菜肴摆上来，众人只看颜色搭配与扑鼻的香味都忍不住咽了咽口水。腹中饥饿感更加明显。
柳莺亲自传菜，都一一作介绍，都是百香楼的招牌菜式，料都是昨天开始预备，汤也是提前吊得足足的。
不说那些装在盘里的山珍海味，就说眼前一道看似普普通通的汤水，汤色清亮，连一颗油珠子都没有。
水秀嫌弃道：“柳老板好生小气，竟端上这清汤寡水来，这比王府的洗锅水还要素净。”
柳莺笑：“水秀姑娘真是说笑，殿下与王妃身份贵重，怎么能喝那些俗气的东西，这道汤可是百香楼的招牌菜，叫百家鲜。诸位先尝尝，看是不是洗锅水的味道。”
众人端起那一小盅，用白瓷汤匙轻轻舀了一口进入嘴里。温热的刚刚好的汤水接触到唇舌，只觉得鲜香无比。
“果然是好汤，这怎么吊出来的？”楚梦栖惊叹道，他从掉落冰窟后便玄天观中过，皇家的美味佳肴他吃得并不多。
“这汤是先用老母鸡、老鸭、火腿、鲜肉、排骨、干贝等食材慢火炖上一天一夜，熬出食物自身的鲜味，但此时肉汤浑浊，油脂较多，不宜食用。再反复用鸡肉蓉吸净油脂与杂质才能成此汤。”
水秀一听，原来此汤制作如此繁琐。见汤不见肉，果然是讲究的做法。
“其实北都还有很多讲究的菜式因为食材的关系没有制作出来，要论还是北都的达官显贵才会享受。”
霍尚听闻如此浪费食材竟只为一碗清汤，放下汤匙一脸不快：“如此浪费，不吃也罢。”
柳莺早就知道零先生脾性十分固执古怪，不喜欢的总能找出些由头来评论：“那些熬汤的剩下的食材都不会扔掉浪费，百香楼后院有条小巷子，住着一些无家可归之人。平时剩下来的东西都不会浪费，都送给他们。”
这时外面堂倌小心提醒柳莺有贵客要她去，柳莺正好抽身出来。
霍尚被柳莺堵得说不出话来，楚梦栖用象牙箸一边品尝菜式一边给五娘夹菜，讨论这道菜精妙在何处。
左蒙只能低着头自顾自地吃着，这些菜式精美对他来说吃到口中落到腹中没有什么太大的区别，只要吃饱有力气就行。
于是桌子上就感觉很奇怪，一个只顾着喝茶水，一个只顾着大口大口吃东西，另外两个慢慢品尝吃得津津有味。
楚梦栖见霍尚一副不开心的样子开解他：“舅舅，难得离川也有这样的好东西。说明我们在离川这些年努力还是有效果的。不然百香楼也不会开得这样大生意这样好，对整个离川来说是件好事。我们只是来尝鲜，又不是经常来吃。”
霍尚气呼呼道：“难道我没有给人讲过纣为象箸的故事，奢靡之风一旦开起，就无法收敛。还不如趁早断了这个念头，以绝后患。”
又是这套陈年的说辞，楚梦栖微微一笑，不再理他。抬头对左蒙说：“左将军可听见了，要把这桌菜都吃光，不然浪费王妃的体己钱。”
五娘不满：“怎么又是我出？殿下穷成这个样子了。”
楚梦栖展开双臂：“本王身无一钱，王妃不肯付钱只能让本王留在这里洗盘子。”
吃完饭坐车回王府，酒虽好却没有贪杯。
寒风一阵接着一阵吹着，百香楼外的连串的灯笼在风中摇曳。让寒意在夜色中消减几分。
五娘见楚梦栖一副闭目养神餍足的样子便开口问道：“你若要吃百香楼的菜要么可以离柳莺将厨子借过来做，要么也可以让百香楼把菜送到王府，这样低调才是你的风格。今夜反倒是大张旗鼓到百香楼，搞得全城皆知，是何居心？连累我也成了那个贪恋口舌之欲之人。传到某些人耳朵里怕是先骂我再骂你。先前的离王可是节俭到连王府大门都不肯修葺，娶了王妃后就开始奢靡起来，现在连百香楼都要大摇大摆招摇过市。”
楚梦栖拉过五娘细软又略微粗糙的手摩挲：“之前是之前，现在是现在，不同时也就不同事。”
“那以前跟现在又有什么不同？”
楚梦栖靠在软枕上换了一个舒服的姿势：“以前是百象虎视眈眈、冬波土司眼中无人，有大患在侧岂敢放肆影响民心。今年有了王妃人侧，诸乱皆平，也活该我享受一番。要知道这些年本王也算得上殚精竭虑、出生入死，怎么还不能好好吃一顿庆祝一下？你也像舅舅一般说教我不成？那以后本王就不带王妃出来逍遥快活。”
说完用力一揽，五娘顺势就倒在他的怀里。
五娘挣扎直起身子：“没个正经，没句真话。”
大概是酒意上涌，楚梦栖盯着五娘的眼神有些迷离：“若是王妃换回遂女的高髻珠翠，定是绝世容颜。”
五娘一直做蛮女打扮，为了掩饰自己的真实身份。脸上涂面也只不过比以前少一点淡一点，也轻易不见外人。
流放离川的士人很多，五娘担心被人认出来。加上自己童年也在离川度过，城中自然有人会认得她。即使认不得，引起不必要的猜忌也不好。所以五娘总是在军营与王府两点一线徘徊。
不过对自己容貌五娘还是有信心的，不然当年楚梦梧楚梦栖两兄弟都会中意她。
当年她策马奔过的地方总能引起小小的轰动，所有少年的眼睛都会停留在她身上。
对外虽然说对蛮遂一视同仁，到底心里还是偏袒大遂多一些，更喜欢大遂的装扮。
“王妃穿红衣给我看好不好？我还记得当年你一袭红衣立在马背上的英姿……以后我们也要生个女儿，教会她骑马，穿一袭红衣驰骋。”
五娘真不知道他是真醉还是假醉，说这话的时候嘴角明明还噙着得意的笑。
楚梦栖坐起来又倒下，头正好枕在五娘的腿上。闭眼喃喃道：“以前勤俭爱民是为了保离川，现在奢靡无度是为了保自己。只是连累王妃要跟我一起背这污名。”
五娘挪了挪，换了一个让彼此都舒服点的姿势，看着楚梦栖白皙如玉的面容突然间明白过来：楚梦栖一年之内平了三乱，功劳过大会引得北都某些人的猜忌。
当年自己阿爹也不是因此才会被猜忌最后落得那样的下场，这可是血淋淋的前车之鉴。
与其功劳太大招来无妄之灾不如自污求得自身安宁。
五娘心中一阵唏嘘。
一种不安涌上心头：北都那些人会不会召回楚梦栖回京。如果回京自己又该如何？当年自己招摇得不可一世，说没有人认不出自己那是自欺欺人的假话。
尤其是楚梦梧，当今天子，还有太后。
外面大街已经安静下来，只余下离王府的马车辚辚。