大考在即，都城的大街小巷越发的热闹起来。上街搭眼一瞧，准能看见三五个成群结队的书生打扮人物。都城最有名的书海雅居更是每天都爆满，不少外地的举子都慕名前往。
这书海雅居主要是卖字画和文房四宝，只要你有大把的银子在书海雅居连孤品都买得到。而且这里不设门槛，花上三五文钱卖碗茶水，便可以一边品鉴字画一边跟朋友一起高谈阔论，茶水还能免费续添。只不过要坐在楼下的散座，二楼的包厢是进不去的。
散座有散座的好处，人多，热闹，而且能听到各种各样的消息。所以平日里总能看见衣着朴素甚至是穷酸的书生进去，一坐就是半天。
常言道：莫欺少年穷。十年寒窗苦读，一朝成名就会立即飞上枝头。这书海雅居的老板倒是个有长远眼光的人，并未看人下菜碟。
两个穿着打扮不怎么体面的书生进门，店小二笑脸相迎，还打招呼，显然是比较熟识。
跟在他们后面有进去两个小公子，看打扮非富则贵，再看脸面，嗬，真是面如满月唇红齿白。一个十八九岁，另外一个比他矮了一头，小圆脸还带着一丝未退的稚气。
这般英俊的公子哥并不多见，伙计赶忙笑着往楼上包间引。说是包间，其实是用大屏风把一间大屋子隔断起来。都城这地方虽然大，可上得了台面的贵族子弟大都熟识。偶尔碰见便会围坐在一起，屏风一撤，两个包厢就成了一个。
两位公子上楼梯，前面稍微长的那个显然是一副云淡风轻的淡定模样；后面小的紧绷着脸，偶尔扫一眼散座带着几分紧张。
进了包厢，小的往椅子上一坐，长出一口气说道：“这种地方活几辈子都是头一次来，方才没遇见熟人真是庆幸。”
听声音软软糯糯竟不似男孩子，再细瞧五官长相，竟然是幼仪！
原来，韦汝去金府把幼仪接出来，弄了两套男装，带着她到书海雅居溜达。别看幼仪活了两辈子，可到男人聚堆的地方，还假扮成男人，这还是生平第一次。说句不嫌丢脸的话，她自认见多了大阵仗，现在才知道自己是头发长见识短。
“你的那些熟人大都是大家闺秀，她们大约是不会到这里来，你放心好了。”韦汝笑着安慰道，“既来之则安之，不然我把你送回去？”
“既来之则安之！”幼仪到底不是普通的大家闺秀，很快就让自己镇定下来。
她环视了一下四周，看见包厢一面是墙，两面是高大的屏风，剩下一面是大块玻璃镶嵌的窗户。窗户上面挂着帘子，如果拉起来，把窗户推开，便能听见、看见楼下散座的情况。
她们就挨着窗口坐着，一张黄梨花木的桌子，上面放着几样小点心，看形状，闻味道，感觉味道应该不错。伙计端着托盘进来，上面放着一个高颈珐琅镶金边的别致茶壶，旁边是同样花样的茶杯。看造型应该不是大禹的东西，更像是番邦出品。
伙计倒了两杯茶，恭敬的垂手站立说道：“两位公子请喝茶，小人随时听凭吩咐。”
“嗯，你先下去吧。一会儿拍卖开始的时候你过来回禀一声。”韦汝让伙计出去了。
拍卖会？拍卖字画吗？幼仪满脸疑惑。
韦汝见状笑着解释道：“拍卖大考试题！”
额？拍卖什么东西？幼仪闻言心下一惊，这可是都城，天子脚下，明目张胆拍卖大考试题，这得长几个脑袋！
“不是今年的，是历届的。”
“那能有人买吗？”幼仪听见这话越发纳闷起来。
韦汝喝了一口茶解释道：“考试题目自然是不值钱，值钱的是前三甲的试卷，尤其是上面主考官的点评。若是上面有圣上的朱批，那就越发是字字千金了。不过不是原卷，能有拓版流出来就不容易。”
“这书海雅居的老板还真是个能耐人，竟然想出这样赚钱的办法，而且还有这通天的门路。”幼仪不免有些好奇这店的老板了，不知道是哪号人物。
韦汝看出她的心思，接着说道：“听说这里的老板有些来路。他爹是内务府栗总管，打小就在皇上身边侍候，还曾为了主子险些送掉性命。皇上登基之后便让栗总管打理内务府，对此人是非常信任。”
“内务府总管？那岂不是……”包间里的屏风隔断并不怎么隔音，幼仪的话说了半截就停住。不过她的意思不言而喻，内务府是什么地方？那里面又都是些什么人？一个去根的阉人怎么会有儿子？
