新的淮北首府原是徐州的一座古城，现在重新命名为平北城，在保留了古城原来的西北两面城墙之外，在东南两个方向延长了数里，修建成长十五里，宽十二里的大城。
卢八娘远远看到宽宽的护城河，高大的城墙，不由得赞美了一声，“好雄伟的平北城！”
司马十七郎心中是非常自豪的，这座城由数万兵士及俘虏用了几年的时间才修好，期间调用的物资无数，他固然用了不少心血，但卢八娘的功劳也并不小，他由衷地说：“若没有王妃，也不能如此快地建好新城。”
走过南门护城河上的金汤桥，进了写着平北大字的正南门，马蹄在铺了古板的街道上发出清脆的嗒嗒声，很快就到了坐落在平北城的中心的淮北王府。
淮北王府完全是用青砖砌成，院墙又高又结实，具备很强的防御功能，算得上是城中之城，鹤立于周围的一群建筑中。王府内的结构图卢八娘早就看过，所以虽然是第一次迈入，但已经有了一种熟悉感。
其实各处王府的布局都有一定的规制，也颇为相似：进入正门后的第一重大殿是司马十七郎处理政务的地方，殿名正泰，高大雄伟，用来举办大型的活动和正式的朝见等，两侧的偏殿则是日常所用，也是王府内最先修好的房屋，司马十七郎早已经入住了。
中轴上的第二重大殿名为雍和，按常规为淮北王日常起居之所，最后一重则是淮北王妃的寝殿，东西两侧配有一些附属建筑和花园等。
与过去在英郡王府相同，卢八娘带着孩子住到了中间的殿内，空出了最后的内院正殿。她事务繁多，住在内院会很不方便，更主要的是她不想给司马十七郎留下太多的自由空间。
司马十七郎从不插手内院的安排，他也习惯了与王妃和儿子们生活在一起，看到殿内免不了要乱上一会儿，便邀卢八娘，“我们带儿子们到正泰殿坐一会儿。”
“你带儿子先过去，我想先看看薛侧妃可否安置好了。”卢八娘这次前来把薛侧妃也带了过来，她成功地让司马十七郎心塞后也给自己增加了一个负担，鉴于薛祺娘的情况，根本不放心将这个人单独留在淮北大营，只有带在身边。于是卢八娘简单把自己殿内的事务布置下去，便去看薛侧妃的院子。
司马十七郎差不多忘记自己还有这样一位侧妃，闻言不置可否，一手牵着一个儿子走了，“父王带你们去看看新王府。”又向卢八娘道：“事情让下人做，你看看就先回来吧，我们等你一起吃晚饭。”
卢八娘应了一声，向后院走去。她早已经为薛祺娘在东北角选了一处幽静的小院，并派人事先准备做了初步的准备，又将宁姑姑派去跟了祺娘一路。看到祺娘及贴身的几个下人已经顺利地搬入建好的院中院，各色物品也都齐全，又嘱咐守卫人员要小心谨慎后才离开。
这边司马十七郎正在考较旭儿的学问，还让他写了一篇字，见卢八娘进来满意地说：“旭儿果真聪慧。”想到捷儿一定要了一只笔涂鸦，便又赶紧说：“捷儿也聪慧得紧。”
捷儿便扔了笔把他涂成一团黑的纸拿给卢八娘看，“母妃，你看，你看！
卢八娘笑了，两个儿子在一起就是这样，吵吵闹闹的，又特别有趣。自己若是有了什么烦心事，只要与他们在一起，过了一会儿便会笑颜常开。
司马十七郎也是满脸的笑意，“今天我让军中杀羊庆祝，一会儿就能送来，我们吃羊肉喝羊汤。”
司马十七郎和卢八娘的孝期还没有过，依礼法他们还不能吃肉，但是两人都没有真正遵守。卢八娘是从心里没有把齐王的孝期当一回事，她的饮食完全依旧，但当然会瞒住外面的，而司马十七郎出征后也没有再坚持素食，要去打仗的人不吃肉哪里有力气？
眼下的新王府就在离羯人与氐族相距不过百里之地，正是淮北的最前线，司马十七郎将王府设在此处正是要亲自守国门，保社稷。在战争随时就可能爆发的地方，根本就不可能严格按照孝中繁文缛节去做，而且这也是礼制所允许的。
送到王府的羊肉与军士所食的完全一样，用大大的行军锅煮出来的，除了盐外几乎没有其它调料，卢八娘挑剔地尝了一口，觉得味道很鲜美后又夹了一块吃了，司马十七郎看着她的表情笑道：“怎么样？这时候的羊特别肥嫩，根本不用多加调料就非常好吃。”说着自己也大口地吃了起来。
旭儿和捷儿食欲一向好，他们吃饱了就开心地在父王和母妃两个人的陪伴下玩了半晌。
终于两个儿子都睡了，殿内静了下来，司马十七郎的手在卢八娘的脸上轻轻抚过，“整整一年零九个月的时间啊！”
他们分开有一年零九个月了，最长的一次分离。
“以后我们不再分开这么久了，好不好？”卢八娘也抬起手放在十七郎的脸上，细细摩挲着。
