六月十八 寅正
那条火龙痛苦尖啸着，终于从屋脊上挣脱出来，它腾空而起，然而没有飞起多高，脖子上被砍中处就喷出火焰。
它就这么哀鸣着，在众人头上爆炸，炸成了碎片，如同一片绚烂的烟花。
官家躲在崇政殿外，在一群太监簇拥下，清楚看到了这一幕。
这是一个足够让他心死的场面。就在客星照耀下，那条曾经承载了大宋天命的鸱吻复活，随即被杀死了。那个潜入深宫的刺客甚至没有向自己行刺，而是杀死了这条龙。可见他的目标甚至不是皇帝，而是大宋的天命。
自他年幼时，章献太后就曾非常隐晦地告诫过他——先帝一生最大的疏失，就是乱用了天命，结果搞的天怒人怨，几乎断送了大宋。
彰献太后显然是知道整件事情的，然而又从来没将整件事讲的太过清楚，她当然深谙为政之道，就是高位者永远不能把一件事讲得太清楚。所以官家自幼对天书一事也是八九分不信，只当是一场政治博弈。至于天命，他仍然是信的。自董仲舒以来，天人感应的游戏，仍然微妙地维系着君臣之间的博弈。
先帝搞出的天书事件本身倒是没引起民间太多的怀疑，实际上百姓一直都很热衷这类光怪陆离的故事，即便有质疑的声音，也很快被淹没了。
根本性的问题在于先帝打开了一扇充满诱惑却又未知的门，他确实暂时靠这卷天书压制住了反对派，几乎跳出了君臣之间的博弈规则，但是也给反对派提了醒。所以，潜在的对手有样学样只是迟早的问题。
果然，天书后不久，帽妖便出现在南北两京造成了恐慌。新的政治制衡以一种恐怖而又滑稽的面目出现了。制衡君权的生态位并不会空缺。你这里伪借祥瑞和天命，他那里便假造灾异和失德。你想要吹嘘仁政强推新政，他就逼着你罪己认错，让新政胎死腹中。
政治对手不会凭空消失，只是互相升级了玩法。这场上层的恶斗引入怪力乱神后，将整个大宋搞的乌烟瘴气。
官家登基以来还是自以为警觉于这样的前车之鉴，从未提及过天书或者天命，他深知只要用它们，便会有代价。
然而想要脱推动变法，先帝打开的那扇门，又散发出不可抗拒的吸引力。于是官家最终还是决定，克制地利用一下超自然力量，没有在宫门上发现天书那样劲爆的操作，只是选择，假借一些司天监对天文的解释。
他每次经过左承天祥符门时，都会看那条昂首向天，栩栩如生的鸱吻，都会扼腕先帝当年玩的有些大了，不如自己有分寸感。
然而反噬还是来了。 即便之前的帽妖和谶语都还只是有心人伪造。然而那颗不祥的的克星，显然不是人力可以伪造的。不管是反对改革的朝臣，还是虎视眈眈的大辽，都做不到。
还有就是那幅，突然从所有人眼皮子底下冒出来的地狱变相图，也是没有任何可以绕过玄学，进行解释的余地。它就是这么硬生生从白色墙壁里长出来的，带着血还冒着火。即便射落了王则人头，解释了社稷坛崩塌的大功臣沈括，也迟迟没有给出什么非超自然的解答。可见阴谋诡计和怪力乱神，是可以同时存在的。
在亲眼见证了那条龙竟然活了过来后，官家知道阴谋和神迹还是裹挟到了一起，这其中可能藏着一部分政治阴谋，若不然为什么会有一名凡人屠龙者出现？
一块被爆炸崩飞的鳞片甚至掉落到了崇政殿前，一名小黄门将它捡起送到官家面前。他颤抖着捏起，仔细观瞧和触摸。这不是石头的。它是软的，热的，还可以清晰感觉到龙鳞的纹路。
官家一屁股坐到地上，面如死灰。
屠龙者王胜死不瞑目，他距离那条火龙最近，所以龙爆的威力将他从空中崩落。他掉在地上时已然死去，脸上带着诡异的笑容。
沈括与徐冲留在现场收拾残局，包括将所有死者的尸体收殓带出宫，带到军头司。包相公早在那里等候，他仔细听完两人各说了一遍昨夜到今晨，宫里发生的这些事，久久没有话说。
他很清楚，不用等到今天中午，所有这些事情就会在开封的大街小巷，茶楼酒肆里传开，当然还少不了添油加醋的艺术加工。在这样一个天文异象笼罩京城的时刻，人心必然不稳。或许人心不稳还不是最要紧的那件事，更可怕的事情在于，被吓坏的官家的疑心会落在哪里？
自汉武帝巫蛊之祸起，每每这种超自然事情都会引发君王的猜忌和杀戮。暂时看，最可能受猜忌的很可能是曹皇后。
几具尸体就放在敛尸房，六月三伏也无法保存太久，还得赶紧验尸。王胜尸体炸成了碎片，无法验尸，只能先埋了。
其余几个人，有被刀伤的，有被服毒的。死状各有不同。
老包全程站在仵作边观看，直到有人从死去的宫女身上搜出一个面具来。
那是一副格外狰狞的面具，铜做的，分明是什么厉鬼的模样。
沈括注意到，徐冲脸上一闪而过的惊恐，似乎认得这副面具，然而他却没有说出来。
包拯接过这幅面具，仔细端详了会儿，摇了摇头，显然他也不认得。
“大人，小可记得，这是狄青大人的面具。”一名边上的差人说道。
“狄枢相的？你可确定？”
“小可不敢确定，只是觉得像。数年前，小可曾去枢相府，见过狄大人的这副面具，据说当年枢相上阵临敌时戴的。用来吓唬西夏兵。”
