“姐儿你看，大冬天呢，池塘里居然有鱼！”荷塘边，杨梅盯着碧波粼粼的湖面，兴奋得叫出了声，尔后蹲下身，摸了摸湖水，眼睛一亮，“怪不得，原来是用了暖水，王府真是奢侈。”
蕙姐儿走过去，定睛一看，笑了：“好多漂亮的锦鲤，大晚上怎么不睡觉，都跑出来游玩，它们也是夜猫子么？”
“什么‘也是’？姑娘是小野猫，我可不是！”杨梅打趣了一番后转身，见蕙姐儿没穿氅衣，便握了握她手，“哟！这么凉，快别逛了，咱们回屋！”
蕙姐儿望了望满天星子，轻声道：“没事，再玩一会儿吧，我不大困。”
杨梅正色道：“不困你也回屋子里暖和着，你又不像蓉姐儿的身子骨那般硬朗，你稍稍吹点儿冷风就会着凉，听我的，赶紧回去。”
蕙姐儿坐在湖边的大石头上，躬身捡了一粒小石子儿投入湖中：“祖母可曾与你说过我娘是个什么样的人？”
杨梅年纪不大，十三、四岁，小姑娘一个，冷薇过世时她尚未入府，而府内又禁止谈论那些陈年往事，她并不清楚冷薇的情况，却在想了想后笑着说道：“姑娘生的好模样，姨娘她肯定貌若天仙。”
蕙姐儿在脑海里刻画着娘亲的容貌，白皙的小脸上露出一抹温和的笑来：“还有呢？你再和我说说。”
杨梅挠了挠头，若有所思道：“我猜，姨娘一定和姑娘一样温柔体贴又善解人意。”
蕙姐儿笑意更甚：“那你说，父亲喜欢我娘亲吗？”
杨梅拍着裙裾道：“那是自然！大爷多含糊姑娘呀！虽然大爷是舐犊情深，但必也念了几分姨娘的好！姨娘与大爷是青梅竹马一块儿长大的，比夫人还先认识大爷呢！”
这时，弘哥儿气喘吁吁地跑了过来，杨梅行了一礼，识趣地退下。
蕙姐儿站起身，看了他一眼，垂下眸子轻声道：“表弟。”
弘哥儿眉头一皱，快步走到她跟前，把她冰凉的手窝在自己温暖的掌心。
蕙姐儿慌忙抽开，弘哥儿又哪里许她抽开？弘哥儿握紧了，嗔道：“几时与我这般生分了？上回不都好好儿的？让你直呼我名字，你偏不记得！”
说完，捧起她小手，呼起了热气。
蕙姐儿看着他认真的模样，不由地微红了脸，却蹙眉道：“男女七岁不同席，你已经七岁了，莫要与我这样！”
弘哥儿不甚在意道：“什么七岁不同席？别说吃饭了，我和诸葛湲到现在还一起睡呢！大冷天的，可不是挤一个被窝才暖和？”
蕙姐儿跺了跺脚：“我与你，和湲妹妹与你，自是不一样的！”
“哪里不一样？”弘哥儿一边哈气，一边搓着她小手，感觉到她指尖不再冰凉，才露出一抹开心的笑来。
都说十指连心，指尖暖暖，心也莫名地发暖，蕙姐儿就想起了父亲，忽然万分思念他……
弘哥儿没等到蕙姐儿的回答，不由地抬眸看向蕙姐儿，就看见她满脸泪水，弘哥儿慌了神，放开她的手局促不安道：“好姐姐，我不摸你了！你别生气！都是我不好！那个……以后我会恪守礼仪的！哎！哎！慧姐姐！你怎么走了？”
蕙姐儿哭着回了房间，伏在被子上，簌簌发抖。
温氏挑开帘子，瞟了瞟无声痛哭的蕙姐儿，小声问向杨梅：“姑娘受什么气了？”
