王语嫣点了点头，正要说话，忽然听到远处传来一阵喧哗声。那是几个人的声音，夹杂着几句呵斥和哭喊。声音从山脚的方向传来，在空旷的海风中显得格外清晰。声音很杂，有男人粗犷的吼声，有女人凄厉的哭喊，还有小孩子惊恐的尖叫，混在一起，像是一曲悲凉的合奏。其间还有鞭子甩动的脆响，一下接着一下，像是有人在发泄着什么。
王语嫣的眉头皱得更紧了，道：“那边有情况。过去看看。”
众人加快脚步，绕过一块巨大的礁石，眼前的一幕让所有人的脸色都沉了下来。那礁石后面是一片开阔的平地，地上没有草，只有干裂的泥土和碎石。平地上尘土飞扬，像是刚有人在这里激烈地跑动过。
山脚下，十几个穿着黑衣的人正围着一群当地的百姓。那群百姓有男有女，有老有少，个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，缩成一团，脸上满是恐惧。他们有的抱着孩子，有的互相搀扶着，像一群被吓坏了的羔羊。有一个老妇人跪在地上，双手合十，不停地磕头，额头都磕出了血，鲜血顺着脸颊流下来，她却像是感觉不到疼痛一样。几个年轻人试图反抗，却被黑衣人用鞭子抽倒在地，只能蜷缩着身体护住头部，背上布满了血痕。
为首的一个黑衣人正在大声呵斥着什么，手中握着一根长鞭，时不时在空中甩出响亮的鞭花，声音清脆刺耳，吓得几个孩子哇哇大哭起来。那鞭子是用牛皮拧成的，鞭梢带着倒刺，甩在地上会留下深深的痕迹。他脚下还踩着一个年轻人的背，那个年轻人趴在地上，不停地咳嗽，嘴里淌着血。
那些黑衣人腰间挂着长剑，看装束，正是无极门的弟子。他们的黑衣上绣着无极门的标志——一只展翅的雄鹰，在阳光下泛着冷光。每一个人的脸上都蒙着黑布，只露出一双冷漠的眼睛，目光中没有任何感情。而在他们身后，还站着几个穿着青色道袍的人，正是灵鹫宫的弟子，道袍的领口绣着灵鹫宫的标志——一只展翅的灵鹫。他们的装束比无极门的人更加整齐，腰间的令牌在阳光下闪着银光。
“又是无极门。”周通沉声道，“连这种地方都有他们的人。李清露的手伸得真够长的。从契丹到江南，从江南到岭南，到处都有无极门的人。看来她是铁了心要把整个江湖都纳入掌控之中。我在灵鹫宫的时候，从未见过她如此扩张势力。这些年，她变了很多。”
丁春秋哼道：“不止无极门，还有灵鹫宫的人。看来李清露是打算把这南方边陲之地也纳入她的掌控之中。什么边远地方她都不放过，连这种鸟不拉屎的地方都要派人来。星宿海在西北，我丁春秋都没把势力伸到这种地方来，她倒是比我还贪心。她这是要把全天下的百姓都变成她的奴隶。”
王语嫣道：“灵鹫宫的人和无极门的人混在一起，他们不避讳了。以前李清露还让无极门在暗中活动，如今是光明正大地把无极门和灵鹫宫连在一起了。可叹江湖中人还以为无极门是个新兴的门派，却不知它不过是灵鹫宫的一条狗。李清露的胃口，比我想象的还要大。她不只是要掌控江湖，她是要掌控整个天下。”
周通道：“他们在这里做什么？这些百姓是哪里得罪他们了？我看这些人不像是会武功的样子，抓他们有什么用？李清露要抓人，也应该抓江湖人士才对，抓这些普通百姓做什么？”
阿碧道：“你看那些百姓的样子，他们不像是得罪了谁，倒像是被抓来的。那些人手里还拿着绳子，像是要把他们绑走。那些孩子都吓坏了，哭得撕心裂肺的。那个老妇人，额头都磕破了，还在不停地磕头。那个年轻人，被打得满地是血，还在不停地求饶。”
正说着，那个为首的蒙面人又甩了一下鞭子，声音响亮刺耳。几个小孩子吓得往父母怀里钻，哭声更加凄厉了。一个老妇人跪在地上，连连磕头，声音颤抖：“大爷，求求您了，放过我们吧。我们这些人什么都不会，什么都不知道，您抓我们有什么用啊？我们村子里的年轻人都被你们抓走了，就剩下我们这些老的老小的小了……我儿子已经被你们抓走了，你们就行行好，放过我这个老太婆吧……”
那黑衣人冷笑道：“什么都不会？那就去学。灵鹫宫需要人手，你们去了，就是福气。谁要是敢跑，就别怪我的鞭子不认人。”他又甩了一下鞭子，鞭梢划过离一个孩子只有几寸远的地方，那孩子吓得尖叫一声，缩在母亲怀里瑟瑟发抖，小脸上满是泪水。
“住手。”一个清冷的声音响起。
王语嫣走上前去，目光扫过那些黑衣人，语气平静却不容置疑：“你们是什么人？为什么要为难这些百姓？”
那些黑衣人转过头来，看到王语嫣等人，先是一愣，随即有人认出了她，低声对为首的黑衣人道：“大哥，那女的好像就是王语嫣。我在上京见过她的画像，就是她，错不了。门主说过，遇到她要多加小心。她身边那些人也不简单，那个老的是丁春秋，那个中年男子看着也像是高手。”
为首的黑衣人脸色微变，但很快又恢复了镇定，冷笑道：“王语嫣？你就是那个被少林寺赶出来的王语嫣？我们的事，你少管。这些人是我们的俘虏，我们要带他们回去。识相的赶紧走，免得自找麻烦。我们门主说了，谁要敢多管闲事，格杀勿论。”
王语嫣淡淡道：“俘虏？他们犯了什么罪？”
“犯罪？他们不需要犯罪。灵鹫宫要人，就是他们的福气。”黑衣人嚣张地道，手中的鞭子又甩了一下，在空中发出一声脆响，“识相的就滚远点，否则别怪我们不客气。”