这个骇人的消息本该像一块儿石头噗通跌进湖里，激起一圈圈涟漪。
可廖子承的表情除了变得更加阴郁之外没了其它异状。
华珠一惊：“你早就知道吗？”
“不算知道，只是有过这方面的猜测。”
一名侍卫，吃了雄心豹子胆敢强。暴襄阳侯府的二夫人？事件有太多疑点，只是大家被伦理与八卦心理冲昏了头脑，静下心来一想，染如烟那样的女子，怎么会无辜缺席而逛到玉湖那么偏僻的地方？怕是，也有人暗暗动了手脚的。当然，这些仅仅是华珠的怀疑，没有事实依据。与廖子承断案这么久，他们两个都不是完全没有出过差错，毕竟他们是人，不是神。
华珠翻开小册子，拿起炭笔记了下关键点，又道：“当时参加宴会的宾客众多，全部都有嫌疑。从作案方式上来看，独立作案跟与人合谋都有可能；从作案动机上来讲，他可能是垂涎娘亲太久，也可能是蓄意报复。”
廖子承的手指在桌面上弹了几下，若有所思道：“还有第三种可能。”
“嗯？”华珠又是一惊，“第三种？是什么？”
廖子承却说道：“具体的得问过余老太君才能下结论，她是最先抵达现场的，勉强算个目击者。”
二人说做就做，立刻坐马车赶往了襄阳侯府。
原本呢，华珠救治了染老夫人，免去余老太君气死人的罪名，余老太君是非常感激华珠的。事后送了许多谢礼，可自从知道华珠与廖子承搅在了一块儿，便顿时没了好脸色。
廖子承是染如烟的儿子，染如烟是余家的耻辱，看见廖子承，她的头顶都仿佛罩了一层绿云，整个人都不好了。
如果华珠知道她的想法，一定会告诉她，你们余家啊，被戴绿帽子还遗传的。
“大表哥，啊，不对，余讼师。”华珠微笑着打了招呼，一句大表哥差点儿把余斌气得背过气去。
当初余诗诗来信与他提了颜婳的亲事，颜家嫡长女，又贤名远播，与他是门当户对的。与老太君和侯夫人商量后，三人一致同意了这门亲事。侯夫人的意思是再缓缓，老太君却觉得反正两家有姻亲，熟悉得很，快些成亲也无妨。正好，他受长乐公主的嘱托上琅琊打官司，为掩人耳目，就接受了老太君的提议，在琅琊住上几个月，回来时直接把颜婳娶进门。谁料，封氏说什么以他们两个的生辰八字，二月二十八是本年最好的日子，若是不行，唯有等明年。哈，封氏那时就打算让他做个便宜爹，或者干脆等颜婳生下燕王的野种再嫁他吧！真是……想想都……窝火！
余斌皮笑肉不笑，眼神却很不得撕了华珠，不，最想撕的是廖子承！离开琅琊前，他讽刺廖子承磨了那么久连个小姑娘都搞不定，廖子承却告诉他，步子太大，会扯到蛋的。是啊，他现在可不就是蛋疼？！
“你们来了。”阴阳怪气的语调。
廖子承亮出凤凰令，严肃地说道：“奉旨查案。”
余斌的嘴角抽了抽，扶着余老太君给廖子承行了一礼，尔后坐回长椅上。
“你们到底要查什么案？我一把老骨头受不得惊吓，侯爷还是快请吧！”余老太君翻着白眼，没好气地问。这张跟染如烟一个模子刻出来的脸，简直快要她抓狂了。
廖子承收起凤凰令，拉着华珠在冒椅上坐好，随即面无表情地问向余老太君：“我想知道，二十二年前的七月，宫宴上，余老太君究竟在玉湖看见了什么？”
