一进六月，天便热起来，各房里丫鬟去领冰块，大户人家冬季用窖储存的冰块，夏季取出放在屋子里降温，一般中等人家，没有地窖，街上专门有贩卖冰块的，价格昂贵，也只能在伏天最热的时候，买上些来用，盖一个地窖，需要很大一笔银子，而且储存保管不善，冰块化成水，是以就是富豪人家，酷暑就是主子屋里有份例，下人是没有这个待遇的。
邵英杰自那日走了，没在过来，素云姨娘知道三爷气未消，从前三爷偶尔有那么一两次生气，每次对她都狠不下心，过二日便寻个缘故，来找她，二人和好如初，这次不同，她肚子里还怀着孩子，邵英杰三五日不露面，素云姨娘有点心慌，心里没底，男人变心比翻书都快，一想烦恼事，心中不免燥热。
巧儿手执团扇，为其扇风，自己也觉得热，把领口盘扣松了松，“今这天一丝风都没有。”
可儿去上房领冰块，久等不回，素云心烦，“不用扇了，扇的也都是热风，一点不凉快。”
骂了一声，“巧儿这死丫头，取个冰块去这么久，是成心让我难受。”
“奴婢去看看，可儿这小蹄子是不是玩起来忘了正经事。”这里正说着，可儿就空手进门，“主子，没有咱们屋里的份例，奶奶说了，姨娘双身子，不宜用冰块，让奴婢们辛苦点拿扇子扇扇。”
巧儿道：“姨娘实在热，奴婢去大厨房要一碗冰镇绿豆汤来。”
素云仿佛一股凉丝丝浸入胃里，点头道；“快去。”
素云姨娘此刻一心就盼着那碗冰镇绿豆汤，喝一口，凉到心里。
等了许久，终于，门外响起细碎脚步声，一听就是巧儿，巧儿慢着步子进门，手里空空的，没有碗。
素云姨娘心绪烦躁，身上仿佛冒火，急切问；“是大厨房亲自送来？”
巧儿摇摇头，素云姨娘急道：“是大厨房没煮？那赶紧告诉大厨房煮好，放上冰块。”
巧儿期期艾艾地道；“大厨房绿豆汤早起就煮好一大锅，冰镇上，大厨房管事的陈大娘说，三奶奶有话，姨娘不能喝凉东西，让姨娘忍着点，热天不过就几个月，咬咬牙就挺过去了。”
素云气得干瞪眼，“我生养三个孩子，还不如她懂，我生冀儿的时候，也正好赶上暑热天，什么冰块、冰镇绿豆汤，没吃过，冀儿还不是好好的。”
巧儿低头不语，心想，这话姨娘就在屋里说说，敢当着奶奶面说。
灵芝为她打扇，道：“奶奶想必是好心，怕姨娘吃凉东西吃坏肚子。”
素云姨娘恨得牙根痒，她当着人面冲好人，背地里比谁都恶毒。
巧儿抱怨道；“阖府上下都是势利眼顺风耳，跟红顶白，看爷不往这屋里来，老太太对姨娘不似原来上心，多有怠慢，从前爷见天来姨娘屋里，要什么，巴不得马上送来，现在姨娘若说吃样东西，推三阻四，不知拖到何时能送来。”
巧儿一番话，正说中素云姨娘心事，她对邵英杰一向有自信，他离不开她，抛开多年情分不说，他恋着她身体，可是现在，邵英杰仿佛要从她身边溜走。
素云姨娘从未有过的心虚，不自信，她突然道；“去叫奶娘把冀儿抱过来。”
巧儿不解，正说爷的事，好端端姨娘又想起小爷，过东屋吩咐奶娘把小爷抱到姨娘屋里。
素云姨娘坐在炕里，让邵冀跟她面对面坐着，哄他道；“跟姨娘学，姨娘说一句，你跟着姨娘说一句。”
“鹅、鹅、鹅”素云姨娘一字一顿，放慢语速。
邵冀憋了半天，蹦出，“鸭”。
“不是鸭，是鹅。”素云姨娘耐心纠正。
邵冀舌头卷起，费力说了一个字，“鹅”
“曲、项、向、天歌。”素云姨娘一字一顿，张大嘴，让邵冀看她口型。
“歌”邵冀瞪着圆眼睛，一扬头，吐出一个字。
“白毛浮绿水。”
“水”邵冀水字说得挺痛快。
“红掌拨清波。”
“波”邵冀发出轻声‘泼’音。
旁边奶娘笑道；“姨娘，小爷太小，学这劳什子，话都说不全。”
素云姨娘不理会，又教了几遍，邵冀没什么长进，顶多吐出两个字。
素云姨娘放弃教他，对巧儿道；“去请爷过来，就说小爷会念诗了。”
又鼓励地对邵冀道；“冀儿真聪明，一会父亲来，给父亲念，父亲喜欢冀儿。”
屋里几个人才恍然大悟，主子不是打着成心教导小爷，是指着这个由头，把三爷勾来是正经。
巧儿应声去上房，灵芝道；“我给主子倒一碗凉茶。”
素云姨娘口渴，嗯了声，灵芝走到桌子边，背身端起茶壶，倒了一碗茶水。
