武朝皇帝李宗实最近非常头痛，北方就不用说了，帝国的步步紧逼让他连觉都睡不安稳，每日都在头痛应该从什么地方调兵，突出一个捉襟见肘。而南方呢，靖王号称的二十万大军也没闲着，只用两个多月的时间便接连打下了五座城池，让本就人心惶惶的神都更加雪上加霜。
最近这两个月的朝会都是同一个流程，先是通报北方的军情，然后文武双方就要为钱粮兵马之事吵上一阵，接着就是靖王，继续再吵上一阵，最后退朝。好不容易熬过了今日的固定节目，正准备闭目养神的时候，一个侍卫提着个大袋子走了进来。
“怎么啦？”当值太监扯高着声调问道。
“启禀陛下，昨日夜里不知是谁在宫门口放下了一个袋子，今早当值的侍卫打开一看，发现里面竟装有十几颗人头并附上了一张纸条，属下不知如何处理，特过来请示。”
“什么？”李宗实闻言大惊，也不知是谁如此大胆妄为视禁宫守卫为无物，在太监确认无毒后便第一时间将那纸条抢了过来。
“礼尚往来，这是什么意思？”就在他正为那血红的四个大字感到疑惑时，当值太监突然惊呼了起来。
“怎么啦？”似是对太监的表现非常不满意，皇帝的语气中充满了怒气。
“奴才死罪，奴才死罪！只不过......”
“不过什么？说话别吞吞吐吐的！”
“陛下恕罪。这袋子里装着的几颗人头奴才似有印象啊。”
李宗实一开始还没反应过来，以为死去的只是那个太监的近亲属，可想深一层他就发现不妥了，急忙上前将袋子打了开来。
“这些人是......”
皇帝也对其中的几颗人头有印象，都是前些日子花了大价钱才从全国各地请来的杀手，为的就是把那口无遮拦的监市人头带回来。如今倒好，好几万两花出去了，居然被人反向割了人头给送回来，出发前洪公公还打包票说万无一失呢，怎么如此轻易就被人一锅端了。
“来人，把洪年制那条老狗给我叫来！”
眼见真龙动了怒，大殿里的太监宫女们全都不敢动弹，只能趴在地上以示尊敬。
过了一会，洪公公便赶了过来，见到满地的陶瓷碎片，他深感不妙，只能好生好气地请安道：“奴才洪年制，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
“洪年制，瞧瞧你办的好事！”皇帝异常愤怒，将手里的纸条直接拍到他脸上，“看看吧，都是你用人不当，让那群狗东西骑到朕的头上撒尿了！”
瞅着那血红的“礼尚往来”四个大字，洪公公一脸懵逼，最后还是趁着陛下转过身去生闷气的空隙，当值太监给了他一个眼神暗示，这才爬到那袋子附近检查了起来。
“这些人是！”
“看到了吧，全都是你上个月派去枫浦城的刺客，现在被人整整齐齐地把头给送了回来。”
“怎么可能，北慕容手下什么时候出了如此厉害的家伙？！”
“我还想知道呢！当日你信誓旦旦地表示一定能把那狗监市的人头给带回来，可如今呢？白白浪费了朕好几万两！”
“奴才该死！奴才这就亲自前往枫浦城，把那个监市的人头给带回来。”
“算了！”皇帝非常晦气地摆了摆手，“此事就到此为止，等日后破城再将北慕容和那监市一并斩首了吧。”
望着洪公公逐渐远去的身影，李宗实那叫一个郁闷，他何尝不想早日把那口出狂言的监市碾成粉末，可洪年制是大内第一高手，在对方已经来到宫门挑衅的情况下，他实在不敢让这个武功高强的太监离开皇城，只是......
