接下来几天的行程，果然如林安所料，十分平静。
那些阿道夫口中的、分属不同阵营的敌人，仿佛被阿道夫俘获刺客的手段给镇住了，又或者是想等待其他阵营的出手，坐收渔利，结果导致各方默契不足、互相牵制的情况下，让阿道夫这支队伍平平安安地回到了绿地平原的男爵领。
——到达男爵领前的那个晚上，也曾发生过一次小小的食物中毒事件，但只殃及了几个预备役士兵和下仆，而且最后被查明是一个预备役士兵的大意造成的。
事情最后不了了之，林安却从整件事从事发到得出结果的效率看出，阿道夫大骑士长对队伍内部的监察和封锁，远比她看到的要严密得多，无论食物中毒是敌方所做，还是真像官方对外说明的，阿道夫都不会再让刺杀事件有再次发生的可能性了。
只是不知道兰斯特在上次的刺杀里，到底扮演了什么角色——尽管在林安看来，阿道夫想引蛇出洞，兰斯特不知情的可能性很小，但也难保那次刺杀不是阿道夫对兰斯特的一次考验——在这一点上，林安与阿道夫看法颇有共通的地方：兰斯特仍亟需阅历，他必须能适应这个世界的成人游戏，并且快速成长。
傍晚，最后一天的行程即将结束，旅程的目的地斯图亚特古堡，像一个比黄豆大不了多少的小黑点，已然出现在地平线上。
斯图亚特这个姓氏，与斯图亚特公国的真正主掌者——有“蓝色鸢尾花”之名的大公家族——是一脉相承。
兰斯特的祖上，是蓝色鸢尾花家族一百多年前分出去的一个分家，但五六代人繁衍下来，和主家的血缘已经相当稀薄，再加上兰斯特祖上经营不善，世袭领地一缩再缩，爵位一降再降，虽然有过短暂的中兴，但总体而言和百多年前刚刚分出来的时候，大为不如了。
唯一能让斯图亚特家自豪的是，他们那位从主家分出来的先祖，确确实实是那一代的嫡出血脉——虽然只是三子——因此，相比其他一些和大公家族沾亲带故的家族，斯图亚特家还是被蓝色鸢尾花家族承认的，在贵族世家最重视的族谱上，斯图亚特家的家谱也被允许添加上和大公家族相同的名字，让人知道斯图亚特家确实与大公家族同出一流——也许是忌惮这一点的缘故，即使在斯图亚特家最落魄的时候，也没人敢去打斯图亚特家那块位于绿地平原的祖传领地的主意。
绿地平原是大公领腹地，也是蓝色鸢尾花家族的祖兴之地，这片肥沃富饶的土地一向是蓝色鸢尾花家族的象徵。
尽管世易时移，随着一代代血脉的分流和没落，就连美丽的绿地平原也已经不完全属于蓝色鸢尾花家族，但绿地平原依旧代表蓝色鸢尾花家族——只要绿地平原上的领地保留一天，就意味着蓝色鸢尾花家族的庇护仍然存在一天，那么无论家族再败落，只要这片领地存在，就还有家族中兴的希望：
所以，就算是斯图亚特最糊涂败家的一位家主，也没敢把这片领地在赌桌上给豪赌出去，生怕死后被不肖子孙挖坟鞭尸。
夕阳的余晖即将消失在地平线上的前一刻，古老的城堡那一个个高耸的塔尖，在众人的眼中已经渐渐清晰。
再走近些，依稀可见古堡城门大开，有两排看不清面孔的人已经放下的吊桥外，衣饰甲胄井然，枪尖斜指天空，列队欢迎。
当距离近到古堡斑驳的外墙清晰印入眼帘时，林安忽然发现，列队的领头人中，有一个人的金发和他身后枪戟锋尖的反光一样耀眼，而他脸上的笑容，又是那样的熟悉和让人厌烦。
车马参杂的队伍中奔出几匹快马，马蹄落足如踏雷，当着当先飞驰而来的奔马，多伦斯笑眯眯地迎上前，仿佛没有感觉到宛如山崩的马蹄足以将他的脑袋踏得脑浆迸裂——
希律律——