转念幼仪便想明白了，这宫里面的太监都是无依无靠孤苦伶仃的可怜人。不过若是得主子待见、宠爱，上了年纪便能告老出宫。像内务府总管这样的人物，还能在宫外面有自己的府邸。他们为了能有人养老送终，往往会认干儿子，这算是后继有人了！
“栗总管在皇上跟前是红人，从宫里面弄些东西出来不麻烦。况且这些不过是拓版，原版都在宫里面存着呢。而且听说栗总管的干儿子本来是街上流浪的孤儿，三亲六故皆无，娶了个小门小户的闺女。他不走仕途，又不打着干爹的名号招摇撞骗，只不过是生财有道。这事即便是到了皇上耳朵里，也不过是笑着讥讽栗总管几句罢了。”韦汝本来是商人，对书海雅居的事情自然是多有关注。
每到大考将近，这书海雅居就会大赚一笔。而且因为这样的举动让书海雅居名声远扬，渐渐成了文人墨客扎堆的地方。不少人更是喜欢去那里待着，光听旁人品鉴字画就能长见识。
韦汝早就想来一看究竟，可自己一个人来终究是没意思，她这才把幼仪一同拉了过来。
她把窗户上面的帘子卷起来，里面竟然还有一层珠帘。往下看能看清楚，下面的人若想要看上来，却是看不真亮，好巧妙的心思！她又把窗户打开一条缝，这样就能看见听清楚下面的动静了。
一楼的散座已经坐得差不多，只听见有人正在高声谈论大考的事情，很多人都在伸着脖子听，角落里还有人在小声的说话。那人做书生打扮，看年纪有二十七八岁了，说话唾沫星子乱飞，比手画脚。估计是大考落地过几次的举子，言语间颇有些怀才不遇的愤慨。
“我考了三次都未考中，今年少不得也卖些试题回去研究研究。免得摸不着主考官的口味，写得再好也是枉然。”他十三岁过了乡试，十六岁成了秀才，当时在家乡也是一号人物。可惜经过三次大考却未高中，眼下再考就是第四次，整整十二年过去，换成谁都会变得不正常。
旁边有人听说他多次参加大考，赶忙询问往年大考试题的内容和一些有关事情。他见有人向自己请教，立马来了精神头，事无巨细的讲了起来。
不少举子是第一次到都城来应考，对这些自然是感兴趣。那个请教的人觉得不好意思，特意买了一壶酒和两样小菜，他喝了几杯下肚话便越发多了起来。
“都说当今皇上圣明，开恩科更是为了广纳贤良。可惜下面的官员以权谋私，把好好的科考弄得乌烟瘴气。不是我说句自吹自擂的话，以我的才华不中三甲也能中个进士。没想到接连考了三次都没被录上，这里面水太深！兴国安邦需要真正的人才，如此下去我大禹要衰败啊。我能不能高中是次要，国家兴亡是大事。一想到这些我便愤愤不平，夜不能寐。不妨告诉各位仁兄，这次我倾其所有打算买点货真价实的东西，非高中不可！不为旁的，就为高中之后能见到皇上，到时候我要以死相谏！”
“刘兄真乃英雄也！”旁边有人认识他，恭维道，“我听说圣上英明，开了个广纳言路的法子。谁若是有什么天大的冤屈或是治国之良策，便可上密折。地方官员若是不接待代为上奏，便是杀头的罪过。都城本地人更是方便，只要去督察院即可。前几日有人去了，说是能解决南边闹灾的国库亏空，被皇上纳用了。皇上还夸此人是人才，他正等着做官发财呢。”
另外有人闻听赶忙追问，“到底是什么法子？那场旱灾可不轻，听说不少地方都颗粒无收，国库都掏空了才勉强维持住现状。眼下还不是最可怕的时候，只怕到了冬底和明年开春，粮食和种子都是天价，吃不起饭种不起地，又影响下一年的秋收。闹腾一场，不知道要几年才缓过劲来。倘若朝廷不出银子，把风险都摊在百姓身上，那可真是苦了！”
韦汝和幼仪在楼上听得清楚，不由得暗暗点头。这些读书人之中有死读书的呆子，更多的是有见底、有忧国忧民思想的有志之士，这才是兴国的根本！
“说来这法子还有个名字，叫‘太太们的金库’。就是从宫里面的皇太后起头，到下面嫔妃，再到那些诰命、太太，都把体己钱和金银首饰捐出来一些。那些贵太太们谁不是满身的珠翠？一根簪子拔下来卖了，够普通百姓吃上几个月。皇太后觉得这是个好办法，第一个响应支持。皇后也削减了后宫的用度，紧随其后。那些娘娘们都跟着效仿，如今正到那些诰命夫人身上了。你们别小瞧这办法，听说光是宫里面的娘娘们就筹集了上万两白银，还有不少金银首饰和绫罗绸缎，今个儿一起拍卖。”
