二月十四 亥时
一轮月色下，沈括依旧战战兢兢躲在窗下偷听。
“我们搬到这样地方，为何还会有贼？”里面老者问。
另一个一个声音道：“相公，目下京城大乱，富户都避到乡下，贼儿偷儿们必然也都知道吧？所以也都来城外行窃。”
“老夫不是这个意思。家大业大，招贼无非损失身外之物，然而我已躲进深山，怎么还会被盯上？再者为什么是藏书楼？小七，你说藏书楼失窃，可曾发现丢了什么书？”
“儿子察看过了，京城带来的字画和书籍倒是没丢，只丢了京城带来的那只紫檀盒子，里面只有几封信笺和一幅字……”
“原来图的是这个。我知道了，果然不是一般贼。”
老者声音依旧平静，听不出有什么慌张。
“相公，知道如此多底细。有有心要您的信笺笔记，找些影射朝政的一差二错的，会是不是他……想来满朝，只有他会动心起念……”另一个沉稳的声音问。
“不要猜。此事还是论迹不要论心。老夫被罢黜多年，早就人去茶凉。再者，官家提携他一介武夫当这个枢密使破了我大宋重文先例，当年也不止老夫一人弹劾，满朝文臣都是他的敌人。他要派人暗访私查，怎么也排不到老夫，更不至于偷那盒子，那盒子里面并没什么见不得人的东西。”
“敢问相公，那木盒子里的信笺和字……”
“你们一定想，老夫慌乱间从京城带出的，必然是要紧东西？其实寻常的很，里面那幅字无非是三十多年前，先帝得到天书时，我写给天子的一首贺诗。不如我背给诸君听听，看看是否有影射朝政和诸般纰漏？”老头清了清喉咙，开始背诵“：三百六句初一日，四时嘉序太平年。霓裳绛节修真箓，步武祥云奉九天。”
“相公，这……似也没什么要紧的？”
“呵呵，说来羞愧，当年写了这样阿谀的东西。后来也觉得年轻时孟浪，近怪力鬼神而远夫子教诲，却也不舍得毁了，就留下放在那匣子里当做警醒之用。丢就丢了吧，传扬出去，无非是丢人。”
“父亲，那些信？”
“也没什么，都是当年与先帝近侍张先生结交，托他带出《天书》上那些无人能识的怪异文字，想要参详一下。如今想来，更是荒唐，那些形似蝌蚪的字，大抵是当年王钦若王大人伪造的？”
“父亲，我只听说，天书上有：《大中相符》四字书名，外加包裹绢帛上：赵受命、兴于宋、世七百、久久定这十二个篆体字，却不知里面的字无人能识。”
“内中的文字确实谁也看不懂，类鸟篆却又横生出许多枝节。官家也不许别人看，我当时心生好奇，便托官家身旁近侍，每在官家阅读天书时，偷看几个暗记在胸，然后画在纸上带出来。前后也收集了三百多个字，然而参悟几年却还是看不透。据内侍讲，先帝研读此书也不甚认真，每看一会儿便收藏起来了。”
“父亲，先帝最爱这些玄虚，为何研读《天书》会不甚认真？”
“小七你问到点子了，其实答案不言自明啊。我当然也是着了相，荒废了七八年研习这天书上怪字，直到一日见到了党项李元昊命人自创的西夏文字时，才恍然大悟。那西夏字，原来都是些偏旁相凑，生造出来的假字。想来那李元昊有野利仁荣造字，先帝便有王钦若造字。所以，陛下研读天书也并不认真，因为他知道那是假文字，只是人前做做样子。”
“父亲，如此说来《天书》是假的？”
“我参悟了八年才想到，恐怕今天偷信的人，要么事没参透这一层，要么就是用心极险恶。如今天书在玉清昭应宫大殿藻井上悬挂，重兵防守偷窃不到。也不知道哪里走漏消息，说我这里有，这偷儿便来我这里。哎，随他们去吧。”
“父亲，偷书的又会是谁？”
“小七，刚才你说《天书》为假时，我只当你已然开悟，却又问出这蠢话。我来问你，你刚才提到，包裹《天书》锦缎上，是哪十二个字？”