端过去给素云姨娘，素云姨娘接过，咕咚几口喝干，嗓子里不似方才*。
足等了有一柱香功夫，巧儿也没回来，素云姨娘等得不耐烦，本来天热，心气浮躁，等人心又急，就兀自穿鞋下地，扶着灵芝，亲自去上房请邵英杰。
素云姨娘扶着灵芝走到上房明间西窗底下，就听见里面有说笑声，一进堂屋，素云姨娘身子顿觉刷一下，清凉，身上潮汗褪去，屋子里似有股凉风。
看见巧儿站在西间门口，扒着珠帘，探头探脑往里看，巧儿看见她，朝里比划，素云姨娘走到跟前，巧儿悄声道；“爷和奶奶在里面下棋，奴婢等这一局散，这都下了快半个时辰，僵持没分出胜负。”
夏季天长，太阳还未落山，邵英杰今户所里无事，便早早回来，邵府晚膳吃得早，吴淑真提议下盘棋，邵英杰许久未下棋，想试试吴淑真的身手，便命晚秋拿来棋盘，摆在桌上，夫妇隔方桌对坐。
小丫鬟看见素云姨娘，见爷和主母正聚精会神，不敢打扰，没敢回。
邵英杰和吴淑真对弈，晚秋站在吴淑真身旁打扇。
柳絮站在邵英杰身后，摇着宫扇。
吴淑真落下一个棋子，抬头看见素云姨娘，笑着道；“大热天，妹妹不在屋里呆着，各处走动，当心中暑气。”
素云姨娘心里有气，略带嘲讽地道：“妾身屋子比外头闷热，妾身出来凉快凉快，还是奶奶这屋子舒服。”
邵英杰也没工夫看素云姨娘，催促妻子，“到你了。”
吴淑真给柳絮使了个眼色，眼睛落在棋盘上，略一思忖，白玉指拈起一颗黑宝石棋子，娇笑着道；“爷的这招高，逼得妾身无路可走。”
柳絮吩咐小丫鬟道；“姨娘走热了，快去给姨娘扇扇。”
邵英杰无意中一抬头，看见她，“你方才是说屋子里热。”
柳絮对她素无好感，这小妾不安分，心地也不纯良。
素云姨娘可等到邵英杰开口问，忙用帕子扇了两下，“婢妾屋里热得呆不住人，出来透透气。”
柳絮适时笑着道；“俗话说心静自然凉。”
吴淑真没抬头，抿嘴微笑。
邵英杰眼睛转到棋盘上，随口说了句，“柳絮说得对，你回去静坐一会就不热了。”
素云姨娘错会邵英杰之意，以为是嫌她碍眼，其实邵英杰就随口一说，素云姨娘想歪了。
棋子哗啦声，就看邵英杰和吴淑真面带笑容，一脸愉悦，吴淑真直直腰，“和棋”一局夫妻二人下了个平手。
邵英杰腾出功夫，看眼素云姨娘问；“冀儿和莹儿还好吧！”
素云姨娘趁空赔笑道；“婢妾才来时，哥儿在屋里念诗，说要念给他父亲听。”
邵英杰惊奇，脸上露出笑容，“冀儿何时学会念诗，我怎么不知道？”
素云姨娘刚想答话，就被吴淑真抢先堵了回去，“冀儿是个聪明孩子，妹妹抱他来，念给我和你爷听听。”
素云姨娘垂目，“天热，不敢抱出来，恐中了暑气。”
吴淑真看着她，淡笑道：“天怪热的，这么小小人，别教他念那劳什子，妹妹若信我，等他大两岁，我亲自教他，保管不比先生教的差。”
柳絮凑趣道；“我们奶奶的学问，可是比那般老夫子强了不知多少，奶奶若生是男儿，考取个举子不在话下，奶奶若肯教小爷，是小爷的造化。”
邵英杰笑着道：“我看就这样说下了，省了束修费。”
吴淑真笑着站起身，对柳絮道：“你来跟你爷对峙，我歇会喝口水。”
柳絮没推让，坐在吴淑真位置上，晚秋盛了一碗冰镇绿豆汤端给她，吴淑真喝一口，身心舒爽，对晚秋道；“这绿豆汤不错，给你爷端一碗来。”
晚秋又去桌上保温罐里盛了一碗，递给吴淑真，吴淑真端着走到邵英杰身旁，挨着邵英杰，小声道：“爷喝口凉快凉快。”
把碗送到邵英杰嘴边，邵英杰低头，就着她的手喝了两口，眼睛没离开棋盘，柳絮这时落下一子，他不由夸赞，“这步棋走得妙！”
吴淑真和邵英杰挨得很近，帮他支招，夫妻亲密无间。
仿佛这屋里就素云姨娘一个是多余的。
素云姨娘架不住主仆合着伙对付她一个，待下去也讨不了便宜去，看邵英杰对柳絮亲近，不免吃醋捻酸，满心不自在，道；“婢妾告罪，先回去了。”
吴淑真笑笑，“改日，我让人抱冀儿过上房，我亲自考考他。”
素云姨娘出了上房，别提多懊恼，人没拉回去，反惹得吴淑真要把冀儿抱来，走到西窗下，听见屋里发出一阵笑声，朝窗子里狠狠瞪了一眼，突然，心生一计。