韦汝才听说这事，觉得这趟来对了。虽说没有人敢逾制穿戴宫里面娘娘的衣物、首饰，可总算是看见、摸着了，留着是个殊荣。若不是有这次千载难逢的机会，谁敢明目张胆的把这些东西留在家里面？
刘姓书生眼见众人的焦点都被这件事吸走，连忙高声说道：“把主意打到内院里的弱女子身上，我认为不是君子所为！再说，那督察院是衙门，平头百姓就能大摇大摆的进去？指不定其中有什么隐情，唬咱们不知道罢了！”
知道他的人听见这话忍不住撇嘴，跟相好的人窃窃私语起来。原来这刘书生也往督察院去了，到了那里把自己的“治国良策”一说，立马就被大老爷着人赶了出来。
一楼的人越来越多，二楼的包间似乎也来了不少人，能听见不时就有人上楼的声音。屏风后面，隐约有人在说话，听声音竟然带着几分熟悉。
不等幼仪说话，伙计打外面进来，幼仪顺着缝隙看见一张熟悉的脸，吓得赶忙垂下头。可惜晚了，外面的人正好跟她对上眼，一迈腿，进来了！
“大爷……”
不等伙计说完，他便打断道：“认识，拼桌，都算在安公子账上！”话音未落，安家和紧跟着进来。
得！既然人家已经认出了自己，就别再装了。幼仪站起身，施了一礼，“褚公子，安公子好。”来人正是二皇子褚亦。
褚亦上下细细的打量着幼仪的打扮，眉眼中藏着一丝笑意，“真是没想到，在这里竟然遇见金‘公子’了。旁边这位想来便是汪‘公子’了？”
韦汝自然是听幼仪说起过跟二皇子的渊源，听见幼仪对他们的称呼，便猜到来人是谁。她站起身，微微点头笑着回道：“褚公子、安公子，久违了。”
褚亦见她落落大方，神情、语气丝毫不见半点阿谀奉承之态，不由得细细打量了她几眼。
样貌中上算不得绝色，做男装打扮更显出她豁达洒脱的一面，神态间流露出一股英姿。在她身上，褚亦竟然感觉得到一种不容小觑的掌控不住的感觉。能让他有如此感觉得人还真不多，令他对面前的韦汝又多了几分好奇。
安家和对幼仪这个小姨子倒是熟悉，在别院住了那么些日子，低头不见抬头见。他善意的朝着幼仪笑了一下，让幼仪略微宽心。想来他也不是那等长舌妇，应该不会到处去乱说。倘若大太太和老太太知道她女扮男装到这等市井之地来，一定会气得冒烟，说不定还会家法侍候。
“安公子……”
“我知道，今天我们遇见的是金公子！”他笑得越发和善起来，整个人就像暖暖的太阳，让人从里到外感觉到暖意。幼仪见状忍不住在心底一叹，如此温润如玉的富家少爷，难怪自己上辈子非要嫁过去宁愿做妾。如今斗转星移，心境已不是当初，好坏与否都与她无关。
伙计已经把中间的屏风去掉，两个包间合在一起，桌子也拼好。褚亦点了一桌子席面，又命人温了一壶女儿红。
“怎么？你只央求你姐夫一个人，就不怕我到处去说？”褚亦看见幼仪瞧着安家和，喝了一口茶问着。
一声“姐夫”立马就明确了两个人的亲戚关系，这褚亦倒是个说话的高手。
“褚公子也说我跟安公子是亲戚，他自然是不会到处乱说我一个姑娘家的坏话，只能偷偷回禀长辈，这也是怕我在外面遇见危险罢了。只是倘若长辈知道，两家必然都知晓，我怕连累大姐姐的清誉。至于褚公子，越发不是那等到处说闲话的人，所以我自然放心不用央求。”
真是个巧嘴巴的丫头！分明是怎么说都两头得罪，到了她嘴里就说成了两头满意，而且还堵住了褚亦的嘴巴。韦汝闻听暗自发笑，看样子这二皇子没少在言语上落下风，不然也不会用话挤兑幼仪。这下好，没挤兑成，自己反倒又被逼退了一步。褚亦反而是习惯了的样子，也不往心里去，仍旧是笑呵呵的模样。
韦汝又打量了几眼旁边的安家和，见他斯文有礼一表人才，觉得玉仪真是选对了人。这安家和不仅家世好，而且读书好，是今年大考呼声挺高的人物之一。安家和一高中，进入官场，两年之后必有建树，这玉仪一嫁过去就是官太太。
伙计把菜上齐全，四个人点了六个菜，四个热炒一个冷拼还有一个汤品。个个是精品，看着就让人觉得食欲大增。四个人一边吃酒一边说话，女儿红不烈，韦汝和幼仪都能喝上一些。