鸡鸣巷，四合院。
租客周淑英坐在三角梅架下，陪着房东德婶唠嗑，两个妇道人家，摆的都是家长里短。
女房东聊着两个儿女各自成家立业后的生活境况，脸色喜忧参半。喜时，两眼放光；愁时，额面起皱纹。
老大陆挺正在凑钱去城里买新房，只是媳妇更会赚钱，工资每月破千块，在家里自然更有话语权，啥事都由她作主，可惜回鸡鸣巷的时候很少，老两口若想孙子的话，只得自行去县城出租屋。孙子陆霄可乖啦，嘴甜也懂事，晓得爸妈工作忙，自己一个人从出租屋去幼儿园，不需要接送。当奶奶的，无论家里再忙，也要隔三差五去瞧瞧孙子，顺便送去米面油肉菜等日常用品。
老二在城西乡学校教书，去年交了男朋友，叫段缙云，是本校同事，老老实实的，可惜是外乡人，听说准备一起调回临县云溪县，那时候才结婚，可是女儿已经二十六岁了，只怕再不结婚，以后就是晚婚晚育了。老二性格温柔，从不与人起高腔，更不会与人发生争执，就是不大待见嫂子，若不是逢年过节，基本不与哥嫂见面，老大摆在中间，左右难做人。
女租客对家事也不藏掖，只是聊起儿子江宁的话语显得少些，更多摆谈的是丈夫生前轶事。
宁家勋是个孤儿，三岁时父母先后饿死，吃百家饭长大，仅高小三年文化程度，十六岁报名参军，二十四岁复员，回老家村小当民办教师那年，在媒人撮合下，周淑英一下就相中了相貌英武的专业军人。后来宁家勋转为公办教师，就去了草池乡中心学校。土地承包到户那年，他主动申请回到田柳村学校，一边教书一边种地，日子过得惬意。其间，周淑英提出再生个娃儿，谁家不是三两个娃儿，可惜丈夫响应上级政策，积极争当独生子女户，否则，现在江宁也有个伴儿。
德婶听到这里，插话惋惜当初周妹子要是再坚持执意多生个娃儿就对了，俗话说有人才有财，娃儿就是银行，年轻时多存入，年老时才有所取。她话锋一转，含笑说您家江宁可懂事啦，我家老头子喜欢得很，还说要是他与我家闺女年龄相仿的话，就招来作上门女婿。
两个妇人哈哈大笑一阵，又开始聊起最近情况。
“周妹子啊，我看您每天多早就出门了，起码提前两个小时上班吧？我觉得啊，您身体不算好，得注意呢，可不能累病倒了，江宁还读书，没法照顾呢，您自己也遭罪。”
“他德婶，我是这么想的，反正保洁也是轻松活儿，动动手而已，早些去就能干慢点，慢工才能出细活，我得干好这份工作，免得别人说七说八的。”
“周妹子，江宁还算有运气之人，遇到孟飞这么好的同学，实属难得呢。您说得是，咱们不能因为关系户就不做好活儿，反而还要做得更好，这样才得起孟飞。周妹子，现在您家境况好起来，我和我家老头子都替您高兴呢，我们都希望您们母子在这里长期住下去，那该多好啊，呵呵，瞧，今儿我们俩就摆得多欢！”
“他德婶，真是感谢您们。我家江宁说了，以后他毕业了，即使我们搬回江家湾，每年也要来看望二老。”
“哎，真是懂事的孩子啊！”
此时，夕阳西下，余光反射。
当院门口站着一大一小两个人影时，周淑英一时没能反应过来，只是怔怔望着。
“周伯妈！”
随着一声呼唤，大脑袋男孩迅速跑进院子，扑进周淑英怀里，嘴里小声呢喃：“周伯妈……满娃子可想您啦……真的……可想了……”
周淑英一脸惊喜，摸着娃儿脑袋，笑着对德婶说：“这是老家的孤儿，叫江水满，今年七岁，父母因车祸去世，现在跟着他伯爹过日子。”
说到这里，周淑英扭头看向走过来的儿子，欣喜问道：“你咋想起带满娃子来县城啦？”
