生脸儿不在了。
下午三点半，她挎着篮子回来。
热芭正在院子里翻晒被子，竹竿上晾了一排，风一吹被子鼓起来又塌下去。张翠花坐在门槛上择豆角，把老的掐掉扔进脚边的簸箕里。
秦淮茹把菜篮子往地上一搁。
“有人打听你了。”
热芭手里的被子还搭在竹竿上，动作没停。
“打听什么？”
“你娘家哪儿的人，几个兄弟姐妹，老人在不在。”
张翠花择豆角的手停了。一根老豆角丢进簸箕里，她抬起头。
热芭把被角拉平，在围裙上擦了擦手，转过身。
她没问是什么人。问的是另一句：“还是拦住了？”
张成飞从厂里出来时天还没黑透。
推着自行车走到厂门口，何大清在传达室门口站着，手里夹着烟。看见他过来把烟掐了。
“菜市场那边有动静了。”
“什么时候？”
“今天下午。生脸儿，四十出头，灰衣，自行车。打听热芭娘家情况。”何大清把话递完，停了一下，“秦姐在菜市场排查了一圈，问话的人已经走了。不是本地口音。”
张成飞推着车走了两步。
停下来。
“不是本地口音。”
“对。秦姐说她没听过那口音。”
链条嚯啷嚯啷响，轮胎碾过厂门口的水泥地，留下一道灰印。
“人走了就好。”
回到家时热芭已经在灶台前忙活了。锅里的油滋滋响，葱花下锅的香味飘了一院子。
张成飞把车支在廊檐下，拉了个小马扎坐在厨房门口。碗里有两瓣蒜，他拿起来开始剥。
热芭没回头。
“今儿厂里没事？”
“厂里顺得很。”张成飞剥着蒜，蒜皮落在脚边，“许副组长今天批了十一张单子，全是常规物料。分管领导在会上夸我干得好，说制度立住了人就老实了。方主任点头，陈主任说公示栏贴得好。几个中层干部也跟着夸。”
热芭翻了一下锅里的菜。
“你听着不舒坦？”
“太顺了。”张成飞把剥好的蒜放在碗沿上，“制度落地归落地，但许副组长不是那种认输的人。他要是暴跳如雷到处找茬，我心里还踏实。”
锅铲在铁锅里刮了一下。
“可他一个字不争。连手底下那帮人全都按着不动……”
“那就不是服了。”热芭替他把话说完了。
“是在找别的口子。”
油锅里的菜翻了个个儿。热芭的声音从油烟里透过来：“找着你了吗？”
张成飞抬起头。
她不问“你打算怎么办”，也不问“你怎么看”。她问的是“找着你了吗”。
“没找着我。”
“那找着谁了？”
他停下手里的蒜。
热芭在围裙上擦了擦手，转过半截身子。
没再问了。
晚饭摆上桌的时候天全黑了。
两盘菜，一盘醋溜土豆丝，一盘红烧茄条。热芭把筷子递过来，给张成飞夹了一筷子菜放进碗里。
她端起自己的碗。
“今天菜市场有个人打听我。”
张成飞抬眼。
“问的什么？”
“娘家在哪儿，几口人，老人还在不在。”热芭说得平静，像在说今天菜价涨了两分钱，“秦淮茹下午回来跟我说的。生脸，四十出头，灰衣，自行车。不是本地口音。”
筷子停了。
蒜还捏在指间，没往嘴边送。
他放下碗。放得比平时重了一点，碗底磕在桌上，发出一声闷响。蒜瓣滚到碗沿旁边，转了半圈，不动了。
张成飞站起来走到桌前。桌上那几页名单还摊着。他看了两秒，伸手拿起来折了两折，放进兜里。
转身。热芭端着碗，停在那里等他说话。
“制度要走顺了，他自己也知道在制度线上没路可走了。”张成飞重新坐下来，拿起筷子，“许副组长不是认了。他退了。”
“退到哪儿？”
“退到制度线外面。”筷子在碗沿上点了一下，“制度线锁死了，他就从人身上找口子。你的人，你家里的人，只要咬开一个，公示栏上的字再清楚，他也能把脏水泼进院子里来。”
热芭端起碗，喝了口汤。
“那就是人战开始了。”
张成飞看着她。
把碗沿上的蒜瓣捏起来放进嘴里。嚼了两下。
“开始了。”
这顿晚饭桌上比平时少了许多话。
筷子碰碗的声音比平时响。热芭给自己夹了筷子菜，又给张成飞夹了一筷子。两个人安安静静吃着，窗户外头的风吹进来，灯泡晃了一小下。
