慕容复不敢怠慢，他深知一阳指专破内家真气，当下不闪不避，左掌划个半圆，掌力吞吐，使的却是“太虚化气诀”中的柔劲，如春风化雨，要将那无坚不摧的指力悄然引开。指风与掌力一触，竟发出“啵”的一声轻响，慕容复身形微晃，借势卸力，脚下青石板已悄然裂开几道细纹。他心中暗赞：“好个段延庆，这一指之力，竟比我想象中还要强上三分！”
段延庆亦是心头一凛，他这一指虽未尽全力，但也用了七成功夫，寻常高手硬接之下，少说也要气血翻腾，这慕容复竟如此轻描淡写地化解，其内力之深、运用之妙，实大出意料之外。他腹中发声，如铁石摩擦：“好功夫！”话音未落，铁杖横扫，挟着风雷之势，直取慕容复下盘，同时右手食指连点，数道一阳指力如影随形，封住慕容复左右闪避之路。杖影如山，指风如雨，瞬间将慕容复笼罩其中。
场外围观的一品堂众人看得目眩神驰，呼吸都不由得屏住。那新补上的“凶神恶煞”看得手心冒汗，低声道：“老大的一阳指和杖法，竟被此人同时接下？”旁边那“无恶不作”的女子也是面色凝重：“这慕容复的身法好生诡异，似虚还实，你看他脚下步法，暗合八卦，总能于间不容发之际寻到空隙。”
赫连铁树站在李清露身侧，看得更是心惊肉跳。他当年在江南也曾与慕容复打过交道，那时慕容复武功虽高，却绝无今日这般深不见底、圆转如意的气象。他低声对李清露道：“公主，慕容公子这身武功，比起当年，简直是脱胎换骨！您看他化解段先生指力的那手法，柔韧绵密，绝非姑苏慕容氏本门武功，倒似…倒似蕴含道家至高之理。”
李清露目光始终未离场中相斗的二人，闻言微微颔首，清冷的面容上看不出喜怒，心中却是波澜微兴。她与慕容复相处日久，知他得了北冥神功与太虚化气诀的传承，内力日深，武学境界亦非吴下阿蒙。但纸上谈兵终觉浅，此刻见他临敌应变，将家传“斗转星移”之巧，与北冥真气之厚、太虚化气之柔融会贯通，挥洒自如，才真切感受到其进步之神速。她不禁想起灵鹫宫石壁上所载的武学，以及曾经那位天性仁厚、际遇神奇的夫婿——虚竹，又想到那大理段誉，六脉神剑神妙无方，却也曾因实战经验不足而屡遇险情。心中暗忖：“武功一道，果是逆水行舟，不仅需精妙法门，更需实战磨砺。我久居深宫灵鹫，虽览尽天下武学典籍，若不经风雨，终究是温室之花。此番重入江湖，执掌权柄，确是必要。”
场中二人已斗到酣处。慕容复初时多以“斗转星移”和“太虚化气诀”周旋，守得滴水不漏，意在窥探段延庆杖法与指法的路数。数十招一过，他渐渐放开手脚，时而并指如剑，使出参合指的凌厉攻势，时而化掌为刀，掌缘隐含风雷，竟是掺杂了西夏皇宫收集的别派武功精华，更兼其身法飘忽，如鬼如魅，往往从不可思议的角度攻出一招，逼得段延庆不得不回杖自守。
段延庆越斗越是心惊，他只觉慕容复内力仿佛无穷无尽，招式更是博杂无比，看似随心所欲，实则每一招都蕴含极厉害的后着。自己的铁杖重逾七十斤，挥舞起来开碑裂石，但每次与对方掌力、指风相接，要么如击棉絮，虚不受力；要么便被一股巧妙力道引偏，反而带得自己身形微滞。那一阳指力更是如同泥牛入海，大多被对方以诡异身法或柔韧掌力化去，少数几股指力明明眼看击中，却见慕容复身上青衫微鼓，北冥真气自然流转，竟似毫发无伤。他心中那份对段誉的担忧不由得更深了一层：“誉儿的内力自是不惧，但他临敌经验，只怕远不及这慕容复狡诈百变！”
慕容复此刻心中亦是佩服：“这段延庆，不知因何缘故，武功竟能更上一层楼！这一根铁杖，在他手中犹如活物，刚柔并济，与一阳指配合得天衣无缝。若非我身负北冥神功，真气源源不绝，又有太虚化气诀善于化解凌厉劲力，只怕早已落败。”他斗志更盛，长啸一声，双掌一圈，北冥真气澎湃而出，竟使出一招类似“亢龙有悔”的掌法，掌力雄浑，笼罩四方，正是他以彼之道还施彼身的妙诣，模拟天下刚猛掌法的精要。
段延庆见他掌力排山倒海般涌来，不敢硬接，铁杖疾点地面，身形借力倒飞而出，同时右手食指、中指连弹，两道一阳指力如流星赶月，直射慕容复双肩。慕容复掌势不变，身形微侧，竟似要硬受这两指，左掌却暗藏“斗转星移”的劲力，悄无声息地拂向段延庆持杖的腕脉。
这一下变招险到极处，也妙到极处。场下惊呼声起，都以为慕容复要拼个两败俱伤。李清露袖中的手也不自觉地握紧。
段延庆识得厉害，若不撤杖，腕脉必被其所制，电光火石间，他腹中发出一声怪啸，硬生生将指力收回，铁杖回旋，堪堪格开慕容复那一拂。但如此一来，他气息不免一浊，身形落地时微微一滞。
慕容复等的便是这个机会！他若能趁势强攻，施展杀招，段延庆难免吃亏。但他心念电转，想起李清露欲收服一品堂之心，又感段延庆武功高强，是个值得敬重的对手，更兼其与大理段氏的关系微妙，此刻不宜结下死仇。当下他并未追击，反而招式微微一缓，左臂回收时似乎真气运转出现了一丝微不足道的滞涩，胸前空门微露。
这破绽极小，转瞬即逝，但在段延庆这等大行家眼中，却如暗室明灯。他虽疑有诈，但高手相争，岂容犹豫？当即铁杖如毒龙出洞，直捣中宫，同时一阳之力蓄势待发。