徐州之战结束之后，曹操带兵班师许都，这段时间可以说是一直没闲着。
袁绍在北，许都在南。
曹操为了安心迎战袁绍，先是让臧霸带兵攻占了齐郡和北海郡等地稳固右翼。
然后又调于禁领兵北上，一方面监视河北袁军的动向，另一方面也警惕凉州诸侯护住左翼。
在本部大军后方，曹操原本是想要派出使者去见张绣，想办法说服他归降自己的。
可惜张绣这家伙居然带兵南下投了吕布，南阳郡又被刘表给重新接收了！
当初下邳一战，吕布这家伙本来都已经山穷水尽了，本以为他去了荆州也落不到什么好下场。
没想到他居然以小小新野为跳板，直接渡江而南占据了荆南四郡！
曹操还没想好怎么去对付吕布呢，他居然主动派了使者前来见自己？而且还是求官？
看到曹操一时间沉默不语，郭嘉率先开口道。
“主公，刘表坐镇荆州十年，他的威望在荆州上下无人能及。”
“吕布虽然成功坐断荆南四郡，可他眼下毕竟名不正言不顺。而且依着刘表的性子，也不可能跟他善罢甘休。”
“所以在这种情况下，吕布想要请求朝廷支持，其实也在预料之中。”
曹操开口道：“吕布派人前来求官，这一点倒是并不让人意外。”
“关键是我们现在，要不要答应他这个请求？”
程昱想了想开口道：“主公，属下以为，我们直接无视吕布派来的使者就是了，最好不要答应他！”
曹操开口道：“仲德是担心，有了朝廷的帮助，吕布极有可能会坐断荆南尾大不掉？”
程昱点头道：“吕布此人虽然武力天下第一，可自从他背刺丁原和董卓开始，就已经声名狼藉了！”
“下邳之战结束之后，他去投奔荆州刘表，本来就是势穷而投。结果他又趁着荆州军对付张羡的时候背刺刘琦。”
“似此两面三刀之辈，如果朝廷方面还愿意给他封官，只怕朝廷的名声，多多少少也会受到影响啊。”
“而且最关键的是，刘表跟吕布之间已经结了大仇。如果我们代表朝廷给吕布封官，刘表大怒之下从南阳郡出兵北上豫州，届时却该如何？”
若是依着自己的想法，曹操当然不愿意答应吕布的要求！
程昱这番分析虽然看似有理，曹操却并没有立即答应下来，只是又将目光转向郭嘉身上。
郭嘉拱手笑道：“不就是一个平野将军号，外加长沙太守的官职，还有都督荆南四郡的权利么。”
“既然吕布都主动开了口，又派出使者不远千里来见陛下，咱们答应他倒也无妨！”
程昱皱眉道：“现在可不是说笑的时候，奉孝慎言！”
跟程昱荀攸他们平日里中规中矩比起来，郭嘉的性格更加跳脱，为人也比较随意，就算是讨论军政的时候，偶尔也会开开玩笑。
郭嘉开口道：“仲德担心我们许了吕布的官职，刘表大怒之下就会出兵北上攻略豫州。”
“可仲德想过没有？刘表手下的荆州军，经过两次长沙大战，再加上江夏郡防御战之后，如今还能剩下多少？”
“就算是他经过一段时间恢复实力了，是北上攻打豫州的可能性更大一些？还是南下对付吕布的可能性更高？”
程昱想了想开口道：“吕布背刺刘琦坐断荆南，刘表心里头已经恨死他了。”
“就算是他在襄阳城恢复元气了，估计还是南下对付吕布的可能性更大一些！”
郭嘉笑道：“张绣带兵南下之后，南阳郡已经重归于刘表辖下，如果他真的有心北上，南阳郡之中的驻兵，至少要在两万人以上。可现在南阳郡那边，实际上只有万余人而已，还不是什么精锐之师。”
“而吕布在荆南风生水起，刘表作为荆州牧，当然不会坐视不理。如果我们代表朝廷许了吕布想要的官职，刘表心里头对于吕布的恨意就会越来越大，所以他就更加无心北顾，只会想着如何南下对付吕布。”
“还有就是，自从袁术身死之后，扬州方面大片辖地一时无主。前方斥候探报说，孙策正对庐江郡和九江郡两地虎视眈眈，而庐江郡可是紧挨着江夏郡的。刘表在这个时候，他敢坐视孙策吞并庐江么？如果他不敢，那就必须给黄祖增派援军监视孙策的动向。”
“如此看来的话，刘表根本就无力出兵北上豫州！”
曹操沉思片刻道：“奉孝这个看法确实很在理，可你说了这么多，只是在强调我们给吕布封官，并不会引起刘表的反扑。”
“却一直没说，为何我们要答应吕布的要求？”
郭嘉对曹操拱手道：“主公！只要天子还在许都，对于我军来说，任何时候兴兵四方都是大义在我！”
“天下诸侯之所以无法道胜于我军，就是因为天子威仪所致。”
“如今时局诸侯并起而天下大乱，四方豪杰能够雄踞一方，哪个不是父死子继兄终弟及？”
“如果他们上表之后，朝廷方面可以顺水推舟答应下来，那当然是皆大欢喜的结局。可若是有人实际占据一方之后上表求官，而朝廷方面却不许，将来终有一日，就会有人抛开朝廷自立官爵啊！”
“而自立官爵的一方诸侯越多，天子威仪就会越小，这绝不是主公想要看到的结果！”
在曹操的实力能够彻底压服天子之前，双方之间的关系，还是相辅相成的。
如果许都城里的天子没有半点威势可言了，就算是继续将他控制在手中，哪还有什么用呢？
听罢郭嘉这一番解释，曹操想了想还是略有不甘道。
“吕布这厮着实可恶！就算是答应给他封官，难道咱们就没有什么办法，能治他一治么？”
郭嘉笑道：“眼下局势，是吕布有求于朝廷。”
“如果主公想要治他一治，我们当然有的是办法！”
曹操精神一振道：“奉孝快说，我们如何出手？”
郭嘉开口道：“吕布派了使者前来，不是想求个平南将军的封号么？”
“咱们可以把这个封号给他换一下，让他出任平东将军，领长沙太守，再都督荆南四郡之军事！”
“然后再派人去襄阳和吴县走一趟，将吕布的最新官职，给刘表和孙策也说一说嘛！”