宫保疾步进殿，“回王爷，信夫人屋里的的那个吴婆子死了。”
赵琛道；“怎么死的？”
宫保道：“奴才带人去时，正巧上夜的人慌乱跑去回管家，说林子里勒死了一个婆子，奴才跟着去看，正是信夫人屋里的吴家的，好像勒死不久，身子刚凉，奴才吩咐人看着，不让人动。”
“走，去看看。”赵琛起身，大步朝殿外走去。
看一眼跪着的信夫人，吩咐左右道；“看着她。”
柳絮跟在后面，出了广陵殿，赵琛坐撵车，柳絮乘软轿。
宫保一路小跑，前面引路，柳絮掀起轿帘子，甬道上两侧点上灯，照见青石板路面，发出清幽的光，王府里这会子各门都将要落锁，甬道上只偶尔有提灯笼的侍女和婆子，寥寥无几行人。
柳絮看赵琛前面撵车往王府花园里去，从南门进了花园，园子里安静，四处暗黑，两排太监前头提着灯笼，照着园子里的甬道，走不远，就是一带林子，参天古柏树，柳絮白日来过这里，古柏树有些年头，有的几人扯手才能围住，显然，这吴家的跟人约好，不然大晚上的上树林里做什么。
赵琛前面撵车停住，赵琛下了撵车，林子里树木间距密，撵车进不去，赵琛回头吩咐几句，柳絮下了小轿，一个小太监跑来，“王爷嘱咐表姑娘小心。
一行走进林子不远，柳絮就看见有灯火，赵琛前头走，朝灯火亮的地方过去，看见管家陈录带着几个下人和上夜的婆子守着，看见梁王，迎过来，“奴才参见王爷。”
柳絮紧走几步，赶上前去，十几盏灯笼一齐照向地上躺着的一个婆子身上，那个婆子眼睛瞪得很大，嘴巴微张，表情恐惧和绝望，脖子上有明显的勒痕。
柳絮别过脸，浑身冰凉。
赵琛问陈录；“这里这么黑，是怎么发现的？”
一个上夜的胆大的婆子道；“回王爷，奴婢等像往常一样上夜，走到那边甬道上，看见一只猫从林子里窜出来，正好从奴婢等跟前跑过去，灯笼光照见那个畜生嘴里叼着一样东西，像是绣鞋，那畜生跑得快，刹那便没影子了，老奴等顺着那畜生跑出来的方向往林子里找，看见地上躺着尸首，奴婢等不敢动弹，赶紧去找人。
柳絮看地上之人，一只脚上果真没穿鞋子，估计是挣扎时绣鞋蹬掉了。
赵琛道；“地上这个婆子，可是信夫人屋里的一个妈妈？”
一个上夜的媳妇道：“奴婢一眼就认出来，这正是信夫人屋里的吴家的。”
赵琛问；“发现多少时候了？”
陈录道：“回王爷，发现有半个时辰，奴才接到信，一刻未敢耽搁，就急着跑来了。”
暗夜里，林子里躺个死尸，柳絮浑身直发冷，赵琛命令道；“尸首抬下去。”
一行人离开此地，赵琛和柳絮回到广陵殿。
赵琛一进门坐下，阴沉着脸盯着信夫人，“你房里的婆子死了，你可知道？”
信夫人已吓傻了，自王爷走后，一直惴惴不安，此刻见王爷脸色不善，急忙摆手，“吴婆子死了跟婢妾没关系，不是婢妾害的？’
赵琛冷笑，“本王没说是你害的。”
信夫人自觉失言，着急解释，“婢妾真的没有害表姑娘之心，表姑娘碍不着婢妾什么，婢妾是一个贱妾，虽然深爱王爷，为争宠去害人，婢妾做不出来，定是有人将表姑娘视作眼中钉，欲除之而后快。”
赵琛警觉，突然打断她问：“为何将表姑娘视作眼中钉，难道表姑娘妨碍谁了吗？”
