李二面色铁青地踏入御书房，那阴沉得仿佛能滴出水来的表情令人望而生畏。
就在方才，他已然给予了阴妃一次改过自新的契机，然而此刻观之，阴妃不仅未曾收敛其行径，反倒愈发肆无忌惮、变本加厉起来。
立于一旁的张阿难始终低垂着头颅，但他那双眼珠子却如同不安分的老鼠一般咕噜噜地转动着，心底暗自思忖道：“哎呀呀，陛下哟！您既未直言相告，阴妃她又如何能够知晓其中深意呢？如今倒好，您在这里犹如怨妇般长吁短叹、自怨自艾，这究竟有何趣味可言呐？”
李二怒发冲冠地宣泄了好一阵子情绪之后，胸口的闷气总算稍稍得到了些许舒缓。
他喘着粗气，稍稍平复了一下心情，转头看向张阿难，没好气地问道：“张阿难，依你之见，阴妃是否愚不可及？这般昭然若揭之事，她居然还能自信满满，真不知她究竟作何打算！”
突然被点到名的张阿难，脸上瞬间流露出一丝尴尬与为难之色。在他内心深处，其实觉得此时此刻的李二也显得颇为愚蠢。
毕竟，明眼人都瞧得出阴妃早已成为一颗被舍弃的棋子，而李二却仍在此纠结于阴妃种种行为背后的动机缘由。
想来，男人的烦恼之源并非那三千青丝，而是有无蛋蛋之别所致。李二现今脑筋如此不灵光，想必正是因为平日里小脑使用过度罢了。
“陛下，据微臣观察，阴妃娘娘近来的举止颇为异常啊！这其中是否暗藏玄机呢？微臣斗胆猜测，莫不是那神秘莫测的骷髅殿另有盘算，故意派遣阴妃前来干扰我等视听，以掩盖他们更为隐秘且凶险的阴谋诡计？”
身为一名内侍，可真是不容易呐！即便心中对某些事已然明察秋毫，也断不可直言不讳。
往往还得佯装出一副愚钝无知的模样，就像此时此刻，既要引导陛下自行领悟，又不可表现得过于直白，以免令陛下心生不悦。
毕竟，伴君如伴虎嘛！话虽如此，能够胜任内侍一职的宦官们，那可都是太监群体里当之无愧的翘楚啦！
李二听闻此言，不禁微微一怔，脑海中瞬间闪过无数念头。他眉头紧蹙，低声呢喃道：“莫非真如爱卿所言……”
紧接着，只见李二迅速起身，快步走向堆积如山的奏章处。他目光急切地扫视着那些来自全国各地的文书，双手不停地翻阅查找，试图从中觅得蛛丝马迹和有用的情报信息。
不多时，李二便停下手中动作，面色凝重地说道：“果不其然，朕遍寻各地呈上的奏折，竟未发现有关骷髅殿的丝毫踪迹。由此可见，那骷髅殿定然正在暗中筹谋着一桩惊天动地、令人毛骨悚然之事！”
侯君集锒铛入狱后不久，李二便马不停蹄地下达命令，要求各地务必对骷髅殿之事提高警惕并密切关注其一举一动。
然而令人诧异的是，至今为止呈递上来的奏折中竟丝毫未提及有关骷髅殿的半点消息！
面对如此诡异的局面，李二深知其中缘由无非有二：其一，或许所有地方官员皆已被那神秘莫测的骷髅殿暗中收买；其二，则有可能是骷髅殿近期根本未曾有所行动。
对于第一种可能性，李二心中自是有着十足的把握予以排除。并非是因为他过度自负，而是连他这位坐拥天下、权倾朝野之人都难以做到让满朝文武尽归己用，更何况是如同隐匿于黑暗地沟中的老鼠一般见不得光的骷髅殿呢？
所以，在经过一番深思熟虑之后，李二几乎可以断言当下的情形定然属于后者——骷髅殿暂时按兵不动。
就在此时，一直沉默不语的张阿难再次拱手启奏道：“陛下啊，如今天下太平，百姓安居乐业，大唐正值繁荣昌盛之期。依臣之见，骷髅殿眼下实无兴风作浪之机。若他们胆敢贸然行事，尤其还要为此舍弃阴妃这般重要的筹码，想必所谋之事必定非同小可。”