院子里安静得很。隔壁许大茂家的窗子没有灯光透出来，老刘家的收音机声音比昨晚又拧小了一截。连远处胡同口那条黄狗都趴着没动。
张成飞把蒜放下，说制度走顺了，人战要开始了。
碎语转向的那天，秦淮茹在菜市场多站了一刻钟才确定新方向。
不是“张成飞靠制度压人”。
变了。
“热芭那姑娘，嫁进来之前在外面做过什么，谁说得准。”
“听说娘家那边不太清白。”
“别问我从哪听来的，我也是听别人说的。”
秦淮茹拎着菜篮子往回走，步子比平时快。菜篮子里的豆角颠出来一根掉在地上，她没回头捡。
回到院子时张翠花正在门口择豆角。
秦淮茹把篮子往地上一放。
“话变了。”
张翠花手里的豆角停住。
“变什么了？”
“前两天说的是成飞靠制度打压许副组长。”秦淮茹压低声音，“今天菜市场里传的是热芭来历不明。说嫁进来前在外面不清白，娘家那边有问题。”
张翠花把豆角往簸箕里一摔。
“谁说的？！”
“问不出来。”秦淮茹摇头，“问了三个人，都说是听别人说的。再往上一追问是谁传的，全摇头。”
张翠花站起来。
正要开口，何大清从屋里出来，看了她一眼。
一个眼神。
张翠花嘴张了张，又闭上了。
何大清把烟袋锅子在鞋底磕了两下。
“传话的人不说是从哪听来的。”
秦淮茹点头。
“那就对了。”何大清把烟袋别回腰里，“不是院里人传出去的，是外面的人进来传的。”
“外面的人进院？”张翠花反应过来，“谁放进来的？”
“串门的。”何大清说，“随口提一嘴，谁也不会防。”
他转向秦淮茹。
“让棒梗去查。不查谁传的，查谁放进来的。”
棒梗回来的时候天刚擦黑。
他蹲在厨房门口，接过热芭递过来的一碗水，咕咚咕咚灌下去。
擦了把嘴。
“查着了。”
张成飞坐在廊檐下的小马扎上。
“说。”
“前天下午，胡同口老刘家来了个串门的。四十出头，灰衣裳，推着自行车。”棒梗把碗搁在地上，“在老刘家坐了不到一炷香，跟老刘媳妇说了几句话就走了。”
“说的什么？”
“问院里新媳妇的事。”棒梗压低声音，“问热芭姐娘家在哪儿，在厂里干什么，怎么嫁进来的。老刘媳妇随口答了几句，那人听完就走了。”
秦淮茹在旁边皱起眉。
“老刘媳妇传出去的？”
“不是。”棒梗摇头，“老刘媳妇跟隔壁王家婶子提了一嘴，王家婶子又去菜市场跟人说了。一传二传，话就变了。说热芭姐来历不明，嫁进来前不清白。”
张成飞没动。
手里捏着颗蒜瓣，半天没剥。
“那人还在不在？”
“走了。”棒梗说，“当天下午就走了，往城外方向去的。”
院子里安静了几秒。
张翠花从灶房里出来，围裙上擦着手。
“我去找老刘媳妇说清楚。”
张成飞抬手。
“别去。”
“不去？”张翠花嗓门提起来，“人都骑到热芭头上了！你不去我去！”
何大清在门口咳了一声。
“翠花。”
张翠花转过身。
何大清看着她，把烟袋锅子慢慢搁在门框边。不是磕，是搁。
“现在去找老刘媳妇，传话的人已经走了，话已经变了三茬，越扯越说不清。”
张翠花嗓门没降。
“那就这么让人编排？”
何大清没接话。他把搁在门框边的烟袋拿起来，在手里转了半圈，又放下了。
张翠花看着他那副不紧不慢的样子，胸口起伏了两下，声音忽然低了一截。
“……我是替热芭咽不下这口气。”
热芭从厨房里端着菜出来。
一盘醋溜白菜，一盘炒豆角。
她弯腰把菜搁在院里的矮桌上，筷子一双一双摆好。
“明天街道办的事还是我去。”
张翠花愣住。
“还去？这节骨眼上你……”
“不去的才是心虚。”热芭把筷子放下，直起腰，“人家查我娘家，我躲在家里不出门。传出去就成了我不敢见人。”
张翠花张嘴要说什么。
热芭看着她。
“妈，我没做过的事……”
话断了半秒。
“我不怕人说。”
声音不高。但院子里几个人全听见了。
张翠花看了热芭一眼，又看了何大清一眼。
老何没说话，只是微微摇了摇头。