“好，我们再也不分开这么久了。”司马十七郎替卢八娘脱去首饰，解开外衣，帮她把被子盖好，“你睡吧，我等你睡着了再出去。”
他们还在孝中，虽然在前线不必管那些繁文缛节，但最关键的还是要守着的，而且万一在孝期有孕，影响会非常的坏。司马十七郎知道如果自己留下肯定不可能控制住，于是早就决定住到前殿，但他又舍不得立刻离开，所以找了个借口坐着不动。
就在十七郎替自己解衣时，卢八娘已经感到他的手就像一块灸热的炭火一样，差一点灼伤自己的肌肤，可想而知他的身体发生了多么大的变化，但没想到他竟然还是决定要走。
卢八娘定定地盯在十七郎的脸，他的脸在闪烁的烛光下似乎有些变形，眼睛睁得很大，下颚咬得紧紧的，她摸到他按在床边的那只手，火热，而又颤抖着，在被自己碰到后立刻反手抓住了自己，然后伸进了被子……
急促的呼吸就在耳畔，胸前清晰地感觉到十七郎如同擂鼓般的心跳，卢八娘被完全点燃了，她紧紧地抱住他低声道：“我好想你。”
“我也一样。”司马十七郎的声音带着无尽的欲望，又带了无尽的痛苦，他的身体和他的理智在交战，喉间发出一声低沉的嘶吼。
卢八娘完全理解他的痛苦，因为她自己也正在煎熬，但她猛地咬了咬牙，拉住了十七郎的手臂，“你，还是走吧。”
她当然不在意守孝之类的要求，但是司马十七郎却不同，他的思想完全是这个时代的，又一向以最高的道德标准身体力行，如果真发生了什么，一定会变成他心里的一块污点，也许会终生折磨着他。而自己做为这块污点的一部分，也许会打破他心中最美好的存在。
卢八娘宁可牺牲眼下的欢娱，来换取未来更长久的相知相守，她固然没有什么信仰，但却非常敬佩有信仰的人，这些人历尽艰辛守住心中的净土，达到自我实现的目标，心灵上升到最高的层次，这是她永远无法企及而又遥遥仰望的。
想到这里，卢八娘更加坚决地推开了十七郎，“快走吧！”
司马十七郎最后在卢八娘的唇上狠狠咬了一下，然后头也不回地快步离开了殿内。这一夜他根本没睡，练剑练到了天亮。
第二天一大早，司马十七郎又进来了，当他蹑手蹑脚地靠近床头时，卢八娘已经睁开眼睛向他一笑，不用说她也几乎没睡着。
司马十七郎了然，不敢再看王妃，便指着正在一旁呼呼大睡的两个儿子说：“你每晚都亲自哄
儿子睡觉一定会非常累吧。”
“不，不但不累，我反倒觉得有他们在我身边才让我觉得充实。有空时看看他们睡着的小脸，怎么看也看不够。”
“我们的儿子自然是最出色的。”司马十七郎说着也俯身看向两张睡着了的小脸，然后不由自主地亲了几下，他略抬了抬身子，下一个亲吻就落到了卢八娘的唇上。他吻得很轻，如蜻蜓点水般地很快离开了，“我服侍你起床梳洗吧。”
卢八娘不由得又笑了，由着他扶起自己轻声吟道：“两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮？”这首词早被孟白带到了这里，卢八娘吟出并不奇怪。
司马十七郎亦曾读过，马上看着她道：“我只盼着‘金风玉露一相逢，便胜却人间无数。’那一刻。”
明明相见了，却又不能相聚，是相见的幸福多一些呢？还是不能相聚的痛苦多一些呢？
卢八娘和司马十七郎都答不出，但他们身在其间，体味着幸福加上痛苦交缠在一起的滋味。生活就是这样，从来不只是蜜糖，而是酸甜苦辣样样俱全。
旭儿和捷儿才是真正的得益者，有了父亲的关爱，他们茁壮地成长着。父王不同于母妃，除了会教他们读书习字，给他们讲故事以外，还会带他们去看军队操练，将士比武，有时还领着他们骑马出城，到山里射鸟，去河边捉鱼，男孩子的成长中有了父亲的参与完全是不同的。
卢八娘偶尔也会参加他们的活动，但大多数时她只是迎接他们回来的妻子和母亲，看着他们带回来的猎物，嗔怪着让他们洗干净再吃饭，听着小儿炫耀他们的见闻，生活是如此简单而美好。
到了司马十七郎身边后，旭儿的学业很快就纳入正规的轨道，每日一大早就上书房读书，所学的内容都由司马十七郎事先圈定，下午习武及一些杂项。君子需习六艺，礼、乐、射、御、书、数，此时世家子弟的教养都是如此。卢八娘也由此知道司马十七郎竟然会抚琴，大吃一惊之余，卢八娘便会隔三差五地请他抚上一曲给自己听，也算是夫妻间的一件乐事吧。
司马十七郎对捷儿的要求远没有旭儿那样严格，并没有急着为他安排师傅学习。倒是卢八娘见捷儿特别羡慕旭儿每天读书，便为他选了一位书画家教他学画，因为他特别喜欢到处涂鸦。