杨梅揉了揉脑袋，一脸苦相：“没受什么气！就是弘少爷拉了拉姑娘的手，又说了几句贴心话，叫姑娘莫与他生分。姑娘就斥责弘少爷，说什么‘男女七岁不同席’，后面不知怎的，就哭了起来，弘少爷道歉也不顶事。好像姑娘和弘少爷在一块儿就特别容易哭，这也不知多少回了。”
温氏是乳母，年纪稍长她们一些，看问题比较全面，温氏的瞳仁动了动，叹道：“待会儿别在姑娘面前提起大爷，姑娘是心里苦。还有姑娘和弘少爷的事，别到处乱说。”
杨梅愣了愣。
温氏指了指胳膊，杨梅会意，点了点头，倒是青果端了一盆热水进来，阴阳怪气道：“那位也太霸道了，但凡姑娘喜欢的她都必须抢过去！真论母族身份，冷家未必输了王府，将来如何，可不是一个‘嫡庶’身份说了算！”
温氏一把捂住青果的嘴，低声呵斥道：“你这小蹄子，是嫌自己命长还是嫌姑娘的处境不够尴尬？姑娘一天姓‘姚’，就一天是夫人的孩子，‘孝’字当头，你叫姑娘越过谁去？”
青果一手端着盆，一手拉开温氏的手，没好气地道：“人善被人欺，马善被人骑！姑娘舍不得让咱们老太太操心，改明儿我就去冷家禀了姑娘的外祖母，叫冷老太太把姑娘接回冷家住，再不用看这起子人的脸色！”
言罢，把盆子往杨梅手里一放，气呼呼地出了房间，打算在穿堂里透透气，却碰到了拧着食盒的何妈妈。何妈妈仗着自己是蓉姐儿乳母，素来瞧不起慧姐儿房里的人，但这回，何妈妈脸上洋溢着少有的笑：“哟，是青果啊，这么晚了要到哪里去？”
青果皮笑肉不笑地道：“没什么事，刚吃多了腹胀，我四处走走。”
何妈妈的眼底闪过一丝意味难辨的光，接着笑道：“这么说你很闲了，正好，二进门的张妈妈约我谈点儿事，你替我把甜汤拿进蓉姑娘房里吧！蓉姑娘晚些时候会回房喝的。”
又使唤她做事！青果心不甘情不愿地将食盒拿在手里，转身去往了蓉姐儿的房间，此时的蓉姐儿正窝在正房与诸葛汐和姚成嬉耍，欢快的笑声透过窗棂子，直直撞入青果的耳朵，青果翻了个白眼，加快脚步将食盒送入了蓉姐儿房里。
几日后，水玲珑在房里清点账册，丫鬟禀报枝繁来了。枝繁去年嫁了安平，三个多月前诊断出身孕，有早产征兆，便没来当值了。
枝繁挺着五个月大的肚子步入房内，朝水玲珑行了一礼：“奴婢给世子妃请安，世子妃万福金安！”
水玲珑放下账册，指了指一旁的椅子，笑着道：“坐。”
柳绿奉上茶，枝繁端起茶杯，冲柳绿笑了笑，尔后对水玲珑说道：“多谢世子妃。”
水玲珑就问：“原先说胎坐得不大稳，现在感觉如何了？”
枝繁摸着肚子，羞涩一笑：“稳妥了，所以奴婢才敢出来走动。前些日子世子爷给安平派了远差，好巧不巧，就在叶茂的村子里，叶茂便叫安平给您捎了一些土特产。是她相公亲手挖的人参，都成形了，大夫说怕是有好几百年。虽然，几百年的参在墨荷院不算什么，但到底是她一番心意，奴婢便斗胆替她敬献了。”
话落，将手里的锦盒双手递了出去。
柳绿接过，放在水玲珑旁边的桌子上，水玲珑打开看了看，微微笑道：“她有心了。她过得可好？”
枝繁低垂着眉眼答道：“挺好的，她能生，这才嫁过去几年？已经生了两个儿子，两个女儿，丈夫很疼她，小叔子和小姑子也很敬重她，脏活累活都抢着帮她做，这些不是她自个儿吹的，是安平调查到的。”
