺盖，小路子住在时雪楼倒座南房里，挨着王府侍卫住的地方。
这厢，众姬妾从王妃屋里散了，清宁夫人最后走的，单独跟王妃说几句体己话，陈氏问；“媛儿怎么了，听说先回去了。”陈氏问的是大郡主，清宁夫人生的。
“媛儿身子骨弱，行远道吃不消，这几日没怎么吃东西，一个劲嚷不舒服，妾让人把她先送回房，歇着了。”
“媛儿这身体三天五头病，也够你操心的。”王府众多姬妾中，陈氏与清宁夫人相厚，二人又都生下女儿，自然彼此的话题多一些。
“媛儿不舒坦，你快回去看看，她屋里那几个丫鬟年轻，照顾不周全。”
请宁夫人跟王妃告退，出来上院，其她女人都先走了，她回到自己房中，她房里留下看屋子的一个贴身大丫头叫佩兰拜见主子，别的话不及说，先拿出一封家书，呈给清宁夫人，“这是夫人的娘家苏府送来的，说有急事，奴婢不敢耽搁，苏府里一个老家人大前就送来了，主子没回来，奴婢听事情紧急，干没折，可算等到主子回来，不知耽没耽搁正事。”
苏氏看是娘家差人送来的一封家书，是她父亲的亲笔，当下拆开，阅了一遍，佩兰站在近旁，就看主子看完，神色突变，苏氏的陪房孔胜家的，和佩兰互看看，孔胜家的是苏氏母亲的陪房，苏氏出嫁，苏母不放心，就让孔嬷嬷跟了她。
孔嬷嬷知道事情严重，使了个眼色，屋里小丫鬟都悄声退下。
苏氏捏着手里的家信，嗤笑一声，“天大的笑话，王爷一年前摔下马，伤好后，御医诊出王爷阳衰，自此王爷不近女色，放着一府的姬妾，守着空房，把表姑娘弄进府，明着说王爷不能人事，不能人事还挑人，跟正经妻妾不成，跟表姑娘就成，表姑娘还真是有本事，能医好王爷的弱症。”
佩兰听主子说房事，脸不由红了，不好搭茬，孔嬷嬷是过来人，从苏氏话里听出点门道，心里暗惊，问；“主子是说王爷跟表姑娘不清白，王爷跟表姑娘可是隔着辈分。”
苏氏把书信递给她，孔嬷嬷颇识得几个字，信上大概意思看懂了。
孔嬷嬷颇有心机，不然苏母不会让她跟着女儿到王府，孔嬷嬷看完，沉思片刻，狐疑道：“这事就怪了，咱们在王府不知道，京城离着这么远，连皇上都知道了。”
苏氏含酸道：“我们都是睁眼瞎，王爷瞒得好，我就说这一年见了王爷冷冷淡淡的，跟从前不一样，原来是这么档子事。”
佩兰听二人对话，听出事情原委，道：“奴婢就不明白，王爷收了表姑娘就是，王爷难道想放着阖府的姬妾都不碰，跟表姑娘俩个人一心一计过日子。”
苏氏呆呆坐着，生闷气。
孔嬷嬷经得事多，遇事拎得清，劝道：“主子生的是什么闲气，要说生气该是王妃生气，男人也就新鲜一阵子，难道还能一辈子放着王府里妻妾不理，依老奴看，过了热乎劲，王爷就回了心，主子，这不是置气的时候，主子应该赶紧拿家书给王爷看，提前知会王爷，关键时刻，主子站在王爷一边，以大局为重，替王爷着想，方显出主子贤惠，王爷感念主子的情意，今后对主子自是与别个不同。”
孔嬷嬷一席话，苏氏茅塞顿开，王爷恋着表姑娘，王妃看情形是知情的，保不准有别的侧妃夫人知道，都装聋作哑，装贤惠人，独自己生气，跟王爷较劲，一点好处都没有，王府里这些女人，多一个没什么，孔嬷嬷说得对，还是趁此机会在王爷跟前立个功，日后王爷对自己另眼看待。
苏氏想明白，把家书放在袖子里，对二人道：“随我去王爷书房。”
书房里
赵琛负手来回踱步，宫保道：“这个人形迹可疑，奴才命人观察，已经有三日了，在王府附近打听王府里的事，王爷说抓是不抓。”
赵琛站住，摆手，“再等等，看他到底想干什么？”
这时，满福跑进来，“王爷，苏夫人求见王爷，有要事跟王爷说。”
赵琛对宫保道；“先别惊动他，看着他，别让他走掉，弄清楚他真实身份和来意。”