枫浦城内。
“殿下，前线的消息到了。”
“哦，怎么样，打赢了吗？”
“还是败了，吕奉先正领着残兵回来，怕是明日一早就能抵达城下。”
对于这个结果，世子倒是不意外，毕竟七千对五万，己方在人数上处于明显劣势，一把抢过对方手中的信件，嘴上还问道：“损失了多少人马？”
“那倒不多，也就一千人左右。”
“怎么可能？！”李诫闻言几乎从椅子上跳了起来，这可比预想中少多了，按自己的估算，哪怕死伤三成也是可以接受的。
“这吕奉先倒是有点本事，带着一群新兵也能取得这样的战绩，不愧是前禁军统领。”
“是啊，听说他仅凭一人之力便将朝廷六百多骑兵部队打垮了，老夫还是第一次听说有这样的猛将，怕是西楚霸王项羽也不过如此吧。”
“哦，竟有此事？”世子来了兴趣急忙在战报上确认相关信息，“不行，我得向父王建议，把他调往前线，留在枫浦城带几千新兵也太屈才了。”
“殿下，万万不可！”窦大人急忙劝阻，“如今前线的形势本就岌岌可危，仓促间把吕奉先调去，难保其他将军会有什么想法，这仗还打不打了。”
老实讲，世子对于这种说法是嗤之以鼻的。这是战争，又不是小孩子过家家，一旦输了很大的几率要掉人头，还在意那些虚头巴脑的做什么。在自己看来，有这种自私想法的人就不应该领兵，然而，徐毅以前也用类似的理由对其进行过劝诫，即便想不明白最后他还是接受了。
“老窦，这消息北大人知道吗？”
“我已经让人誊抄一份送往北府了，不过大人最近怕是比较忙，应该没心情搭理此事。”
“怎么，又出了什么新情况吗？”
老窦叹了口气，才继续解释道：“世子应该知道，去年北大人宣布支持靖王后，城里发生了一连串的骚乱，虽然最后通过种种雷霆手段给镇压了下来，可这些人只是转入暗地活动罢了，始终在等待机会进行反击。如今我军吃了败仗，即便损失可以接受，但朝廷军抵达后势必要开始攻城，就怕那群小人来个里应外合，把城里搅得鸡犬不宁。”
“那怎么行，我们可不能坐视不管啊！”
“老夫也知，只是此事必须由对方提出，不过以我对北大人的了解，不到危急时刻他是不会向我们寻求帮助的。”
从军营归来的陈云谦已经返回家中，出乎意料，屋子里只有管家一人。
“老孙，怎么只有你在，她们两个呢？”
“自从小哥离开后，莫姑娘就搬进北府了，至于王妈，我想着家中反正没啥大事，索性便让她返乡探亲了。”
“倒是挺合理的安排，不过家中只有你一人，忙得过来吗，三餐如何解决？”
“小哥你这是把老孙我当成行动不便的老头了吧。放心，家中一切正常，至于吃饭什么的，在附近餐馆将就一下也就罢了，过惯了苦日子，没有那么多计较。”
也对，反正再有几日朝廷的军队也要来了，即便自己也只是回家暂作调整。
“也罢，那我出去买些吃的，老孙你有什么忌讳吗？”
“我去吧，小哥你还是在家歇着。”管家朝他身后望了好几眼，似乎发现了不妥，“对了，怎么没见着悦安呢？”
“那小子刚进城就往他师傅家跑了，说是时间宝贵得多练习几招。”
“这孩子，真是野惯了，天底下哪有这么多要紧事。”
“可以理解，毕竟朝廷马上就要围城了，他也是想趁这点时间和师傅交流交流吧。”
孙管家闻言顿时愣住了，过了好一会才瞪大眼睛问道：“你说朝廷准备围城，那岂不是......”
