徐方礼已经死了，魂魄不存。
孟藏风心里极清楚这点，可是他们俩相交三十年，曾经一同出生入死的经历不知凡己，有几次游历时遇到魔门仇人都是徐方礼舍身救他，左手都差点废了。若非为此，或许他在江湖上的地位比今日还要高上一线，也不会为了把剑陷入这种鬼地方了。
孟藏风强忍心痛，跟在不知是人是鬼的庄主身后——但凡有一线机会让他再见徐方礼一面，哪怕是龙潭虎穴他也肯去闯，只是未免对不住贤妻了。
他含着歉意看向白慕香，却见她也正看向自己，神色温柔，含笑道：“你我夫妻有什么对得起对不起的？咱们这样的人，本也不该老死床间，能生在一起生，死在一处死，也就足够了。”
她是用传音入秘的法子把声音送到丈夫耳朵里的，孟藏风正要回答，前面的罗庄主却阴恻恻地笑了一声：“说得好，贤伉俪夫妻情深，老夫又怎么舍得让你们分开？你们既有些觉悟，就一起去为老夫化炼星皇剑吧！”
两人心头一冷，一股阴风便透骨而来，前面的老庄主转过身来，露出一张幽冷藏白的面孔，腮肉丰满、眼神锋利，伸手便按向孟藏风的胸膛。
他身后的侍女们也齐齐围了上来，困住了白慕香。灯笼中摇曳的黄光自下而上打在她们脸上，形成了上暗下明的奇异光影，眼中皆流露出赤果裸的贪婪谷欠望，令人心惊胆寒。
罗庄主尖尖的手指化作五柄利剑，刺得孟藏风的胸膛。
然而一道响彻全庄的清越声音响起，声音中犹如饱含法力，将庄主的五指化出的长剑荡开，更震得困住白慕香的侍女坐倒在地。这对夫妻久历江湖，遇到绝境的次数亦不少，早练成了一身相互配合的功法，乘着这个空隙抓住对方，双双向外逃去。
眼前的道路蒙着层层迷雾，他们夫妻运起一身真气向前逃去，也不分东西南北，遇到什么阻碍都是硬闯而过。背后始终有一股阴风紧紧咬着，茫茫黑暗之中也分不出逃奔快慢，体力也流失得极厉害——
清景第二次警告全庄鬼物时，他们的呼吸就已经乱了，脚步也十分沉重，恨不能一头栽到地上，不管背后追击的人要对他们怎样。
背后的阴风逼得越紧，男仆女侍的幽魂紧随起后，发出呜呜咽咽的悲泣，时不时便有一股冰凉的触感掠过两人后颈。正当二人几乎陷入绝境时，一道焦急的声音忽然从前方响起，指点他们：“不能走那边，快上这儿来，快点，不要让那些厉鬼抓住！”
那声音越催越急，幽幽地似乎喊到人心里，让人无意识地跟着声音走。
“快来，快来。”
“就等你们了。”
“还有两个，还能进来两个……”
一声声似虚似实的声音回荡在孟氏夫妇脑海中，把他们引到了一座寂静的空院子里，满院荒芜，当中只建着个低矮的砖瓦小屋，房门紧闭，却是连扇窗子也没有。
两夫妻气吁吁地跑到那小屋门口，就听到里面的声音越来越大，不知道有多少人齐声呼唤，让他们“快来”。
孟藏风夫妇慌不择路，伸手去推那座小木门。岂料那门看似闭得严实，却根本没有锁上，轻轻一推便开，露出窄小明亮的内室，一股燥热气息扑面而来。
“好热！”
孟藏风被热浪冲得倒退了几步，白慕香从背后轻轻托了他一把，两人站定身子重新看向屋内，才发现那里挤挤挨挨地不知站了多少人，都伸长了脖子巴巴儿地望向他们。
那一声声的“快来”“就差两个了”就是从这房里传出，声音飘渺浑雄，不知是有多少人在同声呼唤，那么一间小屋，是怎么挤下这么多人的？
孟藏风想到这里，脚步便稍稍一顿，背后那股逼得紧紧的阴风吹过他脸侧，罗庄主的声音低低响起：“呵呵，这里就是老夫炼剑之所，也是各位客人最想见识的地方，两位既已到了，为何又踯躅不前？”
寒风阵阵，把那间屋里冒出来的滚滚热气吹散了些许，孟藏风心头一清，终于看清了屋中那些人的模样。
他们都是一色苍白的脸，衣裳打扮各具特色，细看竟能辨认出其中几个人的身份：“衡山云燕潘玉泽，湘西血剑宁知我，紫宫仙子于衡凤，大罗寺传功长老行渊大师……”
这些人个个都是江湖中有来头的人物，此时却像风中扬柳般轻轻摆去，边摇晃边发出“快来”“快进去”的声音。
小小的屋子里一片明亮，有火光从后面的地穴中冲起，可他们的眼里却是一片死灰色，没有半分光点，活像是木架子上披了层人皮。
孟藏风抓着夫人的手，心里手上都是一片冰凉。白慕香的手微微发颤，却拉着他朝前一指，道：“夫君你看——”