短短两句话，犹如醍醐灌顶般瞬间将当前复杂的朝局剖析得一清二楚，成功地将李二的注意力引向了朝堂之外更为广阔的天地。
在广袤无垠的大唐疆域之内，即便是声名远扬、行事诡谲的骷髅殿妄图兴风作浪，他们也难以找到合适的机会和充足的条件来达成其不可告人的目的。
要知道，当时大唐规模最为庞大的劳役活动当属修筑宏伟壮丽的宫殿了，而除此之外，大部分的人力则投入到了府兵体系之中。
由于大唐对于水利工程的重视程度相对较低，所以并未像前朝那般大规模地征调民力去开展相关建设工作，从而使得可供调配的劳役数量并不充裕。
而且，在道路修建方面，大唐同样表现得兴致缺缺。显然，这是汲取了曾经被誉为“建设狂魔”的隋朝所带来的深刻教训，毕竟隋朝时期大兴土木，各类大型工程项目层出不穷，给民众带来了沉重的负担，也让后世对这类浩大工程心生忌惮，产生了一定的心理阴影。
正因如此，在大唐建国初期，整个社会呈现出一片安定祥和的景象，百姓们得以安居乐业，人口数量更是以惊人的速度迅猛增长。
不得不说，这其中很大一部分得益于前隋所遗留下来的种种益处。想当年，隋朝那位有着基建狂魔之称的隋炀帝杨广肆意挥霍国力，大肆修建各种基础设施，虽然此举在当时引发了诸多问题，但却为后来的大唐奠定了坚实的基础。
如今的大唐哪怕选择安于现状，甚至可以说是“躺平”，依然能够坐享其成，收获一份堪称完美的成果。
“那么，除了大唐这片疆土之外……”心忧天下的李二陛下迫不及待地移步至那幅巨大的地图跟前，目光急切地扫视着上面标注的每一个角落。
“目前薛延陀的发展势头颇为迅猛，不过此前已遭房二重创，元气大伤。估计在短期内，他们顶多只能牵制住我朝北方边境的部分兵力罢了。”
李二一边说着，一边伸出手指向地图上薛延陀所在的地盘，他的神情略显阴沉，似乎正在思考应对之策。
高句丽近些年来其国力已然呈现出明显的衰落态势，尽管隋炀帝多次兴兵征讨却未能将其彻底剿灭，但也给高句丽带来了沉重的打击和巨大的损失。
李二目光凝视着远方的高句丽，轻轻地摇了摇头，心中暗自思忖：若是放在往昔，或许高句丽确实能够成为一个令人忌惮的强大威胁。
然而时过境迁，如今的高句丽早已不复当年隋朝时期那般强盛。
当视线转移到西突厥之时，李二的眉头不禁微微一蹙。对于突厥人的强悍实力，他毫不怀疑并且坦然承认。
想当初李渊逐鹿中原、争夺天下之际，迫于形势也曾不得不向突厥人低头妥协。而后突厥内部发生分裂，一分为二，如此一来才给予了他剿灭东突厥的可乘之机。
现今的西突厥依旧强大无匹，他们大肆吸纳众多原本属于东突厥的力量，从而使得自身实力愈发雄厚。
与此同时，薛延陀趁势崛起于草原之上，致使绝大部分突厥人纷纷归附于西突厥旗下。
近年来，西突厥更是频频试图扩张自己的领土疆域，屡屡与西域诸多国家爆发激烈战事。据闻已有多个国家惨遭其毒手而被灭国。
不过即便西突厥实力强横，李二依然坚信对方尚不敢轻易对大唐露出獠牙、张牙舞爪。
毕竟大唐之威远播四海，军事实力亦是不容小觑，若西突厥胆敢轻举妄动，必将遭受来自大唐雷霆万钧般的反击。
李二心有所感地朝着一侧望去，目光瞬间被两个醒目的字眼吸引住——吐蕃！刹那间，他的脸色骤然大变，心中不禁涌起一股强烈的不安和担忧：“难道真的是吐蕃？这可如何是好......”
