此后的时日里，清英又恢复了一年多前的那种宫廷教育式的生活，周旋在百无聊赖的课业之间。出乎清英意料的是，威廉竟然真的没有再追究自己私下里去见那个人的事，仿佛那个人根本就不是他的政敌一般。唯一让清英感到别扭的，便是每天都要被迫给一只名叫桑妮娅的娇蛮少女写信，这种所托非人的感觉，让他在好一段时间里都觉得颇为怪异。
一个月后的某天傍晚，清英来到了威廉的书房里，向他例行汇报当日的学业情形。与平日里所不同的是，威廉的桌面上多了一份蓝色纸装的文件。文件的封头上除了例行的铁十字符号之外，还有一只惟妙惟肖的黑秃鹫凹刻；加上正中央那柄象征着海权的三叉戟，清英顿时明白了这份东西是何物。
见清英眨也不眨的盯着自己的桌面，眼中透露出隐隐的狂热，威廉目光下移，心中已然明悟。想到清英和自己都同样痴迷于海军舰队之道，威廉大感欣慰；他嘴角勾起一丝弧度，而后从抽屉里翻出另外一张纸页，平推到了清英的跟前。
“按照今年的规划，国会将拨款7500万马克，用于为海军采购1艘战列舰和5艘巡洋舰。其中战列舰是与去年开工h－1的姊妹舰，6门283毫米主炮吨排水；巡洋舰则是1级5艘，用于保护帝国海外殖民地、破坏通商作战并对抗法国海军的同类战舰。前者的数据对你来说已经不是秘密，故而我给你的这张纸上，所描绘的便是新型防护巡洋舰的外观和性能。”威廉用健全的右手敲了敲桌面，有些得意的开口道。
见威廉这么快就点破了自己的心思，清英不由得干笑了一声。前世他就是一个德棍加坚定的bb党，视平顶船航母为异端蛮夷、弃如草芥，尤其钟爱第一次世界大战时期的那个战列舰称霸海洋的时代。对于历史上那支沉沙折戟的公海舰队，清英尤为叹惋；穿越之后，胸中更是有着一颗强烈的纠正改良之心。现在威廉把资料扔了过来，清英自然是乐得如此；他向自己的便宜老爹道了声谢，而后接过了那张纸页，静静观阅。
夜空舒朗，月光皎洁。凉爽的晚风从窗户纷飞吹入，带走了身上所有燥热的感觉。看着比一年多前长大了许多的次子，威廉眼中有细微的复杂神色闪过，似羡慕、似欣赏、似疼爱、似恼怒……又夹带了一点点的嫉妒。对于清英在圣彼得堡的一个多星期里所发生的事，威廉通过安插在他身边的两个保镖也得到了一些信息。这个家伙才在冬宫呆了10天，就俘获了罗曼诺夫皇朝的那颗最闪耀的瑶雨晶璐；如果自己当年也能有他的这张脸的话，她又怎么会投入那个人的怀抱？想到那个至今仍就令他无法忘怀的靓丽身影，威廉心中忽然一阵后悔；当初清英还在圣彼得堡的时候，就应该让他去打探一下她的近况才对啊……
正自胡思乱想，忽然听到一个熟悉而清朗的声音开口道：“从这个横断面装甲示意图上来看，今年新开工的巡洋舰似乎是一级防护巡洋舰？”
听到这个声音，威廉目光一凝，瞬间从对往事的怀想中恢复过来，心中不由得自嘲的一笑。算算时间，她嫁给那个那个人已经有快20年的时间，而自己也和现任妻子走过了15年的风雨，有5子1女绕膝承颜。现在，自己已经年近不惑，头上白发渐生，都到了这个份上，还去想那些不切实际的东西干什么？
他呼出一口浊气，而后开口道：“没错，正是防护巡洋舰。早在半年前，海军就向国会提出了预算申请，称需要新建5艘防护巡洋舰用于保护殖民地、承担起舰队前卫、并在战争中起到破坏敌方海上交通线的作用。根究这个理念，海军部便最终选定了这个方案。其性能正如你所看到的，设计排水量6400吨，航速20节，装备4门210毫米主炮，穹甲部分的厚度为40毫米。比起法国现役的同类型舰艇，该舰在火力上拥有无可比拟的绝对优势。”
