六月十九 寅初
两人一起走进大堂。
徐冲也嬉皮笑脸打着哈哈，想要试探一下老包的态度，不料老包突然一拍桌子，大喝道：“你这自作主张的庸才，真要气杀我了。”
徐冲赶紧下跪。
倒是沈括看出问题不大，赶紧打圆场：“相公，我看徐节级也是一时情急。才出此下策。”
老包果然也是故作发怒，他自然有理由痛恨，自己的权威受到挑战，当然如果没徐冲这一出，他也在犹豫要不要找狄青。按理说，自然应该先禀明官家，然而现在看起来，官家情绪不太稳定，正是容易被挑拨的时候。现在好了，不用犹豫了徐冲替自己做了决定。
“哼！此事不可轻轻放下，徐冲你自己记下二十脊杖。现下破案要紧暂时放下。以后我若是忘了，你不可忘记。”
“卑职明白。”
沈括赶紧过去将他拉起。
“相公，那枢相还在后堂？”沈括赶紧找个话题，他看出老包心情其实不错。这些日子他已经有些察言观色的眼力劲，即便包拯脸黑，但是也能从语气里猜出一二。
“嗯，枢相还须歇息。枢相他大病未愈，刚才与我又相谈甚是投机，伤了些元气。他的马车在外面，待会儿还得劳烦你送他回相国寺。”
“是。”
徐冲站在一旁不敢插话，他眼神示意沈括提问。沈括领会其意，他倒是也想知道他们都谈了些什么。
“相公，既然枢相无涉此案，为何相谈了两个时辰？”
“自然是谈到他那幅面具。他只说，几日前丢失的。实则也在大相国寺前院，突然升起一片范阳笠状邪云。府里人上下找，没发现钱财丢失，再细细查看，发现是那面具不在了。”
“原来是这样？怕是那些贼人的伎俩。”
“狄公不知贼人伎俩，他只道那物邪性。也不敢声张。却没料在贼人身上，果然是贼咬一口入骨三分。”
“相公，依我看。这其中必然还是一场阴谋。”徐冲终于鼓起勇气插嘴道。
“还用你说？”老包一甩袖子，“你只当我是年老昏聩，愚顽不明？事事须你越俎代庖，替我拿主意？”
“卑职不敢。”
“哼。我岂能不知道其中可疑？凡作乱的，岂有将信物假他人手的？而这面具又是狄公最为人知的象征，与那所谓的神笔一样，名声在外，却都是贼人用心做文章的。”
“相公高明。”
“不过你今天将狄公找来，倒是也免了很多麻烦。许你戴罪立功，若有大功，那二十脊杖可免。”
“卑职不敢免。”
老包也确实没办法和徐冲太计较，他也不是个双标的人，眼看文彦博那里这么大的祸还得兜着，徐冲这点事儿确实不该计较，也就是吓唬吓唬他。
“相公，狄公也觉得整件事都是阴谋？”沈括道。
“倒也不尽然。狄公他还是感慨天命。”
“狄相公信天命？”
“嗯，狄相也觉得，此事似有天命。他少年时也不信命，只顾战场厮杀，觉得行伍之人刀尖舔血，不必信鬼神。然而他又说，几年前他做过一桩恶事，现在回想背上恶疮，大概就是报应。”
“什么样恶事？”
“狄公倒是没说。只提及，当时有高僧指点，让他亲近佛法或可消解因果，然而他又理会错了。”
“哦。高僧指点？”
“嗯，也不知道那高僧是谁。狄公却也是耿直忠厚人，高僧劝他亲近佛法，他便把大相国寺前院给占了。哎……”老包说着忍不住笑了起来。
沈括突然有了一种，要将高僧是谁告诉老包的冲动，但是转念忍住了。也许这件事还可以再等等。既然徐冲可以妄为一次，他觉得自己也可以自作主张一次，而且他有充分的理由相信，自己能找到一个最优解。
“对了，时间不早了，狄公来访趁着夜色，就是怕传扬出去，被宫里知道。你们两人送狄公回去吧。顺便看看府里现场，有没有那西羌爪钩攀爬的痕迹。”
“是。”
两人退出来。只一会儿，一名狄府马夫，搀扶着狄青出来。他这次来，没有坐轿子相当低调，只是坐了一辆马车。一起来的只有两名骑马的侍卫和一名赶车的马夫。
徐冲也骑马护送马车，沈括便与那狄青一起坐马车走。
他数月前见过狄青，狄青不认得他。起初一起坐在车里，颇有些尴尬，并无太多话说。狄青背上痈疽还挺严重，腰几乎完全直不起来了。
马车走在凌晨街道上，四下根本无人。远处响起钟声，那便是所谓的晨钟暮鼓声，也是城门开放的时刻了。
狄青倒是话不多，只是唉声叹气。他的处境已然不妙，虽然包拯能听进他的话，但是不保证官家如何想，这大宋的天下，武将若被怀疑有异心，那是一百张嘴也说不清的。
沈括在一边偷偷观察，想要鼓起勇气向这位昔日战场上的杀神提出自己的建议，但是又觉得唐突，眼看再过几个街口就到大相国寺了。
“这位公子，你可是包龙图的幕宾？”狄青突然想聊几句。
“禀狄公，我只是暂时参与破案，原本想要留在京城备考，然而今年祸乱太多，官家取消了科举，我也眼看快回乡了。”
“公子还未得功名？”狄青神色一振。
“是啊。”
“哎，我其实只是一介武夫忝列高位，若身边是个有功名的，我倒是不太自在了。”
“枢相，我实乃一介布衣，我能见到上柱国是万分荣幸。”沈括没料到狄青这般谦虚，大抵如徐冲所言，在这大宋，武人确实没甚地位。
