浑身上下散发着青色光晕，仿佛幽灵般半透明的奇特身躯，不明来历的神秘怪物……
“这就是幽兽？”
首先出洞的林恩眼看对面有着狮子般的头颅和身躯却长着三条蝎子尾巴的神秘魔兽，暗暗发动了魂技洞察。
从能量强度上看，大概相当于四五个二级斗武，也就是初等野兽的程度。
“林恩，躲开！”身后响起梅莉雅的叫声。几乎与此同时，那狮头蝎尾的幽兽张开大口猛扑而来。
凝元功……林恩以极快速度闪身避开了这凶猛的扑击。身后梅莉雅开始念诵咒语，一秒钟就发出了数支火焰之箭，射击到了那幽兽身上。
幽兽咆哮，挥舞起长长的蝎子尾巴朝梅莉雅刺去，后者避开了一根，以魔力结界挡住了第二和第三根。
林恩在旁念咒，发出大火球命中幽兽的一根尾巴，炸裂了半截。
那半截尾巴脱落身躯后，没有掉落地面就蒸发成了青色光辉，化作肉眼难见的点点光亮融入到空气当中。
周遭的事物凝滞了一瞬。
“夏洛？”林恩意识到是空间控制精灵在呼唤自己。但是现在正在战斗中，不方便进行冥想。
梅莉雅施展法术加固了自己的结界后，念诵一段较长的咒语。
幽兽眼见奈何不了少女，便转头朝着少年扑去。后者以一个个标准法术与之周旋，拖延到梅莉雅完成法术。
中阶法术：炎舞术！
几道炽烈的火焰凭空窜起将幽兽螺旋围绕，仿佛鞭子一般不断地扫动攻击。幽兽被硬生生压制在原地，连续承受十几次火焰冲击和灼烧后，发出一声嘶鸣爆发成青色光辉，消散在飘扬的孢子当中。
“……解决了。”梅莉雅松了口气，“不是很强力的怪物，但也不算弱了。”
两人确认没有新的幽兽到来后，回到了洞窟当中。
“看样子不能简单地休息，必须要有人守夜才行。”
“嗯，我们轮流来吧。”
“那我先来守，你今天受了惊吓，想必已经累了。”林恩微笑道。
梅莉雅确实有点疲倦了，没有推辞这种安排，于是进入了洞窟深处，在林恩之前整理干净的一块地方上以一大块削平了的柔软蘑菇作为枕头，睡了过去。
看搭档已经睡下，林恩坐在篝火边集中精神进行特殊冥想，顿时面前跃动的火焰静止凝固起来，灵域空间黑色门扉缓缓呈现。
“这次又是什么？”
“主人，我侦测到了一种灵魂能量，如果大量吸收这种能量的话，可以实现空间的升级！”乌鸦落到少年肩膀上说明道。
“灵魂能量……就是打倒那种幽兽会散发出来的能量吧。”林恩道，“大概要多少只的能量才能达到升级空间的程度呢？这种能量的本质是什么？又是怎么来的？”
“灵魂能量有很多种，最基本的一种是生物死亡后灵魂逸散生成的能量。而现在侦测到的这一种是基本灵魂能量被收集汇聚后，经过精炼凝聚而成的二次能量，可以用作特殊的用途，比如形成灵魂能量构造体，简称灵能体。”夏洛回答道。
“灵域空间可以吸收这种能量进行利用，至于要吸收多少只主人口中的幽兽，我要进行详细侦测才能计算出来。而这种二次能量的来源……资料不足无法回答。”
林恩缓缓点头。
“幽兽……就是所谓的灵能体吧。这个青藤之森……应该隐藏有一个自动产生灵能体的系统，是学院制造的吗？还是……”
“又是一个谜团……算了不管它，我只要吸收能量实现空间升级就好。”对于一时无解的问题，林恩也就放到脑后，而集中注意眼前所能做的事。
结束冥想后，他再看了一眼洞窟内部，确认少女已经睡去，就悄悄起身离开了岩洞……
……
梅莉雅这一觉睡得十分安稳。
在有着奇特魔兽肆虐的陌生之地，简陋的洞窟之中，按理来说她这样养尊处优的千金应该很难睡好才对，但她躺下没几分钟就睡着了，迷迷蒙蒙醒来时，感觉还算不错。
一眼看到洞外的光亮，她花了几秒钟才意识到自己竟然睡了一整晚。
“糟了，我没有守夜，林恩……林恩？”
她在洞里找不到少年，心里有了点慌乱，连忙走出洞外四处张望，见到黑发少年正从西边朝这里走回来，身影笼罩在梦幻般的光晕当中。
林恩的神情有点疲倦，但脸上带着微笑，十分愉快的样子。
见到在洞口的梅莉雅，他打了个招呼。
“睡得还好吗？”
“还好……抱歉，让你守了整整一夜。”梅莉雅愧疚道，“你可以叫醒我的……”
“我看你睡得那么香，就不忍心嘛。”
“真是不好意思了……话说你刚才去了哪里？我起来见你不在，都有点着急了。”
“在附近转了一圈。”林恩随口蒙混道。
其实他转了整整一个晚上，在附近区域大量猎杀幽兽，让乌鸦精灵控制空间吸收灵魂能量。