余老太君的胸口剧烈地起伏了起来，一双眼珠子也恨不得瞪了出来：“你要脸不要了？自己娘做的丑事就该关上门谁也别讲！好不容易平息了，你又扯什么扯？还嫌不够乱？”一个染如烟，一个颜婳，他们余家到底遭了什么孽，要接二连三地遭遇这种丑闻？
华珠却是眉头一皱：“老太君，我敬重你是长辈，但也请你注意自己的言辞，不要在小辈面前失了风度。”
余老太君的脸一沉，不屑嗤道：“一个小丫头片子竟敢在我面前充胖子！以为穿了凤凰衣就能改掉你是乌鸦的事实？庶女就是庶女，又上得了什么台面？”
廖子承站起身，拉了华珠往外走：“余老太君不配合审查，押入天牢审问！”
“廖子承！”余斌腾地站起来，双目如炬地喝住他。
廖子承停下脚步，轻轻地问向华珠：“直呼一等武侯名讳，该当何罪？”
华珠扭过头，看向余斌淡淡一笑，挑眉道：“余讼师一不是朝廷命官，二不是皇室宗亲，按《北齐律令》，直呼一等武侯名讳，该治大不敬之罪，杖责一百。”
廖子承理所当然地点了点头：“很好，叫大理寺少卿过来行刑吧，本侯当场验证。”
大理寺少卿，可不就是襄阳侯世子？
“你……你怎么敢？”余斌气得满脸赤红，“我父亲知道了，不会放过你的！”
襄阳侯是能与染老将军比肩的厉害角色，军功不见多少，政绩也不怎么卓越，可太后就是器重他，这天下是赫连家的天下，赫连家器重谁，谁就是老大。这也是为何，余斌明明只是一个小小讼师，却能在六部混得风生水起的缘故。
可惜，余斌与余老太君低估了廖子承的胆量，他仅仅是一名琅琊提督的时候，就敢接吴秀梅的官司，他连公主都不怕，何况是个侯爷？
廖子承神色淡然地看向他，薄唇微勾：“这句话应该我问你，你做过什么自己心里清楚，你又怎么敢？”
余斌的心肝儿一阵乱颤儿，他是在说天花一事还是……那件事？可恶，他明明做得那么隐蔽，怎么会被发现？
余老太君站起身，冷冷地睨了睨廖子承，眼底满是不屑，对丫鬟吩咐道：“把侯爷叫来，我倒要看看，谁敢在襄阳侯府造次！”
一个武侯了不起了？才被册封了几天，就敢拽到余家的头上！就算他是染老将军的外孙，也没资格动襄阳侯府的人！
华珠暗暗皱眉，第一次见余老太君，余老太君把染老夫人气中风了，第二次见她，她又把廖子承惹毛了，这个女人，是火炮做的吧。
不过……襄阳侯的确非常受太后器重，跟他对着干，廖子承到底有没有胜算呢？
须臾，丫鬟神色慌张地跑来：“侯爷说他有事，暂时走不开，叫定国候秉公处理。”
余老太君两眼一翻，跌坐在了长椅上……
余世子与世子夫人赶过来时，余老太君已经缓过劲儿来了，却依旧气得不轻，脸都是绿的。
世子夫人是个人精，眼神一闪，笑着打了个全场：“斌儿这脾气，定是最近烦心事太多给气糊涂了，快给侯爷赔个不是！快！”说着，拉了拉余斌的袖子。
余斌哪里肯跟廖子承赔不是？一个给他们家族带了无尽耻辱的女人生的孩子，凭什么享受他的赔罪？他纵然再圆滑世故，面对廖子承也难以保持冷静。
余世子深深地看了弟弟一眼，心知必是他做过什么惹恼定国候的事，否则人家不会借题发挥。父亲都不管这事儿了，说明眼前之人，是连父亲都不愿与之硬碰的对象……心思转过，余世子抱拳行了一礼：“下官领命。”将余斌拽了下去，命下人拿来长凳和木棍，在院子里打了余斌几十棍。
