那书生微微颔首，声音带着几分赶路后的沙哑：“在下途经此地，听闻贵坊藏有孤本《东海风物志》，特来寻书，叨扰苏老板了。”这是两人约定的接头暗语，“东海风物志”直指情报核心是东海相关，“叨扰”则暗示情况紧急。
“客官请进！”
苏砚辞侧身引路，指尖悄悄拂过书桌旁的博古架，看似整理架上的古籍，实则按动了藏在书架缝隙里的机关。只听“咔哒”一声轻响，书桌下方的一块木板缓缓弹开，露出一个仅容手掌伸入的暗格。
他引着那书生走到书桌前，拿起桌上的陶制茶壶，给书生倒了一杯热茶。
书生将刻意压低的旧毡帽摘下，露出了他的本来尊容——竟是朱杨！他脸上刻意涂上了几道黑灰，青布棉袍破旧却挡不住他的皇子之姿。
热茶杯沿冒着袅袅的白气，驱散了朱杨身上的寒气。
苏砚辞道：“先生快坐，暖暖身子。《东海风物志》小店确实有一本，只是年代久远，书页破损严重，我正打算整理一番。”
说话间，他将茶杯轻轻推到朱杨面前，指尖在杯沿轻轻一点，看似擦拭水渍，实则将一枚极小的、与宣纸颜色几乎无异的密信纸条，悄无声息地推到了朱杨的袖袋边缘。
朱杨端起茶杯，指尖顺势碰到袖袋中的密信，心中了然。
他抿了一口热茶，故作随意地翻了翻苏砚辞递来的一本旧书，书页哗啦作响，掩盖了可能的细微动静：“如此甚好，只是在下赶路疲惫，能否先在此稍作歇息，明日再取书？”
“自然可以。”
苏砚辞走到窗边，轻轻放下卷起的棉帘，隔绝了窗外的风雪与夜色，转身时，手中的墨韵银丝扇已悄然展开，扇面的水墨山水在灯光下晕开一片朦胧的墨色。
他摇着扇子，缓步走到朱杨身侧，看似欣赏书页，实则用扇柄轻轻碰了碰朱杨的手腕，低声道：“先生不必急，这本《东海风物志》，我已寻到妥善之处，只是需‘小心取阅，莫沾墨痕’。”
这句话是密信的解锁提示，“莫沾墨痕”暗指需用砚心透骨针划破纸条（针身与墨玉同色，不沾墨），“妥善之处”则指暗格。
朱杨心领神会，放下书本，故作整理棉袍的动作，指尖悄悄探入袖袋，将密信纸条捏在手中，随后抬头对苏砚辞笑道：“多谢苏老板体谅，那我便叨扰一晚。”
苏砚辞点头，转身走向外堂，声音恢复了寻常书坊老板的温和：“先生随意，内堂暖炉已烧好，我去外堂守着，免得有闲人打扰。”
他走到门口，又回头叮嘱道：“深夜天冷，先生若冷了，尽管添炭，只是莫动了博古架上的砚台，那是小店的镇店之物。”
博古架上的砚台，正是藏有备用情报解码口诀的物件，这句话是双重提醒——既护着真情报，也暗示解码口诀的位置。
朱杨目送他离开，待外堂传来关门的轻响，立刻走到书桌前，借着灯光仔细查看袖中的密信。
纸条上只有寥寥数语，却是核心情报：“七日后巳时，瓦剌公主亲抵，勿延误时机。鱼肉到货，西市暗巷接头，信物为黑玉佛。”
他快速将纸条引燃，然后将黑灰碾碎，吹走。
随后走到博古架前，指尖抚过那方镇店砚台，果然在砚台底部摸到一处细微的凹槽，轻轻一按，砚台侧边弹出一个小小的暗槽，里面放着一卷卷成细条的宣纸，上面写着密信对应的完整解码信息与后续接应安排。
他将宣纸快速看完，又按回暗槽，将砚台归位，随后走到内堂角落的暖炉旁坐下，假装烤火取暖。
片刻后，外堂传来苏砚辞轻叩房门的声音：“先生，小店已打烊，若有其他需求，明日再来便是，还请先生见谅。”
这是提醒朱杨“该收尾了，无外人在场，无需伪装”。
朱杨起身，故作歉意道：“多谢苏老板留宿，是在下叨扰了。”
他走到书桌前，拿起那本《东海风物志》，看似翻阅了两页，随后对苏砚辞道：“此书我明日再来取，今日先告辞了。”
苏砚辞开门，脸上依旧是温和的笑意，目送朱杨消失在风中，直到那道暖黄的光晕彻底消失在街巷尽头，他才轻轻关上门，转身走到内堂，指尖轻叩书桌，确认暗格已归位。
随后，他走到窗边，撩开棉帘一角，望着朱杨离去的方向，直到确认无人跟踪，才缓缓放下棉帘，重新坐回书桌后，拿起那支未写完的狼毫笔，继续研磨宣纸，仿佛刚才的一切，都只是一场寻常的深夜待客。
窗外冷风依旧，墨韵斋的灯盏在寒夜里静静亮着，暖炉里的炭火噼啪轻响，散出淡淡暖意，与屋外刺骨的寒风形成鲜明对比。
案上宣纸铺陈，墨香混着茶香萦绕在方寸书坊内，一场关乎京城格局的关键情报，已在这孤灯暖炉、书香墨气中，悄然传递完成。
而苏砚辞依旧是那个不问世事、醉心笔墨的书坊老板，眉眼温润，指尖还沾着未干的墨痕，所有的暗流涌动，都藏在他温和的笑意与静谧的书坊之下，无人知晓。
忽地，窗外传来一声极轻的异响，细若蚊蚋，却轻易刺破了书坊内的安宁。
苏砚辞正执笔欲落，指尖猛地一顿，心头莫名泛起一丝寒意，忽听到屋外沙沙作响，那声音不似风刮过窗棂，反倒像兽类皮毛摩擦木檐的诡异声响。
他缓缓撇头看向纸窗，昏黄的灯光透过窗纸，映出一道扭曲可怖的鬼影，正隔着薄薄的窗纸，似乎正谄谄发笑，那双看不见的眼睛，正死死盯着屋内的他，带着毫不掩饰的恶意与贪婪。
那鬼影臂展颀长无比，双臂垂落几乎要触及地面，轮廓看去毛发旺盛，黑黢黢的一团糊在窗上，身后似乎还有一条粗壮的长尾，正左右晃动不止，扫得窗纸微微震颤。