“你……听得可清楚？”王高玉的声音中带着颤抖。
“一清二楚。”
王美玉惨惨一笑：“先去吧，让我静一静，别让人来打扰我。”
丫鬟一步三回首，眼里的担忧清楚可见。
今日老爷外院有客，腾不出手理事，若是待客人都走光了，姨娘……可怎么是好啊！
有私情，那可是要浸猪笼的啊。
屋里没了人，王美玉的眼泪终忍不住簌簌而下。若要人不知，除非已莫为。
她被二少爷压在身下的那刻起，就知道会有这一日。欢愉的快感似乎还在身体里洋溢，未曾想这一日竟来得这样的快，促不及防。
该怎么办？能怎么办？
王美玉心中说不出是后悔，还是害怕。
那个男人手段让人浑身颤栗，毛骨悚然，姑母根本护不住，弄不好，还会连累到她……
王美玉觉得自己走到了绝路上，跳下去是万丈深渊，不跳下去是深渊万丈。
……
月如弯勾，夜凉如水。
高子瞻背手立在庭下，静默良久，没有一丝动静。
崔瑾辰心里像敲了鼓一样的。
今日这事原是他的错。女子强忍的泪水，柔弱无依的面庞，欲言又止的神态，引起了他强烈的保护**。他脑子一热，自己都记不得当时做了些什么，说了什么，只知道他不能眼睁睁的看着那泪，一滴滴的掉落下来。
“你，喜欢她？”
无头无脑的一句话，令崔瑾辰胸口一闷，他张了张嘴。终究只喊了一声：“表哥，我……”
高子瞻转过身，目光直直的看着崔瑾辰，似要看到他的心里。
如箭光一样的视线，令人无所遁形，崔瑾辰自嘲一笑：“表哥，事到如今。我也不瞒着。与茉莉定亲。是崔家的意思。”
“换而言之，你不愿意！”
崔瑾辰冷笑道：“我愿意不愿意，有何要紧。要紧的是能不能安抚姑母的心。”
高子瞻眸色深深：“那你现在，想要如何？”
崔瑾辰忡怔，半晌才道：“表哥，我不想如何。今日这事并非你所想象的那样。”
“那是怎样？”
“我住在你们家时。有一回曾听过鸢尾弹琴，惊为天人。正好手上有一本古琴谱，便送给了她。今日她寻我，只为了将那古琴谱物归还主，怕起麻烦。后来……后来……”
高子瞻淡淡一笑：“后来又如何？”
“后来我瞧着她怪可怜的。就替掏出帕子给她拭泪，谁知茉莉冲上来，二话不说便打了她一巴掌。表哥。你相信我，我与她真的没什么的。”
高子瞻笑意更深：“瑾辰。你并非孩子了。何事能为，何事不能为，心里应该很清楚。将心比心，倘若他日你瞧见有人替茉莉拭泪，心中作何感想？”
“这……”崔瑾辰答不上来。
“鸢尾已经及笄，正是谈婚论嫁的时候。你与她虽是表亲，却也要讲究个男大女防。旁人不会追究这里头的深意，只会道高府的三小姐与表哥在园子里私下相会，这于她的闺誉有何好处？”
“表哥……我！”崔瑾辰语塞。
“茉莉虽然有些大小姐脾气，性子却单纯，是个眼里揉不下沙子的人。她打人固然不对，难道你就没有一丝做错的地方？”
“表哥，就算我做错了，她也应该打我，而不是打三表妹。”崔瑾辰一针见血。
高子瞻冷笑道：“你若看到有男子在替茉莉拭泪，你的拳头会打向谁？”
崔瑾辰顿时哑巴。
高子瞻嘴角微微一沉：“一个是我表弟，一个是我亲妹妹，我哪个都不愿意委屈。瑾辰，倘若你真心不愿意，这门亲事就此作罢，外公，舅舅那头，我去替你说。”
崔瑾辰不可置信的瞪圆了眼睛：“表哥……”
“我想以相府的门第，茉莉想找个门当户对的，并非难事。与其到时候让你心里存了怨，倒不如趁早……”
“表哥！”
崔瑾辰忽然打断道：“我从来没有这种想法。我以后一定会对茉莉好的，不会做对不起她的事情！”
高子瞻轻轻一叹：“你无需急着回答，想明白了再跟我说！”
