叶青正在屋里翻报纸，忽然就听到外面敲门声，忙起身开门。
“叶姐姐！”
“红棉？”
自从来过一次以后，蒋红棉隔三差五的就要跑过来找叶青聊天说话，见到田婆婆贾工也会礼貌问好，叶青自然喜欢多个玩伴。
“你怎么今儿过来了？没上班？”叶青问。
蒋红棉故作神秘：“叶姐姐，我可是请了假专门跑过来的，说吧，你请我吃什么好东西？”
叶青笑，点下她额头道：“哪次也没见你少吃，快说吧，是不是招工有消息了？”
“咦？神了，你怎么知道的？”
蒋红棉见叶青猜中，知道她也挂记着这事，眼下不是开玩笑的时候，说着就赶紧的把挎包里通知信拿出来。
牛皮信封，拆开是通知叶青明日上午参加考试。
“还要考试？”叶青质疑。
“只有填报了高中文化的才需要考试，叶姐姐，原来你是高中生啊！”蒋红棉也觉得很自豪的，跟高中生聊天一点都没障碍，可见自己文化功底还是不错的。
这年头学历不叫学历，叫文化程度。
中途缀学也好，没毕业也算，只要上过高中的你就可以说自己是高中文化程度，正轨高中大学毕业的人是拿着毕业证直接等分配。
叶青皱眉：“可别是考现场操作车床机器吧？我可没干过。”
“放心吧，考的都是文化课。”蒋红棉解释。
叶青放下心，两人叽叽喳喳的聊了一会，蒋红棉怕耽误叶青休息影响明天考试，早早告辞回去了。
矿区叶老蔫家，今晚的饭格外丰盛，三合面馒头，炒大白菜，叶向红面前还摆了一个水煮鸡蛋，看的叶向东直眼馋。
“向红选上了学徒工，每月十六块五呢！以后咱们家又多一个挣工资的人！”高桂英笑的合不拢嘴。
上回被蒋书记训斥乱认亲戚要开除他们回老家，叶老蔫险些吓晕过去，整日惶惶不安。
节后上班不久，矿上就传出还要继续精简职工的消息，高桂英也一下子慌了，自己家折腾出这么大事，真要是精简还不是头一个就开除叶老蔫？顿时六神无主。
好在慌神的不止他们一家，矿上那些前两年刚进城的职工也都四处走动想办法，好不容易进了城，谁还想回去种地啊？
等矿上招工的大红布告贴出来，大家都不再犹豫，家里孩子不管上到几年级，只要年龄够了，有一个算一个都让家长催着报了名。
能选在矿上最好，选不上就去木器厂棉纱厂，到时候就算老的被精简了，小的留在城里也能养老，总之出来了就没人想回去。
叶向红还差一年才初中毕业，高桂英都快给闺女跪下了，求她参加招工早点上班，万一叶老蔫被精简了，家里还有她们两姐妹撑着。
叶向东还差好几年才够岁数呢，高桂英说啥也不能让儿子回农村老家种地去，只要他两个姐姐能留在城里，儿子就不愁没找落。
叶向红摆足了款倒也答应下来，在叶青那儿受刺激不轻，蒙头睡了几天倒也想通了。有什么了不起？不就是穿几件好衣服有几件好家具么？上了班我也一样不差！
招工报了名，叶向红顺利当了矿上的学徒工。
叶老蔫今晚也挺高兴的，夹了一口菜笑呵呵的说道：“还是向红有本事，上来就是学徒工，跟师傅学一年转成正式的，将来工资就是三十六块六！”
高桂英欢喜的眉开眼笑：“那是！向红可是初中生，每月定量的粮食还三十斤呢！”
叶向兰还是低头沉默不语，她当临时工五年多，工资十二块五，二十五斤粮食一直没变。如果当时爹娘能坚持让自己上到初中，哪怕是小学上完，恐怕也不会只当个临时工了。不管咋说，自己现在有了对象，郑大春还是城镇户口，工资也高，将来结了婚，自己也不怕精简。
叶向东盯着鸡蛋直吞口水：“姐，你发了工资别忘给我买糕点，要大姐买给蒋红强那样的。”他还念念不忘叶青给牛大姐家送的糕点。
叶向红脸色一沉：“谁是你大姐？人家正眼看过你吗？你要是认她是姐就别认我！”
叶向东吓得一缩脖子，不敢再吭声。
高桂英心里也不痛快，那天赵秀兰当着那么多人的面提起老家邻村的地主寡妇，提起村里当时的老人，她也记起来当时的情景。
她的确是把闺女卖给了那个寡妇，当时寡妇家生活好能吃饱饭，她是给孩子找了条活路。