“依公子所见，这竟然是一件能破的案子？岂不是冥冥之中的恶兆？”
“禀枢相，卑职并不如此认为。”
“客星当空，都说是日月同天，可能天下有变。刚才我与包龙图谈及，他说大抵也有辽邦的诡计掺杂其中。想要趁着天文变化图谋我大宋？”
“辽邦图谋我大宋不假，然而那客星自在亿兆里外，这闪烁光芒也不知道百千年前就在路上，自然与辽邦无涉。”
“无涉？”狄青一时有些转不过弯来，大约在他看来这样的不祥预兆，必然有大事要发生。
“我想问枢相，这客星闪耀。是只有我大宋能见到，还是天下都能见到？”
“自然是天下都能见。”
“那是对我大宋的凶兆，还是对辽邦的凶兆？”
“这个……”
沈括一语似点醒了狄青，他铁青脸色缓和不少。
“枢相，若辽邦有把握在战场上打赢我大宋，自然不会搞这些把戏。”
“然而，冥冥之中总是还有些天意的吧？”
狄青又有些消沉下去。
“枢相……”
“老拙今年也只是四十七，正是该为国出力的时候，然而却生出了背疮。如今思忖，半生征讨，杀业极多，若说冥冥之中无业报，我也不敢信啊。”
“枢相……可想了解这段因果？”沈括终于等到了时机。
“因果还能现世了结？”
“我不懂因果，但是知道枢相的这段心结，心结自然可以当世消解。”
“你知道我的心结？”
“可是与怀丙师傅在扈州的事？”
沈括一语，惊住了狄青，若不是马车有顶，他当时就能站起来。
“你说怀丙师傅？你知道老拙当年杀俘的事情？”
“知道，怀丙师傅与我讲过。”
“悔不当初，不听大师劝说。我现下虽然住在佛寺里，然而夜里一闭眼，便是地狱景象。我也听闻了景福殿上浮现了地狱变相图，也不敢去看一眼。”
“怀良大师与我说过，当时指点枢相亲近佛法，并非让狄公你住在寺院里，然而却被枢相会错意了。”
“原来是这样？”狄青恍然大悟道。
“若枢相愿意道大师面前忏悔，我想心魔必可立消。”
“然而，却不知道那大师现下云游何处？”
徐冲和两名卫士在前面骑着马，没料到后面马车突然掉头向北去了，他们赶紧转回来紧追。眼看着马车飞奔向北门而去。三人也不敢问，只能在后面紧跟。
城北大相国寺菜园子。怀良和尚正站在破墙处看东面闪烁客星。似乎越来越暗淡，看来有消失的苗头。
他疑惑着返回屋子，又躺到床上想要再上床睡一会儿。就听到外面车马声。暗忖那些偷菜的泼皮又来了？怎么自己睁一眼闭一眼，让他们得寸进尺，今天都套着车来了？但是时间也不对，这会儿才卯时，那伙鸟人没那么早起来。
正要穿鞋起床，却见外面有人推门进来。来人竟然是沈括。他不由得一愣。
“大师，想死我了。”
“你……”
怀良脸上红一阵白一阵。也看不出是恨是喜，或者都有一些。
他起来找鞋，就听到外面还有脚步声，猛然警觉。
“还有旁人？你是带人来抓我的？”
狄青猛然闯进来，双膝跪倒在怀良面前。
若说沈括进来，怀良脸上惊愕里还多少透着一点，一切都在预料之内的狡黠感觉。狄青这一跪，着实把他吓住了一屁股坐到床上。半晌说不出话来。
“怀丙大师救我。”狄青道。
“救你？”
“救我脱这无边业海。”
“你先起来说话。”
沈括赶紧扶起狄青。门外徐冲也赶到，他探头看到了狄青跪地的一幕，赶紧缩回头来，也不进去，只和其他两人守在外面。
里面三人坐定。良久无语。
这种时刻，只能是沈括出来打圆场。
他先站起，向怀良抱拳。
“大师，恕我冒昧了。”
“存中，你何止冒昧。你我最恨此人，你为何带他来……”
“如今的事情，已然是天下人的安危了，我想大师必然能放下。”沈括悠悠道。他没有提及私愤，只提到了天下人。
“大师，我悔不该不听你的话，屠城害民，筑起那京观。还求大师宽恕。”狄青道。
和尚脸上不好看，似想要发作。
沈括赶紧再出来圆场。
“大师，世人谁能无过。”
“呵呵，有过便可饶恕？你也知论语曰：以德报怨，何如？，子曰：何以报德？以直报怨，以德报德。”
怀良冷笑道。
“然而冤冤相报何时了，得饶人处且饶人。”
怀良一怔，他没料到沈括这一答。
这一回合，怀良用论语以直报怨的典故，沈括倒是用起了鸠摩罗什的佛典。算是各自交换了立场。
“善哉善哉，然而我一闭眼，却都是那城里，被狄公屠尽的百姓模样。如何放下？”
“若是那伪道做大，天下倒悬，何止一座扈州城？还请大师三思。”
沈括表面给了和尚一个台阶，实际上也暗指，和尚自己也曾经有过过失，几次三番想要利用弥勒教嫁祸狄青，并且几乎铸成大错，若是喻景成功，天下大乱，这份责任也是怀良需要面对的。
“如此说，是和尚我着了相了。”怀良叹息一声，“狄公，我只说一件事，若狄公肯听，心魔可除，也可安睡。”
“请大师教我。”
“立即搬出大相国寺，将寺产还给一寺的僧众。我保你再无噩梦。此业可消。”