回到客栈，不待贾南镇开口，小桃红直白无误地开口，向贾南镇讨要银子。
贾南镇见小桃红这般直白地要钱，先是一怔，心里有些膈应，想她到底是烟花女子，眼里只剩下银子，却全不念这些天他们的交情，便不情愿地从包里摸出二百两银子，递给了小桃红。
小桃红见了二百两银子，当即翻了脸，破口骂道，“乖乖个儿，姑奶奶日日里陪吃陪睡的，糟蹋得像个仆妇，就给这点银子？还不如平日里呆在院子里，躺在床上做活儿来得痛快。当初是你口口声声劝我帮忙，说得了银子，咱们对半分，姑奶奶听了这话，才跟你去的。光是上个月调包，你兄弟二人已捣腾出去一千两银子了，这回又让那老鳖出了八百两，总共是一千八百两现银，即使咱们三人平分，至少也得给我六百两，现今却只给这二百两，打发要饭的？要不要老娘去找官府帮着分清？”
甄永信看出，这小桃红不是个省油的灯，怕她闹出事端，赶紧接过话茬儿，劝说道，“桃姑娘别急，听我给你解释，这回咱们统共得了一千八百两银子不假，可你还没把设局的本钱算进去呢，且不说客栈的房钱等开销，光是给你家鸨子包你的包月钱，就是二百多，加上其它的费用，少说也有三四百两。”
小桃红翻了下眼珠子，合计了一下，回敬道，“本钱就算再多些，有五六百两，那也不是二百两银子就能打发人了。再说了，你家兄弟这些天包我，是白包的吗？你问问你家兄弟！”
甄永信听过，笑了笑，又劝说道，“桃姑娘说的是，是得再多加些。只是我等将来还要一起做一些大生意，别为这点银子伤了和气。这次就给你四百两，你看成吗？”
小桃红虽说心里不满，估计再多要些，也不太容易，何况刚才听甄永信说，以后还要合伙儿做大局，便将就着收下银子，回去了。
“早知这样，上次带出了银子，就不该再回去，把她留下，难她一次，也好叫她尝尝咱的厉害。”见小桃红回去了，贾南镇愤愤不平地说道。
“有脸说呢，还不是你非要救她出来？说什么置人于险地而不顾，不义呀。”甄永信揭着贾南镇的短处。
“早先看她挺好的，贤慧着呢。”贾南镇辩解道。
“是不是还动了纳她为妾的念头？”甄永信半开玩笑地嗔斥贾南镇，“婊 子的脸，天上的云，说变就变的。好啦，收拾东西吧。”
“上哪儿？”
“金陵这么大，干嘛非要在这里长住下去？你就不怕小桃红心生不测，杀你个回马枪？”甄永信说完，望了望贾南镇，说道，“到江岸码头去。这些日子，我一个人在城中转悠，打探了一桩好生意，到码头看看，方便的话，就再做一局。”
“什么生意？哥哥可先告诉我，再去不迟。”贾南镇叮着问道。
“走吧，到了那里再说。”
说话间，二人结算了房钱，雇来轿子，往江边去了。在靠码头的一家客栈，二人订了客房，住了进去，把行装收拾熨帖，二人来到街上，找到一家饭庄吃了饭，就到江边溜达。
站在岸上，向江上望去，浩浩江面，难辨对岸，帆近帆远，云去云来，看了一会儿，觉着乏味，贾南镇急着问甄永信道，“哥，你不是说要告诉我一桩大买卖吗？什么买卖，快说给我听听，别急着我。”
甄永信见贾南镇急着问他，笑了笑，说道，“前些日子，我到一家酒楼吃饭，遇上有人请太守府一个表字叫玉亭的幕僚吃花酒，那会儿我在他们隔壁……”
“怎么，哥一个人吃饭，还要包房？”贾南镇不怀好意地叮着问道。
甄永信听贾南镇插嘴，脸就红了，却强装着不理会他，接着说道，“他们在闲谈当中，提到此人先前曾在京城李中堂府上当过差，后来转投金陵太守作了幕僚。而这位金陵太守，又恰好是李中 堂保举的……”
