“轰轰轰！”
沉闷而厚重的机械轰鸣持续震荡着空气，夜晚的赫尔明根郊区工厂内部，一批又一批蒸汽坦克正按照既定的流程，从存放成品的库房中平稳开出。
这些凝聚了数年研发心血的战争载具，依靠着蒸汽动力系统持续运转，金属履带与地面接触时发出规律的碾动声响，一步步驶出工厂的厚重大门，朝着预定的集结区域行进。
在长达数年的反复研发、测试与改良之后，蒸汽坦克的数个核心型号终于完成最终定型，顺利突破技术瓶颈实现了规模化量产。
军工部门给出的首批量产数据十分可观，仅仅第一个月的时间，工厂就完成了五辆不同功能型号蒸汽坦克的生产工作，并且全部按照军方的调配计划，顺利交付到各个作战部队手中，成为赫尔德兰军备体系中全新的作战力量。
当前的技术水平存在着明显的局限，很多现代工业体系下的核心技术都无法依靠常规手段实现突破，面对这样的困境，研究团队只能选择以魔法力量进行补足。
符文技术的成熟应用，直接解决了大量技术难题，原本需要耗费数年时间进行理论研究与实物验证的技术成果，如今只需要通过短期的符文适配，就能稳定搭载在蒸汽坦克之上。
对于当下局势而言，这种高效的技术落地方式，是唯一能够快速提升军事实力的可行路径，没有任何多余的时间可以留给研究人员进行缓慢的技术迭代。
史提芬站在工厂的观测区域，静静目送最后一辆蒸汽坦克驶出大门，直到金属履带的声响彻底消失在视野尽头，他才收回目光，转身跟随着身旁的核心研究员，前往工厂内部另一处专属的实验场地。
这片区域与坦克生产车间完全分隔，是军工部门专门划分出来，用于各类飞行器各项数据测量与性能测试的专用场地，所有的测试设备与监测仪器都经过了精密校准，能够完整记录飞行器的每一项运行参数。
此时的测试空地上，一架全新的飞行器正处于试飞状态，机身稳定地悬停在地面十几米的高度，按照操控指令在空中不断进行盘旋动作。
飞行器的顶部安装着大型螺旋桨结构，此刻正以恒定的转速高速旋转，依靠着螺旋桨产生的升力支撑起整个机身的重量，这是赫尔德兰首次将垂直起降理念投入实战化武器研发的核心成果。
这款飞行器的研发项目，最初是由约翰陛下亲自提出的战略需求，从项目立项到核心设计理念，都由陛下全程参与敲定，甚至连飞行器的正式名称，都是约翰陛下亲自拟定，命名为直升机。
这一命名也直接确定了该型飞行器在赫尔德兰军工体系中的专属定位，成为区别于传统飞艇的全新空中作战单位。
完成基础的盘旋测试之后，直升机在地面操控系统的指令下，缓缓调整飞行姿态与空中位置，将机身对准测试场地前方预设的固定标靶，进入武器发射的预备状态。
所有监测仪器都处于全速运转状态，记录着直升机在姿态调整过程中的动力消耗、稳定性与操控响应速度等关键数据。
“发射！”
塔台内的操作员发出清晰的指令，声音透过符文技术通讯系统传递到直升机的。
随着指令下达，直升机机身下方的两个专用发射口同时启动，两枚小型火箭弹瞬间脱离发射架，带着尖锐的破空声响朝着标靶飞去，在接触目标的瞬间引发剧烈爆炸，标靶所在的位置立刻被冲天的火光与浓烟覆盖，爆炸产生的冲击波动清晰地传递到整个测试场地。
观测数据实时反馈到塔台与地面监测点，火箭弹的命中精度、爆炸威力与直升机的武器搭载适配性全部达到预设标准，本次武器发射测试取得了圆满成功。
史提芬看着火光消散后的测试区域，内心生出真切的感慨，直升机项目的研发进度与测试成功率，甚至比此前的蒸汽坦克项目还要高出一截，整体研发效率远超预期。
