杏雨拿起绣帕，看了片刻，摇头，“主子，奴婢不认识这条绣帕。”
柳絮又问了一遍，“你当真不认识？”
杏雨摇头，困惑道；“奴婢真不认识。”
柳絮突然道；“这是昨晚刺客手里拿的，遗落的。”
杏雨吃惊地看了柳絮一眼，又看了绣帕一眼，反问道：“刺客拿的？”一脸迷惑不解，道；“刺客拿了条手帕做什么？”
柳絮点点头，“是刺客走得急，不小心落下的。”又淡声道；“这条绣帕是染了疫毒的，你还说不明白吗？”
杏雨提着绣帕的手像是被针扎一样，立刻甩掉绣帕，神色大变，惊恐万状。
柳絮斜睨着她，语气略带嘲讽道；“怎么你不知道，你给我下蒙汗药，不就是想趁我人事不省之际拿染上疫毒的手帕，捂住我的嘴，人不知鬼不觉，把瘟疫过到我身上。”
杏雨摇头，着急撇清，急辩解，“主子，奴婢没有，奴婢没有想害主子，什么蒙汗药，奴婢不知道，酒水里下蒙汗药，不是奴婢做的，若是奴婢做的，奴婢岂肯喝下去。”
柳絮轻笑一声，定定地看着她，“我说酒水里有蒙汗药了吗？我说你给我下蒙汗药，可没说在酒里下药。”
杏雨一下子愣住，好半天，强辩道：“奴婢喝了坛子里的酒，人事不省，猜测可能是有人在酒里下了药。”
柳絮瞅一眼杏雨身旁的地上的月白绣帕，朝念琴示意，“把带有疫毒的手帕拿出去处理掉，烧了或是埋了，省得不相干的人受带累染上病。”
念琴上前，蹲身，伸手刚要拿起来绣帕，柳絮急忙喊了声，“别碰上，拿东西垫着手，碰上带有疫毒的东西，任你再好的身子骨，不出二日，保证染病，逃脱不了。”
念琴抽出腋下帕子，垫在手上，小心翼翼提起地上绣帕，另一只手捂嘴，拿开远远的，紧张地生怕沾染上。
杏雨的视线随着她的手移动，一直到念琴出了门，杏雨内心极度
恐慌，看着柳絮道：“主子为何害奴婢？为何把这东西让奴婢碰，主子的心够狠。”
柳絮冷声道；“是你先背叛主子，跟外人合谋害自己主子，似你这等奴才早就该死，让你痛快地死，是便宜了你，真相都已大白，你还死不肯承认，那我就替你说了，你故意把我那条黄裙子泼洒上茶水，
弄脏了，拿到洗衣房洗，好从中做手脚，跟信夫人的衣物弄混，让信夫人知道我跟王爷的事，借信夫人之手，除掉我，并借以栽赃嫁祸，引开我视线，掩护那真正想害我，推我下水背后主使，你蠢就蠢在你眼浅，你明知蒙汗药不致命，抢着喝了酒，这就足以证明你知情。”
柳絮句句击中要害，杏雨听完，人徒然泄了气，自以为得计，不承想强中自有强中手，所有背后小动作，表姑娘了如指掌，把她当成猴子来耍，她还蒙在鼓里，愚蠢透顶。
杏雨沉默片刻，不甘心地反问，“这么说主子早就知道裙子的事？一直没说出来，主子知道酒里下的是蒙汗药，故意引我上钩？”
这时，那只猫雪球擦着柳絮裙角，柳絮低身抱起雪球，轻柔地抚摸雪球的头，“要说这次识破你，这小东西功劳不小。”
海棠一旁，方恍然大悟道：“奴婢明白了，雪球为何睡得死，叫都不醒，原来是喝了里面掺了蒙汗药的酒水。”
柳絮朝紫霞几个看了眼，“这回你们明白了，不怨我作践下人，拿你们试酒，抱怨丫鬟的命轻贱。”
紫霞惭愧地低下头，又抬起头，恨恨地朝杏雨道；“都是你个小蹄子，带累我等误会姑娘，你是那根筋搭错了，做出这等以下犯上，大逆不道的事，你是糊涂油蒙了心，就那么眼浅，害人的钱你以为那么好拿？良心能安吗？主子对你不薄，你做出这样丧尽天良的事，这是老天都不容你，没让你得逞。”