打到第九十棍时，廖子承站起身，捋了捋袖子，云淡风轻道：“世子满头大汗，想必累坏了，余下的十棍由本侯亲自代劳吧。”
亲……亲自？余世子和余斌全都傻眼了，余世子下手是留了情面的，看起来血肉模糊，实际都未伤到筋骨。可即便如此，九十棍下来，也够余斌在躺床躺上三五个月了。若是廖子承再往死里打十棍，余斌……焉能有命？
“怎么？余世子要阻挠本侯行刑？”廖子承加重了语气。
余斌狼狈得望向大哥，不要……
余世子痛苦地撇过脸，眼一闭，将长棍递给了廖子承。
廖子承拍了拍手里的长棍，俯身凑近余斌，用只有两个人能听到的声音道：“我早就警告过你，离她远点。我最瞧不起男人在较量的时候，把女人给扯上的。”
把女人扯上……他……他发现了吗？余斌勃然变色，不待开口，廖子承的军棍便狠狠地砸了下来。
但从外表看，他的力道还不如余世子的大，但华珠学过医所以晓得，廖子承打的全部是男人打不得的穴道，十棍子下来，余斌……怕是要废了。这也算余斌活该，廖子承正缺一个收拾他的理由，他便赶着送来了。
……
余斌被打得半死不活，襄阳侯却连面都没露。余老太君不敢再拿乔了，本以为襄阳侯府极受皇室器重，廖子承不敢把他们怎么着，谁能料到廖子承说打就打，半分余地也不留？
“老太君是跟我回天牢，还是在这儿接受调查？”廖子承双手负于身后，淡淡地问向了她。
余老太君心有不甘地抿了抿唇，瞪了瞪廖子承，又按耐住火气与心慌，语气如常道：“当年，我也没看到什么，我赶到玉湖的时候，染如烟已经……跟那名侍卫在一起了。”
华珠看了廖子承一眼，不知他内心究竟作何感想，可他的表情永远都是无懈可击，他又问：“具体一点，在一起是抱在一起，还是正在欢好，或者已经欢好完毕？”
余老太君不可置信地看向了廖子承，这人是妖孽吧，谈起母亲的丑事怎么半分不知避讳？余老太君移开视线，叹道：“欢好完毕。”
“完毕后二人是何种姿势，衣衫凌乱成什么样子？二人的身体又有什么特征？”廖子承追问。
余老太君的脸臊了，握紧了拳头，咬牙道：“侍卫躺在染如烟旁边，醉醺醺的，没穿裤子，染如烟小声哭着，被弄得没什么力气了，衣衫凌乱但还算完整，医女给验了身，确定刚刚与男子欢好过，从肩膀到大腿根部，全都是吻痕。”
听起来像酒后乱性。但一个醉汉，连上衣都没脱就急吼吼地强。暴了一个女人的话，不大可能为女人把衣裳穿好，染如烟没了力气，也不可能是自己穿上的。从肩膀到大腿根部都是吻痕，这不是普通的强。暴，而是一种满含深情的索求。就像……廖子承对她。这么明显的破绽，余老太君怎么没看出来呢？还是说……她看出来，却选择咬牙吞进肚子里了？
后面，廖子承又问余老太君是怎么知道染如烟在玉湖出了事，余老太君说，是她见染如烟长时间不来，怕她是不是喝多酒醉在哪儿了，就亲自去找，结果看到了那一幕。
出了花厅，廖子承捏了捏眉心，眸子里掠过一丝暴戾。深吸一口气，压下不适，又云淡风轻道：“再问问染如烟的病情吧。”
“你有没有觉得余老太君有些不正常？你看啊，从余老太君的描述可以看出来，汪侍卫醉得连自己的裤子都忘了穿，应该不大可能帮娘亲把衣服穿好，所以，哪怕不知道汪侍卫不举，也可以看出事件充满了蹊跷。余老太君干嘛一口咬定汪侍卫？”华珠道出了心底的疑惑。