顺着白慕香所指方向看去，那层层灰糊糊的人影背后赫然露出一个极熟悉的身影，只不过那人影不是站着，而是双手扒住地面尽力趴着，下半身拖进地上一座巨大的深坑里。
那火坑是个半天然的剑炉，这些日子以来，星皇剑的剑胚就是在这坑里融炼，这座小庐的存在只是为了掩饰天炉。这房里所有的火光烟气，都是自那坑里冒出来的，被拖到坑里的人正拼力挣扎着，满脸是泥灰污血，颏下胡须不知蹭掉了多少，几乎看不出本来面目。
可他哪儿可能认不出！
才刚刚和自己分手不久的人，再相会竟是在这种地方，差一点就是万劫不复了！
他连忙冲上去救人，坑里的吕思反倒高叫道：“别进来！去请应公子，不能进来！”
白慕香强撑着喊道：“吕兄弟莫怕，应公子能杀了那两个鬼，自然也能收拾得了这些，咱们都不会死在这儿的！”
孟藏风已先行踏进了那间小屋，朝着吕思走去。他本以为周围那些不知是人是鬼的存在会阻挠他救人，特地掣出了长剑在手，谁料想那群人不仅不阻他，反倒争着上来抱腰牵腿，要把他往火坑里弄。
白慕香惊叫一声，急忙上前去救丈夫，罗庄主在旁冷笑道：“不要急，星皇剑一次也吃不下这么多血肉，一个个慢慢吃，总会轮到你们。那个应公子不来则已，来了也要喂给他……”
空中一声轻笑乍起，打断了他的话。
所有人的目光都不由自主落到了笑声响起之处，只见一片轻云拂着屋顶低低地飞来，云上站着两个男子：一个是他们都曾见过一回的应公子；另一个窄袖青衣，顾盼神飞，却是本该留在正院里的陆平原。
罗庄主脸色丕变，骇然喝道：“你们怎么会在这？罗管事和我那儿子呢？”
清景一翻掌，便有一片云托着他落到地上；再一挥袖，一道龙卷风便从燥热的剑庐中鼓荡而生，卷起吕思和孟藏风落到院子里。秋风拂去吕思一身火气，镇得他烧焦的腿也不那么疼了。他也不顾伤痛，当场跪下叩了个头，谢道：“公子救我一命，以后但有吩咐，吕某定当结草衔环以报。”
他的腿脚都给炼炉烧坏了，自忖以后再也习不了武，也就不敢自荐给清景当手下仆从，弯下！身子去磕头。清景一抬手将其托了起来，顺道又托起了跟着行礼的孟氏夫妇，从腰间取出一枚药丸扔给吕思，温言笑道：“不用多礼。你们带我见识到了形式多样的鬼修生态，说起来是我受了你们的好处才对。”
吕思连连谢恩，将药放入口中，那双烧得焦黑的腿上便骤然脱了一片黑皮，露出光洁粉嫩的新生皮肉。
罗庄主怒道：“你用的什么妖法将我的祭品都抢了出来？若星皇剑炼化不成，皆是你的罪过！”
清景仔细回忆了一下，答道：“是执天阁流体道法学第二卷第三章第12个案例乾坤罗袖的变体之一，虚空敛物。还有乾坤一掷、虚空挪移、掌上森罗等变化方式，考试时出题重点一般在不同变体引起的灵气流动方式上……”
“什、什么？”罗庄主准备了一肚子大道理，却被这个从没听说过的理论给堵回去了。
“果然是仙人……”白慕香拉着丈夫跪拜在地，聆听清景的指点。唯有陆平原还站在那里，抬头看着空中侃侃而谈的俊秀仙人，默默记下他说的原理。
罗庄主听得不耐烦，伸手在空中拍了两下，厉喝道：“剑伥起来，替我拿下这些人祭剑！”
清景从掌心抽出飞剑，冷笑一声：“剑伥？你倒是会给自己脸上贴金，他们只不过是得了一丝生气维持着形体不散的普通幽魂罢了，算个什么剑伥？你倒是把剑炼出来给我看看啊！”
“你……混帐！罗管家呢，叫罗管家过来给我拿下这小子！”
清景低头一笑：“不要喊了，杀他时做不了无痕植入广告，所以我当时就一剑给他劈散了。”
“罗管家也是死人？”陆平原眯了眯眼，抬头问道：“敢问应公子，这位罗庄主是怎么把人变成鬼，又能驱使那些鬼的？难道他也是修行之人吗？”
这位陆大侠真会垫话，现在正好该是主持人介绍的时间了！
清景按落云头，伸入当地群众中，放开声音，含笑宣布：“各位观众朋友，诸天万界的道友们大家好，欢迎收看诸天万界之旅节目，我是主持人清景。”
清景？
清景不是、不是他的儿子吗？这个人不是叫作应清光吗？
陆平原讶然盯着他，试图从那张精致无伦的瓜子脸上寻找出和小清景不一样的地方，然而没有。
