牛二柱大惊失色，那里还忍受得住，大叫一声回头就跑，谁知没跑几步，一头撞在一个东西身上，那东西软绵绵，热乎乎，显然是个活物儿。被牛二柱一撞，那东西鬼叫一声，声音凄厉无比。二柱魂儿都吓飞了，自知今天必死无疑，索性躺倒在地，闭上眼睛等死。
谁知干等了半天，并不见那东西有所举动，四周反而唧唧喳喳，像是很多人说话的声音，牛二柱心里纳闷，可还是不敢睁眼，只是在那里装死，四周的人声逐渐清晰，说话的声音也越来越大，大少可就有点儿吃不住劲儿了，正想壮着胆子睁开双眼，猛听见半空里一声巨吼：“你个兔崽子死到哪儿去了，一天不见人影儿，介时候到这里丢人现眼！”
牛二柱听着声音挺熟，猛睁眼一看，四周那是什么旷野荒郊，分明是座废弃已久的码头，码头东西站着不下几百号人，全是短衣打扮，杀气腾腾，自己对面坐着一个粗壮汉子，一脸的怒气不息，竟是帮里的堂把子马四爷，再仔细一看，马四爷身后那群人正是帮里的弟兄，四爷对面儿也是清一色的帮会装束，穷凶极恶，正是死对头山东帮！
牛二柱赶紧爬起来，蔫头耷脑的溜回本帮，要再那么躺着，丢的可是帮里几百号兄弟的脸，回头马四爷都能把他刮喽。大少刚站定，一个獐头鼠目的小子就凑了上来：“我说兄弟，你今儿可是抽的哪股邪风？”
说话的人也是青帮里的帮众，长得瘦小枯干，还没三块豆腐高，腰里挂着百宝囊，倒显得比腿还长，这家伙平时偷鸡摸狗，胆子又小，也是个不吃香的主儿，外号人称“三耗子”。牛二柱此时还在发傻，也顾不得“三耗子”一嘴口臭，挥了挥手道：“一边呆着去，嘛玩意儿抽邪风，我看你就是嘴欠！”“三耗子”也不生气，一撇嘴道：“您了早不来玩不来，这就要开打才来，来了也不归队，自己在那块儿转悠，完了还自己往地上一趴，叫你都不吱声儿，不是是抽风是干嘛儿？”
牛二柱闻言一震：“嘛玩意儿，我刚才就在这儿？”“三耗子”大嘴一咧：“可不是嘛，你刚才从西边儿跑过来，来了就围着那口铁锅转圈儿，谁叫你都不理，跟中了邪赛的，可不就是抽风么？”牛二柱心里一动，一看两拨人中间有一口铁锅，锅里的油已经烧得滚开，再四下一踅摸，周围哪有什么土坑？
牛二柱把自从进登瀛楼之后发生的事儿前后一串，可就明白是怎么回事儿了，心里暗叹一声：“这都是命啊，看来今天和山东帮死磕，两帮之间的胜负先不去论，自己绝对是凶多吉少！自己那神神叨叨的祖母大半已经知道了前因后果，才一再警告自己别来趟这趟浑水，自己自作聪明去登瀛楼吃白食，多半还是祖母使了什么法儿，叫那老头儿带自己脱险，谁知神使鬼差，被一盆洗脚水破了法，只怕此时已经受了重伤，顾不得自己了，原打算跑到城郊就能躲过这一劫，谁知却不知得罪了哪路神仙，被不知哪里来的孤魂野鬼用鬼火引到这里来，还用障眼法丢了一个大人，这叫啥？这叫万般皆是命，半点不由人，该着你死在山东帮手里，你就是想上吊自杀都不行！”
书中代言，这引牛二柱进火坑的可都是“熟人”，正是在破瓦窑里拦住花轿的孤魂野鬼，自从被牛管家空手套白狼，白白耍弄一回之后，从此迁怒牛家，不但害得牛老太爷丢官罢职，牛家倾家荡产，还想处处陷害牛二柱，叫牛家断子绝孙。二柱从此就和这帮孙子耗上了，这段纠葛直到牛二柱下关东采参，遇高人用老参和奇花异草做了替身才算了结。这是后话，此处先不细说。单说这山东帮和青帮，那双方是剑拔弩张，一触即发，可那年月讲的是礼法，论的是规矩，啥都能乱，就是规矩不能乱，一旦传出去，被人笑话是小事儿，无处安身可就得喝西北风了。旧社会帮派争斗，一般都是先礼后兵，先是拜码头，攀交情，能谈得拢尽量不动刀子，可也分啥事儿，像这种抢码头，砸饭碗的行径说出大天来也没个商量。双方一旦决定动武，那可就没什么客气可讲了，但也不是上来就打，那是现如今黑社会干的事儿。按规矩先是文斗，文斗分不出上下才是全武行，几百个人捅刀子打群架。
有道是文斗不文，这文斗虽然带一个文字儿，可是和文雅半点儿都不沾边儿。双方先分出主客，主方是坐地户儿，客方就是抢码头的，客方先出来一个，做点儿常人做不到的事儿，主方也得派个人跟着做，要是做不了，那就是认怂了，立刻夹着铺盖滚蛋，要是主方做出来了，客方就得再派一个人整点儿更邪乎的，直到一方认输为止，可也不能无休止的比下去，一般都是三盘定输赢，再分不出高低就得直接开打了。那时候儿混帮会的都讲脸面，双方轻易都不肯认输，所以这文斗也越来越血腥，这边儿卸个胳膊，那边儿砍条大腿，就是换着法儿的比狠，刀刀见血那是常事儿，要是把自己整残了也没关系，你是帮里的功臣，大伙儿养活你！