“除非……她在替谁做遮掩。”廖子承的眸光一点点变得寒凉，“她认识那个人。”
能让余老太君帮忙做遮掩的人……是谁？华珠凝了凝眸，看向脸色不怎么好的廖子承，说道：“你在马车上等我，我去问娘亲的病情，余二老爷大概不乐意看见你。”
廖子承没反驳华珠的提议，握了握华珠的手，先走出襄阳侯府上了马车。
然而，事实证明，华珠猜错了，余二老爷似乎不仅不乐意见廖子承，也不大乐意见华珠。华珠亮出了凤凰令，他才仿佛心不甘情不愿地立了一扇屏风，在屏风后与华珠对话。
华珠的眸光扫过屋子里的墨兰，那是余诗诗从提督府偷走的，没想到会进了余二老爷的卧房。这是否说明，余二老爷对染如烟余情未了呢？
华珠拿出小册子与炭笔，问道：“二老爷，我想向你了解一下染如烟的病情。”
“病？”屏风后，传来男子富有磁性的嗓音，像一种以弦制作的乐器，在秋风里低低地呜鸣。
“我听说染如烟自玉湖出事后，便性情大变，朝着与你和离，否则上吊自尽。”
屏风后一片沉默。
华珠用笔尖点了点小册子，表情严肃：“好吧，我们换个方式，染如烟离席那么久，你为何没去寻她？”
“我闹肚子，去恭房了。”
“你爱染如烟吗？”华珠面色如常地追问。
“这个与案子有关吗？无关的话，我拒绝回答。”余二老爷语气平静地说道。
唔，不愧是讼师的二叔，这么懂律法。华珠挑了挑眉：“那就说说染如烟的病情吧。她是否经常做噩梦？偶尔发狂？对面具有一定的需求。”
“噩梦是有的，自从玉湖回来，她就变得很焦躁、情绪很不稳定，有时会被噩梦惊醒，但没有发狂也没弄过面具，就是天天要吵着与我和离。”
看来，染如烟的情况与流风、赫连笙是不同的。华珠记下染如烟的特征，眸光一动，又问：“你觉得染如烟是自愿的还是被强迫的？”
余二老爷良久无言，华珠又问了一遍，他才轻声一叹：“我不知道。”
华珠又用笔敲了敲小册子：“请你认真回答我的问题。”
“我不知道该不该相信她，她看起来不像那种会胡作非为的女人，可那晚她又的确喝了很多酒，所以我……我不知道，你别再逼我了。不管她是自愿也好，无奈也罢，我没有嫌弃她。是她自己，不惜自尽也要跟我和离。”
余二老爷的语气不大对劲了。
华珠不再逼他，起身准备告辞。
一阵银铃般的笑声自东南方传来，华珠透过大敞的轩窗，看到一片空旷的草地，长乐公主骑在马背上，一名身着藏青色华服的男子为她牵着马，仰头看着她，嘴里不知讲了什么，逗得长乐公主哈哈大笑。自从驸马去世，华珠已许久不见长乐公主笑得如此开心了。瞧他们熟络的样子，像是经常做着这种亲密的事。
“我大哥。”余二老爷语气如常地说道。
“原来是余侯爷，他刚刚说很忙，没想到是在陪长乐公主，长乐公主跟余侯爷很熟吗？”
“公主常来侯府，她的骑术与箭术都是我大哥教的。”
常来，余侯爷还叫她骑马射箭，什么念头慕地闪过脑海，华珠眉心一跳，暗笑自己疯了，怎么会呢？长乐公主跟余侯爷怎么会是那种关系？但很快，华珠又皱眉，如果不是那种关系，颜婳陷害圣上与太子妃，作为夫家的襄阳侯府为何真的没遭受波及？她可不信那套“圣上乃一代明君”的说辞，毕竟裁定这起案件的，是太后哇……
华珠望着余侯爷的背影，若有所思地抿紧了唇角。