要知道，吐蕃这个国度向来野心勃勃，对于大唐的疆土虎视眈眈已久。而李二则早已有了将其剿灭、永绝后患之心。
然而，吐蕃所处之地却成了一道难以逾越的天堑，令李二倍感无奈。只因每当唐军踏入吐蕃的势力范围时，将士们便会纷纷出现头晕目眩、四肢乏力等症状，战斗力大幅下降。
再加上吐蕃实行的清壁坚野策略，使得唐军更是望而却步，不敢轻易涉足这片充满危险与未知的土地。
“看来此事十之八九便是吐蕃所为了。张阿难啊，依你之见，派谁前往应对最为妥当呢？”李二眉头紧蹙，一边思索着对策，一边向身旁的张阿难询问道。
此时的他已然做出了判断，深知决不能坐以待毙，任由事态发展下去。毕竟，他李二一生行事果断，主动出击才是他一贯的作风，又怎会甘心处于被动挨打之境？
张阿难自然明白李二的心思，他略作沉吟后说道：“回陛下，臣以为最熟悉那一带情况的当属牛进达牛将军了。”
实际上，张阿难心里很清楚，李二的心中早已有人选，之所以如此发问，无非是想要借他人之口说出罢了。自己不过是给李二提供了一个顺理成章下决定的台阶而已。
果不其然，只听李二微微颔首，表示赞同，但紧接着又面露难色地说道：“可是牛进达如今正在北方驻守，一时之间恐怕难以脱身前来……”
李二此刻心中着实有些纠结万分，像那种一条道走到黑、不知变通的死心眼之人，按常理来说，他原本是压根儿就瞧不起的。
可令人意想不到的是，真当要用这些人的时候，却发现他们竟如此顺手好用。
“陛下啊，若是那吐蕃胆敢前来侵袭我大唐边境，咱们这边的诸多名将恐怕派谁前去应战都不太合适呐！牛将军曾经在那边驻守过一段时间，其个人能力倒也算过得去，而且最为关键的一点在于，他尚未被世人公认为真正的名将呀。”
李二听后微微颔首，表示对张阿难所言颇以为然。
紧接着，李二又问道：“那么苏定方如何呢？此人可否堪当此大任？”
只见张阿难连忙拱手回答道：“陛下圣明，您之前不是亲口提及过嘛，苏定方得留着给下一任圣上使用才好哇......”
张阿难心里跟明镜似的，他当然清楚苏定方之勇猛绝非浪得虚名。想当年在与东突厥交战之际，苏定方便一直在李靖麾下效力，其战场之上的表现堪称卓越非凡。
只可惜如今这大唐军队正处于新老交替之时，人才出现了一定程度的断档现象。李二深谋远虑，有意将苏定方这般猛将留存下来，交由下一任皇帝调遣指挥。
如此一来，即便日后大唐军中暂无太多杰出将领涌现，起码还能有这么一号人物可以镇住场面，稳住军心。
李二微微皱起眉头，陷入了短暂的沉思之中。他那双深邃而锐利的眼眸不断闪烁着光芒，仿佛正在脑海中权衡各种利弊和可能性。
片刻之后，李二猛地抬起头来，眼中闪过一丝决然之色，果断地开口说道：“也罢！事已至此，别无他法。那就立刻下令让牛进达率领军队出征迎敌吧。
此人虽出身瓦岗，但声名并不显赫，或许不会引起敌军过多的关注。而且，他此前曾在那一带驻兵，对于当地的地形地势、风土人情等都颇为熟悉，由他领军最为合适不过。”
紧接着，李二稍稍停顿了一下，继续说道：“至于雍奴的齐州军嘛，就让房玄龄家的次子房二来接手统领。
这房二虽是文臣之子，但自幼熟读兵法，且颇具军事才能，想来定能胜任此职。”说罢，李二嘴角微微上扬，流露出一抹自信的笑容。
然而，此刻李二心中清楚得很，大唐虽说将星如云，名将辈出，但其中大多数人的名气实在过于响亮，恐怕早已成为敌方重点盯防的对象。
此次面对吐蕃可能的进犯，必须谨慎行事，选派一些相对低调但又具备实力的将领方能出奇制胜。