后来看见叶青，见她出落得这么出息，越发觉得自己当初的选择是对的。要不是把她送了人，哪能有现在穿金戴银的好日子？
闺女欠了自己一笔生恩又欠了一笔再造之恩，不说以后好好孝敬亲爹娘，居然连认都不肯认。亲兄弟也抛到一边不管，她要是真有良心，自己认下来别人能说啥？
高桂英越想越气，有些恼恨叶青。
“爱认不认吧，她就一个人在这边，将来嫁人没个娘家给张罗，我看她怎么办！”说完又嫌弃地瞥了眼一旁埋头吃喝的大妮儿，这里面也少不了她的搅合。
当初要不是这个大妮儿突然冒出来，牛主任找来时叶老蔫就过去看看，哪能不认下闺女呢？早就和和美美的一家团聚了。
上回农村来的几个闹过一场，邻居表面不说，背后都指指点点。
高桂英明白，自己家这是让大妮儿给赖上了，不管认不认，她都轻易不肯走。
邻居不知道怎么回事，传闲话说自己狠心不认亲闺女，究竟哪个是亲生的，自己这个当妈的还能分不出来？
气归气，现在这种紧要关头也不能总让人说闲话。
高桂英忍着气带大妮儿去洗了澡，扔给她一件自己不穿的旧衣服，大张旗鼓的找厂子寻了块旧板子给大妮儿打地铺，平时吃饭也分给她半块菜团子。
先忍着吧，不就是赖上了么？农村的你不跟着回去结婚，那就在城里给你找一个，到时候看你嫁不嫁！想让家里白养着，门都没有！
大妮儿穿着高桂英的旧罩衫，蹲在桌子旁边啃菜团子，趁高桂英不注意，冷不丁就偷偷夹一筷子炒白菜。
“啪”高桂英眼尖抓个现行，一筷子就给打掉：“就知道吃！我俩闺女都上班挣工资，你在我家白吃白喝，也不嫌害臊！”
大妮儿傻笑：“娘，之前招工俺也想去，是你不给俺报名。”
“哼！就你？没户口没文化，哪家厂子要你？”叶向红冷笑。
大妮儿也不生气，照样嬉皮笑脸：“要么说妹子你本事呢，以后好好上班挣钱，大姐可指望着你呢！”
叶向红气的直接扔了手里的馒头，指着大妮儿骂道：“你也配！也不看看你是什么东西！”
眼看又要吵起来，高桂英手里筷子冲大妮儿砸过去：“滚一边儿吃去，谁让你上桌啦？”
大妮儿飞快捡起叶向红扔桌上的半块三合面馒头，笑嘻嘻地躲到炉子边，蹲下吃了起来。
气的高桂英骂了好半天，连把大妮儿嫁给傻子瘸子的话都骂出来了。
叶向兰看了看她娘没说话，暗暗琢磨什么时候让郑大春来家里提亲。
转天一早，叶青收拾齐整提前就出了门，毕竟是考试，以前十来年的习惯养成条件反射，但凡考试必要早到考场。
出来时小洋楼看向自己的眼神都怪怪的，大部分是同情，似乎还夹杂着嘲笑和幸灾乐祸。
怎么一回事？叶青费解，但也顾不上探究。
到了矿区，一路打听着才找到临时考场所在地方。
昨天蒋红棉提议今早矿区门口接她去考场，叶青拒绝了。蒋红棉略想了下便明白其中忌讳，立马不再坚持。
临时考场是一间大仓库，参加考试的总共就六个人，除了叶青其余都是年轻男同志。
卷子发下来叶青就呆住了，只有一沓空白稿纸！
这是要凭空想象，哲学思考？
正在匪夷所思时，监场老师来了。
七八个干部摸样的人都拎着小黑板，放地上就开始刷刷刷写题目。
叶青松了口气，原来是临场出题啊！
几个人每人一块小黑板，写好后就竖起来架在前排桌子上。
叶青一看，还真的都是文化题，只是内容五花八门，除了外文，数理化文史政统统都包括在内了。
从两位数乘除到微积分概率，化学元素，串并联电路，铁路交通大枝干，长江黄河流经哪些省市等等。
深浅不一，整个一大杂烩，而且几位监场各出各的，临时随性发挥，想出什么题就刷刷往上写。
叶青顾不上吐槽，抄起笔也刷刷刷答题。
最后一道厂委蒋书记出的作文题，三百字工人阶级大生产的感想。
报纸上宣传有的是，叶青一口作气，把那些鼓舞人心振奋人身的标语口号拆开了合起来，凑一起又拆分，洋洋洒洒一气写了五百多字才收手。
头一个交卷，走出考场，叶青长长松了一口气！
这就没事啦？那就回去歇着吧！
接下来的日子就是等消息，叶青虽心里有数不太急躁，但等待时刻总是让人坐立难安，
“小叶妹子！你的信！”