苏飞是江夏郡本地人士，早年间黄巾之乱的时候就已经崭露头角。
后来黄祖出任江夏太守，于是便将苏飞任命为江夏都督，主管水军方面的招募、训练和战斗等。
甘宁字兴霸，祖籍荆州南阳郡，后来其祖上迁徙入蜀，所以甘宁本人实际上是在巴郡临江县出生的。
甘宁本人少有气力，好任侠，曾经带着许多不良少年在蜀地劫掠四方。
因为他本人性喜豪奢，船帆都是用蜀锦缝制而成，所以又得了一个锦帆贼的外号。
步入青年之后，甘宁幡然悔悟，折节向学，曾经做过蜀郡郡丞的官职。
兴平元年，刘焉病死，其子刘璋继位益州牧。
甘宁与沈弥、娄发等人在蜀郡反叛刘璋，结果却被刘璋麾下大将赵韪击破。
万不得已之下，甘宁只能从蜀中出逃，投奔荆州。
可惜刘表对甘宁也看不上，根本就没有重用他的意思。
甘宁听说江东孙策正在招兵买马，所以就想着前去投奔江东，然而黄祖却没有放他过去，反而一直将其留在江夏郡。
如果黄祖愿意重用甘宁倒也罢了，关键是黄祖也觉得甘宁太过嚣张跋扈，根本就不肯重用。
比如这次周瑜带兵前来攻打江夏郡，甘宁虽然立功颇多，可黄祖却一直不肯提拔。
所幸江夏都督苏飞与甘宁的关系不错，所以这才拉着他一起置酒解闷。
将手中酒水一口饮下，再一看甘宁还是闷闷不乐。
苏飞叹息道：“日月蹉跎，人生几何！”
“兴霸，太守大人对你一直不肯见用，这江夏郡不待也罢！”
“要不你还是找个机会去往别处，自行发展去吧！”
甘宁的本事如何，苏飞是非常清楚的，但是他这个性格一直不为黄祖所喜。
苏飞身为下属，多次举荐也没什么用，为了不让好友埋没一身所学，只能建议他离开江夏郡另谋发展了。
甘宁神色落寞道：“我这一身本事，大都是水上功夫，除了荆州水军之外，也只有江东和蜀中还有水师。”
“可蜀中那边，刘璋是肯定不会让我安然入境。至于江东方面，我军眼下正在和周瑜大战，若是这个时候离开江夏郡转投江东，只怕太守大人怪罪下来，你也难逃干系啊！”
“所以这天下虽大，哪里还有我甘宁的容身之处？”
甘宁和苏飞关系好，整个江夏军中都知道。
如果甘宁自己跑路去往江东，一旦黄祖知道这事儿，肯定会连累苏飞受到责罚！
所以甘宁虽然在江夏郡过的不开心，却也不肯转投江东。
苏飞沉默片刻之后，忽然眼前一亮。
“吕布占据荆南二郡的事情，兴霸是否已经知晓了？”
甘宁点头道：“听说长沙郡和武陵郡二地，都已经被吕布控制在手中。”
“州牧府那些被抓了俘虏的将士们，已经交换俘虏完毕，如果不出意外的话，接下来州牧大人就要尽起大军渡江南下，直接前去讨伐吕布了吧？”
苏飞点头道：“州牧大人确实是有这个打算，不过我今日要跟兴霸谈的，并不是州牧府大军南下的事情。”
甘宁不解道：“还请苏兄解惑！”
苏飞开口道：“前段时间刘别驾代表州牧府前去跟吕布进行谈判的时候，吕布一共提出三个条件。”
“其中有一个条件是，需要我们江夏郡水师，支援艨艟和斗舰三十艘，再加上两艘二楼船。”
“原本州牧府已经答应了这个条件，可这段时间我们江夏郡不是忙着跟周瑜打仗么，太守大人没功夫管这事儿，就先扔到我这边来了。”
说到这里，苏飞盯着甘宁继续道。
“若是兴霸愿意投效吕布的话，为兄可以安排由你负责运送这批船只去往临湘城！”
“等到了临湘城之后，兴霸就说是吕布强行将你扣下，如此一来的话，太守大人自然也就不能责怪为兄了！”
“反正依着吕布反复无常的性子，再加上他手下缺少水军大将，肯定也能干的出来这事儿！”
“唯一一个问题就是，兴霸愿不愿意前去投效吕布？”
江东那边不能投，江夏郡这边也待不下去了，苏飞现在唯一能给甘宁想到的出路，只剩下荆南吕布了。
但是吕布这家伙的名声已经烂大街了，苏飞也不知道甘宁到底愿不愿意去！
看到苏飞神色凝重的盯着自己，甘宁仔细考虑一番之后。
终于抱拳道：“请苏兄助我一臂之力，去往荆南！”
苏飞神色复杂道：“兴霸可要想好了，一来荆南局势现在根本不稳，吕布能不能挡得住州牧府大军猛攻还在两可之间。”
“至于其二，吕布行事一直反复无常，而且他手底下都是骑兵和步卒居多。就算是愿意组建水军，谁也不知道他能够投入多少精力在里头。”
“所以为兄还是希望，兴霸能够好好考虑一番啊！”
甘宁摇头道：“大丈夫生不能五鼎食，死亦当五鼎烹！”
“留在江夏郡继续碌碌无为，实非我之所愿！既然江东那边不能去，眼下去投吕布又如何？”
“虽然他之前所行多有狂悖，可自从投奔荆州以来，无论是带兵南下，还是坐断长沙，亦或者收降张绣等等，这些表现全都是可圈可点！”
“而且兄弟我自己，在益州也没少干杀人越货的买卖，吕布的名声不好，我也强不到哪儿去！此番也算是臭味相投了！”
苏飞这会儿着实有些心情复杂，一方面，他希望自己好友能够用一身所学出人头地。
但是另一方面，他对吕布的观感又实在不咋地。
看到甘宁自己这般果断，苏飞沉默片刻之后。
终于还是举起酒樽开口道：“既然兴霸自己已经做出决定，那为兄就不多说了！”
“这几天周瑜的攻势已经有所放缓，为兄会尽快准备好艨艟斗舰等，兴霸接手之后就开始行动吧！”
甘宁起身重重一抱拳：“多谢苏兄成全！今日援手之恩，我必铭记在心！”
建安四年，七月二十，临湘城。
刘表对于吕布的背叛，已经是出离愤怒了！
所以双方俘虏刚刚交换完成，就立即催动州牧府大军南下直奔临湘城！
陈宫和贾诩所料不差，这一次州牧府大军南下，是以张允为主将，文聘为副将，另外再加上蒯越随军参赞。
州牧府兵力方面，刘表将步卒两万五千人，还有荆州上下仅有的三千骑兵，全都调拨给张允了！