想到这里，李二不禁冷哼一声，冷冷地说道：“哼！若那吐蕃当真胆敢从高原下来犯我大唐疆土，就休怪朕心狠手辣，定要叫他们有来无回！”其话语之中充满了威严与霸气，令人闻之胆寒。
……
阴妃轻移莲步，缓缓地踏入了杨妃所居的庭院。说起这位杨妃啊，在这宫廷之中的境遇着实算不上顺遂。
尽管她贵为前朝的公主，拥有着高贵无比的血脉，但此一时彼一时，如今已是大唐的天下，那曾经令人尊崇的前朝血脉反倒成了束缚她的沉重枷锁。
这些年来，虽说李二对待杨妃还算得上不错，然而那份深深的戒备却是始终难以放下。毕竟，杨妃乃是前隋的公主，无论怎样，李二都无法完全安心。
再看杨妃之子李恪，生得极为俊朗飘逸，且头脑聪慧、睿智过人。可偏偏就是这般出色，使得李二更添忧虑。
要知道，众多皇子当中，李恪可是最早被封为亲王，并且最早离宫外出历练的一个。所谓的“历练”，明眼人都能瞧出，实则不过是出于李二内心深处的担忧罢了。
在这偌大的大唐朝廷里，前朝遗留下来的老臣为数不少。谁又能拍胸脯保证，其中没有对前隋仍旧忠心耿耿之人呢？
即便李二坚信，这些老臣们皆已归心于自己，但俗话说得好，害人之心不可有，防人之心不可无呐！
而杨妃深知自身处境微妙，为了尽可能地减少来自各方的敌对和针对，多年来一直秉持着与世无争的态度，活得十分通透明白。
“杨妃，见到本妃为何不来见礼？”伴随着一声娇喝，阴妃迈着轻盈而高傲的步伐走了进来。
只见她身着华美的锦袍，头上珠翠环绕，整个人如同一只开屏的花孔雀一般，绚丽夺目。那副不可一世的模样，仿佛自己已经成为了高高在上的凤凰。
杨妃闻声，缓缓地从座位上站起身来，动作优雅而从容。她先是朝着象征着皇后权威的印章行了一个标准的礼节，随后便静静地站在那里，不再有其他多余的举动。
阴妃见状，脸色瞬间变得阴沉下来。尽管杨妃自始至终都没有说过一句反驳的话，但她浑身上下所散发出来的那种冷漠与不屑，却犹如一把无形的利剑，直直地刺向阴妃的心窝。
然而，面对这样的情景，阴妃却是一句话也说不出来。因为她心里清楚得很，虽然自己此刻手中握着代表皇后权力的印章，但这仅仅只是拥有暂时的使用权而已，距离真正登上后位还差得远呢！
“杨妃啊，听闻你近日又开始替独孤皇太后抄写经文了，如此这般劳累，难道不会觉得太过辛苦了吗？需不需要本宫帮你分担一些呀......”阴妃皮笑肉不笑地说道。
要知道，让杨妃去抄写佛经这件事情，本来就是她暗中策划的阴谋诡计。如今摆出这副假惺惺的姿态，无非就是想借此机会展现一下自己所谓的仁慈和宽厚罢了。
“多谢阴妃妹妹关心，不过此事乃是妾身身为妃子应当为陛下尽的孝道，实在不敢劳烦娘娘您大驾出手。”杨妃面色平静如水，淡淡地回应道。
她那双美丽的眼眸之中闪烁着聪慧的光芒，显然早已洞悉了阴妃的心思。所以，对于阴妃所期望听到的那个答案，杨妃故意避而不谈，使得阴妃气得直咬牙切齿，却又无可奈何。
见到阴妃一脸怒气冲冲的模样，杨妃心中暗喜，但脸上却不动声色地立刻补上一句：“阴妃妹妹啊，那印章可是极为重要之物，你可得千万小心保管好了呀！万一不小心弄丢了，到时候可就要出大乱子啦......”说罢，还故作担忧地轻轻摇了摇头。
阴妃闻言，不禁轻哼一声，满脸的无奈之色溢于言表。的确，这印章虽然此刻暂时由她掌管着，但终究并非是通过正当途径、名正言顺地落在她手中的。
这般情形，颇有一种张冠李戴之感，甚至还带着些许狐假虎威之意。想到此处，阴妃只觉得心里堵得慌。
