“臣妾……臣妾明明看她已经意识不清了……”
嘉贵妃在御书房垂泪。
死得可是燕柔嘉啊！
是她的亲外甥女。
燕柔嘉被抓了现行，但他们都心知肚明，究竟是怎么回事。
可她是如何被套入这局中的，到现在大伙还弄不清楚。
这杜若明明已经中了迷情药，怎么又能突然清醒，还将燕柔嘉套进这死局之中。
汝阳王在一旁拂须：“这个女人，的确不简单。”
梁帝的脸黑沉如墨：“再想杀她，便不易了。”
今日绞杀燕柔嘉后，杜若便称自己身体不适，需回定王府。
那般情形之下，没有任何理由能够再将她留置在宫中，梁帝等人只能眼睁睁看着她离开。
“哭，哭什么哭，妇道人家……”
梁帝看着嘉贵妃，顿觉心烦。
本是妥妥的死局，怎的突然闯进来一个燕柔嘉？
“臣妾……臣妾只是心疼嘉儿……”
梁帝不屑：“她燕家早就该满门抄斩了。朕留她这么多年，也算仁至义尽！退下！”
“……是。”
汝阳王对着梁帝垂首：“陛下，您莫要生气，小心气坏自己身子。”
梁帝怒气冲天：“成事不足败事有余的东西，我怎能不气！”
汝阳王垂眸：“今日一事，必然惊动了她。我们只能静候时机，毕竟二郎如今在北境尚未归来，我们还是有机会的。”
梁帝仰头长叹：“怕就怕她给二郎传信，惹得二郎不悦。如今北境若没有二郎镇着，怕是这帮匈奴蛮子又要频繁来惹事。”
汝阳王：“那依陛下的意思……”
“罢了！暂且先放一放！不可再动她。”
梁帝权衡再三：“若二郎一怒之下杀回上京，北境失守就得不偿失了！”
汝阳王眸中闪过一丝凉意：“是。”
……
杜若回到定王府后，立刻唤人紧闭府门。
次日，定王府对外闭门谢客，说是定王妃从宫中回来后便患了风寒，病了。
……
“哎呀，痛……痛死了！”
杜若大叫，双手紧紧攥住两侧的被角。
“忍着些！这才是开始呢！”
苏沐白虽心有不忍，但依然不能停止施针。
“你来！我忍得住！”杜若额间已经痛得冒出冷汗，但依旧牙关紧咬。
苏沐白开始对她进行针灸之术的调理。
每日她的穴位上，要密密麻麻地扎上许多细长的银针，每一针都深深刺入皮肉，痛彻心扉。
“上一次幸好带上了我的清毒丸，否则，你就交代在宫里了。”
苏沐白为了转移她的痛感，便与她开始闲聊。
“多谢师兄，这药丸，我觉得……啊痛！痛！！”杜若咬牙：“这药丸可以大力研制，这可是普济救世的好东西啊！啊痛死了！！”
“可拉倒吧！寻常百姓哪有这么多阴毒的招数！”苏沐白又是一针下肉，痛得杜若尖叫。
半夏拿着丝帕给她擦拭额间的冷汗：“王妃，要不咱们别做了！”
“不行！不行！”杜若摇头：“你看那谢婉，都有了！”
苏沐白笑了笑，又扎上一针：“羡慕嫉妒恨了吧？”
“啊！！”杜若咂舌：“师兄你是不是借机报复我啊！哪里的嫉妒恨，是纯纯地羡慕。”
“这女人啊，就是块土地。有些土地肥沃，种什么得什么，有些土地呢，就贫瘠些，需要施肥才能结出好果子！”
“你是在嘲笑我吗？”
苏沐白上手又是一针：“我是在心疼你！”
杜若轻抬嘴角，痛得不能说话了：“呵……”
……
忍住！
杜若，你要忍住！
吃得苦中苦，方得腹中儿。
这针灸之法虽痛，但若有效，就当是给自己“施肥”了！
施完针后，苏沐白又端上了一碗黑黢黢的中药。
杜若想都没想，端起来便一口饮尽。
半夏立刻递上了一块饴糖。
