“什么，都死干净啦？”
“启禀陛下，除了有几个山贼被活捉外，剩下的全都没了。”
过了段日子，枫浦城的消息也总算传到了神都，听了属下的报告后，皇帝李宗实一脸不可思议地跌坐在椅子上。
“放屁！朕不是派出了三个高手吗，难道一点作用都没起到？”
跪着的黑衣人硬着头皮继续禀告道：“除了那黄天石临时反水外，其他两人都被吕奉先给斩了。”
“谁？”
“就是跟着安乐公主叛逃到襄阳的吕奉先。”
“怎么可能，那畜生不是一直守在玉盈身边吗，为何突然跑去枫浦城了？”
“据他本人所说，是专程去参加大比武的。”
“大比武，那是个什么玩意？”
看来陛下对枫浦城里的情况不甚了解，负责汇报的夜枭卫小头目只能简略地介绍了一下。
“你是说吕奉先只是单纯地为了打擂台所以才跑去坏了我的好事？这也太扯淡了吧。”
“从目前掌握的情报来看确实如此，我们的人一路跟在他身后都没有发现什么不妥，而且......”
眼见这夜枭卫似乎有些犹豫，皇帝不耐烦地问道：“而且什么，有话就直说！”
“是，陛下。”被皇帝吼了一声后，那倒霉蛋似乎有些紧张，把消息一股脑的全都吐了出来：“而且我们在跟踪的时候发现，叛王那边似乎也派人监视吕奉先的一举一动。”
“这有什么，朕早就说过玉盈和叛王不是一路人，迟早得分道扬镳。”
“陛下英明，我们还发现叛王总共派出了三拨人去盯梢。”
“哦，这消息确定？”
“是的，属下可用性命担保！”
皇帝思考了一下，然后用旁人无法听到的音量小声说道：“玉盈过去还不到两年吧，这么快就有隔阂了？”
虽说见到对方正在嘀嘀咕咕，小头目却没有胆量去确认，眼见那夜枭卫还在下方跪着，皇帝摆了摆手后说道：“你们这次的表现只能算是差强人意，往后重心就放到襄阳城那边，若是有什么消息，特别是玉盈的，记得第一时间过来禀告。”
“属下领命。”
望着那夜枭卫离去的背影，李宗实叹了一口气，这就是父皇花了十多年心血精心打造的最强密探，怎么实力也不过尔尔啊，自己登基前还想着能不能靠着这让人闻风丧胆的情报组织有所作为，可实际接手后才发现难度不是一般的高啊。
叹了一口气，皇帝将目前得到的消息综合了一下，从当下的情况来看，枫浦城那边还是先不要去招惹了，在那神秘高手都还未出动的情况下，自己精心准备的“大礼”居然全军覆没，北慕容暗地里的实力不容小觑啊。
“怪不得当初‘摘星众’劝我不要对北慕容下手，果然是一语成谶啊。”
提到“摘星众”，皇帝又再次想起了手下那群不堪大用的夜枭卫。说是情报组织，但他却觉得比起军国大事，这群黑衣人似乎对官员的生活八卦更为感兴趣，每次汇报情报时这类逸闻轶事总要占去差不多七成的篇幅。虽说监督各级官员本就是夜枭卫的一大职责，可朕花费了那么多银子，可不是只想听些谁谁谁又娶了一房小妾这类狗屁倒灶的消息。
对于夜枭卫的“不干正事”天子也是非常不满，曾把那职务最高的指挥使宣入宫中痛斥了一顿，只是那可恶的家伙态度虽然挺好，但说起要办些正事总是第一时间提起银子。先不论朝廷提倡节流，满朝文官都盯着，能维持住现在这样的开支就已经不错了，再想增加工作经费那是白日做梦。陛下也动过换人的念头，可找了几个旁敲侧击之下对方都第一时间拒绝了。唉，还说什么皇帝一言九鼎，自己想换个指挥使怎么就这么难呢？
李宗实走出殿外，望着那阴沉的天空叹了口气。说起来，最近关于枫浦城的情报，相当一部分都是从“摘星众”那边得来的，前前后后花费了几万两银子，虽说自己作为天子，这点开销还勉强支撑得住，可为了不引起朝中大臣的反弹（毕竟最近的主题是节流），走的是内库，花自己的银子皇帝多少还是感觉到心里拔凉拔凉的。还好最近也不打算与那群“奸商”联系，毕竟别人前脚刚警告过不要对枫浦城下手自己后脚便派人过去了，关键是最后还弄得灰头土脸，哪怕是天子也感觉到无脸见人。