然而，她还是强压下心头的不快，冷冷地回应道：“这个就不劳烦姐姐操心了，本妃自会妥善处理此事，倒是姐姐您呐，若是本妃一个不小心......”说到这里，阴妃故意停顿下来，目光挑衅地看向杨妃。
杨妃却是面色依旧平静如水，波澜不惊地迎着阴妃的视线说道：“那就等着妹妹你有朝一日能够飞上枝头变凤凰咯。”
这句话犹如一把利剑直刺阴妃的心窝，令她瞬间怒火中烧。因为杨妃这话分明就是将她视为一只低贱的土鸡，而只有野鸡才会妄想变成凤凰。
“很好，既然如此，杨妃姐姐怕是要辛苦了哟！这个月就给我乖乖交出十本佛经来！”阴妃咬牙切齿地说完这番话后，便转身拂袖而去。
她实在无法继续在此处多呆片刻了，否则真担心自己会被活活气死。毕竟，杨妃从头到尾都未曾说过一句强硬之语，可每一句话却都如同一把软刀子般，刀刀割在她的心口上，让人疼痛难忍。
“哼......竟然还妄想着能够上位？简直愚不可及，直到此刻都未曾意识到自身所面对的敌手究竟有多么恐怖。”
不出多时，这条消息便如同长了翅膀一般，迅速地传入了李二的耳朵里，听闻此事后的李二顿时怒火中烧，心中充满了极度的不满情绪。
要知道，那阴妃此番行径已然严重触碰了他所能容忍的底线。而杨妃向来都是一副温柔婉约、楚楚可怜的模样，对待任何事物皆秉持着与世无争的态度，甚至连位高权重的长孙皇后都不曾有意欺凌于她。
可谁能料到，偏生这阴妃不知天高地厚，竟敢主动去挑衅如此善良柔弱之人，这不分明就是在仗势欺辱老实人嘛！
“看样子，她似乎早已笃定自己必定能够登上高位，也罢，如此一来，倒也使得其警惕之心略微降低了一些。”李二无奈地叹息一声，暗自思忖道：既然这阴妃已被视为一枚弃子，那么与她紧密相关的李佑自然也难以幸免，同样只能沦为弃子罢了。
毕竟，弃子存在的意义便是在关键时刻被毫不犹豫地舍弃掉，而且一旦整个事件东窗事发，恐怕李佑将会面临杀身之祸。
想到此处，李二面色凝重地转头看向身旁的张阿难，沉声吩咐道：“张阿难，你速速前去告知程咬金与秦琼二人，务必尽快寻得李佑的下落，并当机立断采取行动。”
李二内心深处其实极不情愿目睹李佑被诛杀，毕竟那可是他的亲生骨肉啊！即便真要有人取李佑性命，那个人也应当是自己才对。
“陛下请宽心，微臣即刻前去传递讯息。”
就在此时，长孙皇后这边同样获知了此消息，她的嘴角竟微微上扬，似笑非笑地说道：“此事愈发有趣了呢，没想到阴妃竟能做出如此惊人之举。”
然而，站在一旁的无舌却远不如长孙皇后那般淡定从容，只见他眉头紧皱，忧心忡忡地道：“娘娘陛下，只怕您二位的安危此刻会受到威胁......”
长孙皇后轻轻摆了摆手，不以为意地回应道：“无需担忧，此地乃是芙蓉园，周遭部署着众多禁军守护，谅那些贼人也不敢轻易造次。”
尽管长孙皇后表现得胸有成竹，但无舌依旧难以释怀，面露焦虑之色：“话虽如此，可微臣心中仍旧惴惴不安呐。”
要知道，就连阴妃都已成为骷髅殿所操控的一枚棋子，由此不难想象，这偌大的长安城究竟隐藏着多少此类居心叵测之人。
“本宫不过一介女流之辈，他们想必不至于对我动什么歪心思，放宽心便是！”长孙皇后话音未落，一直警惕地留意着四周动静的无舌突然间全身肌肉紧绷起来。
原来，凭借其敏锐的感知力，他已然察觉到自门外隐隐传来一丝若有若无的杀气。虽说这股杀气极其微弱，但身为久经沙场的高手，无舌可以百分百确定那就是杀意无疑。“难道他们已经到了？”无舌低声呢喃道。
感谢各位的支持，元旦快乐！今天都放假了吧！