二月初八 未时
酒喝到总算尽兴才散，驸马醉熏熏地送三人出府。
就在驸马脚步踉跄到门口时，不期门外家人兴冲冲进来。
“驸马爷，矾楼的娘子们来了。”
“不是……夜间才来么？”驸马醉眼迷离道。
“说是，这堂下献舞须按夜宴坐席远近，地方大小，先演练一番，故而早到些。”
“这来早了啊，我这般模样可不行。你先引她们到后面客房安顿休息，我换换衣服，喝些醒酒汤，再去见娘子们。”驸马都尉眉开眼笑，赶紧向杨惟德一行致歉告辞，自顾到后面去了。杨惟德也不以为意，反正出门过一条街就到家了。倒是沈括听到矾楼二字，内心不由一怔。
走出门时，一行女子正好进来。这些女子都带着乐器，带着薄纱遮面的帷帽，看不清脸。只能看到款款而来，各个仪态万方。
沈括识礼也不多看，但与最后一女子错身时，却意识到身影熟识，似是小苹。
他转头看时，女子已经过去了，似隔着帷帽薄纱与他不经意对视却又似没有。
那背影慢慢离开。与其他女子桃红柳绿不同，她穿一身绛紫襦裙，白色偝子，清色飘带随风微扬，显得清冷孤独，手上抱着一张古琴，正是那日在船上所见。
那背影似也感觉到背后有痴痴目光，站住微微一侧脸，随后又进府去了。
“她没看到我？”
沈括遗憾转回头，却看到眼前有一团火般一闪，穿红裙的锦儿在眼前笑，手上捧着琵琶。
“锦儿？”
“真是贵人多忘事。竟不记得我了？”锦儿微嗔，看上去娇俏可爱。
“我哪儿是贵人，倒是大姐她……好似把我忘了？刚才擦肩而过，却不理睬我。”沈括道。
“怎么会？多半没看见公子吧？前几日还提起你。说是欠着一条驴的好大一个人情也忘了，也不去见她。又说世上书生多薄情，果然是：者、扯、漏、走，四讳俱全，真个儿是没良心挨千刀、遭雷劈被电闪、横死充军无人收尸。”
“大姐她恼我了？为何说了这么许多虎狼之词？”
沈括大惊，他意识到小苹不理自己可能是恨上自己了。
“嗨，公子不去行院，不知道这些话多半才是稀罕你嘞，我也可不知她如何想。找日子你来一趟，看她怎的待你不就知道了？”
“那便好……”
“对了，贵人为何今日在此？”锦儿问道。
“哦，进京后投奔亲戚就在对门，今日过府帮忙，替驸马……相相形法，卜卜居宅，看看风水。”沈括随便寻了个由头。
“原来你还会这个？”锦儿捂嘴笑道。
“嗯，略通一二吧。”
“可别怪我没教你大姐心思。今日可是大主顾，不敢耽误，我也得进去了。记得过些天要来，大姐最爱那花儿和妆粉，可别怨我没告诉你。”
沈括赶紧拱手施礼，锦儿一闪也进去了。
沈括百般纠结回到杨府，徐冲倒是还没来。
杨惟德先让人准备茶水醒醒酒，他毕竟有些阅历，看出李承庵有些不对劲，刚才在驸马府显然有什么话没直说。
等一盏茶喝完，杨惟德起身将外面房门关上，这才发问。
“道长，方才你在驸马书房见那四折屏风时，似看出了什么名堂又不便讲？”
“此事……说来话长，哎，师兄也是个明眼心亮的，可知那四季屏风与走影灯的来历？”
“驸马已然说了，屏风上的荷花是花蕊夫人亲笔画的，宫灯是太祖年间的内廷收藏，是木圣喻浩的手艺。都是公主回赠之物？”杨惟德试探问道。
“这些……只其一也。”
“还有其二？”
“其二就是，那些都是内库封存之物。”
“内库之物？”杨惟德着实没有反应过来。