说到这里，甄永信两眼兴奋地望着贾南镇，贾南镇眨巴了几下眼睛，似有不解地问道，“这有什么买卖可以做？”
甄永信见问，开口说道，“你想啊，对金陵太守而言，这李中 堂算是恩师了，太守就是他的门下弟子。要是李中 堂的儿子到太守府借点银子，太守会怎么办？”
“哥的意思是，咱们要扮成李中 堂的儿子，到太守府上去借些银子？”常和甄永信一块儿做局，听甄永信说到这里，贾南镇大概猜出他的思路，顺着思路问道。
“正是！”
“可是，太守和李中 堂相识，想必常去李中 堂家中拜访，到时候，一旦发现咱不是，我和哥哥岂不是羊入狼群，那还有好？”贾南镇心存疑虑，嘟囔道。
“不要紧，”甄永信安慰贾南镇说，“我已打听清楚，这位太守为人还算端正，未曾进京钻营过，也没回拜过李中堂。”
“可他那个幕僚，不是在中堂府中当过差吗？”贾南镇反驳道。
“也不要紧，那是十五年以前的事了。”甄永信伸手从怀里抽出一本小册子，在贾南镇面前晃了晃，说道，“前些日子，我买来一本新编《大清百官年鉴》，查得李中 堂正室育有五子三女，幼子年龄不满二十，四子年仅二十五，如果你扮成李中 堂四公子，无人会识破你。”
贾南镇见甄永信又要让他出马，心里有些发虚，毕竟是扮装大清贵胄，风险挺大，嘟着嘴不乐意，嘟囔道，“哥知道，小 弟出身乡里，只在江湖浪迹，从未见过朝官人家的大派场，胸中又无文章，一说话，搞不好就露了个底儿透，不像哥哥你，好歹也是官宦世家……”
“上次在济南，你扮演御使的儿子，不是挺像吗？”甄永信鼓励贾南镇道。
“那是被家里驱赶出来的浪子，跟我一样浪迹江湖，这回是正儿八经的朝官子弟，如何比得了？”贾南镇犟嘴道，“依我看，还是哥出面做，更保险，好歹哥也是官宦世家出身的公子，再者说，哥哥才高八斗，胸藏锦秀，你要是扮充中 堂大人的大儿子，那谁能看出破绽？”
“李中 堂长子虽与我同庚，却早已夭殇，再说，成年人变化小，我要是扮他次子，太守府那个幕僚一眼就能认出来。”见贾南镇心生怯意，甄永信便不想勉强他，思量了一会儿，叹气道，“算了，既然兄弟心怯，就不做这一桩生意也罢，反正天下可做的事甚多，那咱就收拾一下，明天去苏州吧。”
“你瞧，哥又生气了不是，我什么时候心怯了？我只是说这事有点难。”贾南镇见甄永信说要废了这单，赶紧改口道，“只是不知这一次做成，能有多少进项？”
甄永信闭目合计了一下，伸出两个手指，说，“少说也有两千。”
见说有这么大一笔进项，贾南镇也来精神，说道，“那小 弟就豁出去了，只是这些天，哥还要多给小 弟指点指点。”
“这还用你操心？”
二人商议了一会儿，转身回了客栈，躺在床 上，又合计到深夜。
早晨起床，吃过早点，二人又到了码头，寻了几家船价。要么嫌船太小，不够气派，要么要价太高，最后找到一只大船，船面挺新，船家开价二百两银子雇用一周。这个价钱看起来还挺合适，只是这船装潢简陋了些，还需重新装饰一下。
不待船家发话，甄永信先掏出五十两银子递过去，说道，“这些是订金，你先拿去把船面装饰一下，李中 堂的公子，乘这样的船，有失 身份。你要把船收拾得气派一些。另外，李公子此次东下，没带杂役，一路上多有不便，你现在代我招聘十个杂役，好在船上侍候公子，结帐时我一并将钱给你。”
船家从未接过这样的大人物，一时兴奋，恨不得自己倒贴了钱招待，不出一日，就把客船拾掇得富丽堂皇，接着第二天又招来杂役，调 教待客礼仪。只两天功夫，一切收拾熨帖。当下，甄永信二人退了客房，搬到船上，演练一番杂役们侍主的规矩。甄永信少不得一一指教。夜里，船上张灯结彩，一班人马操练到深夜，方吃了船家提供的夜宵，草草睡下。
