素云姨娘恨恨地，斜睨吴淑真一眼，突然，手指着念琴道；“是这丫鬟，故意撞在我身上，我和这丫鬟无冤无仇，念琴死丫头你说，为何害我？”
念琴唬得脸都白了，连连叩头辩解道；“奴婢实在是没看见姨娘，是姨娘撞将过来。”
“胡说，难道我自个找罪受。”素云姨娘装腔作势揉着脚裸。
邵英杰狐疑的眼光瞅着念琴，念琴哭着叩头道；“奴婢从小侍候爷，爷难道不知道奴婢，奴婢是害人的人吗？奴婢真不是故意撞姨娘的，奴婢是真没看见。”
巧儿眼中精光一闪，恶毒地道：“姨娘跟我俩个大活人，念琴姐竟然说没看见，奴婢明明看见你故意朝姨娘撞过来，冷不防，奴婢措手不及，没扶住姨娘，奴婢看念琴姐是有什么苦衷，不方便说出来。”
“放肆，你区区一个小丫鬟，胆敢含沙射影。”晚秋愤然道。
邵英杰也不信里面关乎吴淑真，方才吴淑真跟他在一块，怎么可能料事如神，知道素云过来，安排念琴害她。
宝珠撇嘴，幸灾乐祸，念琴这小蹄子事事拔尖，越过她去，如今被奶奶视为心腹，自己且靠后，正好抓念琴个错，板倒她，自己立功，趁机讨好奶奶上去。
遂上前一步，道；“奴婢以为今事出有因，念琴受先头奶奶好处，怨恨姨娘得宠与爷，早就心生不满，害姨娘泄愤。”
素云一口咬定，是念琴故意撞她，巧儿一番证词，令邵英杰起疑若说吴淑真指使，似又牵强，听宝珠道出内中隐情，便有几分信。
念琴吓得啼哭，不住声辩白，看爷半信半疑，越发急了，赌咒发誓，没有要害素云姨娘之意。
巧儿那厢火上浇油，赌咒发誓说眼真真的见念琴故意撞向姨娘的。
邵英杰不信素云说谎，可是念琴为人，他也是了解的，一时没有决断，辨不清谁是谁非。
念琴现在是上房奶奶贴身丫鬟，念琴定罪，阖府不明真相的人，误以为是新奶奶和丫鬟串通，早有预谋，害得宠姨娘，消除劲敌，吴淑真背上黑锅，百口莫辩。
邵英杰的态度举足轻重，心爱的女人和他的贴身丫头，两相权衡，邵英杰自然会偏重素云，况素云姨娘还怀着身孕，不处置丫鬟，给她一个交代，素云姨娘也不会善罢甘休。
邵英杰知道念琴跟先头死了的嫡妻的主仆情分不浅，宝珠的话不无道理，可处置念琴，吴淑真势必脸面无光，他不肯打老鼠伤了玉瓶，正犹豫不决之际，柳絮说话了。
“爷还是先顾着姨娘的伤势，念琴真有罪，也跑不了。”
说吧，转头朝杜婆子问；“姨娘的脚骨复位，是否留下后遗症，妈妈是不是在仔细看看？”
杜婆子尚未反应，吴淑真眼睛一亮，也担忧地对杜婆子道；“还是先好好查验姨娘脚伤，有无大碍，我和你爷也好放心。”
杜婆子看奶奶和柳絮姑娘眼神，颇有深意，顷刻领悟，忙上前一步，矮了半个身子，“回爷奶奶，姨娘的脚没伤到，方才骨头也没错位。”
屋里人均都一愣，邵英杰惊讶，狐疑瞅瞅这婆子，沉脸，“那你为何方才拿腔作势，是戏弄主子吗？”
杜婆子咕咚跪地，“老奴斗胆，谎称姨娘骨头错位，为着姨娘消除心魔，姨娘脚骨好好的，根本就没有伤到，许是姨娘错觉，误以为受伤，老奴是不得已为之。“
屋里人都愣住，邵英杰转头望着素云，目光锐利，看得素云姨娘一阵慌乱，语无伦次，“爷，不是，是，婢妾脚受伤了。”
邵英杰不蠢，从素云姨娘表情，看出这婆子此言不虚，那方才她惺惺作态，意在诬陷念琴丫头，矛头直指吴淑真。
吴淑真看火候到了，知道即便是素云姨娘的错，邵英杰心底也不忍处置她，毕竟宠爱多年，不是一时半刻，就能拔脚出来。
遂道；“既然妹妹没事就好。”
看着巧儿，冷声道：“还不扶你主子回去。”
吴淑真意在此事不予追究，全邵英杰的脸面，说出去邵英杰面子上不好看，吴淑真心里明白，今的事能到这种程度，已算获胜，孰是孰非，邵英杰心里应有数，至于是念琴是否故意撞素云姨娘，分辨不清的，主要是邵英杰对此事的态度。
素云姨娘尴尬，谎言揭穿，恼恨这婆子歹毒，方才不揭穿她，故意让她遭罪，治她。