紫霞越说越气愤，恨不得上前捶打她，碍于主子面前忍住。
杏雨咬唇，一声不吭，任紫霞数落，紫霞说完，别过脸，不愿看她。
海棠也怨恨地道；“杏雨，没想到你竟干出这样的事，自打我二人分到秋澜院，主子几时打骂人过下人，还不是待我们跟自家人一样，你摸摸自己的良心，你对得住主子吗？”
杏雨惭愧地低下头，念琴回来，对柳絮道；“处理掉了，手帕埋了。”
念琴看一眼垂头的杏雨，好言劝道；“你若是聪明的，事已至此，
就实话说了，主子心善，没准能放你一条生路，你的命虽不值钱，好死不如赖活着，你自己好好想想。”
柳絮却也不急着问，一旁由着几个丫鬟数落她。
半晌，杏雨抬头道；“既然奴婢中了主子的着，估计命不长久，奴婢就全说了，奴婢没想害主子，蒙汗药不至死，那条裙子的事是紫霞姐熨烫时，奴婢故意泼上茶水，没想到主子猜到，奴婢做的事，奴婢承认，但是奴婢确实没有害主子之心，奴婢有不得已苦衷。”
柳絮点头，“我相信你不是想害我，但你背后之人是要置我于死地，若你我还有一分主仆情分，你告诉是谁指使你做的，你说了，我不难为你，那人若对你有何威胁，我替你出头解决。”
杏雨用力摇头，眼中带着恐慌，“不，主子帮不了奴婢，奴婢不能说，奴婢死都不能说。”
柳絮朝紫霞几个人挥挥手，示意她们退下，紫霞此刻看看杏雨，有点担心，念琴也低低叫了声，“主子。”对柳絮一个人跟杏雨单独留在屋里，有点不放心。
柳絮朝几个人道；“没事，你们下去吧！”
紫霞、念琴和海棠犹豫退出去，关上门。
柳絮摸了摸怀里趴着的雪球的头，轻声道：“玩去吧！”
雪球蹿下地，柳絮抻直衣衫，和颜悦色地道；“杏雨，你我主仆一场，你知道吗？刚才我给你看的那条手帕，不是那晚要害我之人留下的，那条染了疫毒的帕子我命念琴烧了，虽然你做了对不住我的事，我还是不忍心害你性命，你并无性命之忧。”
杏雨不敢相信地看着她，“主子说的是真的，那条绣帕真的没毒？”
柳絮看着她，点点头。
杏雨犹自不敢相信自己没事，她试探地问；“那主子说那条绣帕有疫毒，是让我相信我命不久长，坦白说出事情真相对吗？”
柳絮再次点点头，面色平和地道；“我不想坏了你性命，我相信你本意并不想害我，是受人要挟，我让你看那条绣帕，不只是引你说出真话，还有一重，是想试探你知不知道绣帕上染了疫毒，看你拿着那绣帕像是一点不知情的样子，这是我没有痛下杀手的原因。”
杏雨面露惭愧，手指卷着衣角，垂眸，“是奴婢对不住主子，不过奴婢对后来的事情却是不知情的，那人就告诉我在酒里下蒙汗药，奴婢事先自己试了一点，确定没事，不会伤及主子性命，奴婢才做了，不然奴婢也不能那么大胆喝下有药的酒，奴婢说的句句属实，没有一句假话，主子怎样处置奴婢，奴婢无话可说。”
杏雨说完，垂头等待柳絮发落，等了半天，没听见主子说话，她心下紧张，脚下挪动一下，脚有点软，腿不太听使唤。
柳絮缄默不语，一直盯着她看，就见杏雨捏衣角的手指，攥得死死的，紧张地垂着头。
