戒指是一种戴在手指上的装饰珠宝。戒指可由女性和男性佩戴，材料可以是金属、宝石、塑料、木或骨质。有史以来，戒指被认为是爱情的信物。戴左手的无名指上的戒指被认为是结婚戒指。
关于结婚戒指戴在右手的无名指的国家和地域就越来越少了。而在很多地区戴在左手食指上被认为求爱，中指则表示热恋中，小拇指表示咱不恋爱或终身单身。在古罗马，戒指是作为印章，是权利的象征。
历史起源
资料表明，中国大约在距今4000多年前就已有人佩戴戒指。到秦汉时期，妇女佩戴戒指已很普遍。东汉时期，民间已将戒指作为定情之物，青年男女往往以赠送指环表达爱慕之情。到了唐代，戒指作为定情信物就更加盛行，并一直延续至今。
据悉，戒指起源于古时的中国宫廷。女性戴戒指是用以记事。戒指是一种“禁戒”、“戒止”的标志。当时皇帝三宫六院、七十二嫔妃。在后宫被皇上看上者，宦官就记下她陪伴君王的日期，并在她右手上戴一枚银戒指作为记号。当后妃妊娠，告知宦官，就给戴一枚金戒指在左手上，以示戒身。
后来戒指变成结婚的信物。14世纪，欧洲女性戴戒指普遍起来。戴在哪个指头上，也有一种约定的习俗：食指表示想结婚即表示求婚；中指表示恋爱中；无名指表示已订婚或已结婚；小指表示独身。大拇指一般是不戴戒指的。戒指一般应戴在左手上，这也是世界各国所接受的习俗。
野蛮说
据说是古代抢婚演绎的结果，当时，男子抢来其他部落的妇女就给她戴上枷锁。经过多少年的演变，枷锁变成了订婚、结婚戒指，男子给女子戴戒指表示她已归我所有。
崇拜说
戒指源自古代太阳崇拜。古代戒指以玉石制成环状。象征太阳神日轮，认为它象太阳神一样，给人以温暖。庇护着人类的幸福和平安，同时也象征着美德与永恒。真理与信念。婚礼时，新郎戴金戒指，象征着火红的太阳；新娘戴银戒指，象征着皎洁的月亮。
实用说
这得追溯到3000多年前，那时还没有戒指。由于埃及的统治者有将代表权贵的印章随时带在身上的习惯，但又嫌拿在手上累赘，于是有人想到镶一个圆环，把它戴在手指头上。天长日久。人们发现男人手指头上的小印章挺漂亮，于是不断改良，并演变成了女士的饰品。
禁忌说
戒指异名“指环”，史书中称“约指”、“抠（左边应为‘弓’）环”、“手记”、“代指”等。最初，戒指是宫廷中后妃群妾用以避忌的一种特殊标记。当有了身孕或其它情况不能接近君王时，皆以金指环套在左手，以禁戒帝王的“御幸”，平时则用银指环，套在右手。后来，戒指传到民间。去其本义，以为美观，久之便留成风气。明代都邛《三余赘笔》记曰；“今世俗用金银为环。置于妇人指间，谓之戒指。”从字面分析“戒”字含有禁戒之意。因此，妇女在当时政指环，并非为了炫美，也非为了装饰，而是以示警慎，起着禁戒的作用。
自古以来戒指具有强烈的象征意义，因此它的戴法很有讲究。按照中国的习惯，订婚戒一般戴在左手的中指。结婚戒指戴在左手的无名指；若是未婚姑娘，应戴在右手的中指或无名指。否则，就会令许多追求者望而却步了。
按西方的传统习惯来说。左手上显示的是上帝赐给你的运气，它是与心相关联的，因此，将戒指戴在左手上是有意义的。
历史记载
周汛、高春明《中国古代服饰风俗》一书讲到明代服饰时说：“至于称其为‘戒指’，似乎还是明代以后的事情。明王圻《三才图会》说：‘后汉孙程十九人立顺帝有功，各赐金钏指环……即今之戒指也’”。确实，直到明代以后，“戒指”的称呼才渐渐多起来。明都在《三馀赘笔》也都出现了“戒指”一词。
“戒指”一词是否最早出现于明代呢？其实不然。《望江亭中秋切》是元代关汉卿的戏曲作品之一，其第三折中有：“（正旦云）这个是金牌？衙内见爱我，与我打戒指儿罢。再有什么？”这里就出现了“戒指”一词；还有《永乐大典》残本中保存的朝鲜时代的汉语教科书《朴通事谚解》，其中有：“少赎，二十两也不够，我典一个房子里，我再把一副头面，一个七宝金儿，一对耳坠儿，一对窟嵌的金戒指儿，这六件儿当的五十两银子，共有二百两银子，典一个大宅子。”该作品据文学家、翻译家赵景深推断约刊于元代。所以“戒指”之称至迟在元代已出现，但具体是在什么时候，尚待考证。
国外传说
远处是云雾缭绕的高加索山，悬崖上隐约看见被缚的普罗米修斯。许多年以后，当赫拉克勒斯终于把他从悬崖上解救下来，普罗米修斯再也不用忍受被恶鹰啄食肝脏，他们离开了山崖。为了满足宙斯的条件，赫拉克勒斯把半人半马的肯陶洛斯族的喀戎作为替身留在悬崖上。喀戎虽然可以要求永生，但为了解救普罗米修斯，他甘愿献出自己的生命。为了彻底执行宙斯的判决，普罗米修斯嘲讽地戴上一只铁环，上面镶嵌着一小块高加索山上的岩石。以让宙斯可以骄傲地宣称，他的仇敌仍然被锁在高加索山的悬崖上。
戒指意义
戒指：套在手指上做纪念或装饰用的小环，用金属、玉石等制成。戒指一物究竟属于哪一国家的发明创造，还无定论。在中国，戒指的使用至少有两千多年的历史。从大量文献来看，秦汉时期，中国妇女已普遍佩用戒指。戒指传至民间，其作用就不仅是简单的装饰品了。男女互爱，互相赠送，山盟海誓，以此为证。(未完待续)