“道长，难不成是刚才你所提到的，奉宸宫里被法阵符箓镇压的不祥之物被公主拿来送了驸马？”还是沈括脑子活络，先想穿了这一层。
“正是。我刚才还特意看了那宫灯木架，确实有勒痕，是本门镇压鬼祟的飞线铜钱七星阵留下的。这屏风和宫灯，都非吉物。当初收在奉宸宫时，是由我教先师做过法，祛过邪祟的。”
“公主为何要回赠驸马这样不吉利的东西？”杨惟德呆呆看着李承庵，一时没想明白其中关联。
僵持了好一会儿，眼看杨惟德实在是参不透这层纸。
“我大抵是喝多了，请道长明示。”
“我看，便是公主……不，是公主身边的人，要借这些不祥之物害驸马。”
李道长一言既出，现场一片死寂。
杨惟德慢慢合上嘴，他陡然间开了窍。驸马说了，公主回赠了一对宫灯，被手下太监梁怀吉偷卖了一只，可见太监并不在意这些东西有什么用，若真想借这些东西害驸马，恐怕不是什么旁人就是公主自己。李承庵虽然出家，但是这层利害还是清楚的，所以不愿意点的太透。
“公主身边有如此狠毒之人？”杨惟德附和道，“不过，这些封禁之物只是沾染些许邪气，也未必就能怎么样吧？”
“些许邪气？先生还不知其中凶险。”
“如何个凶险。”
“还记得刚才我提及那斧声烛影四字。”
“刚才道长确是提了一下，但是没来得及说完，驸马府就来人请了。”
“斧，便是那被帽妖带走的玉柱斧；烛，就是刚才所见那走影灯；影，便是那四折屏风。”
“这般神奇？竟然凑齐了。”
“我刚才也已经说了，我所知的斧声烛影，远比市井流言里的更邪门，更骇人听闻。”
李承庵停下，没有说下去的意思。
“我这里断无隔墙之耳，存中也是明事理知轻重的，道长说来无妨。”
沈括赶紧点了点头，表明自己确实知道轻重。
“我也是自家师那里知道这些，原本答应师尊绝不为外人道，哎……今日便不顾了。”如同所有八卦传闻的程式化开头，李承庵也是先痛陈，他本不该外传的。
“当年蜀后主孟昶被软禁在现今的驸马府内蹊跷暴死，随后太祖以求画之名召花蕊妇人入大内，欲强收入后宫，谁料那妇人绘制完这副屏风中那幅‘荷塘夏色’后。突然取案上压书的玉斧引颈自刎，当时血溅芙蓉，死于屏风下……”
沈括突然想起那花骨朵上确实有一抹不自然的浓重粉红，似乎有血色，不有心中一寒。
“太祖惋惜不已，便将那玉斧丢在御花园荷花池内，却将屏风留在寝宫。直至一日，太祖突感身体有恙，急招太宗进见。太宗进寝宫外跪拜等候却迟迟不见太祖召唤。正生疑，猛抬头却见寝殿内烛影摇曳，似是听到滚滚雷声，却又如呼呼斧声，情急之下顾不得君臣礼仪，匆匆入内，却见太祖已然倒在地上，这把本该在荷花池底的玉斧丢在一边，屏风上荷花却在滴血，池塘上压顶的乌云，分明似以往浓稠，却又在悄悄淡去；那似风、似雷、似斧的声音，便是画里发出，此刻也正随着乌云渐散而隐约不见了。太祖驾崩前手指屏风口不能语，大抵是指花蕊夫人冤魂索命。片刻后便驾崩了。那幅画就又变回刚才看到那般摸样。”
“这才是斧声烛影的真源流？”杨惟德惊愕道。
“确是如此。然而鬼魂之事史书不载，且有损太祖声誉，于是太宗便不分辨，任由斧声烛影演变成兄弟恩仇的市井传闻在外面恣意编排。因为沾染龙血，太宗一时也不知如何处置屏风和玉斧，于是便请来我正一先师，用法阵符箓和飞线阵法封在了奉宸宫里，后来宫中知道此事的人也是越来越少了，于是斧声烛影的缪言越发流传开去。”