回到马车上，华珠把与余二老爷的谈话告诉了廖子承：“……听余二老爷的描述，娘亲只是受了刺激，与流风和太子的情况不同。还有哦，长乐公主跟襄阳侯很熟吗？”
廖子承点了点头：“嗯，还算比较熟。所以，她才会叫余斌去琅琊给卢高打官司。”
华珠歪了歪脑袋：“我刚刚看襄阳侯给长乐公主牵马的样子……啧，说不出什么感觉，就是……唉，算了，他们俩什么关系与案件本身没什么联系，不想了。”语毕，靠在车板上，闭目养神。
廖子承抬眸看向她，眸光微微一动，握住了她柔软的小手：“还要冷落我多久？”见华珠不理睬，松开她的手，叹了一句，“小骗子。”
马车行进到半路，廖子承让七宝停在一家私房菜馆旁，这家私房菜在京城享受盛名，许多达官贵人都把应酬地点选在此处。
“嗯，下馆子啊，不想做饭了。”华珠似笑非笑地跳下马车，避开廖子承伸过来的手，跨入了菜馆。
这间菜馆的摆设新颖别致，一进门，不像入了菜馆，倒似回了家。正对面，一个小小的鱼池，锦鲤嬉戏，鱼池背面，一块大山石优雅而立，山石旁，种了几株顶好的竹子。店里的伙计与丫鬟穿得也很得体，男才女貌，像大户人家的公子与小姐。
二人被迎入一间厢房。
一位瘦高公子麻利地报了菜名儿，温和地笑道：“二人要点哪几样菜呢？”
廖子承就着华珠的喜好点了一份红烧鲫鱼、一盘手撕大盘鸡、一碗海鲜杏鲍菇并几样家常素菜。
公子就笑道：“这位爷可真会点，太子也爱点这些菜式呢。”
“太子……经常来吗？”华珠略微惊讶。
“是啊，没什么意外，天天来，最近两日不知怎的没有来了。”公子和颜悦色地回答。
华珠记起赫连笙说过他常常逛这条大街，会来这儿吃饭似乎不是不可能：“太子都是一个人吗？”
公子不假思索地答道：“是啊，他从不带随从。”
“那你们怎么确定他是太子？”华珠疑惑地问。
公子笑了笑：“不是我自吹自擂，不过来咱们这儿吃饭的贵人真不是一般的多，比方您们二位，我敢保证，最少是一等公侯之家。”
“眼力不错。”华珠微微一笑。
“有一回，一名贵人碰到太子，给他下跪行礼，我们就知道太子的身份了。”公子补充了一番，又道，“二位没什么吩咐的话，我先叫厨房下单了。”
华珠颔首，公子退下。华珠倒了两杯清茶，一杯给自己，一杯给廖子承，客套地说道：“侯爷慢用。”
廖子承看了她一眼，不动。
华珠知他不喝外头的茶杯，除非是崭新的，便没再劝喝，只端起茶杯，轻轻地喝了几口。
谁料，他突然伸出手，抢过她茶杯，含住她喝过的地方，将剩下的茶水一点一点喝尽。杯沿上的口脂，全部沾到了他唇上，他伸出舌尖舔了舔……
华珠的大脑一阵充血，脸“唰”的一下红了。
廖子承放下杯子，眉梢一挑：“动了你的东西，是该还给你的。”说着，把茶杯放到了华珠面前。
华珠以为他指的就是杯子，殊不知，他忽然起身，压下来，掐住她下颚，将沾了口脂的唇覆在了她的唇上。
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前面有一更，大家别忘了看哟，有重要线索的。
“编辑大大，今儿我这么勤奋，哎哟，好爱我自己怎么办？”
编辑：“恭喜你，被赫连笙附体了。拍飞。”