崔瑾辰此时觉得自己是个十足的混蛋，混蛋到没有脸面站在高家的地盘上。
他咬了咬牙，一定一句道：“这婚我不会退的。表哥，你放心，我以后不会单独跟三表妹说话了。”
高子瞻暗下长长的松出口气。
这一步以退为进，到底是走对了。崔高两家的关系已危危可汲，若是连这门亲事都黄了，那么两家及有可能反目成仇。到时候，场面就及难收拾了。
崔、高两家，合则两利，散则两败，没有赢家。想至此，高子瞻眼中闪过黯淡。
已所不欲，勿施于人。他明知瑾辰心底的人是鸢尾，却仍用话将他套住。
幽幽一声长叹，何时起，自己也成了像父亲一样心机深沉的人……
……
朝春院正堂，跪了一地的丫鬟，婆子。
夏氏抱着手炉，冷冷的听着下人们的回话，脸色越来越沉。
最远处的肥婆子说完，夏氏忽然拿起桌上的茶盅，故意手一松，道：“不过是表兄妹之间的玩笑罢了，没什么大惊小怪的。今日之事，谁要敢到外面乱嚼舌头，便如它。”
巨大的声响和满地飞溅的碎渣滓，令众下人心惊胆寒，连连应声。
夏氏疲倦的挥挥手，示意人离去。
正阳换了一身崭新的袄子，思忖道：“夫人打算怎么处置”
夏氏垂了垂眼帘，半晌才道：“大少爷是个有主见的，这里头又牵扯到鸢尾，多言语一句都可能招来口舌。此事不宜声张。只能大事化小，小事化了。”
正阳叹了口气道：“表少爷自打崔氏去了之后，极少来咱们府里，怎么这回竟……夫人啊，还是尽早给三小姐定下门亲事吧。”
夏氏点点头，凤眼中闪过黯色。
“老爷来了！”
夏氏忙敛了神色，迎上去。却见男人脸色铁青的走进来。
“老爷。前院都散了？”
高则诚深看她一眼，深吸一口气道：“小王氏的事情，你都听说了？”
“我也是刚刚听说。这二人的胆子太大了！”
高则诚一拍小几。怒道：“何止太大，简直大逆不道，我高府百年世家，岂能容得下此等龌龊行径。”
“老爷打算怎么办？”
高则诚眼中闪过寒光。冷笑道：“严惩不待！”
夏氏惊得捂住胸口，瞬间白了脸色。
正阳匆匆进来道：“老爷、夫人。老夫人和朱姨娘在门口遇见了，几句话没说，便吵了起来，老爷。夫人快去瞧瞧吧！”
高则诚身形未动，冷笑道：“去跟她们说，统统回房呆着。谁若敢多言语一句，别怪我心狠手辣！”
“是！”正阳转身就走。
夏氏叹了一声。上前替男人揉着太阳穴，轻道：“事已至此，你也不必太生气，闹开了，不利于府里的名声。”
高则诚抓住夏氏的手，冷冷道：“放心，我必理他个干干净净！你好生歇着，我到父亲院里去一趟。”
“老爷！”
夏氏唤住他，意味深长道：“鸢尾的婚事，需得抓紧。”
高则诚胸口憋闷，心湖边的事，他早有耳闻，不当着夏氏的面说，是因为他还未想好如何说。
一个是崔氏的女儿，一个是夏氏的女儿，他偏向哪一头都不行。不省心啊，一个一个真不省心啊。
高则诚长叹一声：“一直放在心上，最迟三个月，必有消息！”
……
“你打算将小王氏如何处置？”老太爷脸色阴沉。
“她非我家中奴婢，卖不得，除了三尺白绫，一杯毒酒，别无第二条路可走。”高则诚咬牙道。
老太爷想着王氏的求情，皱眉道：“按理说她也只有这条路可去。只是……”
“父亲！”
高则诚冷笑道：“她这样的人，青灯古佛是守不住的，白浪费了香火钱。”
老太爷满心的说词被堵了回去，只得讪讪道：“子眈你打算如何处置？”
“这个小畜生，将伦理纲常抛置脑后，屡教不改，妄为人子子，我……只有将他撵出高府！”
“万万不可！”