“原来还有这样的事？”杨惟德的神情闪烁，表明他并不太相信这个故事。
沈括一直在旁听着，觉得莫名荒诞。但是国朝自建立起，各种宫廷纷争，都伴随着神神道道的段子。
他却也不想在这件事上插嘴，倒不是他失去了好奇心，只是一想到小苹进了驸马府，晚间还要在酒宴间以声色招待驸马的客人，没来由的心塞。刚才分明听驸马说，让一众女子先到客房安顿休息，是否是指夜间还要留宿在此？
小苹是青楼妓女，也是他原本就是知道的，是否卖艺不卖身，他却并不想知道。原本也是他八竿子管不着的事，九辈子吃不到的醋，此刻却百爪挠心般不舒服。
“先生，刚才我出驸马府时，见到些妖娆女子进去，可是来为驸马夜宴歌舞助兴的？”
沈括突然打破僵持，问了一个不着调的问题，将神秘诡谲气氛完全打破了。
“你问这个干嘛？”杨惟德不解反问。
“我在想，若是驸马宴会晚了，城门关了，那些白矾楼的娘子们岂不是回不去了？”
“存中，你还管这些勾栏里女子夜里回不去？”杨惟德苦笑着摇了摇头，“她们怕是巴不得不回去，驸马晚间宴席，请的自然都是京中风流名士，这些女子若能服侍一夜，讨要些夹杂她们花名的淫诗浪曲，传扬出去便是艳压全芳的本钱，在秦楼楚馆里少说涨百倍的身价。你是不知道这些粉头妓女，皆是贪慕虚荣，追逐浮华之人。”
沈括一时无语，却听到外面急促马蹄声。外面仆人也听出是徐冲的马，赶紧开门，徐冲下马后风风火火冲进院子，一眼瞥见书房里三人，赶紧进来见礼。
徐冲见完礼也不说正事，只是拉着沈括出来。这样见外确实有些不堪，徐冲毕竟是懂人情世故的，大概是包大人对杨惟德有些成见，并不想与他分享情报。不过话说回来，刚才杨惟德与李承庵也有些小心眼，不肯直说他们推算到的帽妖下一次出现的时间和地点，似乎也防着包拯一手。
两人进了沈括卧室，徐冲看到桌上凉茶先灌了几口，转身关上门。
“喻四郎找到了？”
“还未找到，但是快了。已经查到，此人一直东西八作司当差，交友广阔，认识人甚多。他在袜袎巷典的房子已经去了，但是无人，屋子里积灰很厚，但在烧纸的灰烬在其中找到了弥勒教的册子。”
“他还有其他落脚点？”
“有，有相识的说，他酒醉后说过，城北置了一处大庄园，若属实必不难找，此刻包大人正派人去核实。最快明天便去那处拿他。”
“为何拖到明天？”
“说是大庄院，若要围捕少了说要百人阵仗，包大人对开封府和皇城司不太放心，怕走漏风声。京东路最近正在查弥勒教余党，离京城也近，故而想从京东路提点刑狱司。调些做公的生脸捕快进京，但求绝无走漏消息之人。明日若找到地方，我便来找你一同去，此事不必告诉杨大人，你一人出来就行了。”
“包大人也是多虑，这种事让杨先生去，他也断然不会去。对了，包大人如何说怀良大师？”
“包大人大赞了怀良大师，说改日定要请大师赴军头司，好好叙谈。”
“这便好。”沈括不由得松了一口气。
“今夜，你且好好休息。明日你我兄弟一同干票大的。”
徐冲说完又匆匆出门，上了马疾驰而去。沈括不懂捕拿犯人，但是隐约觉得，这类事宜速不宜慢，拖到明天有些晚了，须知帽妖案后面的人是极谨慎的，但是大人自有他的想法也是没错。