草泥飞溅，两只硕大的马蹄高高扬起，马上的看不清面目的骑士带着皮套的手稳稳拉着缰绳，桀骜不驯的烈马不甘地别过头去，配着半套甲胄的马身只歪了半身，斜斜在多伦斯面前擦过——
多伦斯只轻轻弹弹手指，口中迸了个模糊的音节，原本给飞溅他大半身的泥土和汗水像被一道无形的气墙挡住，在他面前不到半尺的地方落了下去。
——零级戏法，无形之盾。
“哦哦，我亲爱的老友，你是否不负我的所托，把我日夜思念的人儿安然无恙完完整整地带回我的面前？——我可听说了，你们一路上热闹得很啊！”
“托你的福，还算顺利！”
马上的骑士牵了牵缰绳，刚才那匹气势暴烈的骏马驯服地慢走两步，停了下来，骑士跳下马，脱下皮手套举手和多伦斯重重击了一掌。
阿道夫解下骑士盔，黑色微卷的发有些凌乱地散开，淋漓的汗水沿着极富阳刚美感的颈脖滑落，深邃的蓝眸一如以往的坚定深沉，和上次分别相比，阿道夫变化不大，仿佛突然天降的危机丝毫没有动摇他属于军人的铁血意志。
“我忽然发现情况有些糟糕——”多伦斯玩笑似的说，“除了你那个整天和我的小美人儿形影不离的侄子，潜藏得最深威胁最大的情敌，应该是你才对，我的好友！”
把缰绳丢给马仆，阿道夫表情不为所动，回头看多伦斯一眼——好友相逢，多伦斯却句句围绕着林安说个不停，阿道夫当然知道好友并非表现的那样对林安倾慕钟情，而是在有意回避一些话题。
队伍沿路在驿站营地等地方休息，都会派出前哨了解情况，并且驿站关卡一类地方，也是上层阶级重要的消息信件往来渠道，所以主堡早已得知阿道夫等人回来的消息，而阿道夫虽然在路上，对负使命而来的多伦斯什么时候到达，达到后做了些什么，也都一清二楚。
多伦斯的老师费尔法大师，是大公领五位*师之一，向来是立场明确的亲帝国派系，本身也和阿道夫是同一阵营，阿道夫现在与多伦斯已经是密友，但交往之初的动机，也不无政治方面的考虑。
好友的回避态度让阿道夫心情沉了一下，看来费尔法大师对自己的信任已经有些动摇：也是，在大公宝座这样的巨大诱惑面前，假如他本身的权势足以独当一面，恐怕也不一定能受得住这样的诱惑，背叛自己所在的阵营。
其实南面军团亲帝国派系的盟友们，态度也和费尔法大师相似，大都在观望，否则就算有老军团长严令，跟随阿道夫回乡的人马，也不会仅止于此。
事实上，阿道夫也没想到，一直游离大公领权力中心之外的斯图亚特家，竟然会进入大公夫人的视野，在她动机不明的力主下，侄子兰斯特一跃成为大公继承人的六个候选之一，与之而来的，是其他几位候选者背后家族不约而同的敌意和压力——
这一切，起源于前大公在半年前毫无征兆的暴毙，以及大公宝座在半年来各方角力牵制下的悬而未决。
其实费尔法大师和其他同阵营的盟友们的怀疑，完全是合情合理的：
政治没有侥幸。
兰斯特异军突起，进入了对继承人决定权有极大决断权利的大公夫人的眼中，说这仅仅是幸运巧合而没有半点人为力量在后面推动，连阿道夫自己都不能说服自己——
因为在他心里，其实也有那么一个人选，有这样的手段能做到这一切——他亲近而又疏远、敬爱而又憎恨、曾经如同父亲一般而后又成为他的情敌的那一位长兄——
甘多夫·斯图亚特·拉姆
——半个月前，和夫人一起出游遭遇盗贼袭击而和他的妻子戴爱娜一起失踪的，
甘多夫·斯图亚特·拉姆。
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这个兰斯特的老爹，在楔子那一章已经间接出场过了，不记得的亲回头去翻翻啊o(n_n)o~