信夫人自觉失言，王爷和表姑娘的奸.情，被自己撞破，打死都不能说，若说出来，就更说不清了。
信夫人急忙解释道：“婢妾的意思是也许，或者表姑娘得罪了谁。”
柳絮瞅着赵琛道：“王爷，今天晚，明在审吧！”
赵琛点头，挥挥手，“把信夫人关起来。”
宫保走上前，躬身恭敬地道：“夫人请。”
信夫人听说要关她，跪行到赵琛脚下，扯着赵琛袍角，哭号道：“王爷，王爷，不是婢妾干的，王爷别关婢妾，王爷难道忘了当年跟婢妾是怎么说的，说护婢妾周全，不让婢妾受欺负，王爷您都不记得了吗？”
赵琛朝宫保使了个眼色，宫保带着几个太监上前，架起信夫人就走，信夫人哭喊，“王爷就这样绝情，全不念往日情意，王爷，婢妾冤枉啊！”
乌梅看主子被拖出去，追上去要护住信夫人，不让太监们拉走信夫人。
柳絮道；“既然奴才忠心护主，就把她主仆关在一块吧！”
吵嚷声走远，赵琛看着柳絮道：“这件事，你以为是信夫人干的吗？”
柳絮摇头，思谋着道；“我看不像是她干的，不过，有几点可疑，府里众多姬妾，下毒手的人为何偏偏找上她，嫁祸她，另外，我看信夫人好像有什么话没说，应该跟这件事有关，其中定有隐情，我猜想她是不敢说，跟这件事一定有联系。”
赵琛道：“所以你才让她跟贴身侍女关在一处。”
柳絮点头，“我就是这个意思。”
宫保回来，“禀王爷，信夫人关起来了，闹着要出来，闹着找王爷。”
赵琛摆手招呼他附耳上来，小声交代几句，宫保走了。
柳絮起身，“天晚，我该回内宅去了。”
赵琛站起身，“我派人送你回内宅，这次去广寒宫，你必须同我一道去，留下一人我不放心。”
柳絮翩然往出走，“跟你去就没危险，你带去阖府女眷，女人堆里是非多，你的姬妾都走了，反而没事，清净自在。”
赵琛直看着她乘的撵车走远，消失在黑夜尽头，看不见了，才回转。
柳絮一回秋澜院，不知是谁喊了声，“主子回来了。”
下人们都跑到院子里，围住她，七嘴八舌的，问查得可有眉目。
柳絮安抚众人道：“天不早了，都回去歇着吧！自然会水落石出的。”
紫霞几个大丫鬟已生了火盆，铺上床，备好热水，紫霞给柳絮挽袖子，边道：“凶手一日不查出来，奴婢一日不安生，
念琴替她褪下手上的镯子，不无担心地道：“主子进府，平常谨小慎微，没得罪什么人，是什么人下此毒手？”
海棠手里拿着香胰，替柳絮打在手上，歪着头，“表姑娘不总出门，信夫人屋里的粗使丫鬟见过表姑娘？不然怎么就知道在湖边的一定是表姑娘。”
这一句话提醒柳絮，她自打进王府，极少出门，几位侧妃夫人房里的贴身大丫鬟跟在主子身旁，照过面，三等粗使的丫鬟认出自己，且还是背影，黄昏时日头落山，光线又不甚明亮，这唯一的解释就是有人精心策划的，难道…….。
柳絮瞅瞅几个贴身丫鬟。
吴家的死了，断了线索，赵琛早起，宫保替他穿衣，赵琛道：“信夫人昨晚怎么样？闹没闹？”
宫保替王爷穿上一只衣袖，“信夫人一直哭闹，要出去，奴才劝说，她才消停了。”
“跟着她的那个侍女，关一起了？”赵琛想起柳絮的话，信夫人昨晚撒泼，但好像有所隐瞒，她昨晚说的为争宠去害人，婢妾做不出来，定是有人将表姑娘视作眼中钉，欲除之而后快，显然有所指，话说一半，就咽回去，不肯说出。