良久，杏雨实在承受不住心里紧张压力，抬起头，哀求的眼神望着柳絮，就见姑娘手上不知何时多了一把匕首，杏雨没等看清楚，一道寒光射来，刺得她闭了一下眼，杏雨脚一软，瘫倒在地，连爬起来的力气都没有，趴在地上一叠连声叩头；“主子绕了奴婢性命，奴婢是真的不想害主子，奴婢是迫不得已这样做的，奴婢若不这样，奴婢的姐姐就会被卖去青楼，活活折磨死的。”
杏雨以头触地，叩得地上青砖染血，柳絮方说话，“我可以放过你，不过……”
“不过，我有两个问题你必须回答，我才能考虑从轻发落。”
杏雨一听，心底燃起一线希望，叩头道；“主子，奴婢真的不能说出背后指使之人，奴婢若说了，奴婢的姐姐就没命了，奴婢的姐姐在他们手里，主子开恩！”
柳絮放缓语气，“你可以不说出背后指使你的人，我问你两句话你只需要点头或摇头，你若有半句假话……”
柳絮摆弄一下手里的匕首，往颈项上一横，做了一个割断喉管的动作，杏雨刹那几乎晕死过去，浑身抖如筛糠。
“第一句，不是王妃指使你做的？”
杏雨费力地听清楚柳絮说的话，本能地摇摇头。
柳絮清晰地一字一顿地又问了一遍，“不是王妃指使你做的？对吗？”
杏雨连连摇头，话都说不出来了。
柳絮道；“好！第二句，闯进我屋里的人是男人，而且是个太监，对吗？”
柳絮问话中，把刀在手上转了转，闪到杏雨的眼睛，杏雨睁都不敢睁开，一个劲点头，“是，奴婢是后来才知道的。”
柳絮站起身，手一扬，一道寒光从杏雨眼前划过，杏雨当即昏死过去。
柳絮徐徐走过去，拔出扎在她身侧板壁上匕首，轻蔑地看着晕倒在地的杏雨，冷哼了声，“就这点胆量，还想害人。”
柳絮走出屋子，紫霞、海棠和念琴都站在门口，等柳絮出来，三人都轻轻吁了口气，柳絮吩咐一声，“看好她。”朝上房走去。
柳絮回到西暖阁，意外看见赵琛坐在椅子里，翻一话本，看见她进门，不满地道：“你去哪里了？这种时候还乱跑，为何不收拾东西，忘了我说的话吗？”
柳絮眨眨眼，佯作不记得，摇摇头，“你说了很多，我不知是那一句。”
赵琛黑曜石般澄亮的深瞳，闪着精光，墨黑的眉梢一扬，反问道：“是吗？你真的不记得我说什么了？”
柳絮站在他面前，绞着鱼白小手，眼睛偷瞟他，赵琛突然毫无征兆跃起身，来到柳絮跟前，一低身，伸出双手，柳絮低呼一声，赵琛打横抱起她，往外就走。
柳絮直吓得花容失色，急道：“你要干什么？”
赵琛双臂用力抱紧她，“我说过，你不去我就抱你过去。”
柳絮挣扎无果，眼看他要迈出西间门，忙放软了声，央求道：“放下我，我自己去还不行吗？”
赵琛迈步出西间门，佯作生气道；“晚了。”
柳絮看他往堂屋门口走，情急中伸出玉臂，勾住他脖子，脸偎在他怀里，央告，“放我下来，我错了，我以后听你的话就是了。”
赵琛把伸出去的一只脚收了回来，忍住笑，抱着她走回暖阁，却不放她下来，抱她坐在自己腿上，柳絮浑身不自在，直朝门口看，怕丫鬟一时进来。
柳絮的手臂圈在赵琛脖颈上，二人的脸离得很近，柳絮看他看自己的眼神热热的，方反应过来，松开手，要溜下地。
赵琛却不松手，不放她下去，柳絮低声下气地小声道；“一会进来人，看你我这样，要吓住。”
赵琛噙着笑，爽快地道；“你只要说一句我喜欢听的话，就放你下来。”
柳絮垂眸想想，老老实实地道；“你对我的好，我知道。”
