「来德，你真机灵，这次多亏了你我才能够脱险。」季安妮笑嘻嘻地趴在窗台上。
来德不好意思地搔了搔头说：「娘娘，你别怪我把被单弄脏了就行了。」
「不怪你，当然不怪你，我感谢你还来不及呢。脏点没关系，只要晒干就好。好了，快帮我把被子递进来吧，不然待会儿被安贵妃发现就惨了。」
说到这里，季安妮探头向隔壁安贵妃的窗口望了望。
「娘娘放心吧，奴才早就把隔壁窗户关好了，她们发现不了。」来德一边说，一边把被单从窗口塞进季安妮的怀中。
季安妮接过来拍了拍上面的灰尘和草屑说：「这就好，你办事还真让人放心。」
来德虽然看起来傻里傻气、呆头呆脑的，但其实非常细心。如果能遇上一个升官发财的机会，说不定也有一番了不起的作为，只当一个小侍卫好像有些可惜了。
＃
经过大半日的搜查，都快到换班时间了，来德还是没能找到毒蛇。
他满身草屑地去向安贵妃复命，非但没能得到体谅，还被劈头盖脸地骂了一顿。安贵妃的声音连隔壁的季安妮都听得一清二楚。唉，其实找不到毒蛇不怪来德，蛇生性喜阴，哪里没光就往哪里躲，本就很不好找，更何况那毒蛇早就被季安妮埋在土里了呢。
安贵妃骂了半天，骂得没力气了，才放来德离开。
来德灰溜溜地从安贵妃的房间退出来，经过季安妮门口的时候，季安妮把门推开一条小缝，轻声问道：「来德，你明天还来么？」季安妮有些舍不得来德。
保守桃园的侍卫每天都要更换，一天换三次，以前守门的那些侍卫，季安妮都只见过一次，就再也没有见过了。其实不问季安妮心里也清楚，今天之后，来德就不会来桃园了。
「娘娘有什么事情要差遣奴才么？」来德还以为季安妮是有任务要吩咐他。
「没有，我随便问问……」季安妮失望地垂下了眼睫。
「娘娘，你今晚睡觉的时候把窗户和门都关好，不然有蛇爬进来就麻烦了。」
「好了，我知道。」
「娘娘，你的房间还没熏过香，要不奴才帮你熏一下？」来德想起还有几包没有用完的驱蛇香放在门边。
「也好，那你进来吧。」季安妮打开了门。
在这之前，她早已把被单和床单全都晾干了，所以也不怕开门见人。
「娘娘稍等一下。」来德说完便去找来了一个香笼。
这香笼长得有点像灯笼，不过笼子里面装的不是烛火而是熏香。来德把房间的各个角落，全都用熏香熏了一遍之后，又在书案上放了一个小香炉，在小香炉上插上了一炷线香。
来德一边工作一边说：「真奇怪，以前宫里明明没蛇啊，为什么现在突然多起来了？」
「现在宫里蛇很多么？」季安妮好奇地问。
来德道：「娘娘，你忘了吗，宝娘娘就是被毒蛇咬死的呀。」
听到这话之后，季安妮的胸口突然紧了一下。没错，宝贵妃是被毒蛇咬死的，为什么偏偏有毒蛇钻进了宝贵妃的牢房？这是巧合，还是有人蓄意谋害？
「娘娘，你不要怪奴才多嘴，据说咬死宝娘娘的那条毒蛇有两对毒牙，所以宝娘娘的手上有四个牙孔。两对毒牙的毒蛇，毒性比一般毒蛇强一倍，这么罕见的毒蛇，怎么偏偏就被宝娘娘撞上了呢？」来德就像自言自语似的，把他的疑惑全讲了出来。
说者无心，听者有意，季安妮忽然产生了一个猜测。
咬死宝娘娘的那条毒蛇，会不会和昨天被明皇子咬死的毒蛇，是同一条呢？
「娘娘，你怎么了？」来德见季安妮脸色发白，担心地问。
「不，没有……」季安妮摇了摇头，下意识来到窗边。毒蛇的骸骨就被她埋在窗外，只要把蛇头挖出来看看是不是有两对毒牙，就能真相大白了。
熏香过程前后只花了短短一刻钟，完工之后，来换班的侍卫也都已经来到园外了。
目送来德离去以后，季安妮心神不宁地坐在床边。
有好几次，她都已经冲到窗口了，却没有胆子翻出去，把毒蛇的尸骸挖出来。
到了这种关键时刻，突然害怕起来。明明有胆子乱猜宝娘娘是被谁谁谁害死的，但却没胆子证实自己的想法，因为害怕在知道真相之后，会无法克制内心的悲伤和冲动。
＃
与此同时，太医院朱夏居，天宁公主正在给康孝荣喂药。