又过了一天，早晨起来，洗漱后，一船人又接着演练了几遍，便有了些官场上的模样，看看日上三竿，甄永信和贾南镇匆匆用了些早茶，雇来两乘轿子，带了船上刚招来的两个杂役，乘轿直往太守府去了。
到了太守府，正好太守还未升堂，甄永信叫司阍把帖子送到里面，不大功夫，一个着四品官服的中年人，带着一干随从，从里面迎了出来，甄永信估摸，此人该是太守了，便向贾南镇使了个眼色，贾南镇会意，急趋上前，拱手作揖，背台词一样，把甄永信教的话背了一遍，“大人在 上，请受小 弟一拜。”
说着正要跪下，早被太守一把扶住，连声说道，“贤弟免礼，贤弟免礼，自家人，不消这般拘泥。”说罢，两手搭在贾南镇肩上，仔细端详片刻，说了一堆夸奖恭维的话，便把贾南镇往太守府里请。
进到客厅，太守赐坐，贾南镇不坐，执意要先去叩拜太夫人，经太守一再婉谢，方才作罢，侧着身子，坐在太守下手。
接着仆人就把茶端上来。太守端起茶杯，拿杯盖刮了刮杯中浮叶，笑着说道，“贤弟前来，中 堂大人也不事先给卑职过个话儿，让卑职有所预备，免得像现在这样仓皇无措。”
“家父此次派小 弟陪同洋专家专程考察京汉钱路，不料完事后正要回京，突兀又接到家父的电报，要我到上海长江航务公司走一遭，质询购买德国邮轮的事情。电报里，特地嘱咐小 弟路经金陵时，顺路拜访太守大人。”
“承蒙中 堂大人垂爱，卑职此生难报，不知大人近来玉 体可安康？”太守知道公子刚才的话，纯属虚应的客套，便也跟着客套地说些虚与的话。
“托大人的福，还好，一如往常。”公子应答道，“小 弟在武汉临行前，家父在电报中，特地让我征询大人任上有无难处，稍有不如意，愿替大人通融。”
太守听了，受 宠 若惊，屁股像坐上了气球，充满气就能飘起来。扭了几下屁股，媚着脸巴结道，“贤弟一路辛苦，今天既然来了，别就走了，搬到府里住些时日，再去不迟。”
李公子立马婉拒，客气道，“这恐怕不成，家父电报里催得紧，小 弟如不是遇到些小麻烦，一当拜访了大人，马上就得启航。”
“噢？贤弟遇到些什么麻烦？可说出听听？”见公子说遇上了麻烦，太守领悟道个中难言之隐，小心地问道。
果然，李公子犹豫了一下，颇有难色，看了看太守，最后鼓起了勇气，说道，“不瞒大人说，小 弟离家时，只带足了到武汉的盘缠，家父临时又派小 弟前往上海，却又没增加盘缠，我等一路行来，节衣缩食，眼下已是山穷水尽，到了金陵，一来是奉父命拜访大人，二来也想在大人这里借用些盘缠。”
大守听了，心提了起来，怯生生地问道，“不知贤弟要用多少？”
李公子伸出二个手指，说道，“不需太多，只两千两就行。”
太守听罢，觉得心口有些痛，犹豫了片刻，说道，“嗯，二千两虽不算多，只时府上一时难以凑齐，贤弟可宽限几日，容我筹措。这几天就住在这里，多玩几天，如何？”
李公子见说，听出太守此时心有疑虑，垂了会儿头，抬起后说，“既然大人有难处，小 弟也不勉强，我再到别处试试。”
太守听罢，觉出公子的话味儿不对，赶紧站了起来，劝说道，“贤弟干吗这般着急？连几日功夫都不肯等？这样吧，我这马上就去筹措，明天一早就准备好，贤弟看如何？”
李公子听过，就势站起，拱了拱手，解释道，“那就多谢大人了，其实不是小 弟性急，实属父命峻厉，不敢违逆。”
说罢，又坐下和太守说了会儿闲话，起身作了揖，告辞离去。