“对啊，我们打败了。”
“这可如何是好，万一让朝廷军打进来，城里可就乱套了啊。”
“放心吧，多半不会走到那一步，你得相信北大人。对了老孙，有热水吗，我打算洗漱一下。”
可老孙在听到围城的消息后仿佛失了魂，等他再次提醒后才慌慌张张地说道：“小哥稍等，我立刻去准备。”
朝廷军即将围城的消息很快就传遍了，自从去年北大人公开反叛以来，民众还是第一次如此惊慌，毕竟这次是真真正正的兵临城下了。
“这可如何是好，城外的粮食才刚种下不久，该不会被那些家伙一把火给烧了吧？”
“不仅如此，一旦围城，所有人都被困住了，商路断绝，粮食和各类生活物质的价钱肯定蹭蹭蹭地往上涨。”
“不会吧，去年城主杀了那么多人，多半还是有些效果的。”
“放屁，狗改不了吃屎，一旦被围上几个月，那群奸商定不会管我们的死活。”
“有道理，我得赶紧囤一些。”
就这样，城里的米铺首先开始涨价，虽说上涨的幅度不大，但已经开始限量销售了，如此做法立即遭到众人的谩骂。
“昨日还卖得好好的，凭啥现在就只能每人一斤，你是打算囤积居奇吗？”
“就是，还记得去年的几大粮商吗，你就不怕掉脑袋？”
那副杀得人头滚滚的画面只要是亲眼见证过的都不会忘记，只是米铺老板也有苦衷，对比之前在价格方面没有上涨太多，只是限量出售而已，毕竟谁也不知道这城要被围上多久，总得为自己家人考虑考虑吧。只是在这种特殊情况下，些许的不信任都可能引发严重后果，眼瞅着事态即将升级，最后还是徐监丞领着一众监市出来解决问题。
“不必惊慌，晚些时候官府就会出告示，城主准备了足够多的粮食，大家还是回去吧。”
“嘴上说倒是容易，枫浦城里可是住着百多万人，要是被围上个大半年，大伙上哪找吃的。”
“就是就是，当官的自然不在意，毕竟早就囤好了，我们这些平民百姓还怎么活啊。”
“大家放心，官府保证不会断粮。”徐监丞站在高处，拍着胸口保证：“诸位都忘了吗，去年北大人从几大粮商手里收走了多少粮，不是徐某夸大，怕是让全城百姓吃上一年都绰绰有余。如若不信，日后缺粮尽管来找我，哪怕自己吃不上也不会让你们饿着。”
好说歹说，总算把闹事的群众劝了回去，米铺老板长舒一口气，正准备道谢，却听监丞说道：“为自家人留条退路可以理解，只是得掌握分寸。人心不足蛇吞象，很多时候就是一念之差，便陷全家于不义，老板你说是吧？”
听出对方话中有威胁的意味，老板心里一紧，急忙指天发誓自己不是那等狼心狗肺之人。相同的事情，在城里各个角落接连发生着，得亏北大人有所准备，才没有演变成骚乱。
在家中歇息三日，陈云谦又背起包袱往城外军营去了，昨日孙管家从北府得到消息，朝廷的军队明日午时前便会到达。虽说排兵布阵与自己关系不大，但能提前获悉吕将军的应对之策也不是坏事，加之在家中也闲得无聊，与老孙打了声招呼后便出门了。
来到军营，便从老许口中得知军议尚未结束，既如此，他也不着急了，在用完午饭后便与对方闲聊起来，最关心的自然是众人的士气。
“比我预想中好上一些，毕竟大家都知道对手可是朝廷精锐，仗打输了也不是不能接受，可总归是损失了一千多人，要说士气有多高，那也是不可能的。”
这点陈云谦自然可以理解，甚至听到大伙并未太沮丧时，他还暗自松了一口气。提到这个，他又想起了两名火系术士，在之前的战斗中，正是由于二人的努力，己方才不至于大败，只是在撤退的过程中他们因为过度使用魔法而陷入昏迷，如今不知恢复得怎样。
“放心吧，他俩没有大碍，吕将军把城里‘百药堂’的大夫给请了过来，服下几副药后人便清醒了，只是遵照医嘱还得静养些时日。”
直到此时陈云谦总算放下心来，毕竟有火球术的威慑在，朝廷军才不敢光明正大地把攻城器械推上前线，没有了投石机与重弩，哪怕人数上占据绝对优势，想要攻破枫浦城也不是件容易的事情。
同样的想法也在潘兰将军的脑海中浮现出来，当日赢得胜利后，他已下令立即追击，只是陈云谦在离开前把炉溪河上的大桥烧了，大军不得已只能绕行两个时辰。从那以后，整支部队的行军速度就慢了下来，在向朝廷汇报时，自己的说法是为了避免遭遇伏击，毕竟那帮新兵也算有点战斗力，更别提领军的还是吕奉先。只有追随了多年的副将知道，潘将军这是犹豫了。在接下皇帝的旨意后，将军便为如何能付出较小的代价打下城池伤透了脑筋。强攻是不可能的，智取的可能性也不大的，那就只能靠砸了。为了打造足够多的攻城器械，全军花了差不多一个冬季的时间来准备木材，可如今叛军队伍中有火系术士，一切努力已经付诸东流了。
“唉，若是大主教也能派几个术士过来支援便好了。”
此时此刻，潘兰唯一的要求便是阵中能有几个土系术士，毕竟土墙术能够很好地抵御火球的爆炸效果，只可惜一切都是美丽的幻想。同样的难题也出现在其他部队中，自从靖王把术士派上战场后，前线的形势便发生了逆转，原本一触即溃的叛军如今渐渐有了抵抗能力，打出了几场久违的胜仗夺回了一些土地。对于敌方“开挂”，朝廷肯定是着急的，可大主教依旧下落不明，哪怕陛下也不能将神都里的术士强行压往前线，只怕还是要过上一段难熬的日子啊。说起大主教，他又想起了一件事，前些日子打听到一个消息，说是陛下已经发现了大主教的下落，让自己很是高兴了一阵，只是如今又过去了几日，朝廷依旧没有动作，看来还是个假消息。
“那王八蛋说的话果然不靠谱，以后可得小心些。”
话音刚落，岑琼走了进来，作为原本的骑兵统领，他这几日可谓是忙地晕头转向，毕竟在先前的战斗中，麾下骑兵死伤大半，如今只剩下百多人了。对于这个结果，他既愤怒又无奈，愤怒的自然是所有心血几乎毁于一旦，骑兵虽然数量不多，也就六百左右，但能熬过北方战事剩下的全都是精锐，哪怕损失一个都足以让自己睡不着觉了，更别提如今到了快要灭队的程度。至于无奈，唉，当日吕奉先在战场上大杀四方时，自己在高坡上看得一清二楚，所以也明白，即便彼时自己就站在对方面前，充其量也只是地上多了具尸体罢了。说句心里话，对于手中仅存的这一百多骑兵，岑琼不舍得把他们投入到明日的攻城战中，如今一提起吕奉先，这些本该无畏的汉子已经变得异常脆弱，有些严重者更是连觉都睡不好，往往夜里高呼着对方的名字从噩梦中醒来，只是......
