1906年年底的亨特拉尔财团，似乎已经达到了巅峰。
流水线的成功让亨特拉尔财团的汽车、农用机和机械制造等产业飞速发展，低廉的成本让他们的竞争力一时无两，再加上每年都有大笔的资金投向研发，让他们彻底成为了行业中的领头羊。无线电、农用机等缺少强力竞争对手的公司就不说了，单就亨特拉尔汽车公司来说，1906年产量是三万四千辆，销量也是三万四千辆，远远超出了欧洲通用汽车公司的一万三千辆。而且因为售价低廉的缘故，欧洲不少贸易公司已经开始进口宝马汽车了……
在这个时代，亨特拉尔财团或许是唯一一个真正重视研发的地方。
只要是财团旗下的公司，每年盈利的一成被硬性规定投入研发，上不封顶，这让亨特拉尔旗下聚集起了越来越多的工程师和科学家。比如说亨特拉尔武器制造、化工、造船厂等地方，也已经成为了美国工业的领头羊，影响力也迅速增加。尤其是亨特拉尔化工的合成氨，几乎可以说影响了一个产业……
在美国人的黄金时代，亨特拉尔财团的发展速度快的让人崩溃。
或许规模还是比不过bug一般的摩根财团，但是所有明白的人都知道，亨特拉尔财团的实力或许已经开始超过洛克菲勒了，尤其是当亨特拉尔财团旗下的银行和保险公司规模急剧扩张，闯入美国前三甲之后，这种论调更是被许多人所承认了。
汽车、轮船、武器、机械、农用机、化工、制药、医院、医疗器械、玩具、无线电、电梯、服装、制鞋、贸易……
不知不觉间，约翰？亨特拉尔创造了一个帝国！
而且只有亨特拉尔最亲密的助手们才知道，在他们伟大的领导者心中，这些还远远不是全部。比如说去年在欧美引起轰动，并且开始批量制造产品的飞机制造公司，比如说在美国和中国已经开始形成一个完整体系的亨特拉尔教育集团，再比如说牢牢占据美国第一位的亨特拉尔出版集团，以及还在起步阶段的广播公司等等，都是亨特拉尔先生最为重视，但是现在还不起眼的地方。
过去的十年，无疑是亨特拉尔财团的辉煌年代。
许多人都不得不佩服老亨特拉尔的眼光，在很早的时候便选中了西奥多？罗斯福，而正是这位对抗垄断的急先锋，这几年却成为了亨特拉尔发展的最大助力。而更多人不知道的是，哪怕老亨特拉尔已经离去，老罗斯福即将完成第二届任期，但是小亨特拉尔却早早地和塔夫脱建起了良好的关系，预定了罗斯福卸任后的又一个四年……
1906年的美国，似乎也达到了国家的巅峰！
就好像百年后的中国一样，现在的美国每一年经济总量都会暴增，尤其是过去三年，平均十个点的增长率，让这个国家到处都一片火热。企业家们疯狂的投资，疯狂的并购，金融家们同样疯狂的从市场上获取着巨额的利润……
大量的信托公司，成为了市场中的活跃分子。
银行也是这个黄金时代的最大受益者，他们借贷给信托公司，然后在火热的市场氛围中获取着暴利，规模越大的银行收益就越大。而信托公司则在股票市场肆无忌惮的活跃着，一个个规模巨大的企业，在他们手中就像一个个玩物一样，任凭揉来捏去……
表面的繁荣之下，一场危机暗暗的孕育着。
1906年4月，旧金山发生了一场地震。震级和范围都是空前的一场地震，几乎摧毁了这座城市。大范围的火灾让这个城市中大部分木质建筑烧毁，4平方英里的地区被化为焦土，这几乎相当于半个旧金山市的面积。旧金山的损失在3.5亿~5亿美元之间，或者说，占美国1906年国民生产总值的1.2％~1.7％。
作为美国西部的金融中心，旧金山的地震让纽约证券交易所的全部市值跌去了10亿美元，铁路和保险业成为了重灾区。英国、法国、德国和荷兰等国的保险公司开始赔偿，尤其是英国人损失惨重，以至于大多数保险公司都耍赖皮，只有七家公司全部兑现了保险合同。
这里面，就包括亨特拉尔保险公司。
只不过在亨特拉尔先生有意无意的干涉下，亨特拉尔保险公司在旧金山的业务并不多，赔偿额不过十几万美元而已，和它们的规模相比简直不值一提。但是在高层的招呼下，这件事情被频繁的搬上报纸，让亨特拉尔保险的名声再次响亮了不少。
大量的黄金从欧洲运往北美旧金山，引起了英国人的注意，随即美国人开始恐慌，因为他们需要英国人的支持。别看1906年美国经济在规模和速度上都是空前的，但是世界的中心依然是英国，依然是伦敦……
但是，这只是美国资本紧缺的一个次要因素。
世纪之交的美国，有着巨大的资本需求。工业化高歌猛进，规模空前的商业实体随之崛起，还带来了经济复杂性的增加与商业势力的蹿升。十年里面，大量的大公司通过合并形成了。其中一部分如亨特拉尔银行等，通过在经济困难时期收购较弱的竞争对手而膨胀起来；其余的如摩根财团，则是由金融家们撮合的，他们希望控制竞争，寻求规模经济效应。这些大公司的借贷与证券融资，大部分由纽约的几大金融机构把持，比如j·p·摩根公司、第一国民银行、国民城市银行（花旗银行前身）、亨特拉尔银行等。
偏偏就在1906年，美国股市迎来了一个大牛市。
资本的无限度需求，终于酝酿出了前所未有的危机。许多人事实上已经发现了危机的苗头，只不过没有人会像约翰？亨特拉尔先生那样的确定，也没有人会像他那样做出完美的准备：在高点卖出股票，收缩信贷，储备充裕到过分的现金！
所以当时间来到1906年年底1907年年初的时候，美国金融市场上的很多问题已经开始初露端倪。而就在这个敏感的时候，有两个大人物做出了前往欧洲的决定。
一个是jp摩根，一个是约翰？亨特拉尔。
前者是需要一个休假，去欧洲探寻他最爱的艺术品，而后者是在新年之后收到了一封来自德国的电报，决定在距离1902四年之后，再一次的前往欧洲……(未完待续。)