宫保替王爷穿上另一只袖子，“王爷，信夫人是继续关着还是放出来？”
“再关上几日，听听她的动静，以她的脾气，肚子里有话，沉不住气早晚说出来。”
信夫人关在王府内宅后面一处空屋子里，一日三餐有人送饭，到了饭点，送饭的太监放下饭菜就出去，下顿送饭来时捡回用过的碗筷。
信夫人哭闹，拍门，“放我出去。”
小太监隔着门板，劝道：“夫人，王爷下命把您关起来，奴才们有几个脑袋敢放夫人出去。”
信夫人用脚踹了两下门板，“回王爷，就说我要见王爷。”
“奴才劝夫人省省吧！王爷若想放了夫人，自会放人，如今夫人获罪，自己摘不清，等何时案子有眉目了，还夫人一个清白，夫人自然就自由了。”
信夫人脚尖踢到硬木门板，踢得生疼，骂道；“狗奴才，等夫人我出去，让你们好看。”
守门的两个小太监，其中一个油滑，道：“奴才奉命行事，不是不想放夫人出去，实在是不得已，夫人耐心在这住两日，奴才等给夫人勤打听着，一有信就来告诉夫人知道。”
信夫人无奈，闹累了，走回，想坐在椅子上，看椅子上蒙了一层灰尘，厌恶地皱着眉头，侍女乌梅忙抽出帕子替她擦干净椅子，扶主子坐下。
信夫人骂了一阵口渴，看桌上摆着一只茶壶，几只茶碗，拿过茶碗，乌梅看主子要喝茶，忙端起茶壶，一晃，里面空空的，没滚水。
乌梅走到门口，对着门外人道；“夫人要喝茶，麻烦公公弄壶茶水。”
许久，信夫人口渴快冒烟时，门咣当一响，外面打开锁，信夫人赶紧站起来，以为放她出去，门板推开小半扇，一个小太监手里端着一壶茶水，招呼乌梅；“乌梅姐姐，你要的茶水，给你弄来了。”
信夫人一看，明白不是放自己出去，沮丧地坐下，乌梅接过茶壶，用热茶把蒙了一层灰的茶盅洗干净，倒上一盅茶水，双手端给信夫人，信夫人接过，抿了一口，还未咽下肚，噗地一口吐出来，“这些该死的没根的东西，弄这劳什子刷锅水给本夫人喝。”
乌梅赶紧蹲身拿帕子为她擦去绣鞋溅上去茶叶沫子，劝道；“夫人，您先忍忍吧！等王爷把表姑娘的事情查清楚了，就放您出去了。”
信夫人朝地啐了一口，“我呸！什么表姑娘，打量谁不知道，就是一个狐狸精。”
乌梅吓得变了脸色，压低声道；“夫人，这话可不能说，说出去，夫人嫌疑更大，王爷若知道认定夫人因嫉妒下毒手，夫人就是浑身是嘴都说不清，再说，万一那条黄裙子不是表姑娘的，表姑娘未出阁，传扬出去，身败名裂，王爷饶不了夫人。”
信夫人愤愤地道：“洗衣房不是说了，那条黄裙子是表姑娘屋里送去的。”
乌梅摆手意思是让她小声点，“此事关系非同小可，夫人可千万不能说出去，免得遭灾。”
信夫人方忍气不吱声了。
门口两个小太监，把茶水送进去，仍旧把门从外锁上，听里面大声说话，一个小太监趴在门板上听，听了一会，直到里面没声的，趴门板听的小太监，小声嘱咐另一个太监，“看好，我去回保公公。”
那个小太监把里面听到的一五一十说了，宫保纳闷，“什么黄裙子，是说表姑娘黄裙子吗？”
那小太监道；“奴才听着好像提到表姑娘，还有些不干净的话，奴才不敢回。”