自从军工体系全面引入符文技术进行辅助研发之后，所有武器装备的研发周期都被大幅缩短，整体研发效率提升了极大的幅度，符文技术的适配性与实用性，在各类新式武器的研发过程中体现得淋漓尽致，所有核心装备都能快速完成符文技术的融合与落地。
就在史提芬观察测试数据的间隙，一名负责传令的研究员快步走到他的身边，没有多余的寒暄，直接向他传递消息。
“大臣，陛下有紧急事务召见您，需要立刻前往通讯室。”
史提芬没有任何迟疑，立刻跟随着这名研究员，穿过工厂内部的通道，前往专门用于远程通讯的专属房间。
房间内部的布局十分简洁，中央位置放置着一面经过魔法加持的通讯镜子，这是赫尔德兰皇室与核心部门进行远程联络的专用设备，能够跨越距离实现实时影像通讯。
研究员走到镜子旁的操控台，按照固定的流程启动魔法符文阵列，随着操控动作的完成，镜面立刻泛起柔和的魔法光芒，随后清晰展现出约翰的影像，画面稳定没有任何卡顿。
“陛下。”
史提芬与房间内所有在场的工作人员同时动作，整齐地单膝跪地，向镜中的约翰行礼。
“起身吧，有一件比较紧急的事情需要部署。”
约翰的影像站在镜面之中，语气平稳地传达指令。
“马上将会启动一项专项军事行动，你立刻返回军工部门，下达命令，让研究所下辖的所有蒸汽盔甲士兵，以及全部无畏机甲完成整装待命。一个小时之后，会有两艘军用飞艇降落在工厂的起降平台，负责接载这批作战单位前往指定区域。”
无畏机甲的命名，是约翰在经历过一轮实战测试之后确定的，毕竟这款机甲的核心运作逻辑是依靠赫尔德兰战死士兵的灵魂进行操控，毕竟死过一次了，现在更是死都不怕了，无畏的名称完美契合了这款机甲的作战特性。
史提芬起身之后，立刻应声领命，同时想起了刚刚完成测试的直升机项目，顺势向约翰进行汇报。
“是，陛下。另外，您此前下令研发的直升机已经完成全部测试，达到投入实战的标准，是否需要将其编入本次行动序列？”
“可以。”
约翰给出明确的答复，没有多余的指令补充。
史提芬将全部命令记录完毕，确认没有遗漏任何细节之后，镜中的约翰影像缓缓淡化，最终彻底消失在镜面之中，远程通讯就此结束。
在结束与史提芬的通讯之后，约翰重新将目光落在桌面摆放的机密文件之上，目光反复扫过文件上的核心内容。
文件的信息十分明确，米特兰方面秘密组建了一支全部由囚犯构成的军事组织，该组织自称黑犬骑士团，这支队伍不受常规军纪约束，在米特兰南部的战线上肆意实施烧杀抢掠的暴行，甚至恶意焚烧了多处赫尔德兰商会用于存放物资的空置建筑，直接切断并破坏了赫尔德兰与米特兰南部贵族之间稳定的贸易路线，给赫尔德兰的经济往来造成了实质性的损失。
约翰看到黑犬骑士团这个名称的瞬间，内心立刻生出熟悉的感觉，短暂的思索之后，他准确回忆起这个组织的来历，这不正是原着漫画之中，格斯一行人在逃亡途中遭遇的使徒追击队伍吗？
漫画中的这个使徒行事极端残忍，相关的剧情因为过于血腥暴力，既没有被收录进剧场版内容，就连限制较低的97版动漫也未曾呈现，其犯下的暴行远超常规认知，比如将活人用长矛穿串。
约翰的内心没有丝毫犹豫，这支黑犬骑士团既对赫尔德兰的国家经济安全构成了直接威胁，又以极端残忍的手段践踏生命，无论从国家利益还是基本的底线出发，都必须第一时间将这支组织彻底铲除。
同时，本次行动也是一次绝佳的实战测试机会，他计划将蒸汽盔甲士兵、无畏机甲、蒸汽坦克、军用飞艇等多款前沿武器装备整合为合成化军队，借助本次清剿行动，真实检验这套全新军备体系的作战效率，明确各类新式武器在实战中的配合效果与战力上限，为后续的军备升级与战术制定提供最真实的实战数据。