双方交战了一个时辰，龙腾、龙跃两军虽有士兵爬上城头，却都被夏侯渊和史涣给击退，损失可不少。
刘鑫看形势差不多，就下令鸣金收兵。过了一天时间，他再次下令攻城。连续三天攻击，许都虽然看着坚如磐石，但士兵损失不小，士气更是跌到了谷底。
夏侯渊和吕虔也是忧心忡忡，照这么坚守下去，也不知道能守几天时间。战后，曹操也来到城头。
“妙才、子恪，这几天刘鑫攻城甚猛，你们感觉如何？”
夏侯渊略微犹豫：“司空……这次是刘鑫首次大攻，我军……形势不大妙。”
“为何这么说？”
“我军士兵本来也气势如虹，可是，此前刘鑫攻城二十多天，虽是不痛不痒，却慢慢消耗了我军的士气，如今敌军真的攻城，我军反显得士气不振。另外，许都城内纷扰，士兵实无心作战。”
曹操自然看出这些，只是他挺想听听夏侯渊等人的想法。
“你以为我们能坚持几天时间？”
夏侯渊看了一下城下还正在收尸的士兵，想了想：“如今我军粮草充足，坚守三个月是没问题的。”
曹操不喜反忧：“三个月？我征战半生，如何看不出来？若刘鑫倾力攻城，随时都有可能攻破许都。”
“司空，并非如此！”夏侯渊想着安慰一下曹操，且又振一振士气，却没想到曹操当场戳穿他的谎言：“唉！士兵顾虑太多，我唯有死战，以激励将士，才能保住许都。”
曹操看了夏侯渊一眼，没有说话，转身就离去了。
“奉孝，刘鑫的军队战力超乎我的意料……或许我不是低估了他，而是高估了自己。我以为许县两万多军队，也能撑个三五个月，届时胜负由天。”
“如今仅一个月时间，许都便已是岌岌可危，城内到处都是反我之人在作乱，士兵士气又都被刘鑫给磨光了，已无再战之意，唉！天意如此吗？要亡我曹操！”曹操看着天空，一阵长叹。
郭嘉一直跟着曹操，却默默无语。
此时，老天爷配合地下起雨来。只是春季的雨，都是小雨。雨水滴在曹操的脸上，一阵清凉的感觉袭来。曹操却抬着头，任由雨淋在自己的脸上，他的眼里流出了眼泪。眼泪和雨水混在一起，顺着脸颊往下流。
许久，曹操才低下头来，拍了拍自己身上的衣服，他全身都湿透了。郭嘉陪在他身边，亦是全身湿透。
“奉孝，许都恐怕坚守不了几天了，你说我该怎么办？”
“如若司空收拢士兵，献城而降，司空必能保住一命，只是以后权力不再。”
曹操摇了摇头：“我乃一方之主，并非臣子，岂能降？只恐降了，刘鑫亦不会轻易放过我！”这就是臣子和君主的区别。
“司空想必已有决断？若是用得上我，还请司空吩咐。”
曹操看着郭嘉半晌：“明日，你替我去见一下刘鑫！”
……
次日，刘鑫正在营中，他在计算着许都的兵力。最近十几天时间，许都的防线松懈了许多，他发动攻城，曹军损失不少。
傍晚时分，今日的攻城已经结束。这时，身边的亲兵来报。曹军派使者来访，刘鑫也不知道这个时候了，曹操还有什么话说。于是，他让人把来人带了进来，竟是郭嘉和典韦。
两年不见，郭嘉似乎有点清瘦了。他以前就很瘦，只是现在更瘦些。
“拜见大将军！”
“原来是你们俩，奉孝，你不会还磕那五石散吧？怎么瘦了？”
“没有，自从大将军说那东西有毒后，我便不再吃了。最近大将军攻打许都，我亦是劳心劳力，少吃少睡，自然也就清瘦了下来。”
两人前来，显然是有要事的，刘鑫招待两人坐下来，开始谈正事。
“你们俩今日前来，想必有事相商……莫不是想劝我退兵？”
“大将军说笑了，大将军攻许都月余，许都已是岌岌可危，又岂会轻易退兵？”
“你既知如此，今日还来我这里干嘛呢？”
“司空派人前来，有一事与大将军相商？”
“哦！何事呢？”
郭嘉并没有马上回答，而是咳了两声，似乎在以咳嗽来缓解自己的压力。
“司空想献城而降！”
“什么？”刘鑫突然抬起头，疑惑看着郭嘉，似乎不相信郭嘉说的话。他一直以为，以曹操的性格和地位，投降几乎是不可能的。
“大将军颇感惊讶，想必是认为以司空今日的条件与地位，是不可能献城投降的，所以有点不相信。其实，如若司空只是孤身一人，他断不会投降，他是为他人着想。”
刘鑫明白了过来，曹操想以投降，来换取保全其他人的性命，例如其家人、部下等。
“司空知道，我和典将军曾在大将军的地盘待了一年时间，正因为诚心献城而降，才会派我们俩前来。”
“那曹操有什么条件？”
“第一，司空会下令打开许都的城门，将大将军的军队迎入城中。同时，司空会下令驻阳翟的钟繇、于禁等将领，向大将军正在攻打阳翟的军队投降。如此一来，大将军就可以兵不血刃，拿下许都。”
郭嘉并没有说出曹操的条件，而是倒过来先说曹操能做什么，或对刘鑫有什么好处。以此来表示其投降的诚意。
“第二，司空可为大将军清除入城后掌控许都局势的障碍，让大将军能够顺利接手许都！”
“什么障碍？我大军进驻许都，谁敢拦我？”
郭嘉没有直接回答刘鑫的问题，而是说：“三年前，司空迎回陛下，可雒阳残破，无奈之下，司空将陛下迎到许都，为陛下和朝臣修建宫宇，筹集钱财，供养着陛下和百官。”
“诚然，司空也为此谋取利益，以陛下之名，亦是行事方便，但司空所做之事，皆是实实在在的功劳。然而，自陛下进入许都的那一刻起，一些朝臣就处心积虑地想夺取司空的军权，以控制陛下，如董承、种辑等。”