“哦，岑琼你来了，手下那些骑士状态如何？”
“不怎么好，茶饭不思的大有人在，吕奉先这是凭借一己之力把整支部队的魂给打散了。”
潘将军闻言沉默了许久，有些无奈地说道：“抱歉，现在可没有时间给他们疗伤，形势严峻，哪怕只剩一人也要把他推上去。”
“将军不必介怀，我手下的兵可没有孬种，站到阵前他们自然会恢复过来。只是......” 岑琼犹豫了一会，最后还是问道：“明日就要抵达枫浦城，您想出对策了吗？”
“哪有什么对策啊，我又不是汉初张子房。”对方站了起来，走出大帐仰望星空，“如今敌方阵中有火系术士，我们精心准备的攻城器械全成了废物。枫浦城可是武朝境内数一数二的大城，除了靠投石机砸破城墙外，我实在想不出什么好办法，总不能拿弟兄们的性命去填吧。”
攻城战便是如此，无论你在战场上有多么勇猛，在攀爬云梯登上城墙的过程中都与常人无异，毕竟彼时称得上是毫无还手之力。因此，只要是个理智的将领，都不会拿自己的精锐去打毫无意义的攻城战，潘兰更是不例外。
“只是陛下催得那么紧，总不能围而不攻吧，难不成将军您打算和他们耗下去？”
说实话，前两日脑海中确实浮现出这个想法，但很快就被自己否决了。毕竟枫浦城背靠大海，自己麾下却没有舰船，若敌人从海上获得补给，他们只能站在原地干瞪眼。其次，此处可是武朝着名的产粮地，以北慕容那老谋深算的个性，怕不是早就囤好粮了。真要与对方拼消耗，补给线过长便是致命的缺陷。再说了，选择这种战术，怕是陛下第一个就会跳出来反对，朝廷本就存粮不足，还打算从北大人手中抢些吃的呢，怎么可能同意自己耗下去。
“这也不行那也不行，仗还怎么打，早知如此，还不如留在北方呢，省得受这鸟气！”
潘将军也有些后悔接受任命了，只是箭在弦上，不得不发，“等等吧，待前线的形势稳定下来后我们再做打算。”
虽然不清楚他口中的前线状况与远在枫浦城的己方有何关系，但眼瞅着将军一脸落寞地返回营帐，岑琼也没有继续追问下去。
“罢了，明日便要攻城，还是早点歇息吧。”
“陈大哥你看，对面果然没有把投石机推出来。”
北大人得到的情报准确无误，巳时还未过，城外便出现了敌军的身影。本以为他们会歇息半日，明天再攻城，可没想到远方号角响起，多队士兵扛着云梯跑了过来。
“弓箭手准备，射！”
一声令下，天空中出现大片箭雨，虽然朝廷的士兵都身穿铠甲，但依旧有不少惨叫声从下方传来。城墙上，除了靖王的军队外，为了弥补人员不足，北大人下令城里的衙役也要一并参加守城战。对于这些从未上过战场的菜鸟来说，何时见识过此等血腥的场面，不少人靠在墙边呕吐了起来。
“就这副窝囊样，民众还怎么相信你们！”
看到这些衙役的表现，北大人气不打一处来。是的，今日天还没亮，城主便爬上了城墙，侍卫长魏大哥自然是极力阻拦，但事实证明并没有什么作用。
“大人，别靠那么前，危险啊！”眼见对方走到墙边，陈云谦急忙劝到。
“哪来的危险，这城墙可是我花了真金白银加固过的，若是连它都信不过，我还能信谁！”
一席话怼得陈云谦哑口无言，回头望向魏大哥，对方也只能回了个无可奈何的笑容。
不同与在野战中，枫浦城的城墙高达十米，所以靖王这边的弓箭手可以站在上面尽情输出而不用担心遭到反击。看着己方士兵尚未开始攀爬便伤亡近三成，潘将军的心在滴血。在北方，因为帝国是侵略者，绝大多数情况都是野战，即便偶尔需要攻城，北方城墙的高度也不能与眼前这座巨城相比，看着将士们无惧生死地爬上云梯，他感觉自己就是个刽子手，在背后抵着刀子威胁弟兄们去送死。
“这到底是造了什么孽啊！”