老大爷大惊：“孩子还小，哪里辨得清好坏，受美色所诱，难免行错路，做错事。你若将她撵了府，必闹得满城风雨。倒不如把他拘起来，安心读书，他日春闺说不定能有所成。到时候再给他娶房厉害的媳妇管着，也就收了心！”
高则诚抚着茶盖，心思微动。
老爷子的意思，是将此事推到小王氏身上。小王氏独守空房，耐不住寂寞，勾引府中少爷，失了妇德。如此一来，这层遮羞布便可光明正大的盖上。
高则诚暗下冷笑，不知王老太太知道自己的侄女竟落得这个下场，会不会连肠子都悔青了。
高则诚沉默许久，淡淡道：“就依父亲所言！”
老太爷浑浊的眼中闪过精光。
“子瞻的事情，你欲何为？”
高则诚心中一沉，当日那丫鬟被打时，他从儿子的眼神中就看出，儿子对她绝非一般。今日那丫鬟遇难，儿子情急之下，将隐藏的真心漏了出来……
哎——
高则诚目色一沉，直直的向老及爷看去。
……
夜色笼罩着寂静的泰然院，北风扫过，院子里空荡荡的，只有两个身形修长的身影，相对而立。
“表哥，有句话不知当问不当问？”
“但说无防！”
“你……是不是对林西她？”
高子瞻也不答，默默点了点头。
崔瑾辰咧嘴一笑，道：“这丫头可不是善茬，表哥若真娶了他，这以后的日子？”
高子瞻抬眸看了看头顶的天空，神色有点怅然。
今日情急之下自己这一番动作，已将深藏在心底的秘密公之于众。高府从来藏不住事，不知父亲、祖父知道后会如何？
“瑾辰，等待我的，也许是一场狂风疾雨。”
崔瑾辰被他说得心头一抖，望着他缓缓道：“表哥，事在人为！”
高子瞻拍了拍他的肩，苦笑道：“原本还没有什么，今日她这一落水，倒是把我自己的真心给逼了出来。她……我势在必得！”
“表哥，我支持你！”
崔瑾辰眼睛一亮：“像咱们这样出生的人，要什么没有，偏偏有一样极为难得。”
高子瞻深知他所说的难得，是难得两情相悦，心中涌上愧疚：“瑾辰……我……”
“表哥，何必婆婆妈妈，若是府中长辈不同意，我写信回去让父亲出面，哎啊，完了！”
崔瑾辰似想到了什么，一拍额头，懊恼道：“答应林西的信，我还没写呢，表哥，借你书房一用！”
“什么信？”
“这，说来话长啊。待我把信写完，再与表哥细说！”
“大少爷，老爷让你去书房！”
荷花嘶哑的声音在院门口响起。
“表哥？”崔瑾辰心中一惊。
高子瞻淡淡道：“你只管写信，等我回来再说！”
……
“夫人，我求求你，替美玉说几句话吧。这孩子鬼迷了心窍，可罪不至死。”
王氏深知高家男子的冷酷无情。自家侄女做出这等伤风败俗之事，除了一死之个，别无他路。可这个侄女到底是她弄进来的，她岂能眼睁睁的看美玉去死……
夏氏对王氏的苦苦哀求深感无力。
这世道便是这般，男子三妻四妾稀疏平常，女子却不能走错一步。一步错，步步错，连个活命的余地也没有。
“老夫人，早知如此，又何必当初。这事……你让我如何跟老爷说，我便是想开这个口，都不能开！”
王氏心中涌上绝望，连夫人都不能开口，那么美玉这孩子……
“夫人，夫人，大事不好了，小王姨娘上吊自尽了！”
“什么？”
夏氏蹭的站起来：“救下来了没有？”
“回夫人，身子凉了半截，已经……救不回来了！”
王氏一口气上不来，人直往后仰。
“老夫人，老夫人！”
夏氏房里，顿时乱作一团。
……
“回老太爷，老爷，小王姨娘刚刚去了。老夫人心绪激动，昏了过去。”陈平道。
老太爷面无表情的看了儿子一眼：“交待下去，好生收敛。王家那头，令夫人从帐上支些银两送过去。拿府中的贴子，到太医院请太医。”
“是，老太爷！”
“等等！”(未完待续)