“北慕容身边到底藏着何人，居然能把这么多高手都给解决了？”对于洪公公的眼光，李宗实还是放心的，能让自己花那么多钱，绝对不可能是些滥竽充数之辈，特别是那几个花了数千两请出的“退隐高人”，自己也通过夜枭卫查过，过往的成绩无比辉煌。如此一来结论就很明显了，“不是队友不给力，奈何对面有高达”。为了搞清楚北慕容那边的神秘能人，李宗实决定找“摘星众”调查一下。
当天夜里，在隐瞒着绝大多数人的情况下，皇帝只带了几个侍卫便出了宫门，依照约定来到城南的一座民宅里。根据夜枭卫傍晚传回的情报，这宅子里只住着一位年过六旬的老妪，眼见房子年久失修，就在他以为找错地方时，大门被人推开了。
“许久不见，请进。”
李宗实定睛一看，才认出眼前这个穿着麻布衣的青年正是上一次与他联系之人。
“怎么跑到城南这边来了，和上次不是同一个地方啊。”
他口中的上次指的是两年前为了获取父皇所在位置而第一次与“摘星众”联系。因为这个情报组织的收费实在是太高了，哪怕身为皇帝的他都有些吃不消，所以从那天以后这还是双方第一次联系。
“陛下，我们可是情报组织，会面的地点当然不能固定，否则会有暴露的风险。对了，得先恭喜陛下成功登基称帝。”
李宗实点了点头，继续问道：“所以这个地方算是你们的固定联系场所之一咯？”
“当然不是，这民宅和我们没有关系。”
“不是吧，这可不成，万一有人偷听呢？”
“放心吧，附近几家人都中了我们的迷药，得等到明日一早才能醒，所以若是陛下想从这几户人家口中打听到我们的信息，也是白费力气。”
青年的话非常无礼，但皇帝却并未动怒，因为他知道“摘星众”算是个“跨国组织”，不仅是武朝，哪怕在帝国和联邦也有他们的业务，要是不小心得罪了这帮人导致整个组织联合路维尼亚帝国来对付自己，那就相当难受了。
念及至此，李宗实突然产生了一个以往并未出现过的想法，急忙问道：“对了，‘摘星众’不是在帝国境内也有活动吗，若是我想知道那边的兵力部署，你们可以提供吗？”
那人考虑了一会，回答道：“这个也不是不行，不过听陛下的意思，怕是想了解帝国的出兵方向吧。这种军国大事牵涉面颇广，而且临时更改计划的概率也不算低，怕是要花费不少钱。”
连收费本就高得让自己有些受不了的“摘星众”都说需要花费不少，那得要多少银子啊？
想到这里，皇帝突然有些好奇，问道：“坎达尔大帝他有向你们咨询过武朝的动向吗？”
“想知道也可以。”那人笑着伸出右手，“费用两千两。”
“你说什么？”李宗实惊呆了，一个普通的问题就要两千两，这生意也太好做了吧，你们怎么不去抢！可考虑了许久，他还是咬牙说道：“这钱我付了。”
“多谢陛下，那就麻烦明日未时前将银票放在刚才经过的那条石桥的桥底，我们自会派人去回收。”
“行，没问题。”
又做成了一单生意，布衣青年笑着说道：“大帝确实向我们咨询过武朝的内部情况，不过就如之前所说，除了费用颇高外，我们还要求事前一次性付款，而且不保证成功，所以衡量了多日他最终还是没有同意。”
“这......”实在没想到会是这样的答案，皇帝有些心虚地问道：“若是失败了，那钱能退回来吗？”
“当然不能啊！”
“你们这不是空手套白狼？”
“话也不能这么说，我们毕竟是情报组织，第一目的是赚钱，谁也不想把自己的小命搭进去。再说了，陛下如今掌管夜枭卫，应该也知道情报工作有多么烧钱，这点要求实在算不上过分。”
李宗实闻言也只能点了点头，毕竟对方说得有道理。
“所以啊，虽说‘摘星众’是情报组织，但原则上军事政治一类的大事我们都尽量不去碰，毕竟风险实在是太高了。”
得到了一个令人放心的答案后，他又继续说道：“先说回正事，我今日过来是为了......”
那人压了压自己的双手，然后笑着说道：“不必多言，陛下今日是为了那些人头过来的吧。”
“你怎么知道的？”
“如今枫浦城也算我们的关注重点，城里的一举一动‘摘星众’可比陛下您清楚太多。”
“什么！”皇帝闻言着急地站了起来，“你们也知道那些人是派去枫浦城的？”
“当然，毕竟在那边我们有许多眼线。”
李宗实整个人都不好了，盯着布衣青年的眼睛阴着脸问道：“你们该不会与靖王也有联系吧？”
“哈哈，这点陛下您倒可以放心。”那人微笑着回答道：“靖王那边我们目前还看不上眼。”
“只是目前吗？”李宗实自言自语到，“罢了，既如此，你们应该也知道我今日过来的目的吧。”
“一千两。”
“什么？”居然比刚才的收费便宜了一半，皇帝有了些不太好的预感，问道：“怎么如此便宜？”
“因为那人的情报我们掌握得比较少？”
“什么意思，难道北慕容把他藏得很深？”
布衣青年没有回话，只是再次把手伸了出来。
“成交。”
“多谢陛下。情报较少的原因是那人的武功确实深不可测，我们派过去了几人都下落不明，为避免惹怒对方，这事只好到此为止。”
“不就是一介武夫吗？哪有你说得这么夸张。”
“怎么说呢，举个陛下比较熟悉的例子吧，大内第一高手洪年制的身手想必您应该清楚吧，哪怕是公公碰上那人也只有逃命的份。”