“数年前的事情，那你还记得清楚？”
“自然是不能记得清楚，然而当时就见到面具左眼角有一处裂纹，那枢相府的人说，是当年中箭头留下的，我看这幅面具不光是像，也有这处裂缝。”
老包拿着仔细看，确实左眼瞎有一处裂纹。
“狄枢相当年的面具？怎么在这宫女身上？”
“相公，也许和驸马的神笔一样吧，是他们偷来的？”沈括说。
“即便偷来，有什么用处？”
沈括无法回答，包拯转向徐冲寻求意见，然而徐冲只是愣了一下并没有话说，似乎有些走神。
其余几具男尸上没什么可疑东西，却都有狼头纹身，然而不是弥勒教的，可能是辽邦的，这些沈括也已经知道了。
老包也没定论，只能带着那面具入宫，向吓掉魂的官家报告仅有的进展。
沈括也是觉得一脑门子无解，如同心里压了一块大石头，他想找徐冲一起散散心喝喝酒，然而却找不到徐冲了。刚才验尸时还在，一转身便不见了。
于是他只能自己出去溜达溜达，排遣一下烦心事。
果然，到了街上才知道，宫里发生的怪事又被传的街知巷闻，开封城里再次人心惶惶起来。各种传闻又开始疯传。
这当然也得怪当初官家的决策，喻景被烧死后，原本可以顺势将弥勒教的幻术和技法揭露出来，一劳永逸解决问题，但是官家觉得可以这件事可以利用一二，于是放任了魔法打败魔法的传言，并以此来证明大宋依旧有道，自有高人相助。
如果说官家从先帝伪造天书事件中学到了什么教训，那就是最终什么也没学到。
沈括想着客星出现以来的种种怪事，不知不觉走到大相国寺前。这里倒是还很热闹，虽然最近又有异象和奇案，都说大宋又又又要亡了。但是开封城里百姓也都疲了，倒是没有大量逃跑。眼看着这集市生意不行。
沈括一抬头，就看到前面熟悉的猪头肉幌子在风中飘摇，他心中一凛，难道怀良师傅回来了？
他赶紧抢步到店门口，却看到灶台边坐着的是另一位瘦小的和尚。小乙倒是在，他一眼看到了沈括。
小乙赶紧唱了肥喏出来作揖：“公子得空，还来这里坐坐？”
“哦，我看到这里打出了幌子，还以为怀良师傅回来了。”他叹息一声，转而又问：“怀良师傅可有消息来？”
“哪儿有消息？我也不会写字，师傅便是想我也不会给我写信。”
“哎……”沈括叹息一声，“小乙哥为何又回来了？”
“这大相国寺又找了位师傅开张，没人会店里应酬，于是便着人去乡间找我。我种田手艺也荒疏了，只会在这里招呼，于是便回来了。只是这里生意远不如以前。那新来师傅手艺也远不如怀良师傅。”小乙压低声音说。
“看来，我也是空欢喜一场。只道怀良师傅回来，正有好多难题要请教。然而……”
“难题？就是这东面白昼里也能看到的那颗星星惹出了事？”
“是啊。可惜师傅不在。最近也有些关联案子想讨教。”
“嗨，无非星河外不相干的星辰，也不知道何年何月前的光芒，以公子才智，必然能破解。”
“但愿吧。”
“公子，您看里面又有客人了，我先忙去。”
“你忙你的。”
沈括出来自顾自返回，心里想着怀良若在该多好，猛然间停住脚步。他突然想起刚才小乙说起自己不识字，然而后来又说那客星无非是星河外不相干的星辰，又说不知何年何月前的光芒。这些话，不像是不识字的人会说出来的。
“难道这小乙偷摸去了河北天宁寺？然而不可能啊。”
他旋即返回，远远看着那小乙忙里忙外。他突然猜到，怀良极可能是回来了，若不然，小乙说不出刚才那番话。然而他大概是嘱咐这小乙不要告诉自己？
他也不想逼问小乙，只是远远等着。等过了酉时，店铺还未打烊。那小乙先行辞别灶上师傅，大概要赶城门未关出城，临走还却带着一包猪肉离开。沈括记得小乙上次离城走的是西门，这次却去北面，看来大大的蹊跷。于是他在后面偷偷跟着。
那小乙出了北城门，直奔大相国寺在城外别院，实际上只是一片菜地，专门给寺里送蔬菜。他数月前爬过附近望火楼，所以对城北地形十分清楚。
却见小乙直接进了那菜园子破围墙。此刻天色已晚，看不清太远，但是可以看到他进了看菜园子破屋子，片刻后又出来径直向西走了。
沈括偷偷到了那破屋子边上向里看，却见桌子上放着猪肉和酒壶，里面却没人，再绕到屋子后，远远一名高大和尚正在菜园子边上铲土。从身形看不是怀良更是何人？他想要冲进去，大喊一声师傅。然而思忖再三，却又止住了脚步。
怀良从河北回来，偷偷在这里看菜园子，显然是不想再牵扯俗世间事情。和尚本就是方外人，自己是否应该再牵连他入苦海，进尘世？
却见那怀良挖好了坑，又从边上取过一株柳树苗栽在坑里。然后一个人念念有词起来：我只将你这死敌当青苗栽下，只当了却这件仇恨。他日你长大成材，若有前世冤家将你连根拔起，也与我无关了。只是你自己前世做得孽，我也是帮你消业……
沈括听闻他神神叨叨说话，越发不忍叫住他，于是偷偷又退了出来，也不知道自己这么做是对是错，只能先回军头司，看看徐冲回来没有。