宫保道；“我知道了，你回去听听里面说什么，我回王爷去。”
宫保进赵琛书房，赵琛伏案看东西，宫保进来，赵琛道；“信夫人那边有动静吗？”
宫保道：“听看守信夫人的小太监说，信夫人和侍女提到表姑娘一条黄裙子，遮遮掩掩的，话说一半，没往下说。”
赵琛抬头，“是吗？思索一下，道；“你去问问表姑娘可有一条黄裙子，就知道了。”
秋澜院堂屋里，地上摆着两个碳火盆，柳絮和朝莺、清宁夫人守在碳火盆旁，清宁夫人做针线，朝莺和柳絮吃着零食，柳絮边嗑瓜子边道：“夫人何必受累自己做，针线房上的人连一双袜子都做不好吗？”
清宁夫人仔细地压着针脚，微笑道；“你不知道我们大郡主，穿东西可挑剔了，嫌针线房的人针脚不精细，总是我做了才穿。”
海棠在一旁给朝莺剥板栗吃，海棠把剥开的板栗放到小玛瑙碟子里，朝莺拿绣帕垫着拈起放到嘴里，嘴里有东西说话有点含混不清，“清宁姐姐就是勤快，贤惠，要是我才不做这劳什子，有空闲出去玩玩，呆着怪闷的。”
清宁夫人笑着点了下她的额头，嗔道：“你就知道玩，都多大了，我像你这么大时，都生下大郡主了。”
朝莺好奇地道；“姐姐小时候就见过王爷？听说姐姐和王爷是青梅竹马一块长大的。”
清宁放下手里针线，唇角挂着微笑，似回忆道；“我小的时候，我姨母很喜欢我，常常接我进宫里，跟王爷经常见面，我们王爷那时读书很用功，起五更爬半夜，天不亮就起身，皇子们不光读书，骑马射箭专门有师傅教，一群皇子里我们王爷最出类拔萃，皇上那时常夸奖我们王爷聪明刻苦。”
柳絮看清宁夫人谈起赵琛，脸上淡出一抹红霞，对赵琛应该是极钟情的，暗想自己跟赵琛注定没有结果，自己与赵琛一生一世一双人无异于虎口夺食。
清宁夫人说了一会小时候宫里的事，像是突然想起，“柳絮，我还忘了问了，害你的人听说查出来了？听说是信妹妹屋里的下人，怎么我听屋里人说信妹妹屋里死了一个婆子，跟这事有关系。”
柳絮嗑瓜子口干，喝了一口海棠泡的花茶，道：“我恍惚听说信夫人屋里死了个下人，具体不大清楚，跟这事像是没什么牵连。”为今之计压下这个事，赵琛还有几日要出门，以免造成恐慌，要查只能背地里慢慢查。
几个正闲聊，杏雨站在门口喊：“保公公来了。”
宫保进屋，看见清宁夫人和朝莺都在，躬身行礼，“老奴给两位夫人请安。”
清宁夫人笑道；“保公公好！平日侍候王爷辛苦了。”
宫保弯腰，赔笑，“奴才不辛苦，侍候主子应该的。”
清宁夫人站起身，笑着对柳絮道；“我出来时候不短了，我们那位活祖宗又闹着找我了。”清宁夫人边说，收拾起针线活。
朝莺机灵，看出宫保来有事，也跟着站起身，道；“清宁姐姐等等我，我跟你顺路搭个伴一块走，路上好说说话。”
又对柳絮笑嘻嘻地道；“我改日找表姑娘玩。”
柳絮把二人送到寝殿门口，看着二人扶着丫鬟走远，方折回。
柳絮回到寝殿，示意宫保进去里间说话，宫保会意，跟着柳絮进屋，宫保看看跟前无人，小声道；“信夫人跟侍女关在里面，二人对话，守在外头的小太监间或听见一两句，说什么表姑娘的黄裙子，王爷让我来问问表姑娘，可是有一条黄裙子？”