双方把头按规矩洗手焚香，拜了关二爷，这文斗就开始了。山东帮的扛把子是个光头，满脸横肉，一看就是个伸手要命的主儿，只见这家伙，把牙一咬，阴沉着脸向帮众一努嘴儿，山东帮里就走出一个细高挑儿，这人不声不响走到中间，向左右抱了抱拳，二话不说掏出一把攮子，吭哧一声把左手砍了下来！这小子断了一只左手，竟跟没事儿人一样，不但一声不吭，脸上居然没有一丝痛苦的表情，看也不看众人一眼，满脸呆滞的回了本队。
山东帮这边儿刚一出手，青帮就有点儿顶不住了，要说这砍手断脚在文斗之中是最常见不过的小儿科，可难就难在不能不能发出一点儿动静，脸上还不能带相儿，所话说十指连心，何况手脚？混混们好勇斗狠，凭的是一股激劲儿，也是被一口嚼裹儿和妻儿老小逼出来的，谁能一点儿都不在乎？可人家划出道儿来了，硬着头皮也得跟着走，否则诺大青帮要被小小山东帮一举拿下，可就没脸见人了，回头帮主就得抹脖子！迟疑一阵，青帮队中也出来一位，铁青着脸也砍了一只左手，这一刀下去，血就跟泉涌的似的喷了出来，那人身子一震，勉强忍住痛叫，转头回了队伍，再看脸上，虽然同样面无表情，可脑门儿上青筋暴露，冷汗就跟水泼的似的下来了。
勉强过了一关，对方又上来一人，这次是脚，不过可不是拿刀砍，这人手里攥一块石头，愣拿石头砸自己的脚面！青帮这边儿脸都青了，但见这人仿佛跟自己有仇似的，一下一下砸的分外实诚，直砸的皮开肉绽，脚面上白骨森森，已然砸折了好几块儿。再看脸上，依然是面无表情，毫无痛楚之色，就像那脚是别人的似的。这人砸了好一阵，脚骨整个都碎了，骨头断裂的声音响的人心里直颤，方才住手，一瘸一点走了回去。
等这人砸完脚，牛二柱就看出点事儿来了，不管是这个砸脚的，还是前边哪位砍手的，利索倒是利索，可就有一样儿，全都没流一滴血！人都是父精母血，断手断脚哪有不流血的道理？自己这边砍手的从回来到现在那血可是没停过，要是不抓紧止住光流血就能流死。看出这一点，牛二柱可就留了心了，他借着火光仔细看看了对方的人，心里就一哆嗦，这山东帮那帮人虽然眼露凶光，如同凶神恶煞，看起来倒也正常。只有方才出头的那几个目光呆滞，脸色青绿，怎么看都不像活人！
要说青帮这帮人，那可是都是走南闯北，见多识广的人物，打眼前过去一个苍蝇都能分出公母来，今天这事儿不至于看不出有鬼来，无奈对方一上来就把自己镇住了，二百多号儿人全都在哪儿发愁，就没瞧出不对来。简短截说，青帮这边儿虽然心里犯怵，可到底是有名的大帮，手下不乏要脸不要命的亡命徒，当下又过去一个咬牙耍狠的，凑凑活活又过一关，这人可没山东帮的有挺劲儿，回去就两眼一黑，栽倒在地了。
青帮连过两关，山东帮的扛把子脸上就过不去了，这小子脸色一沉，牙咬得咯嘣直响，指着中间那口大油锅恨声道：“加火！”
从两拨人一到，这油锅就没断过火，此刻被山东帮猛加几把柴，更是烧得沸沸腾腾，往前一靠就觉得脸皮生疼，山东帮把油烧开，一个骨瘦如柴的家伙就走了过来，边走边挽着袖子，青帮众人见此架势心中自然明白，同时心里也一沉：对方这是要下油锅呀！
天津的混混没有不知道下油锅的，比方说两帮械斗，长久分不出上下，就得靠这下油锅一决胜负。这里所说的下油锅可不是全身都进到油锅里，再狠的混混也没那么玩儿的，一般都是放进去一只手。讲究的还事先往油锅里扔七个铜钱，不能多不能少，代表着北斗七星。下油锅的混混把手伸进去捞铜钱，谁捞的多谁就是赢家，但这里边又有讲究，那就是不能一把都捞起来，你要那么捞可就输了，得用手一个一个的拿，那才算真本事。这油锅里温度有多高？人伸进去受得了？稍微耽搁一会儿，整条膀子就废了，所以一般的也就捞一两个，最多也就是四个，再多就不行了。怎么着？这条胳膊都炸熟了，没知觉了，再想拿出来可就办不到了，这缺德买卖还讲究伸得进去，拿得出来，你一条膀子炸成了油条也是个输！