根据夏洛的侦测，将干掉一只初等野兽水准的幽兽所获得的灵魂能量定为一个标准单位的话，那么要实现空间升级需要的数量是一百零九个单位。
林恩辛苦了一晚上，干掉了二十五只。这样算来只要再忙上几晚，就能达到那个要求。
梅莉雅不知道这些，她以为林恩主动守夜一晚完全是对自己的体贴，不免有些感动，心里甜蜜蜜的。
回到洞里，少女立刻主动忙活起来，切蘑菇，烤蘑菇，烧热水，料理起两人的早餐。林恩想要帮忙，被她严词拒绝。
“你累了，好好休息才对，今天的事就交给我吧！”她挺起了丰满的胸脯道，因为挺得太用力还弹跳了两下。
如此有“质量”的美人相伴，真是养眼啊。林恩暗叹。
之后两人一边吃早餐，一边商量接下来的计划。
……
…………
与林恩和梅莉雅的安逸小日子相比，整个青藤之森的新生群体绝大半都乱套了。
新生们几乎都是王国各地方的贵族子弟，在家族里一直过得养尊处优的生活，陡然要在陌生的地底空间森林里进行野外生存，本身就已经是很大压力了，更别说这里还有幽兽这种东西……
无光的夜晚里，伸手不见五指的深沉黑暗中，诡异出现的神秘青之魔兽陡然袭击而来，无疑给人以极大的恐怖。不少新生明明有着对抗幽兽的实力，却在慌乱中被幽兽干掉，或者是陷入了恐惧而逃跑。
很多人就这样被淘汰出局，参与试炼的新生数量第一个晚上就削减了将近五分之一。从负责各地区的教授们的报告中总结出这一点的试炼主持者奥凯副院长，脸色有些阴沉。
“唉，王国的苗子这些年越来越不行了……”老人感叹了一句。在他这保守的老一辈强者看来，斗气和魔法修炼者首重的不是天赋，而是心性。
这次试炼其实主要考验的就是新生的心性。一千个入学名额，比起参与试炼的人数，比例上算是宽松的。只要具备足够强韧的心性，能够这青藤之森生存九天，那么期间顺势拿到一个千名以内的号牌，应该不是什么难事。
遇到太强的对手可以投降或者避开，遭遇幽兽不敌也可以逃走，并没有说一定要获得胜利，所以其实这次试炼对于实力的硬性要求并不高。
第一个晚上陡然遭遇幽兽这个未知因素，会栽掉的新生肯定不少，但奥凯没想到竟然会有这么多，因此生出了王国人才素质每年越下的感叹。所幸令他欣慰的是，即使新生总体水平不佳，也还是有一些出类拔萃的尖子在。
首先是联合组，不出意料集中了大部分精英的这一组，优秀的新生们激烈碰撞，凸显出了一些远超同辈的少年少女。这些优秀者当中有已经比较知名的天才，也有之前默默无闻的隐藏人才，其中好几个以奥凯严格的眼光看来都是十分值得看好的。
其次是法师组，法师一向以智慧、冷静、缜密为修炼要求，所以在陌生未知之地陡然遭遇神秘的怪兽，仍然能保持镇定的新生相对较多。为了生存和争夺号牌，不少人选择了结盟组队，其中法师独有的誓约法术起了不小的作用。
结盟群体当中能够站到领导地位的，都是在实力，交际，或者手段上有着过人之处的优秀者。这些人当中也有一些值得看好，虽然以后未必能达到很高的成就，但起码能够成为王国的中坚阶层。
最后是斗武组……这一组有突出表现之人只有寥寥几个。但，并不意味着这一组水准最差。
奥凯花了最长时间审阅斗武组的监考报告，然后长叹了一口气。
报告中提到斗武组的一名新生少女做出了令人震撼的举动——试炼刚刚开始时，她就单人挑战在场所有具备一定名声的新生强者，并且全部打赢了！
所有目睹这一切的新生受到了极大的震动。少女挟威建立自己的势力，以刚刚才打败的那些强者为班底，吸收大量新生迅速组建了一个金字塔式的联盟，然后开始扫荡那些不愿意加入的新生，并制定争夺以及分配号牌的规则。
在天黑之前，她就将自由争夺的试炼硬生生地变成了有板有眼的决斗淘汰赛！大部分人拥护她的决策，少部分不接受的要么被打垮了，要么灰溜溜地逃了。而天黑之后，幽兽的出现使得场面一度动乱，但最后也是在她的主持下，联盟保持了稳定。
短短一天时间，以一人之力统合近乎全组的新生，组建起庞大的联盟，制定出新的规则，并且度过意外劫难保持了组织的稳定！这样的人才简直就是妖孽了。仅此一人，不仅遮盖了斗武组其他人的光辉，甚至把法师组和联合组的尖子也都比了下去。
“真是有趣，这个女娃子啊……上一次出现这等水平的苗子，是多久以前的事情了呢？”奥凯副院长也不禁陷入了感叹之中。
“下一步，她就应该进军其他组了吧。局势到底会怎样发展呢，呵呵……”