柳絮疑惑道；“有，是有一条嫩黄的裙子，我问问丫鬟们，那条裙子还在不在？”
柳絮扬声喊堂屋里的海棠，海棠正在堂屋打扫，听见主子喊，忙跑进去，“主子唤奴婢？”
柳絮道；“你可还记得我有一条黄裙子？”
海棠摇头，“姑娘的东西都是念琴姐管，姑娘问念琴姐就知道了。”
宫保道；“老奴就是来告诉姑娘一声，姑娘慢慢问，老奴先走了。”
宫保刚出门，念琴就回来了，海棠在堂屋里扫地，看见她道：“姑娘问你裙子的事，你快进去吧！”
柳絮听见念琴说话声，隔着帘子道；“你回来了，你进来一趟，帮我找件东西。”
念琴进里屋，柳絮翻箱笼，问；“我有一条黄裙子，前阵子还穿过，怎么找不到了？”
念琴打开立柜门，从底下一叠衣裳里翻出一条嫩黄裙子，拿在手上，“姑娘，别找了，在这里。”
柳絮接过来看看，念琴道；“这条裙子，前几日拿去洗了，上次洗衣房的人来送洗好的衣裳，别的都不缺，独缺了这件，没等奴婢去找，洗衣房的人就给送来了，说混到别的房的衣裳里了。”
柳絮警觉，“混到那房的衣裳里了？”
念琴摇摇头，“不知道，送衣裳的人没说，想衣裳已经送回来，奴婢就没问。”
柳絮抓住裙子想了想，道；“跟我去外院书房找王爷。”
广陵殿偏殿，乌梅被太监带进去，乌梅进门，看见柳絮坐在椅子上，小脸肃穆，乌梅心里直打鼓，不知表姑娘为何不找她主子，而找她。
乌梅走上前，蹲身行礼，“奴婢见过表姑娘。”
柳絮一挥手，屋里的人都退下，留念琴一个人。
柳絮朝念琴递了个眼色，念琴取出那条黄裙，放到桌案上，乌梅余光瞥见，瞬间一愣神。
柳絮道；“你认识这条裙子？”
乌梅心想，这条裙子混到信夫人的衣裙里，自己还拿着去找过洗衣房的人，自己硬说没见过，显然心里有鬼，遂道；“这条裙子当时洗衣房的人送错了，奴婢拿着回去找，洗衣房的人说是表姑娘的，奴婢就把洗衣房的几个人数说一顿，还回去了。”
屋里没别人，柳絮道；“你说实话，我帮你主仆在王爷面前求情。”
乌梅犹豫，是说还是不说，如果说了，撞破奸.情，王爷杀人灭口，她主仆还能活命吗？
乌梅道；“奴婢不懂表姑娘说什么，我家主子没害表姑娘。”
柳絮冷笑两声，“你和你家夫人在屋里说的话，这会就都忘了，我提醒你一句，你一家子都在王府，你好好想想，说是不说？”
乌梅心头一凛，默然无语，柳絮缓和语气道；“你说实话，我在王爷面前进言，保你主仆无性命之忧，我说到做到。”
柳絮说完，看着她，耐着性子等她回答。
乌梅抬起头，道；“表姑娘的话当真，当真不害我家夫人性命？”
柳絮郑重地点点头。
乌梅就把和信夫人怎么在园子里看见王爷同一个女子，看见裙角没看见面容，洗衣房怎么把衣裳送错了，前后说了一遍。
乌梅说完，趴在地上叩头，“奴婢和我家主子死都不会把这件事说出去，求表姑娘放一条生路。”
柳絮道；“你家主子若果真没害我，我为何要取她性命。”
乌梅叩头谢恩，柳絮让人把她带下去，好好安置。
念琴心惊，道：“姑娘，奴婢以为没事，人不知鬼不觉，谁承想人家背后全都知道了，还装作没事人似的，人家存着害姑娘的心，姑娘蒙在鼓里，一无所知。”
柳絮道；“你不觉得此事蹊跷吗？”