“赵受命、兴于宋、世七百、九九定？”
“可察觉与如今京城流传的各种童谣颇有些相似？”
“难道是……”
“历来偏信神异易遭反噬，秦皇汉武莫不如此。先帝先作天书后封泰山，借着神谕天命稳住朝局，何止权宜简直英明，然而为防日后事败，又造了谁也看不懂的字，这便是天大的纰漏。”
“这样一劳永逸，永远无人能破解，岂不更英明？如何说是天大纰漏？”
“小七，你哪里知道，这世上并没有一劳永逸的事情。虽然造字无解，但是世人无解，有心之人却未必无解。”
“父亲，我还是不懂。”
“马上你就会懂了。我看这谶语之乱，从此绵延不绝啊。”
这里面年轻人似乎没懂，躲在外面沈括大抵是听懂了，这老头说的是，当初先帝伪造天书时用了谁也看不懂的字，也不敢胡乱解释怕穿帮，然而你不敢解释，这解释权可就拱手让人了，有心人一定会动这个心思。如今有人偷天书里面的字，大概是动这个脑子了。他不由得头心生钦佩，这老头应该已经猜到偷那些书信的人是谁了。只是自己还不知道这老者身份，听说话的意思，可能是在朝里做过官的。正想再抬头看清容貌好回去找老包或者文彦博问问，他们多半知道是谁了。
谁料到怀里那只饿半死的小猫开始挣扎，之前倒是没怎么动弹，大概饿昏过去，这会儿又苏醒过来。沈括想安抚一下，轻轻拍了拍，这猫崽竟然喵喵叫了起来。
“父亲，外面好像有什么动静？”
那年轻的耳力竟然不错。
“不好，隔墙有耳，出去看看。”
“相公，也许那贼，还没逃远？”
“小七，抓到先别打死要留活口，只打断双腿不要放走了……”
沈括已然慌了神，向身后黑暗退去，这句“只打断双腿……”是他听到的屋子里传出的最后一句话，听得毛骨悚然。
他没了命在黑暗中跑，只听身后乱纷纷。黑灯瞎火跑出一气，到了院墙边。就看到那里有一棵倒下的枯树，半倚在墙上。看来只有从这里逃走了。
他拼命爬上树，想要把衣服解开把那只猫崽取出来丢掉，但是紧迫间却解不开衣服。只恨这小畜生还精神了，也在里面抓挠，大概也想出去。
沈括跳上老树，几下爬到墙上。站在那里四下看，却见院墙院外，都有火把，看来只有逃出这庄才能捡一条命。也看不清地，他奋力跳下落到地上，只感觉脚又崴了，于是一瘸一拐逃离这座山庄里大院，再设法离开村庄。
他刚才在院墙上看得清楚哪边是出口，于是向那里跑。跑过几处大大小小院子，眼看着剩下最后一座小院子就能逃走。然而山外面有马蹄声，一群人正朝里进来，大概是追出去抓那两个贼的回来了。。
他赶紧回头，却见身后也有火光闪动，还有狗叫声。竟然被两拨人堵在里面了。
“天亡我吗？”
眼看无路可跑，他把那皇城司牌子紧握在手里，如同救命稻草一般，也不知道有用没用？
正无计可施。只听边上院子里有动静。
小院门吱呀一声打开。他索性就站在原地，既然跑不掉也懒得躲了，只转身呆呆看向那里，与里面出来的少女对视片刻。若不是天上近乎满月，他也认不出这就是锦儿。
一万个疑问在头上飘过，事情如何会巧到如此地步，虽然他也听徐冲说，打听到锦儿和小苹中午就离了东京，搬到了中牟县近黄河渡口的什么地方。
“外面乱哄哄怎么回事？”是里面小苹打着哈欠的慵懒声音。
锦儿也不回答，一把将站的直挺挺的沈括拉进院子，他一进屋子便与屋子里出来的小苹四目相对。
小苹虽未说话，但是眼神里分明在说：“为什么又是你？”
门外两拨人闹哄哄走到一起，一时间热闹一起。锦儿拉着沈括贴着墙，也不敢说话。
“那两个贼呢？”有人扯着嗓子问。
“没追上，跑脱了。”
“跑脱了贼，还这么大嗓门？”