康孝荣的伤势已经恢复大半，也已可以下床行走，但他却不愿离开病榻，因为害怕自己一康复，面临的就将是与天宁公主的大婚之事。有时候，他甚至希望自己可以一直这样病下去，只要自己一天不离开病榻，太后就一天不能逼他与天宁公主完婚。
望着天宁公主喂到他嘴边的汤药，他怎么也张不开嘴。
这几天，天宁公主每天都来探望他，为他换药喂药。天宁公主就像变了一个人似的，不再像以前那样吵吵闹闹，而是变得非常安静。也许是因为天宁公主知道无论说什么，都不能改变康孝荣的心，所以什么都不说，只是遵从自己希望康孝荣早点康复的心愿而照看着他。
「孝荣哥，就算你讨厌我，也把药喝了吧……」天宁公主持着药匙的手，因为抬得太久而有些微微发抖，几滴汤药滴落在康孝荣的胸口上。天宁公主急忙放下药碗，帮康孝荣擦拭。
康孝荣突然握住她的手说：「天宁，你这又是何苦？」
他承认他这几日对天宁公主的所作所为非常感动，但是感动并不等于爱情。天宁公主越是这样，他的罪恶感就越深，再这样下去，他会越来越厌恶自己。
「我只希望你能够早日好起来，我不想看到你这幅样子……」
她最喜欢看康孝荣风风光光地坐在马上，最喜欢看他挥舞长剑，挽弓满月，而不是现在这幅虚弱憔悴的模样。而且，只要一想到害康孝荣身心都受重伤的人是自己，就更难过了。
「孝荣哥，我们的事情已经定下来了，不会再有任何改变。就算你现在拒婚也已经晚了。」天宁公主笑了笑，带着一丝的自嘲的意味。无论最后结果如何，她都决定要走下去。
「我说过我不会拒婚。」康孝荣轻声叹气。经过这几日的思索，他早已冷静下来了。
他不怕娶天宁公主，但却害怕天宁公主一直沉浸在迷梦中不肯醒来。
「天宁，我对你说实话……」康孝荣想了几日，最终决定还是应该把一切告诉天宁公主，「我娶你不是因为我爱你，而是因为我爱花容。如果我不娶你，她就有可能会遇到意想不到的危险。我不想看她受到任何伤害，所以才会答应太后娶你。你知道么？」
康孝荣的这一通话没有一点停顿，流畅得就像早已经过了无数遍练习一样。
「我知道。」天宁公主低下头，狠狠地咬了咬嘴唇，「我知道母后赐给你的那两样东西，也知道你是逼不得已才同意了我们的婚事，但是……我依然相信这是我们的缘分……在我决定要放弃你的时候，你用生命保护了我，改变了母后对你的偏见……」
酒樽和绝情剑的事，天宁公主早就有所耳闻，但她却一直默不吭声地装作什么都不知道。
「就因为我保护了你，你就要嫁给我么？保护你是我的职责，我保护你是天经地义的事。我没有想到，我履行自己的职责，竟会给自己带来这种恩惠。」康孝荣苦笑起来。
「我只知道，在当时的情况下，并不是每个人都能像你那样保护我。」天宁公主露出倔强的目光，执迷不悟地盯着康孝荣。
康孝荣摇了摇头道：「所以你就以为我会爱上你么？我说过，那只是我的职责……」
「那如果再给你一次选择的机会，你还会救我么？」
「我职责所在，还是不得不救你……」
「那如果你不是皇宫都尉，你就不会救我了么？」
「我……」面对天宁公主的穷追不舍，康孝荣竟有些答不出话来。就算他不是都尉，天宁公主也不是天宁公主，他依然不会眼睁睁看着天宁公主冻死河边而不出手相救。
天宁公主赢得了胜利，嘴角浮起一抹淡淡的笑容，笃定地说道：「你还是会，我知道，你还是会。我就是喜欢这样的你，我没有选错人。」
「可是我给不了你想要的幸福。」康孝荣不懂天宁公主为何偏要嫁给一个不爱她的人。
「全天下可以给我幸福的人只有一个，就是你，所以全天下可以夺走我幸福的人也只有你而已。我已经把我的命运全都交给你了，你不用害怕你会伤害我，因为你有足够的资格伤害我。如果不是你，我早就死了，就算未来有一天，你要杀我，我也绝不会怜惜自己的性命。」
「公主……我不要你的命，我只要你不爱我，行不行？」康孝荣紧紧地抱住了自己的头。