杜若感觉自己的五脏六腑都被药给苦得要倒灶了。
幸而有饴糖镇在口中，才得以缓解一二。
一旁的苏沐白都看不下去了：“哎，的确是太苦了！”
杜若被这苦意沁得眼眶微红，她抬眸望着苏沐白扯起一丝笑意：
“心里有希望，再苦的药，便都不苦了。”
“师妹……”苏沐白陡升敬意：“你定能心想事成。”
自宫内燕柔嘉之事后，杜若便称病闭门不出。
所有与外界的来往，都依靠天齐、天暮二人。
幸而定王府看管内外院的皆是跟随齐元昊多年的仆从，口风严谨，王府一切如常。
但暗地里，风云搅动，已有爆发之势。
镇南将军梁则武带兵去了将近两个多月，当事态好转一些，梁则武刚想收兵时，便又会有另一处爆发动乱，他又不得不整装待发。岭南的流民动乱不仅没有好转的迹象，局势反而愈演愈烈，背后像是有一只无形的大手在操控着乱局。
如此一来，本是二月底能班师回朝的，竟一拖再拖。
蜀地的匪寇平乱亦是如此，沛国公接连发了几条军报，流寇频发一时难以平息，只能做长期驻守的准备。
而北地的情况更糟糕。
匈奴连夜起兵，趁乱不备攻克北线一个守备营，并抢走了我军的战备粮草。主将张熙带三千精锐连夜追捕，竟失去了踪迹。
定北军主帅齐元昊连夜集结大军，向匈奴边境出发，战火瞬间点燃。
两军交战，匈奴此番有备而来，战术打法颇为诡异。
他们多番挑衅引得定北军上前厮杀，没多久又撤兵回营，整得大梁军队疲惫不堪。
战线拉得冗长，引得北线驻军的粮草已然告急。
二月二十七，齐元昊率定北军一万出征，中匈奴敌军埋伏，身中数箭，不治身亡！
定北军由副将曾仕诚临危受命，指挥作战。
三月初六，噩耗八百里加急传至上京，朝野震惊，梁帝哀痛！
定王府挂白，定王妃听闻噩耗，不省人事。
可三月初八便是立储大典，定王的死讯只能先压着，待大典结束后，再行发丧。
……
三月初七，夜幕降临，上京在夜色里更显静谧。
汝阳王府，华灯初上。
“父亲！”
汝阳王三子见到齐冀走入书房，各个挺直了身板，立成一排。
“药师处理得如何？”
齐呈熹拱手回禀：“昨夜已深中数箭，掉落万丈悬崖，不死也难。”
齐冀抬唇讥讽：“不自量力！就凭他也想杀我。”
“如今齐元昊已死，大局已定，儿子恭喜父王！”
齐冀得意之情，溢于言表！
胜利已在向他招手，金銮殿上的龙椅，也该换个人坐坐了！
“儿郎们，明日，便是初八的立储大典了！”齐冀的眼底闪现着光芒：“我等待这一刻，已经等了三十年了。”
“父亲，您便是天选之子，大梁的未来！”齐呈乾拱手。
齐冀拍了拍三个儿子的肩膀：“天降大任于斯人也，必先苦其心志、劳其筋骨、饿其体肤。我虽筋骨未劳，日日饱腹，却夜夜受着心志的煎熬。”
“当年，为父也是先帝德妃的儿子，比齐凌渊更聪慧，更得圣心。可是，我却因为比他小了几岁，便失去了继承大统的机会。”
“我不服！我明明比他更优秀，更有能力，更有人君之风，却偏偏看着他坐在这个位置上几十年。而我，却只能伏低做小，日日寄情书画山水，远离朝堂。”
三子齐呈熹激动地说道：“父亲，儿子们懂您！这些年，您委屈了！”
二子齐呈坤拱手：“父亲，明日待我为您杀出一条血路！这天下，终究是您的！”
汝阳王齐冀大喝一声：“说得好！”
“如今万事俱备，明日便是你我开新朝之时！”