江宁放下肩上背包，蹲在一旁，也不回话，只是瞧着满娃子，露出微微笑意。
德婶随即进屋，带来小凳子，手里拿着一袋糖果。
德婶一脸慈祥，将手中糖果递向大脑袋孩子，温声道：“小水满，给你，大婶请你吃呢。”
江水满扑在周伯妈膝盖上，瞅着那袋糖果，黑亮眸子滴溜溜直转，伸手到半空，随即缩了回去，似乎有些犹豫，随后摇摇头，轻声道：“谢谢大婶，我不吃。”
江宁接过糖果，再递给大脑袋孩子。
江水满伸手接住，掏出一颗水果糖，准备喂进自己嘴里，突然想起什么，又递到周淑英嘴边，笑吟吟地说：“周伯妈，您先吃。”
周淑英摇了摇头，表示自己不吃。大脑袋孩子又将手中糖果递向德婶和江宁，见他们都不吃，就不再客气了，迅速将糖果丢进自己嘴里，吧嗒吧嗒吮吸，笑得眼睛都眯成了一条缝。
德婶瞧着孩子，笑着赞道：“这娃儿，真懂事！”
坐在小凳子上的江宁扭头看向远处碧绿田野，心里暗暗发笑。德婶啊，您看走眼了哟！您对这个新来匝道的小鬼，恐怕有些误解。
晚饭后，江宁安顿江水满睡下，来到周淑英卧室，边替母亲揉腰，边说起为啥带满娃子来县城。
听罢，周淑英叹息一声，幽幽道：“只要日子能过，带着满娃子不是不可以，只是，宁儿哪，事情远不是你所想象的那么简单。娃儿读书要学费，吃饭要饭钱，穿衣要衣钱，长年累日，细水长流，不是三五几百就可完事的。你可要想好，不能半途而废，落人笑柄。”
江宁应道：“我想过，咬咬牙，挺过这两年，只要我毕业分配去学校教书，就可带着他，应该不是好大个事儿，大不了日子过得紧巴些。”
“……”母亲无言。
儿子继续讲：“妈，您从小教我做一个善良人，帮人就是帮自己，为自己积攒阴德。更重要的是，我爸说，男人要有责任担当，要心里装着大家。他老人家生前以身示范，不管湾里啥事，都会出手干预或者提供帮助。您还记得吧？江太平患尿毒症没钱医治，睡在家里等死。爸爸替他到处借钱，终于得以救治，虽然现在他家都未能全部还上那些钱，但是江太平活了下来。还有，湾里人家操办红白喜事、送娃儿读书、调解邻里纠纷，只要有难，哪次不是咱爸出手相助？妈，我要继承爸爸优秀品质，并且发扬光大，否则，我就对不起他老人家！”
听儿子抬出丈夫，周淑英不再争辩，深深叹口气，温声道：“都说穷人家孩子早当家，你现在十六岁，早就担起这个家了，就按你的意思办吧。其实呢，我也喜欢满娃子。从今以后，他是我们家的老二吧，我当他是亲儿子，你也当他是亲弟弟。只是，我先打招呼，你若做不到，就莫蹚浑水。既然决定带满娃子长大成人，你就要严加管教，不许宠溺。满娃子性子野，还有些劣习，如同湾里长歪的树苗，不箍就不能成材。”
母亲的话，很有道理，江宁默默记下。
从此，境况有所好转的租客家里，又添一副碗筷。
每天清早，江宁就将还在熟睡的孩子推醒，责令他读书背课文，上午下午都得花时间识字写字，晚上或画画或听故事。
起初，江水满感觉新鲜，蛮听话。连续坚持几天时间，他就不乐意了，瞅着一大堆作业，忧愁道：“这么恼火，还不如就在江家湾呢，自由自在玩耍，谁也不管我！”
每当这时，江宁就斜眼瞟他，也不发怒，只是淡淡道：“那，要不明天，最多后天，我就送你回去？”
江水满一听顿时泄气，低垂脑袋，嘴里不知嚷几句啥，总之态度立即端正，提笔写字。
一个多月后。
当江水满识字超过三百，还能背诵五十首唐诗时，一年一度秋季开学的日子即将来到。
这几天，江宁忙着找人办事，脑袋相当的疼。