素云姨娘到此时，知趣地扶着巧儿回去，不敢看邵英杰的脸。
吴淑真朝念琴道；“以后走路留意，罚你三个月月例银子，以示警告。”
又朝杜婆子道：“你治好姨娘的脚有功，以下犯上罪不容恕，功过相抵。”
杜婆子叩头，爬起身。
这也算全了素云的面子，邵英杰向妻子投去赞许的目光。
吴淑真娇俏地朝邵英杰笑道；“天这么热，妾身吩咐奴婢们放水，爷冲个凉。”
邵英杰揽住她的腰肢，俯就在她耳边小声道；“为夫和娘子做一对戏水鸳鸯。”
吴淑真脸红，嗔怪倪了他一眼，风情万种。
柳絮吩咐小丫鬟们备香汤，跟晚秋、宝珠念琴几个大丫鬟侍候爷和奶奶洗澡。
念琴背人悄悄对柳絮道；“方才多谢妹妹，妹妹的恩情姐姐记下了。”
柳絮捏捏她的手，笑笑，一切尽在不言中。
宝珠没把念琴搬到，心里失望，念琴虽被奶奶罚了月例，但奶奶定会从别处描补她，反倒成全念琴这小蹄子。
隔着苏绣紫檀木八扇屏风，影影绰绰里面夫妻二人，迤逦风光。
吴淑真娇哼，绵长音，“爷……”
粗重男子气息，暗昧低语，“坐上来……放松。”传来清脆怕打嫩肉声，男子急促含糊，“快……”
一片击打水声，木桶里犹如翻江倒海，待夫妻二人沐浴完，柳絮几个大丫鬟进去收拾，地上一大片水迹，满地狼藉。
宝珠痴痴地看着添满水木桶里剩少半下水，赤红脸，咬唇眼睛直勾勾地想入非非。
邵英杰一场酣战，乏了，碧纱橱里熟睡，吴淑真和衣走出来。
看见柳絮站在堂屋中央抹头上的汗珠，走近，轻笑小声道；“方才多亏你机警，你的功劳我都记着，将来有你大好处，回头你家去，把外头送进来的西瓜拿一个回去，顺带住上一宿，明早回府，取五两银子给杜婆子。”
柳絮方才汲水裤脚湿了，回下处换干松的衣衫，走到上房想跟吴淑真告诉一声，就听西屋碧纱橱里传来夫妻二人对话声。
“爷醒了，天热，身子劳乏，爷多睡一会，太阳落山起来不迟。”
传来邵英杰的声：“皇上派出的特使已到，今晚王府设宴款待特使，文武官员作陪。”
吴淑真的声，“皇上派特使考察民情？”
里头传来邵英杰的声，“哪里，你知道皇家不比平民百姓，当今子嗣众多，成年封王皇子就有七八个，皇子们呆在属地，天高皇帝远，皇帝怎么能放心，虽说父子骨肉至亲…….况皇后……”
柳絮听见屋里声音低下来，这种背地里妄议皇家之事，就是夫妻之间能说，当着外人怕只字不敢提及。
日头偏西，光线不似白日强了，稍许凉快一些。
柳絮进自己门，院子里无人，进东屋，看见柳芽儿和宝儿在炕上摆木头块，搭房子。
柳家一番捯饬，屋里敞亮清爽，柳芽儿和宝儿看见柳絮，跳下地，连声叫；“姐，姐回来了。”
柳絮捧着西瓜，一路走得气喘吁吁，头上见汗。
进屋把西瓜放在桌上，高兴地道；“一会姐给切西瓜吃。”
两个孩子热，看见西瓜直流口水。
柳絮去井里提水，拿个瓷盆倒上冰凉井水把西瓜湃上，听见门外有叫卖声，开院门探出半个身子，看是挑担子卖菜的大嫂。
招呼一声，看柳条框里西红柿新鲜水灵，称了三斤西红柿，捡了四个大青椒，取篮子装了，付钱，提进屋里。
盛夏酷暑，没有食欲，柳絮做了手擀面，用凉水投凉，打西红柿青椒鸡蛋卤子。
三婶子这时进门，笑道；“卤子好香！”
柳絮忙迎着她进屋，“婶子来得正好。”把盆子里冰镇的西瓜，拿刀切了一半，“我正想做完饭，给婶子送去。”
三婶子客气道；“今年西瓜金贵，你还是留着自己吃吧！”
柳絮把半个西瓜送到她怀里，“吃不完，天热都放坏了。”
三婶子抱着西瓜，不好意思道；“你看，我过来看看做饭没有，又得了你好处。”
又四处瞧瞧，“生子还没回来？”
柳絮道；“往日这时辰早就回来了，许是玩忘了。”
柳絮打发柳芽儿和宝儿吃晚饭，自己去院门口朝外张，太阳快落山了，小生子还没回来。
柳絮回屋对柳芽儿道；“跟弟弟吃饭，姐去学堂找你哥。”
柳絮出门，眼瞅着天黑了，小生子还不见人影，柳絮心急，加快脚步往寒山寺书院走。