柳绿转过身，湿了眼眶。
水玲珑不动声色地瞟了柳绿一眼，又对枝繁温声道：“他们的日子可还富足？”
枝繁笑着点头：“她丈夫有手艺傍身，也略懂经营之道，现在已经是他们村儿的首富了。”
“这就好，这就好！”水玲珑会心一笑，想起那个为她几次险象环生的呆丫头，如今成了四个孩子的母亲，她直叹岁月蹉跎，“你与安平呢？安平有没有欺负你？他要是敢欺负你，你只管告诉我，我替你出气！”
枝繁摇头：“没，他对奴婢很好。”
是真的很好，几乎要把她捧在掌心的那种，便是叶茂的丈夫再疼叶茂，也不及安平待她一半，她自打过门，连家务都没怎么做过，安平请了个小丫鬟服侍她，他们虽有些体己银子，但在京城置办宅子完全是天方夜谭，她说就住府里的家生子小院得了，安平怕委屈她，愣是借钱买了一座四合院，弄得现在起早贪黑，就是要赶紧把钱给还了，只是她心里……
柳绿抹了泪，看了枝繁十指交握的手，眸光一动，打了帘子出去。
枝繁回头看了看晃动的帘子，疑惑地问：“世子妃，奴婢怎么觉着柳绿不太高兴似的？”
水玲珑喝了一口茶，神色难辨道：“那日乔大爷喝多酒，让她受了些委屈。”
具体什么委屈水玲珑没说，可不说枝繁也猜得到，像柳绿这种美得天怒人怨的女子，碰上乔旭那头大色狼，能发生的还有什么？
枝繁想着自己虽然过得清苦，但好歹有个家，便有些同情柳绿：“女人终归是要嫁人的，柳绿年纪不小了，怎么还不开窍似的？奴婢听说胡大夫对柳绿颇有几分意思？”
胡大夫常来墨荷院为姐儿诊病，一来二去，倒是和柳绿渐渐熟识，胡大夫是王府高薪聘请的大夫，地位非寻常人可比，再者，他模样清俊，作风也非常正派，便是水玲珑亦觉得胡大夫是个不可多得的好男子。
水玲珑微露出一抹浅笑：“胡大夫娶过一任妻子，年岁稍长了柳绿一些，也不知她乐意不乐意，改天我探探她口风。”
“胡大夫一表人才，柳绿与他为正妻的话，算是高攀了。”柳绿看了一眼墙壁上的沙漏，讪笑着问，“以往这个时辰，世子爷该回府了，最近世子爷很忙吗？”
水玲珑眉梢一挑，眼底掠过一丝冷意，却面不改色地道：“你忘了？我屋里有女眷的时候，世子都是会避嫌的。”
枝繁尴尬地垂了垂眸：“是啊，奴婢还当自己是墨荷院的丫鬟，伺候世子妃和世子爷那么多年，都习惯了……”
水玲珑打断她的话：“你脱了奴籍，早和柳绿她们不同了，勿再自称‘奴婢’。”
枝繁眨了眨眼：“是，时辰不早了，奴……我也该告辞了。”
突然，钟妈妈一脸诧异地走了进来：“哎哟，不得了！”
水玲珑放下茶杯，笑着问道：“怎么不得了？我瞧妈妈也不是害怕，倒仿佛有些兴奋，咱们府里又有什么好事儿了不成？”
钟妈妈四下看了看，笑弯了腰：“柳绿不在啊，哎哟哎哟，这小婆子是祖上烧高香还是怎么了，肃成侯府……肃成侯府的乔二爷上门提亲了！要娶柳绿做乔二夫人呢！”
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哈哈，我胡汉三又回来啦！