在城乡二元结构管理的九十年代初期，户籍是农村娃儿来县城学校读书不可逾越的一条鸿沟，更是永远的痛，对于普通老百姓来讲，不仅是难事儿，而是难上加难，几乎不可能办到。
江宁天天守在嘉州师范附属小学招生办公室，好说歹说，甚至挤出几滴眼泪仍然无济于事，直到被人赶走才作罢。无奈之下，他找到父亲生前战友、县公安局副局长周向阳出面，临开校前才得到校长特许，以转校的名义给与借读机会。不过，江水满的学籍只能建在户籍所在地的草池乡田柳村级小学，意味着他小学毕业还得回老家参加升学考试，至于哪里读初中，另当别论，到时再说。
只要满娃子能在县城学校读书，江宁就很满意了。
当然，江宁不在家的日子里，江水满终于找到“山中无老虎，猴子称霸王”的感觉，本性暴露无遗。当周伯妈在身边时，他还能有所收敛。一旦周淑英忙事，打个晃眼，这家伙就跑得没了人影。
短短几天，来自乡野的大脑袋娃儿几乎跑遍鸡鸣巷，将本地孩子全部忽悠成为玩伴。每次回家，小家伙兜里总是装着胀鼓鼓的糖果瓜子之类的零食，尤其是平生第一次吃上了辣条，即便满脸糊着辣椒面，辣得倒抽凉气，还不断往嘴里塞，吃完最后一块，连手上油渍都舔得干干净净的。
傍晚，江宁回到家，见四下无人，作业本丢在桌上，一片空白，遂问孩子去哪里了。正在煮饭的周淑英哪里晓得这家伙的行踪，就说待会儿他会自己回来。
江宁气不打一处来，手拿一根黄荆条子，搬张凳子，坐在院门口，像尊门神。
天色黑尽，依然不见江水满的影子，江宁气得脸色铁青，正欲起身外出寻找，却见母亲站在偏房门口，抬手指向卧室。
原来，江水满早就回家，远远瞧见江宁坐在院门口，方觉害怕，遂从房屋后门偷偷溜进屋，给周伯妈小声说自己不饿，先睡了。
江宁大步跨进屋，一把掀开薄被，将蜷缩成一团的江水满拎到院中，狠狠丢在地上，挥舞黄荆条子，重重鞭打。
空旷四野，响起阵阵杀猪嚎叫声，一声比一声凄惨。
德叔快速跑出屋，一把抱住江宁，劝道：“小江啊，消消气，适当打几下教育一顿就行了，可别打坏了。”
江宁拿黄荆条子指着泪眼婆娑的孩子，厉声吼道：“江水满，你爸妈死得早，没人管教你，野惯了，就忘记自己姓啥名谁。今天我让你明白，什么是家教，什么叫对错！”
已经长了几斤肉看上去不再枯瘦如柴的大脑袋孩子哭得梨花带雨，揉搓着被抽出血痕的屁股，哽咽道：“江宁……哥哥……呜呜……我以后再也……再也不敢了……我一定……听……呜呜……听您的话……听周伯妈的话……呜呜……我一定很乖的……”
一直站在门口的周淑英眼含泪花，这时走过来，扶起地上的孩子，柔声道：“满娃子，江宁哥哥为你好，不打不成器。你要记住刚才的话，做个听话懂事的乖孩子，才对得起去世的父母，懂吗？”
江水满一边抽泣，一边被周伯妈牵着往屋里走，小声说：“我懂了，我要对得起爸妈，对得起周伯妈，对得起江宁哥哥。”
江宁站在原地，泪流满面。
刚才，黄荆条子抽在孩子身上，如同抽在他心上。
夜深，江宁拉灭电灯，上床躺下。
一个大脑袋拱进怀来，随即一只细小胳膊，紧紧搂住江宁腰杆。漆黑中，有喃喃声音响起：“江宁哥哥，我错了，对不起，从今以后，我认真读书，做个最乖的娃儿，如若再犯错，你使劲打我，我才长记性。”
江宁反手抱住孩子，很用力。
半个时辰后，孩子已经睡着，呼吸均匀。
江宁起身，端来妈妈准备的半碗清油，用棉签在孩子屁股血痕上轻轻涂抹，忍不住掉泪。
“满娃子啊，江宁哥哥心疼呢……”