“这......怎么可能？！”
“至少现在来看是这样的，陛下您送过去的那些人确实是高手，只不过在那人面前还是有些不够看。”
没想到北慕容手下居然藏有这么可怕的杀手，皇帝突然没有了安全感，急忙问道：“这可怎么办，那人不会杀来神都吧？”
“哈哈，关于这点陛下倒不必太担心，只要你呆在宫中，有洪公公和一众侍卫在，哪怕是那人也讨不到什么便宜。”布衣青年拿起水杯喝了一口，继续说道：“再说了，按照我们目前得到的消息，那人并非武朝人，而是来自商业联邦，北慕容几年前在机缘巧合之下救了他女儿一命，双方这才有了联系。如今枫浦城内情况不明，北慕容担心自身安危便请他出手，只是那人说了，护卫人身安全还行，若是要当个杀手还是免了，所以陛下不必紧张，他是不会杀到神都来的。”
听了这话，李宗实长舒一口气，“那就好，那就好。”
“所以啊，我劝陛下还是不要再派杀手过去了，白白浪费银子不说，万一惹得那人生气可就不好说了，毕竟您也知道，这些习武之人脾气都怪怪的，要是一而再，再而三地出手挑逗，让那人感觉到陛下您瞧不起他，或许就不顾一切地冲着神都来了。”
“你说得没错，往后还是不要派人过去了。”
完成了今晚的任务，青年起身行了一礼后问道：“不知陛下是否还需要其他情报，若是没有，那我就先行告退了。”
皇帝想了想，终究还是问了出来：“你们‘摘星众’是否了解北慕容的底细？我一直想不明白，那人虽说在枫浦城做了快二十年的城主，但他手里没有兵权啊，凭什么第一个跳出来支持靖王，我又没打算对他做什么。”
“陛下您确定？”布衣青年一脸坏笑地望着他，“具体是什么原因您应该心里有数吧。”
李宗实并未理会对方言语中的讽刺，摇了摇头还是继续问道：“难道他还有什么依仗吗？”
“当然啦，北慕容有钱。”
“就这，怎么可能？”
那人笑了笑，朝他伸出五根手指。
“五千两？”
“怎么可能，当然是五万啊！”
“不是吧，居然要这么多？！”
可布衣青年却并未理会，径直转身离开，出门前还抛下一句话，“五万两，事前支付，不保证成功，若是陛下有意，那就下次再联系我吧。”
枫浦城内，一改近段时间的萎靡不振，今日的陈云谦可谓是意气风发，一大早就向林悦安提议两人切磋一下，这可把自己的小弟给吓坏了。
“陈大哥，你说什么？”
“我说既然闲着无事，不如来较量一下，对了，这次不要用木棍，直接把你的铁棒拿出来耍耍。”
这话一出，就连坐在一旁抱着小草晒太阳的莫如青都不淡定了，连忙出声劝到：“云谦，你是不是疯了，小林子的铁棒你也知道，那可是有四十多斤的啊，要是一个不小心，你怕是要在床上躺好几个月。”
林悦安也有些慌张，“对啊陈大哥，你愿意切磋我是很高兴啦，只是那铁棒的杀伤力实在太大，如今可是关键时期，若是不小心伤到你，北大人不会放过我的。”
“当日与吕奉先交手时不是也用的铁棒吗，我看你控制得挺好的。”
“这怎么一样，吕将军的实力陈大哥你也知道，我怎么可能伤得到他。”
“哦，照你小子这么说，那就是看不起我咯？”
“不是的，我不是这个意思！”
眼见林悦安急得满头大汗，莫如青在一旁及时解围道：“云谦，你今日是怎么了？前些日子还像个乌龟似的躲在家里不愿出门，怎么今日就有恃无恐了？”
“你才乌龟，你全家都是乌龟！”
“不是的，你知道我不是那个意思！”
“不和你们吵了！”陈云谦面向林悦安，一脸无所谓地说道：“放心吧，我有分寸，不会出事的。”
就在“毒娘子”踮起脚来想要确认这人今日是否烧坏脑子时，陈子道也过来了，瞧见那么多人都挤在院子里，他好奇地问道：“怎么啦，难得一个两个都在这晒太阳，是闲着没事干吗？”
眼见子道兄来了，林月安仿佛发现了救星，第一时间上来说道：“子道兄，你快劝劝陈大哥吧？”
“哇，不要突然靠这么近，到底怎么啦？”
“陈大哥说要和我切磋一下，还说不要像往日一样使用木棍。您也知道那铁棒几十斤重，我怕会出什么意外！”
“哦。”陈子道也有些好奇，对着云谦问道：“你小子今日发什么神经，如今可是关键时期，要是弄伤了可如何是好？”
“放心吧，不会出问题的，你得相信我的实力。”
眼前这小子不知哪来的自信，正当子道兄准备出言呵斥时，似是突然间想到了什么，一脸严肃地问道：“云谦，你确定自己有这样的能力？”
“当然！”
“好！”陈子道这时转向林悦安，拍拍他的肩膀郑重其事地说道：“不要留手，用全力。”
“可是......”
“放心吧，若是情况不对我会出手的。”
眼见林悦安说不动子道兄，只能转身去屋子里拿出铁棒，陈云谦一脸兴奋地将那双陨铁护臂带在手上。没错，今日一早他便点亮了高级箭术的技能，虽说中级的熟练度仍未练满，但不过是30%的技能点减免而已，在得知皇帝已派出杀手针对自己的现在，他可不敢有丝毫大意，还是早日升级为好。
“嘻嘻，如今武力值来到95了，怎么也能算第一梯队了吧，正好拿悦安来练练手。”
就在他胡思乱想之时，林悦安也已经做好了准备，他举起铁棒说道：“陈大哥，你可要小心哦。”
“少废话，全力攻过来就好！”