“都是你说往那边去，我们才追，全无踪迹，狗也嗅不到生人气味，也不知道你是不是你看差了，让我等追错方向误了大事，正想着回来当胸揪住衣衣问你，如何不大声？”
“你倒反赖我？”
“走，见老相公去。”
“去便去……”
“都别吵了，你们这两个满焊糊涂的。好生误事。”一个年长声音打断了后生们的争吵。
“叔公在上，我等只想理论清楚，如何误事了？”
“刚才分明看到村口有个人影一闪不见了，也许贼没有跑远，或许有漏网的就堵在这村里了，你们也不寻找，竟然自相争吵起来？如何不是误事？”
“是啊，叔公不说我倒是忘了。刚才分明有一个人影一瘸一拐就在这里不见了。”
小苹也在听外面讲话，赶紧用眼神示意锦儿把沈括带进屋子，她便搬了把条凳坐到院子里。
沈括与锦儿小心翼翼刚进屋，背后砰砰敲门声就响起。
“那娘子开门，大嫂开门……”
粗鲁男人声音响起。沈括听得心惊胆战。
“都停手，我听见了。”
小苹大喊一声，起身到门后。
“大晚上，如何这般吵闹？”
“大姐，庄里走了贼，老相公吩咐抓到先打断手脚，绑送到庄上领赏钱。那人影好似在你门口一晃不见了，怕是翻墙进来了。请大姐开门，容我等进去。”
“我一夜都在院子里赏月，却没见到半个人影。”小苹说。
“大姐莫怪我们粗人聒噪无理，今夜庄上确实进了贼，我们到这门前也见到了人影。”那年长叔公说道。
“你看真切了？”
“呃……真真切切，看身形不像本庄里认识的，大姐或许漏看了，不如我们进来前后院子，草堆里，锅灶边，找一找……”
“这院子里只有我们主仆，若深更半夜进来很多后生怕有蜚语。再说，这庄里歌伎乐师多了，都非熟人，都是城里逃出来寄住的，看到生人摸样又有什么怪异？我也是中午才来，也算生人，是不是一并抓去见太公？”
“然而那人形，确是鬼祟。还一瘸一拐，像是被追赶跌伤了。”
“你都看到他一瘸一拐了，我这里大门紧闭，这院墙如何攀爬进来？”
小苹一语，瞬间让对方哑火。
“是啊，大姐说的没错，若一瘸一拐怎么翻墙进去？我看又是王大喝醉看错了吧，刚才让我等兄弟追出二里地，什么也没有。”
外面众人嬉闹起来。
“那，也许看错了吧，我们这就告退，抱歉则个。”叔公道。
“叔公回去便是，我只在这里继续赏月。若见到贼，我家锦儿也是会拳脚的，自把出擀面皮的骨卢槌，先打断那冤家手脚，绑送庄上讨赏钱，也不劳烦各位。”
“大娘子好生了得，我等告退。”
外面嬉笑着，闹哄哄离散了，又等了一会儿，小苹悄悄开门两边张望，确定壮丁们都走了，这才关上门。然后返回屋子。
她一进屋子，就转成了一副生气面孔。
“锦儿去将那擀面杖取来。好你个冤家，昨夜害我好苦，我已然躲到山里，今夜又来害我，却是何故？”
“大姐且听我说，我……只是领命到这里查案，不料却……”
“领命查案查到了这里？”
“说来话长……”沈括琢磨着怎么解释。
“这些公事就不必与我说了。我只恨你，昨天为何要用那妖怪来吓我。”
“我并非有意吓你，只是那傀儡一直就放在那里，是你揭开了盖着的布。”
“你明知那东西邪性，还让我上楼？分明害我。”
“这个东西复活不是邪性，必然有些道理。”
“是啊姑娘，”锦儿插话道，“公子他若知道那东西会活，自己也不会上去啊？”
“好，好、好，我让你取擀面杖来，你也不拿来，只知道帮着他。你就当他什么都不知，是我胡搅蛮缠了。也罢。当日他在船上骗过我那不近情理的公婆，我也欠着他人情，今天他被人追，我也说了谎哄过那些壮丁，也算两不相欠。”
小苹生气转身，双手叉腰，后背对着沈括。。
“如何说的两不相欠，我还欠着大姐一头驴。”
“我要那蠢驴做什么，你留着一起过日子好了。”