年味正浓，一夜烟花散尽，翌日百姓皆穿新衣，走街窜巷，互相嬉闹，彼此祝愿来年顺风顺水，口中尽是“发财”“长寿”“安平喜乐”等吉利话语。气氛十分融洽，但祝愿时，心中总又不免添上一丝忧愁，能否真正“安平喜乐”，可全不由他们，得看那老天爷降不降灾，得看那官老爷好不好，故彼此祝愿时，各自心中总有几分底气不足，大人们口头祝愿，心中却难免叹气。
小镇上有名富家翁，是当地大善人，昨夜的满城烟火，便是他出资筹办。在邻里八乡，名声很好。他有一家年货铺子，里面尽是些米粮、糖豆、糯米糕点…等等，不说应有尽有，但小孩喜爱的甜口小吃，在这儿店铺里，总还是能够买着的。
这日天大亮，好些百姓便带着家中孩子，来小铺购置吃食，生意红火。一来，是人家名声不错，昨夜那绚烂烟花，大家可都瞧见了。手头有余钱，自要帮衬帮衬一二。二来，新年讨喜，出门在外，讲究“满载而归”“玩得尽兴”，小镇上除却看戏看曲，便无多少娱乐，路过这种米粮杂食小铺，自也应该买一二东西，才有过年样子。
有孩童出手阔绰，跑到铺子里，要了好些吃食。他用布袋子装紧，揽在怀中，看得直流口水。实是他经常路过此地，每每忍不住探瞧，好奇那些糕点、酥饼是个什么味道，馋了大半年，也就今天能尝上一口。
“呦，张家那小子，出手阔绰啊。”铺子东家笑侃道，满脸喜意，逢人便拱手道喜，侃上几句。见这小子买了好些吃食，自也顺口说道。
张家那小子道：“那是，我领了个大大压岁钱。”说罢，便跑出了铺子，与同街同巷的玩伴们汇合。好几个半大小子，一但碰头，那便是天不怕，地不怕，说浑也浑，说仗义也仗义，让人哭笑不得，讨厌不起来，又真觉有点烦人。
几人曾跑去偷冰瓜冰果，便是不知因何而起，又因何而敢。前几次大获全胜，偷出了冰冰的橘子、桃子…等果子，含在口中，那甜滋滋，冰爽爽的感觉，宛若均匀浸透全身，从未这般爽快过。
但后面啊，胆子越来越大，又总见那掌柜，在大堂上呼呼大睡，实没什么好怕的，下手便更贪了，见那西瓜硕大，便想要拿，专挑那又大又甜的果子偷。不过这一次，教训着实惨痛，那自诩灵活的几大小伙子，偏偏如同小鸡仔一般，被掌柜只手擒拿，毫不费力，还当众打了屁股，大哥威严扫地。
这过年当口，几人一合计，觉得先前之事，也怪过意不去。又想起那掌柜一副穷酸做派，封的压岁钱倒挺大方，便想去看看他。
他们说走便走，沿着山路，很快便到了客栈。却见那客栈空空如也，早已人去楼空。
他们还很年轻，不曾经历离别之苦，但见那紧锁房门，却不住心头惆怅，泛起一丝别的感受。几人在门前待了一二时辰，见无人归，无人回，俨然已经关门大吉，便也不再等待。
索性天性活泼，很快又抛之脑后。怕再不出几年，那客栈之事，便彻底从他们脑海淡忘。
连那掌柜的样貌，怕都再难记起了。
……
三两孩童走后。又有走商客路过客栈，虽说正是过年，但总有远商客，为讨生计，或离家乡正远，赶不回去，仍在风尘仆仆，奔波不停。
他熟练来到客栈，想要入住，但见大门紧闭，忽是一愕，旋即又摇头失笑，沿着山道离去。
多少年来，这客栈冷冷清清，热热闹闹，但总有人经营。那走商客自祖爷爷辈起，便开始走商讨生，常走路线，客栈名字、价位、规格、年限，记得清清楚楚。
这客栈经营数百年，但却终有彻底关门一天。走商客一步三回头，尤是记得，上一年的这个时候，他敲响客栈大门。过来开门的掌柜，是一名白衣男子，嘴角浅笑，身上酒气似有似无。
当时他还曾想着：“又换掌柜了。”
……
李长笑折一枝梅花，向北而行，他不知媚三娘在哪，也不知媚三娘赌约是何。但只…他只需沿着路径，一路沿北而上，便定然能够寻到。
李长笑裹着棉衣，双手枕在脑后，口中叼着梅花，随他步子轻轻他，腰侧长剑一晃一晃，甚是惹人耳目。
他边是走着，边在沉思，是否走得早了，如今正是深冬，后山梅花开得正旺，说不得还可酿上几坛美酒，再是一边饮酒，一边上路。那才是妙哉乐哉。
但已走一夜，又懒得回头，便自走着。忽见地上脚印明显，有马蹄印、车轱辘印、脚步印，看来这小道不得安宁，纵然过年之际，又是落雪纷纷，行人赶路的人亦不算少。
李长笑不住又去想，在某一年间，孤身一人的媚三娘，也是踏上了这条小道。时过境迁，李长笑也不过孤身一人，踏上了这条小路。
雪越下越大，李长笑乌黑长发，被寒风卷得翻飞，他将梅花插入剑鞘里，倏而一笑，便大步挺进，顶着那漫天风雪，去寻某人，去见某人。
插入剑鞘的梅花轻轻摇曳，虽被摘下枝头已过一夜，却不见凋零枯萎。
走了许久。忽见一大树下，蹲坐一老人，因此时风雪渐急，隐约有大作之势，强行赶路，全身痹痛不说，还路难走，进度也不快。
老人见到李长笑，远远便挥手示意，李长笑还以挥手，表示友好。却见那老人低啐一口，朝李长笑跑来，一手抓住他的胳膊。
原来，那老人上山砍柴而归，见风雪甚大，不敢乱走，便找一大树下歇息。又见李长笑顶着风雪走来，见他样貌年轻，身材挺拔，定不如自己经验丰富，便挥手提醒李长笑，这种大雪天气，躲在树下最好。等风雪过后，再去赶路也是不迟。
李长笑误解其意思，还以为打招呼，挥手示意，又继续赶路了去。老人一瞧，那肯放任他这般离去，若死在半途，虽对他并无多大影响，但每每路过此地，总会觉得晦气不是？于是上前拉住了他。
两人在雪中好一番推推扯扯，各不坑就范。老人一副老子救定你了的派头。
李长笑则大感无奈，思来想去，决定反其道而行之，从口袋中掏出为数不多的银两，全递给老人，又告诉老人，这是收尸钱，来年等风雪化开，若在路上见他尸首，便请老人替他收尸。
老人一愣，眼睛瞪大，手便也松开了。等回过神来时，李长笑已经转过一弯，身影消失不见。
那老人喃喃自语：“怪哉，好多年前，也有一女子这般对我说。”记忆中，好多年前，也是刚过年，风雪大作，他躲在树下挡风遮雪，忽见一女子迎面走来。他亦是好言相劝，出手阻止，那番场景，与今日如出一辙。
这世间怎有这般巧合之事……老人挠了挠头。