除了那张脸略尖一些、眼睛细长些、鼻子更高些、没有双下巴，这张脸和他亲手抱回来的徒弟一模一样，活脱脱就是一个人小时候和长大之后的模样！
他们是父子，还是这位应公子有什么特殊法术，白天变小，晚上才能变成大人模样？
不不不，他之前看到了应公子父子睡在一起的模样，还亲手摸了那个软软热热的小身子，他们不可能是同一个人！
陆平原满心杂念，一边想着这些乱七八糟的心思，一边听着清景抽丝剥茧地还原这座山庄闹鬼的真相：原来这位罗庄主早在当初炼剑时就已以身殉剑，可那柄剑里有什么灵物，保住他魂魄不散，成了鬼修的状态。
他死后只存着一道炼剑的执念在，将庄里的人都骗进地上那座深坑里祭剑，最后连亲生儿女都没放过，妻子也因为阻拦他而被锁在水阁，自缢而亡。但这庄子里的人都因为宝物之力成了鬼修，离那宝物越近的就越有法力。如罗庄主和罗管家这样日夜守剑，守了数月的，已经能达到阴极生阳的境界，是以白日也能出来见人。
而这庄子里死的人越多，全庄上下阴气就越重，越适合鬼魅修行。若是无人来管的话，少则三十年，多则百年之后，这座庄子里就能诞生出真正的鬼修。
他见识广博，光考试考了几百回，鬼修相关的题目做过没有上百也有八、九十道，随便讲讲题干就哄得这群没见识的鬼不知东西南北。罗庄主甚至忘了被他夺走人祭之仇，放下身架请教：“要怎么才能‘浸润九幽，化阴抱阳’？怎么才是‘魂收精气，魄吐明珠’？”
清景将剑身在掌上轻拍了几下，笑容标准又可亲，说出的话却嘲讽无比：“我学过鬼修之法，可是为什么要指点你这手上沾满鲜血的老鬼呢？人总要为自己做过的事负责，鬼也是一样，所以你看——”
他将剑一挑，深吸了口气，那座天坑里的火焰猛然蹿上几米高，里面跳出一把烧得通红的剑胚，剑身当中突兀地镶着一块似明珠美玉一般的宝石，在雄雄烈焰中闪动着润泽的光芒。
清景又伸手一招，那宝石便主动向他投来，带着艳红的铁水和灼人的烈焰，一起投入他苍白冰冷的胸膛。
陆平原厉喝一声：“小心！”
罗庄主惨叫一声：“住手！”
两道声音交织在一起，却阻止不了那枚碎星屑融进清景的胸口。烈焰在他胸前跳动，衣领被过高的温度灼得发黑，唯有那片肌肤依旧柔腻如鹅脂，就连被烧到的地方也没有半分红痕。
吕思和孟氏夫妇畏惧地看着这神异的景象，罗庄主则狠狠扑上来，嘶声尖叫：“你怎么敢！你怎么敢抢老夫的星屑！你怎么敢破坏星皇剑的炼制！”
清景雪白的脸上忽然涌起一片嫣红，目光迷离如醉，身子轻轻摇晃，扶着头朝罗庄主身后轻轻一点。
那群守着炉子的新鬼眼神蓦然灵动，渐渐蕴生出憎恨之情，几十双眼睛牢牢盯向罗庄主，试着伸展肢体，僵硬地朝门外走来。
陆平原想去扶清景，却被他一挥袖甩上云端，剩下的几人也是如法炮制，地上空落落的只剩一地阴魂，悄无声息地走向门外的罗庄主。清景一跺脚，脚下亦是云雾自生，盘膝坐在云端上指点下方众鬼：“我借你们一丝真阳，却是给你们报杀身之仇的，不得滥杀无辜。待杀了这庄里害你们的人，便自转生去吧！”
那群鬼无声无息地点点头，眼里凶光暴长，伸出凝实灵活的手抓向庄主。
清景的云头飞到空中，挥手带着那四人飞向原本住的客院，背后是罗庄主及手下厉鬼的惨号，与被害武林中人的呜咽悲声。
那鬼语越来越低，终至消散，云雾也落到了客房门外。他便迫不及待地推开房门钻了进去，回头一瞥，滟潋的目光扫过陆平原，切切嘱咐：“我要炼化那枚珠片，你们千万不要进来打扰。若是想走只管离开，这庄里的鬼是出不去的。”
他只来得及撂下这么句话，便纵身飞入内室，在床上盘膝坐好，凝神观真。
他小腹元婴手里，那枚碎裂的龙珠终于镶上了最后一块碎片，合拢成了一个圆满完整的宝珠，其上宝光流转，灵气氤氲。随着最后一枚珠片拼合，无数记忆如潮水般涌入脑海，点点滴滴，拼合成了那个他一直想再见一次的，是他又不是他的应清光。
不是在时光的另一端，而是在记忆的另一端，那个应清光看破时光，看着未来将会投身为蛇妖的自己，含笑对沈屏山说：“我觉得我就算不是应龙，也一定是个很好的妖精。”
从那一刻起，他就已预知结局，并竭尽全力走好这条不归路。