过了好一会儿，威廉仍然没有听到清英有什么表示，他有些疑惑的向前望去，却发现眼前的这只少年神色遗憾，满脸颓然惋惜的表情，竟没有一丝预料之中的赞誉之意在里面。见此情景，威廉大为惊讶，忍不住问道：“怎么了埃特尔，难道你觉得这个设计有什么不对的地方么？为了执行海外巡航任务，该舰的干舷被设置的比较高，耗费了相当多的舰体结构装甲；再加上装备了4门210毫米重炮，没有什么装甲防护也是可以理解的了。”
清英心中叹了口气，脸上露出一丝苦涩的神情。自己虽然解决了德国海军在战舰设计能力上的问题，使得其吨位利用率较历史有了大幅度的提升；但在舰艇理念上，仍需要自己这个穿越者来诱导引领。前世他手中有一本关于德国巡洋舰的全套资料，此番在看到图纸上面所绘制的这种风格的上层建筑之后，清英便已经明了于心：这多半就是德国历史上的维多利亚·路易泽级防护巡洋舰了。
历史上，为了维护本国的海外殖民利益，德国海军于1896年通过了5艘6400吨级防护巡洋舰的建造预案。由于清英所引起的蝴蝶效应，提前激发了德国的海军热，这批战舰的出现时间比历史上早了一年。尽管在解决了结构强度冗余的问题之后，这批防护巡洋舰的性能较史实有了大幅度的提升：不仅主炮数量从史实的2门激增到4门，航速也提升了1节左右，但这种船却并不是清英所想要的。他顿了顿，开口道：“不错，我认为海军应该取消这个预算，重新建造德意志所真正需要的战舰。因为防护巡洋舰在当下，已经彻彻底底的过时了！”
“过时了？埃特尔，我必须要提醒你一句，没有根据的话是不能乱说的。要知道，现在包括英法美俄在内的各国列强，都是在大量建造防护巡洋舰，你说防护巡洋舰已经过时，有什么依据？”威廉淡淡的说着，言语中已经有了一丝不满的味道。自从俾斯麦下台以来，已经没有人再敢在他面前用这种斩钉截铁、不容置疑的语气对他说话，更何况这番话的论点连他这个准专业人士都听不懂！
清英语速放缓，但仍旧用坚定不移的语气对威廉道：“回禀父亲，英法列强建造防护巡洋舰是他们的事，并不代表着我德意志也要跟在他们身后一同建造这种战舰。防护巡洋舰在当下，的的确确已经是属于过时的产物，如果建造5艘这样的战舰的话，完全就是在浪费德意志宝贵的造舰经费。今年的造舰预算中，战列舰只占了2100万马克，另外5400万马克全部都是巡洋舰的预算；这么大一笔费用，用于建造这种防护巡洋舰，实在太可惜了！”
威廉瓮声道：“那你说，防护巡洋舰究竟有哪些过时的缺陷？”
面对威廉的质问，清英没有任何的退却；对于德国海军此次的这一错误决定，他是一定要纠正过来的。调整了一番思路之后，清英随即开口道：“这些日子，我仔细的理了一遍海军战舰的发展历史，而防护巡洋舰落伍的原因，就要从它兴起的历史背景来说起了。”
“在海上交战中，每一艘战舰都离不开两个要素，其一是大炮，其二则是护甲。强力的大炮能用于快速摧毁敌方战舰，优秀的装甲则可让自己在对方的炮火下保存战力。大炮和装甲这对长矛盾牌间的争斗，贯穿了以往三百多年的海战历史，而防护巡洋舰就是在这2者之间的斗争中所催生出来的，具有特定时代气息和技术限制的特定产物。”清英凝神低语，将整个前因后果都对威廉详细道来。
ps：由于作者是bb党，故而本文会偏重海军一些；通过循序渐进的脚步，打造出一支完全不同于史实的公海舰队。
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