赵琛不满，“没让你说这个。”
柳絮为难，“那你要我说什么？”
赵琛点拨道：“说男女之间的私房话。”
柳絮着急下来，太露骨的话碍于出口，最后，迫于无奈，勉强小声说了句，“你是我这一世最亲近的人。”
赵琛的心暖暖的，极为妥帖，仍不满意，摇摇头，“这不够，你就不能直接痛快点说我想听的话。”
说完，赵琛的手作势要撩起她的裙摆，柳絮吓得忙小声说道；“我想你。”
赵琛的手放到她翘起的浑圆上，柳絮急忙跟了一句，“我喜欢你。”
说罢，羞涩不已，垂头像做错了事，赵琛低头吻她面颊，略低声音里含笑道；“你能在说一遍吗？”
柳絮极不情愿，扭捏张不开口，赵琛的手往下按了按，柳絮脱口而出，“我喜欢你。”
赵琛沉醉地闭下眼，徐徐睁开，轻轻的放她下去。
柳絮一下地，立刻离他远远地站着。
赵琛这才问；“我进来时，你去哪里了？”
柳絮就把审问杏雨的经过跟他说了，赵琛看向她的目光尽是怜爱，内疚地道；“怨我，当初留你在王府，没安排妥当，让你屡次遇险，这都是我不好，柳絮，以后不会了，我不会让任何人伤害你。”
柳絮看他自责，反倒不忍，道；“这事不能怪你，天灾人祸，谁能料到。”
赵琛伸出手，拉她近前来，笃定地道；“我今生认定，你就是我的妻子，只有你配做我赵琛的妻子，我愿意等，等你喜欢上我，等你离不开我，等有朝一日我有资格娶你，不管多久，我都愿意等。”
上院
西暖阁里地龙烧得很热，王妃陈氏蹙眉坐在炕上，眼睛盯着某一处，身旁躺着小郡主，王妃偏过头瞅着女儿，小郡主呼呼大睡，睡得小脸通红，陈氏把小被子往下撤了撤，心里有些许难过，王爷回府后，一整日待在表姑娘屋里，对唯一的庶子宣哥，算是尽了为人父的责任，把宣哥挪出熙和殿，对嫡出的小郡主却不闻不问，不理不睬。
这时，门外传来略重的脚步声，听着像是个男人的脚步，陈氏收回思绪，竖耳细听，忙找绣鞋要下地，地上侍候的大丫鬟看王妃要下地，赶紧蹲下替她穿鞋，脚步声已到西暖阁门口，陈氏嫌丫鬟穿鞋慢，抬脚，一着急，蹬上鞋子，下地。
丫鬟忙忙打起里间屋的门帘子，赵琛走了进来。
陈氏看见丈夫，脸上浮起温柔的笑容，蹲身，“妾身见过王爷。”
“不用多礼。”赵琛的语气不冷也不热，不似很亲近，走到炕沿边，弯腰看一眼熟睡的小郡主，然后回身示意她出去。
陈氏跟着丈夫出了西暖阁，赵琛走到堂屋里站住，并未坐下，道；“柳絮搬到前院住时雪阁，她住的秋澜院先空着，你派人平常打扫，至于何时搬回去，看情况再说。”
陈氏一愣，似乎没听清楚丈夫说的话，赵琛瞅了她一眼，“外院安全，我不想柳絮再出事。”
陈氏心底泛酸，丈夫这是责备自己吗？没把他心尖上的表姑娘
照顾好，让她处于危险之中，丈夫与外甥女乱.伦竟没有一点愧疚，陈氏认了，丈夫喜欢外甥女，府里人约束住不传出去，家丑不外扬，丈夫却变本加厉，把外甥女养在外院，这是方便二人苟且，如此荒唐行径，她如何能忍。
陈氏压下心底不快，柔声劝道：“外院住着男人，表姑娘若搬到哪里，让人背地里嚼舌根，有损王爷名声，王爷还是三思！”
“事情就这么定了，这是我的家事，与外人何干？柳絮比本王命都重要，希望你能明白。”
赵琛说完，朝外走去，陈氏气得浑身哆嗦，暗恨。