“最起码朕的夜枭卫还算有些作用，能把襄阳那边的眼线给找出来。”难得碰到个比自己更弱的对手，小皇帝只能聊以自慰。
在武朝的最南端，自从与剑二郎一决雌雄后，陈云谦迫切地想要制作出那可以补充精神力的药丸，经过询问 “百药堂”的良心掌柜，其他几味药材还好，唯有那“月泪花”似乎不太好找。
“这东西差不多十年前就已经绝迹了，枫浦城这边应该是找不到了，如今怕是只有宫里或许还留着些存货。”
“掌柜的以前见过‘月泪花’吗？”
“当然。”老人点了点头，然后似是回忆道：“差不过二十年前吧，我在这附近的山上见到过。”
“什么，这附近就有？”
“不过那都是很久以前的事了，后来老夫也多次尝试过去寻找，可都无功而返。”
“不知掌柜说所说的山在哪里？”
“便是东北方向的莲花山。只是老夫那么多趟都空手而归，陈小哥这次也不要抱太大的期望。”
陈云谦点了点头，毕竟“物以稀为贵”，如此珍贵的药材，当然不可能轻易被发现，只是无论如何都打算亲自去一趟，于是，在向掌柜的打听清楚大致的方位后，他便回去准备行装。
回到家中才发现林悦安和莫如青都不在，林悦安倒还好说，或许是受到了刺激，与大当家对战过后便每日往他师傅家里跑；至于那女子，自己就有些看不懂了，也不知是否吃错药，几日来天还没亮就往外跑，本想带着她一起前去，可连人影都见不着还是算了吧。由于要在外待个几日，他和王妈打了声招呼，然后便提起行囊离开了。
出城前他还专门去了一趟北府，把自己打算外出的消息告诉了北城主，大人自是同意了。也得亏去了一趟北府，侍卫长魏大哥刚好也要出一趟远门，陈云谦顺势蹭了一小段路的顺风车。
“魏大哥，你这是要去哪啊？”
“大人让我去青城一趟，说是对方有事情需要我们帮忙。”
“到底是什么事啊，还需要你亲自出马？”
魏大哥摇了摇头，同样有些疑惑地说道：“具体的情况也不太清楚，大人说到了城里接头人会告诉我。”
哇，所以究竟是件什么事，弄得神神秘秘的。
出城后坐了大约一个时辰的马车，总算到了分开的时刻。
“魏大哥，这一趟麻烦你了。”
“不客气，若是有什么麻烦可以去青城那边寻我，反正没有十天半个月怕是还不能回去。”
“好的。”
拜别魏大哥后，陈云谦整理了一下自己的衣服，继续踏上旅途。回想起来，自己许久没有独自一人外出了，印象中是从离开小丰村开始，无论去到哪身边总有老张或者方青天的身影，也不知道那些朋友们现在怎样了，回去后得写封信问候一下。
为了让此次上山采药之旅更加顺利，陈云谦做了充足的准备，食物和饮用水之类的就不用说了，为了防身，他还自费购买了一张二石弓。本来二石弓作为杀伤力较大的武器一般是不会对平民销售的，不过那老工匠似乎是认识他，知道这个年轻人是北大人的心腹，这才网开一面。东西到手后陈云谦抓紧时机试了试，虽说依旧不敢用尽全力，但起码不会像一石弓那样拉着拉着便把弦也拉断了。哪怕有所保留，二石弓的威力也比一石弓可以比拟的，按陈云谦自己的估计，若是谨慎行事，这一趟多半不会遇到什么大麻烦，哪怕最后在山里碰到黑熊老虎什么的，一箭过去多半也就解决了。同时，为了保险起见，他把那双护臂收入了储物空间，毕竟这世上有见识的人也不算少，难保不会碰到像剑二郎一样能看出那护臂是陨铁打造的有识之士，正所谓“财帛动人心”，为了避免碰上什么不必要的麻烦，还是低调行事为好。
又走了快两个时辰，陈云谦总算赶在天色彻底暗下来之前到达了一个小镇，眼瞅着路上已没有多少行人，他急忙找了个客栈住了下来。
“客官，您是打尖还是住店？”
“住一晚吧。”
“好嘞，客官请随我进去。”
走到里面，才发现这客栈的环境属实一般，不说“水云间”那样的“星级酒店”，哪怕是比起当初他在墨州城里住的“同福客栈”都有不少的差距，好在价格还算公道，加上早晚两顿也就五十钱不到。陈云谦思考了一会，最终还是决定住下来，一来毕竟只是一个晚上，将就下也就过去了；其二嘛，走了那么久实在有些累了，加之天色已晚，可没有那么多精力去找另一家。
“客官，不知晚饭是否需要帮您端进房内？”
“不，就在这大厅吧，凉风习习，感觉还比较清爽。”
“好嘞，客官稍候，我一会便把饭菜给您端过来。”
或许是价格比较公道的缘故，晚餐在这里吃的人还是挺多的，一眼望去大厅差不多坐满了。众人叽叽喳喳显得有些吵闹，可陈云谦却并不在意，毕竟特意选择在楼下吃饭，有很大一部分原因就是为了打听些情报，毕竟自己初来乍到，人生地不熟的，在这种人多嘴杂的地方往往会有出其不意的收获。
“喂，你听说了吗，河东那家豆腐店的小娘子似乎被人强抢了。”
“是吗，到底是谁下的手？”
“听说是王员外喊了几个江湖汉子把人劫走的。”
“不是吧，光天化日之下强抢民女还有没有王法了，官府就不出来管管吗？”
“嘿，那些当官的和有钱人都是一窝的。”
“此话怎说？”
“官府那边象征性的派了几个衙役上门，进去还不到一盏茶的时间就全都出来了，还说已经把王员外家中搜查了一遍，并未发现那小娘子的踪迹。”
“哇，这也太离谱了吧。”
陈云谦竖起耳朵听了好一会，发现大伙都是在讨论八卦消息，不禁有些失望。
“唉，这也正常，只是个寻常小镇，哪有那么多大事发生，这种鸡毛蒜皮的家常才是民众生活中的主旋律。”
就在他用完晚饭准备回房间休息时，一个衣衫褴褛的男子跑了进来，可或许是过于着急没有注意脚下，前脚刚进门后脚便被门槛拦住了，瞬间跌了个狗吃屎。
一众人见了此景哈哈大笑，可或许是落地的姿势在外人看来有些严重，店小二怕那男子出什么意外，急忙上前怯生生地询问道：“这位客官，您......您还好吧。”
掌柜似乎有些看不过去，急忙在小二脑袋上来了一巴掌，然后说道：“不长眼的东西，我平日里是如何教导你的！”
“怎......怎么啦，掌柜的？”
“瞧那副穷酸样，怎么可能有银子，还叫他客官，你眼睛瞎了不成。”
或许是方才担忧此人的伤势，小二这才仔细打量了一番，倒霉蛋身上的衣服确实是破破烂烂的，实在不像啥有钱人。
“掌柜的，那......那该怎么办？”
“你过去探探还有没有气，若是没死便唤他赶紧离开，别睡在门口影响我们做生意。”
“那......若是死了呢？”
“报官啊，这么多人看着你还怕什么！”
被这么一说，店小二似乎有些担心，就在他犹豫着是否该下手时，趴在地上的男子总算抬起头来。不得不说这家伙并非如外表那般弱不禁风，虽然倒地时发出了巨大的声响，但此时看来除了流鼻血外似乎没有什么大碍。
男子也感觉到鼻子处似乎流着些什么，但他却丝毫不在意，随便用手抹了一把后便朝着掌柜说道：“我几日没有吃东西了，可以麻烦掌柜您施舍几个馒头吗？”
听了这话，掌柜的脸立马就黑了，只是他没有回答，反而瞪了小二一眼。店小二心领神会，急忙问道：“馒头是有的，只是客官你身上可有银子？”
“这个......”看那表情多半是没有吧，男子犹豫了一下，说道：“我可以在店里帮工，扫地洗碗之类的都......”
还没到男子说完，掌柜便怒骂道：“原来是个乞丐，赶紧给老子滚出去，别碍着做生意。”
陈云谦坐在不远处看得一清二楚，虽说这人脸上沾满了尘土，但看上去还是比较年轻的，多半比自己大不了几岁，而且看他那双手，也不像经常下田干农活的样子，搞不好只是个手无缚鸡之力的书生。眼见那可怜虫被掌柜一席话骂得有些无地自容，正准备转身离开，陈云谦叹了一口气，朝三人走去。
“掌柜的，就拿出几个馒头给他吧，钱由我来付。”
“客官你这是？”
男子似乎也有些不太相信，呆呆地望着他。
“还有。”陈云谦转向那店小二说到：“顺便再准备一间房，钱也是我出了。”
“可是......”
小二这才看向自己的老板，掌柜似乎也有些为难，吞吞吐吐地说道：“客官，你说馒头也就罢了，只是这客房......”
“怎么，有钱你也不赚？”
掌柜瞅了眼那男子身上的衣服，表情很是不自然，陈云谦自然懂得对方的意思，正想着劝几句，那年轻人却主动站起身来朝陈云谦行了一礼，“这位兄台，有几个馒头便足够了，至于住宿什么的就不必了，在下还需要赶路。”
掌柜似是找到了台阶下，急忙对小二吩咐道：“听到了吗，还愣在此处做什么，快按客官的要求把东西拿出来啊！”
“慢。”眼见那小二就要离开，陈云谦立马出声阻止道：“厨房里还有多少个馒头？”
“大概十五六个吧。”
“都拿出来。”言毕，陈云谦继续向那年轻男子交待道：“我听阁下说似乎多日没有进食了，记得等会不要一口气吃太多，否则肚子会受不了的。”
“多谢兄台提醒。”
陈云谦又从衣服里掏出些早已准备好的药草，“找个地方把这些药草磨出汁涂在伤处，用不了几日便能消肿了。”
“这......”男子似乎非常感动，朝着他再度行了一礼,“阁下大恩大德，关某没齿难忘。”
“不必如此。”陈云谦摆了摆手，转身回到自己的座位上。
店小二的动作也挺快，没过多久便把准备好的馒头拿了出来，年轻人欣喜若狂，远远地朝着陈云谦第三次行礼后便转身离开了。
掌柜此时也走了过来，对陈云谦说道：“客官真是宅心仁厚。”
“不过是看到以前的自己罢了。”
“哦，您的意思是？”
陈云谦拿起杯子喝了一口茶，微笑着说道：“差不多两年前吧，在下赴神都赶考，可途中不幸遭遇山贼，行李和银子都被对方抢了，仍记得那日在林子里逛了几个时辰，若不是后来碰到一个老村长伸出援手，我怕早已饿死了。方才看见那男子，不经意间回想起往事，仿佛就是当时的自己，所以才伸出援手。”
“原来如此。正所谓‘好人有好报’，客官日后定会事事顺利的。”
“哈哈，那就承掌柜您的贵言。”